“疯子！”欧阳子期看着她扭曲的面容，只觉得一阵恶心。
他再也懒得跟这个疯女人多说一句话，转身便走出了天牢。
“宝妞。”他对闻讯赶来的宝妞说，“此事，因我而起。处置张小柔，你不需要看在我的面子上有任何的为难，她既然敢有这个心思，那就要承担后果。”
他的眼中，是前所未有的决绝和冷酷。
宝妞点了点头。
三日后，一道圣旨从宫中传出。
罪女张氏小柔，心肠歹毒，意图谋害太子，罪无可恕。
念其初犯，免其死罪。
着废除四肢，割去舌头，发往边疆军营，充当营妓，终身不得回京。
其母教女无方，纵容行凶，削去诰命，没收财产，贬为庶人，永世不得入京。
这个惩罚，比杀了她，还要让她痛苦百倍。
而景王府，也因为此事，闭门谢客了很长一段时间。
吴念念在得知表妹喜欢自己的夫君，又做出如此丧心病狂之事后，大病了一场。
对她娘的外家人那边，也彻底寒了心，断了来往。
三皇子欧阳子期，则像是变了一个人。
他将大部分的生意都交给了手下打理。
开始将更多的时间，用来陪伴妻子和儿子。
或许是这场惊变，终于让他明白了，什么才是生命中，最值得珍惜的东西。
而东宫里，欧阳子承和金龙的感情，则变得更加密不可分。
欧阳子承被金龙救了一命后，开始破天荒地让御膳房每日都为金龙，准备最新鲜的生肉和牛奶饲养它。
一人一蛇的组合，依旧是皇宫里最奇特的一道风景。
只是现在，所有看到它的人，眼中都多了一份由衷的敬畏。
谁都知道，这位小太子殿下身边，跟着的，可不是一条普通的蛇。
那是一条能辨忠奸、能破奇案的……神龙。
张小柔的事情，如同投入平静湖面的一颗石子。
虽然在当时掀起了一阵不小的波澜，
但很快，就被皇宫里日复一日的温馨日常，和孩子们天真烂漫的笑声所抚平。
日子就在这样平淡而又幸福的节奏中，缓缓地向前流淌。
转眼，便到了年底。
北风呼啸，大雪纷飞，整个京城都被裹上了一层厚厚的银装。
这天，宝妞正在御书房里，批阅着各地呈上来的年终奏报。
外面虽然天寒地冻，但殿内烧着上好的银丝炭，温暖如春。
顾念仁坐在一旁，手里也拿着一卷文书。
时而看看，时而又抬起头，目光温柔地落在自己那位认真批阅的心爱人身上。
欧阳子承则乖巧地坐在自己的小书案前，手里拿着一卷《资治通鉴》，看得津津有味。
他手腕上的金龙，懒洋洋地盘成一圈，似乎是在冬眠，一动不动。
一家三口，各做各的事，互不打扰。
却又有一种说不出的温馨和谐。
就在这时，一名侍卫冒着风雪，从殿外匆匆走了进来。
呈上了一份用明黄色绸缎包裹的、装饰华美的信函。
“启禀女皇，东陵国八百里加急，送来的国书。”
“东陵国？”宝妞有些意外地挑了挑眉。
她放下手中的朱笔，示意太监将国书呈上来。
打开一看，原来是一份措辞华丽、热情洋溢的邀请函。
邀请她在年后的二月十五，前往东陵国都城，参加东陵国帝君——帝君尧的寿诞。
东陵国，在大洲国周边的众多国家里，算是一个很特殊的存在。
它的国力，仅次于如今如日中天的大洲国，甚至在某些方面，比如航海和贸易，还有着大洲国也无法比拟的优势。
东陵国靠海，物产极其丰富，尤其是各种珍稀的海产、香料和宝石，更是引得无数商人趋之若鹜。
也正因如此，大洲国和东陵国之间的贸易往来，一直都非常频繁和密切。
两国的边境，也因此成了整个大陆最繁荣、最和平的区域之一。
民间的百姓们甚至常常通婚，早已是你中有我，我中有你。
而东陵国的现任君主帝君尧，更是一个传奇人物。
他年少登基，以雷霆手腕，肃清了朝廷内外的反对势力。
又励精图治，大力发展海上贸易，短短十年间，就让东陵国的国力，达到了一个前所未有的高度。
更重要的是，这位年轻有为的帝君，因为宝妞的特殊性。（天道之女的身份早已不是秘密）
他对大洲国的态度，一直都非常友好，甚至可以说是……格外地亲近。
逢年过节，东陵国送来大洲国的贺礼，总是最丰厚、最用心的一份。
而且，每次的礼物，都会分成两份，一份是给宝妞的，另一份，则是送给太后婉皇后的。
大家都说帝君尧爱屋及乌，其中的深意，明眼人一看便知。
所以，这次帝君尧的寿诞，亲自发来了邀请函，于情于理，宝妞都应该亲自走一趟。
这不仅是给足了对方面子，更是两国邦交友好最直接的体现。
当晚，一家人围坐在温暖的偏殿里，享用着丰盛的晚膳。
宝妞看着正襟危坐、吃饭都一丝不苟的儿子，和身边体贴地为自己布菜的丈夫，心情很好。
她清了清嗓子，宣布了今天收到的这个消息。
“对了，跟你们说件事。”
她笑着说道，“二月十五，是东陵国帝君尧的生辰。”
“他派人送来了邀请函，请我过去参加他的寿宴。”
“我想着，两国邦交一向和睦，这次又是大办的寿诞，我准备亲自去一趟。”
她这话一说完，饭桌上的气氛，瞬间就变得有些……微妙。
一直低头认真吃饭的顾念仁，扒饭的动作，明显地顿了一下。
虽然他很快就恢复了正常。
继续往嘴里送饭。
但宝妞还是敏锐地感觉到，他周围的空气温度，好像一下子就降低了好几度。
外面虽然飘着大雪，天寒地冻。
但欧阳子承坐在他身边，却觉得，屋子里好像比外面更冷了。
尤其是他爹爹坐的那个位置，简直就像是随身携带了一块千年寒冰，正“嗖嗖”地往外冒着冷气。
顾念仁嘴上没说一句话，脸上的表情也没什么变化。
可他接下来的动作，却完全暴露了他内心的不爽。
他不再给宝妞夹菜了，也不再看宝妞了。
就那么一个人，低着头面无表情地一口一口，机械地往嘴里扒着饭。
仿佛在吃的不是山珍海味，而是味同嚼蜡的树皮。
欧阳子承长这么大，还是头一回看到他爹爹这副模样。
他有些不解。
东陵国的帝君尧叔叔，人挺好的呀。
每年他过生辰，帝君尧叔叔都会派人用好几辆大马车，运来一车又一车的礼物。
什么东海的大珍珠、西域的小马驹、南洋的琉璃盏……
各种新奇好玩的玩意儿，应有尽有。