只听光庆帝大手一挥，霸气侧漏地说道：“让他入赘！当你的皇夫！然后把他们整个东凌国，作为聘礼，并入到咱们大洲国的版图里来。”
“到时候，两国合并，疆域扩大一倍，让你来当这史无前例的女王。”
“这样的话，朕可以考虑考虑。”
“不然，想把朕的宝贝闺女娶走？门儿都没有！窗户缝儿都给他堵死。”
“咱们大洲国，可不会在这件事上做任何让步！”
“……”
整个小膳厅，瞬间鸦雀无声。
宝妞彻底懵了，手里夹着的那块小排“啪嗒”一声掉回了碗里。
她张着小嘴，看看一脸“朕是不是很英明”的父皇，又看看一脸哭笑不得的母后。
脑子里成了一团浆糊。
这……这说的是哪一出啊？
什么叫想跟她在一起？什么皇夫？什么女王？什么合并两国？
父皇是不是看话本看多了？
帝君尧那个大帅哥，一国之君，怎么可能跑来给她当什么皇夫嘛！
他们就是单纯的、纯洁的、跨国界的商业合作伙伴兼普通朋友关系啊！
宝妞觉得，自己的脑子，有点不够用了。
顾念仁站在小膳厅门外的走廊里，心头像是被一只无形的手紧紧攥住。
殿内光庆帝那番“入赘为皇夫，东凌国为聘礼”的惊天之语，一字不落地钻进他的耳朵，让他本就紧张的心弦绷得更紧了。
情敌！
这个情敌，竟然是东凌国那位年轻有为的君主，帝君尧。
一个身份比他高的男人。
一丝苦涩和恐慌不可抑制地从心底蔓延开来。
他如今只是宝妞的贴身侍卫，一个无父无母，靠着皇恩和自身努力才挣得一席之地的孤儿。
他能给宝妞什么？
除了这条命，一颗滚烫的心，他一无所有。
而帝君尧，他拥有一整个国家。
然而，光庆帝接下来的话，却又像一剂强心针，瞬间抚平了他翻涌的不安。
入赘？两国合并？让宝妞当女王？
顾念仁在心里默默盘算着。
这条件苛刻到近乎是天方夜谭，根本不可能实现。
没有哪个君主会放弃自己的江山社稷，跑来另一个国家当一个听起来好听，实则寄人篱下的“皇夫”。
光庆帝这番话，名为设想。
实则是在用一种最霸道的方式，堵死了帝君尧任何可能存在的念想。
皇上是绝不会让宝妞嫁去东凌国的。
想通了这一层，顾念念紧绷的身体略微放松了些。
他望向膳厅内，灯火温暖，映照着宝妞那张被父皇的豪言壮语惊得有些呆萌的小脸，可爱得让他心头发软。
是啊，宝妞这么好，这么独一无二，有人惦记再正常不过了。
但惦记归惦记，谁也别想把她抢走。
他守着她，护着她，看着她慢慢长成如今亭亭玉立、聪慧耀眼的少女。
她是他生命里唯一的光，是他存在的全部意义。
无论对手是谁，是王孙公子，还是异国君主，他都得护着。
这辈子，她只能是他的。
想到这，顾念仁的眼神重新变得坚定而锐利。
他挺直了脊背，像一棵扎根在黑暗中的青松，沉默而执拗地守护着那片属于他的光明。
宝妞吃完晚膳，心满意足地摸了摸自己圆滚滚的小肚子，跟父皇母后告了安，便带着顾念仁一起回福星宫。
一路上，月色如水，洒在青石板铺就的宫道上，泛着清冷的光。
周遭很静，只有他们两人的脚步声，和偶尔掠过宫墙的风声。
宝妞起初还沉浸在父皇那番“把东陵国合并当女王论”的震惊中，脑子里一团乱麻。
可走着走着，她渐渐察觉到了身旁之人的异常。
顾念仁今晚太安静了。
以往，他虽然话也不多，但总会跟在她身侧，步履沉稳，气息平缓，像一座让人安心的山。
可今晚，他走在她身后半步的距离。
脚步声似乎都带着一丝沉重，周身散发出的气息。
也不再是往日的温和平静，而是一种压抑的、她读不懂的深沉。
心再大的宝妞也感觉到不对劲了。
她停下脚步，转过身，宫灯的光芒柔和地勾勒出她小巧的脸庞。
她往前走了两步，仰起头看着比她高出一个头的少年，清澈的大眼睛里带着纯粹的关切。
“顾哥哥，你是怎么了？感觉你不太开心啊。”
顾念仁没想到她会突然停下，并且如此直接地问出来。
他垂下眼帘，看着近在咫尺的女孩。
她的眼睛像含着一汪清泉，能映出他此刻所有的心事。
心底那股被“情敌”二字搅动起来的烦躁、不安与强烈的占有欲，在她的注视下，几乎要冲破理智的堤坝。
他喉结滚动了一下，没有回答她的问题，而是用一种前所未有的、带着一丝沙哑的低沉嗓音，直直地看着宝妞反问道：“宝妞，我不开心，你很在意吗？”
这个问题，像一颗石子投进了宝妞平静的心湖。
她毫不犹豫地点了点头，语气是那么的理所当然：“当然啦，我们是好朋友嘛，你不开心，我想知道原因啊。是不是今天当值太累了？还是谁给你气受了？你告诉我，我帮你出气！”
她的话语天真而坦率，充满了真诚的关心。
然而，“好朋友”这三个字，却像一根最尖锐的冰刺，狠狠地扎进了顾念仁的心里。
好朋友……
原来在他为了一个虚无缥缈的“情敌”而心神不宁、辗转反侧的时候。
在她心里，他们之间，仅仅是“好朋友”而已。
他可以为她生，为她死，甚至为她规划好了自己的一生。
可在她的世界里，他只是和谢南书、和淑郡主他们一样，是众多“朋友”中的一个。
这个认知，让他浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
宝妞觉得她身边气温好像降了几度。
她清楚地看到，顾念仁的脸色以肉眼可见的速度沉了下去。
那张平日里总是带着几分清冷，却在她面前会不自觉柔和下来的俊朗面容，此刻像是覆上了一层寒霜。
他的眼神变得幽深，像一潭不见底的寒潭。
里面翻涌着她看不懂的、浓烈而复杂的情绪，有失望，有不甘，还有一丝她从未见过的……受伤。
“顾……顾哥哥？”宝妞被他这副模样吓了一跳。
下意识地后退了半步，声音里都带上了一丝不确定。
她是不是说错什么话了？
顾念仁没有回答，而是猛地往前踏了一步，重新拉近了两人之间的距离。
他如今比她高很多，此刻微微俯下身，阴影将她完全笼罩。
宝妞甚至能闻到他身上清冽的皂角香，夹杂着一丝属于少年人的、干净而充满侵略性的气息。