黄鬼村文讼：县令携十秀才的「文字公堂」
入夏，黄鬼村的祠堂突然挂上「明镜高悬」的匾额。
县令老爷端坐在太师椅上，十位秀才分列两旁，个个抱着古籍卷轴；李秀才和永革跪在堂下，面前摆着《荒延村破局者》书稿。原来，县城书铺将此书传抄至府衙，县令竟以「文字惑众」为由，亲自提审「荒延」二字之辩。
二、十秀才的「说文解字」大战
「堂下何人？为何用生僻字混淆视听？」县令一拍惊堂木。
李秀才叩首道：「回大人，晚生以为『荒延』非生僻字，《诗经》有『逶延』之典，表村落延绵之意……」
话音未落，城南秀才陈墨打断：「非也！《说文解字》注『诞』为『言部』，『荒诞』乃正解，指离奇虚妄，如书中『油灯照魂』之说，分明是妖言！」
永革从容起身：「大人，此『延』非彼『诞』。吾村‘荒延’者，荒而不绝，延而有继。譬如书中赊刀人老七，赊刀不赊心，刀谶从明代延至今日，此为‘延’之实证。」
城西秀才周敬拍案而起：「牵强！若按此说，『荒年』可作『荒延』？『延续』可作『诞续』？文字岂不乱套？」
三、县令的「田野调查」
县令听得皱眉，命人取来书稿翻阅，忽问：「书中言『驴车赛神仙，骡车赛活鬼』，此为何意？」
永革答：「乃村民以驴车骡车之争，喻新旧之辩。驴车慢而稳，骡车快而颠，恰如『荒延』与『荒诞』，看似矛盾，实则共存于村落之中。」
县令又指「油灯社照魂」一节：「此等迷信，何以入书？」
李秀才朗声道：「大人容禀！油灯社非迷信，乃村民借灯油忆过往、照本心。如瞎眼陈以灯油辨善恶，实则劝人向善，与圣人教化无异。」
四、公堂外的「民意听证」
堂外忽然喧哗，王寡妇领着三十余村民闯入，每人捧着自家传家宝——
- 赵大爷举着祖传剃头刀：「这刀跟老刀的剃刀一个样，传了五代人，这叫‘延’！」
- 屠户阿满扛着半扇猪肉：「俺家杀猪刀刻着‘杀牲不杀心’，跟书中刀谶一个理儿，这叫‘荒诞’？」
- 红玉村老族长捧着古井砖：「这砖上‘延佑三年’字样，比《康熙字典》还早二百年！」
县令惊堂木再拍：「肃静！尔等可知，文字乃朝廷教化之本，岂容村野之人随意造作？」
王寡妇梗着脖子喊：「大老爷！俺们不认字，但知道‘荒延’就是俺们村的土味儿！您要改这字，先改俺们的腌黄瓜坛子！」
五、秀才们的「实地辩经」
见民意汹汹，县令甩袖而起：「摆驾黄鬼村！实地查证再判！」
十秀才跟着县令走街串巷：
- 看义庄废墟，听守庄人讲「延绵三十年的守灵故事」；
- 坐驴车逛村，闻车轴「咯吱」声中村民哼的老调；
- 观油灯社夜课，见孩童在油灯光里描红写「延」字。
城南秀才陈墨抚掌叹曰：「方才在晒谷场，见老妇用破陶罐腌菜，罐底刻着‘延禧年造’，此‘延’果然藏着岁月痕迹。」
永革趁机道：「文字如水，盛于陶罐则为‘延’，流于江河则为‘诞’，形态虽异，本质皆为润泽人心。」
六、县令的「和稀泥」判词
暮色四合时，县令在村头设案判案：
「查『荒延』二字，虽不合《康熙字典》正例，却合乡土实情。着此书保留原名，然需在卷首加朝廷审定语：
『荒延者，野延也。乡野之俗，延而未绝，虽有荒诞之表，却存教化之实。凡读书者，当察其里，勿拘于形。』」
李秀才叩首谢恩：「谢大人成全！晚生愿在书中附《乡野文字考》，详述‘延’‘诞’之辩，以正视听。」
县令捋须微笑：「罢了罢了！朕今日也算开了眼界——原来乡野之中，字字皆有来头，句句皆成文章。」
七、文字案后的「文化觉醒」
半月后，黄鬼村挂出朝廷钦赐的「文字乡」匾额。十秀才联名上书，请求将「荒延」收入《大清乡邦字典》，专指「乡野延绵之态」。
永革则在祠堂开设「文字坊」，教村民用甲骨文字形刻「荒延」二字于农具，既合古法，又添新意。
某日，县令微服私访，见孩童用树枝在地上写「荒延」，旁边卧着的老狗竟摇尾应和。他不禁莞尔：「此等文字，何须分正误？能让老狗听懂的，便是好字！」
八、尾声：乡野文字的「破局之道」
秋风起时，《荒延村破局者》再版，卷首多了篇县令作的《荒延记》：
「或问：朝廷文字与乡野文字，孰正孰误？答曰：文字无贵贱，用得妙处，皆为正法。如黄鬼村‘荒延’二字，荒是底色，延是骨血，合起来，便是天下百姓生生不息的活法。」
李秀才摸着新刻的书版，对永革笑道：「当年你说写书如破局，如今方知，破的不是文字之局，是人心之局。」
永革望着远处扛着「荒延」农具的村民，忽然明白——所谓文字革新，从来不是用一支笔改写天下，而是让天下人都能在文字里，看见自己的影子。