谢宴西话音一落，殿内霎时静得落针可闻。
城阳郡主脸色隐隐惨白，但她到底是北齐最骄傲的贵女，即便被当众羞辱，也仍强撑着脊背挺直，不肯在人前露怯，只是那双眼睛死死盯着谢宴西，眼底翻涌着愤怒与不甘。
赫连城和宣王的脸色比她难看百倍。
宣王猛地一拍扶手，推椅“吱呀“一声往前滑了半寸，他冷冷盯着谢宴西：“谢督主，我北齐使团千里迢迢来贺大楚陛下万寿，你却如此当众辱我女儿，是对北齐有所不满吗？”
谢宴西眉梢微挑，眼底寒意未散：“宣王此言差矣。”他指尖轻叩桌案，声音不疾不徐，“我大楚以上宾之礼待你北齐使团，你却纵容女儿屡屡刁难我大楚贵女，如今反倒质问本督？”
他顿了顿，唇角勾起一抹冷意：“怎么，北齐是觉得我大楚软弱可欺，还是……”
“意欲开战？”
最后四字轻飘飘落下，却如惊雷炸响。
宣王脸色骤变，张了张嘴，竟一时语塞。
——他们没底气。
北齐被撕了所有遮羞布，如今人人都知他们外强中干，如今来大楚本就是求和，哪敢真撕破脸，应下开战的话？
赫连城见状，连忙起身打圆场：“谢督主言重了！姑娘家的口角之争，岂能影响两国邦交？”他强撑着笑脸，举杯道，“今日是陛下万寿，我等远道而来，只为共庆盛事，何必因些许小事伤了和气？”
“小事？“二皇子轻笑一声，“大皇子这话说的，倒像是我们大楚斤斤计较了。”
平王世子接收到陆淼的眼神，立刻叹道：“有朋自远方来，不亦乐乎，我大楚怀着千般诚意待客，未想北齐一来就辱我贵女，真是……令人寒心啊。”
赫连城脸色扭曲一瞬，差点没喷他一脸。
——千般诚意？
杀他北齐数半精锐，断宣王一腿的诚意吗？！
可面上，他只能咬牙赔笑：“世子说笑了，城阳年少气盛，言语若有冒犯，我代她赔个不是。”
永光帝适时抬了抬手，温声道：“罢了，既是误会，说开便好。”他目光扫过北齐使团，笑意不达眼底，“北齐既有和谈之意，朕自当以礼相待。”
这话听着客气，实则警告——要谈，就老老实实谈，别耍花样。
赫连城后背渗出冷汗，只能硬着头皮应下。
接下来勉强算宾主尽欢，只有城阳郡主屡屡看向谢宴西，后者却没看她一眼。
而她得到的还有无数嘲讽恶意的目光，二公主和二皇子更是不遗余力地明里暗里讽刺她，叫她忍得额角青筋都险些跳出来。
她城阳生来尊贵，何曾受过这种折辱？
陆菀菀没在意她偶尔刺来的目光，神态安然地坐在原处，不卑不亢，叫不少人暗暗点头，觉得以前真是低看了这位陆家姑娘，这气度比起平王世子妃来，竟也不差什么了。
宴席散后，北齐使团回了驿站。
“砰——”
城阳郡主一把掀翻案几，茶盏碎了一地。
“谢宴西！他竟敢……竟敢当众羞辱我！”她眼眶发红，指甲深深掐进掌心，“还有那个陆菀菀！不过是个仗着家世耀武扬威的草包，凭什么……”
“够了！“赫连城厉声打断，“你还嫌今日不够丢人？”
城阳郡主猛地抬头：“皇兄！连你也不向着我？”
“你知不知道今日若真闹僵了，我们谁都别想活着回北齐！”赫连城压低声音，额角青筋暴起，“母皇的旨意很清楚——和谈不成，提头来见！”
城阳郡主咬唇不语，眼底却仍是不甘。
宣王坐在一旁，面色阴沉：“谢宴西今日态度强硬，背后必是皇帝授意。”他眯了眯眼，“大楚这是要趁我们式微，狠狠咬下一块肉来。”
赫连城深吸一口气：“无论如何，和谈必须成。”他看向城阳郡主，语气冷硬，“你明日称病，不必出席后续议和之事，免得再节外生枝。”
城阳郡主冷笑：“怎么，皇兄是怕我坏了你们的大事？”
“不然呢，你除了会坏事还会做什么？斤斤计较，拈酸吃醋，枉本殿从前竟以为你直率磊落，忠君为国，竟是本殿瞎了眼！”赫连城毫不客气。
城阳郡主不可置信地看向他，眼中有着伤心，她岂会是他口中那般小人？！
赫连城已经道：“你待在驿站哪也别去，或许还能保住一条命……别觉得谢宴西今日只是随口一说？他若真想杀你，你以为你能活着走出皇宫？”
城阳郡主浑身一僵。
她终于闭了嘴，可心底那股恨意却愈发浓烈。
——陆菀菀，谢宴西……
她绝不会就此罢休！
……
万寿宴后，北齐使团与大楚朝臣的议和谈判就开始了，一连持续了数日。
赫连城的脸色越一日比一日难看。
大楚提出的条件极为苛刻——岁贡翻倍，开放边境五城互市，甚至要求北齐割让五处铁矿……
“殿下考虑得如何了？”鸿胪寺卿笑眯眯地问。
赫连城咬牙：“铁矿之事，恕难从命！”
“那北齐是觉得，战败之国还有讨价还价的余地？”
赫连城胸口剧烈起伏，却无言以对。
最终，在长达半月的拉扯后，北齐不得不签下盟约，几乎答应了所有条件。
但关于和亲的人选——永光帝拒绝了城阳郡主，改由北齐女皇的五皇女嫁入大楚，而大楚这边的人选则在二四皇子的共同努力下，定了五皇子。
消息一出，京城从上到下都欢欣鼓舞，朝臣们宰了一大笔，高兴自不必说，百姓们不懂什么局势，只知道不用打仗了，这就是好消息，只有五皇子府里的人小心翼翼，不敢龇着大牙一起笑。
很快，北齐使团启程回国。
永光帝还是命大皇子携鸿胪寺卿相送，也算是有始有终了，但这回大楚的送行礼仪极为盛大，给足了北齐面子。
陆菀菀坐在街边茶楼雅间，静静望着车队。
“城阳郡主称病不出？”大公主把玩着团扇，冷笑，“怕是还没死心吧。”
她侧目看向陆菀菀：“你近日小心些，那女人阴得很。”
陆菀菀微微一笑：“若在大楚京城都能叫她阴了我，我也不用活了。”没这脸。
目送北齐使团离开后，她不由得抬眸望向天际。
大公主跟着抬头，惊讶道：“刚才还艳阳高照，现在却有阴云密布之兆，这天变得真是快。”
“是啊。”陆菀菀轻轻说着。