虚空之中，蚀侍的身影如同鬼魅，在漫天挥舞的漆黑锁链间闪烁腾挪。他那紫袍之上幽暗的纹路流转，每一次袖袍的挥动，都带起一片深邃的紫黑色能量浪潮，与那燃烧着虚幻黑焰的锁链悍然相撞。
碰撞无声，湮灭却真实。空间不断被撕裂出细碎的口子，又缓缓弥合，循环往复。蚀侍的力量层次极高，那足以轻易绞杀斗尊巅峰强者的遗迹锁链，竟被他一次次击退、震碎，化作漫天飘散的黑芒。然而，锁链仿佛无穷无尽，自虚空不断滋生，带着一股不死不休的顽固意志，死死缠住他，不让他有丝毫机会靠近下方昏迷的萧炎。
“顽固的残响！”蚀侍的声音透过密集的攻击传来，带着一丝明显的不耐与冷厉，“既然不肯安息，那便彻底消散吧！”
他似乎失去了耐心，双手猛地结出一个奇异的印结。周身紫黑色光芒大盛，一股远比之前更加恐怖、更加晦涩的气息弥漫开来。那气息带着一种腐蚀万法、湮灭本源的意味，甚至让周围活跃的蚀魂瘴气都变得迟滞畏缩。
“蚀源·吞寂。”
他低沉喝道，双手向前平推。一个巨大的紫黑色漩涡凭空出现，漩涡中心是极致的暗，仿佛连光线和感知都能吞噬殆尽。那些狂暴袭来的漆黑锁链，在触碰到这漩涡的瞬间，竟不再是破碎，而是被那极致的黑暗迅速“融化”、“吞噬”，连其上燃烧的审判黑焰都黯淡熄灭，化为漩涡的一部分。
漩涡缓缓旋转，散发出无可抗拒的吸力，漫天锁链竟不受控制地被拉扯过去，纷纷没入其中，消失不见。遗迹的震动变得更加剧烈，墙壁上的古老刻痕明灭不定，仿佛这防御机制的本源正在被飞速消耗。
蚀侍凭此一招，竟暂时压制住了遗迹的疯狂反扑。他兜帽下的目光再次投向地面的萧炎，冰冷而势在必得。
然而，就在他分神看向萧炎的这一刹那。
异变再生！
那一直笼罩着萧炎、由星种标记散发出的清冷星辉，忽然剧烈地波动起来。并非因为蚀侍的攻击，而是源于萧炎自身内部！
他体内那原本就混乱不堪的能量平衡，在被星辉短暂维持后，因为外部两大至高力量的激烈碰撞所带来的法则波动，再次被打破了！
蚀魂瘴气像是受到了某种刺激，变得无比狂躁，疯狂冲击着星辉的守护，试图彻底污染那枚星种。而星种标记则爆发出更强烈的光芒，死死抵御，那种排斥与吞噬的矛盾特性运转到了极致。
在这极致的对抗中，处于风暴中心的萧炎，那濒临溃散的灵魂意识，竟被强行拖入了一个诡异的境地。
……
萧炎感觉自己在一片无边的黑暗混沌中沉浮。痛苦无处不在，身体仿佛被撕裂又重组，循环往复。但突然，一种更加奇异的感觉包裹了他。
他“看”不到，却仿佛能“听”到。
无数的低语，如同潮水般从四面八方用来。那不是声音，而是一种直接作用于灵魂意识的杂念、嘶鸣、疯狂的碎片！
“……吞噬……进化……”
“……回归……母体……”
“……抗拒者……皆为食粮……”
“……标记……找到它……吞噬它……”
“……痛苦……美妙的痛苦……”
“……枷锁……打破枷锁……”
这些低语混乱、扭曲，充满了最原始的贪婪与毁灭欲望，与他所中的蚀魂瘴气同源，却更加庞大、更加古老、更加接近本质！它们试图钻入他的灵魂，同化他的意识，将他拉入那无尽的疯狂深渊。
这是蚀魂星瘴背后的低语！是“它们”的意志碎片！因他体内浓郁的瘴气与星种的激烈对抗，加上外部蚀侍那同源更高层次力量的刺激，竟让他在昏迷中，短暂地接触到了那恐怖存在的边缘！
萧炎的残存意识在这疯狂的低语中如同暴风雨中的小舟，随时可能倾覆。一种大恐怖、大绝望涌上心头，仿佛只要松懈一丝，就会万劫不复，化为那些低语的一部分。
就在他的意识即将被彻底淹没之时——
嗡！
胸口的星种标记再次炽亮，那清冷的星辉不仅守护他的身体，也勉强照亮了他这片黑暗的意识空间。低语被稍稍逼退，但依旧如同饥饿的狼群，环绕在星辉之外，伺机而动。
同时，另一股灼热的力量，从意识深处涌现。
是那缕微弱的星狱火！以及与之共鸣的、更深层次的某种东西！
低语、星辉、灼热……三种力量在他的意识空间内形成了另一种形式的僵持。
陡然间，那些疯狂的蚀魂低语仿佛受到了那灼热力量的刺激，变得更加狂暴。但在狂暴之中，一些奇异的、断断续续的碎片，却被星狱火的力量煅烧了出来，如同杂质被剔除，显露出一点点模糊的“真实”。
“……叛……火……”
“……逃……赎罪……”
“……路……归墟……”
“……烙……印……指引……”
这些碎片化的信息夹杂在无尽的疯狂低语中，稍纵即逝，却让萧炎猛地一个“激灵”！
归墟！
这两个字像是一道惊雷，劈开了他混沌的意识！
父亲！火焰刻痕！“欲得归墟路，需承星狱火”！
强烈的执念与求生欲，让他残存的意识拼命地去捕捉那些被星狱火煅烧出的、相对“清晰”的碎片。他隐隐感觉到，这些蚀魂瘴气的低语中，竟然混杂着与“归墟”相关的信息！是因为父亲也曾接触过，甚至深入过这种力量，从而留下了痕迹？还是说，蚀魂星瘴本身，就与那神秘的归墟有着某种不为人知的关联？
这个念头一起，仿佛触动了某个更深的开关。
他体内那缕得自遗迹古老星核、并与星狱火微弱共鸣的力量，突然变得滚烫！它沿着某种玄奥的路径，自发地运转起来，不再是梳理能量，而是猛地冲向他右手的手臂经脉！
“呃啊——！”
昏迷中的萧炎，身体猛地弓起，发出一声痛苦至极的嘶哑呻吟。他的右手手臂之上，皮肤变得通红，仿佛被烙铁烫伤一般。紧接着，一个极其复杂、由细微火焰纹路构成的古老印记，缓缓地、带着灼烧灵魂的剧痛，自他皮肤之下浮现出来！
这个印记，与遗迹墙壁上那些火焰刻痕同源，却更加精致，更加内敛，带着一种指引与考验的意味！
正是“需承星狱火”之后，所得到的“路”之烙印！
此刻，在外部至高压力、内部力量混乱冲突、以及萧炎自身强烈执念的共同作用下，这个原本需要他彻底炼化星狱火后才能清晰显现并理解的指引烙印，竟被提前、以这种痛苦而霸道的方式，强行激发了出来！
烙印成型的刹那，一股无形的波动骤然扩散。
空中，正操控着紫黑色漩涡吞噬锁链的蚀侍，动作猛地一滞，霍然低头看向萧炎的手臂。那火焰烙印散发出的波动，让他感到一种极度的意外与……排斥。
“归墟的烙痕？竟然在这种时候被激发了？”他语气中的惊讶前所未有，“这个容器……究竟还藏着多少秘密？”
而与此同时，那原本因他施展“蚀源·吞寂”而暂时被压制的遗迹锁链，仿佛被那火焰烙印注入了新的力量，猛地再次狂暴起来！无数锁链之上燃烧的黑焰骤然暴涨，甚至带上了一丝淡淡的赤红，威力倍增，疯狂地抽击向紫黑色漩涡，竟隐隐有将漩涡击溃的趋势！
蚀侍闷哼一声，身形微震，显然同时应对遗迹反扑和那归墟烙痕的奇异波动，让他压力陡增。
他死死盯着萧炎手臂上那个缓缓旋转的火焰烙印，又感知了一下那顽强抵抗的星种标记和萧炎体内依旧混乱却奇异维持着的状态，紫色的眼芒急速闪烁，似乎在飞速计算权衡着。
强行带走，此刻难度大增，且可能引发烙印和标记的双重不可控反应，甚至可能真的惊动某些沉睡的存在。代价或许会超出预期。
但就此放弃，如此绝佳的、蕴含着星种、归墟、多种本源力量的实验材料，实在难以寻觅。
就在他权衡的这片刻迟疑间——
萧炎手臂上的归墟烙痕光芒再闪，那无形的指引波动变得更加清晰。与此同时，或许是受到这烙痕的牵引，萧炎气海之内，那一直被混沌斗气包裹守护的一缕本源异火（或许是生灵之焱，因其具备生命恢复特性），终于抓住了一丝机会，涌出一股温润却坚韧的生命力量，护住了他最后的心脉与灵魂本源，让他那即将熄灭的生命之火，终于稳定了一丝，虽然依旧微弱，却不再继续滑向死亡的深渊。
蚀侍敏锐地捕捉到了这一细微的变化。
“哼。”他最终发出一声冰冷的冷哼，“也罢，‘标记’已激活，‘烙痕’已显现，你已如同黑暗中的明灯。就算今日我带不走你，‘它们’也会找到你。而归墟……那条路，从来都不是生路。”
“我倒要看看，一个身负星种又被打上归墟烙痕的容器，在这漩涡中，能挣扎多久。或许，你能带来更大的‘惊喜’。”
话音落下，他竟是果断放弃了继续纠缠。袖袍一挥，那巨大的紫黑色漩涡猛然爆炸开来，恐怖的能量冲击将漫天锁链暂时逼退。借着这股反冲力，他的身影向后滑入荡漾的空间波纹之中，瞬间变得虚幻。
“我们还会再见的，有趣的容器。”
最后一道冰冷的声音残留空中，紫袍身影已彻底消失不见，连同他那令人窒息的气息也迅速消退。
恐怖的战斗波动戛然而止。
只剩下满目疮痍的废墟，以及空中缓缓消散的漆黑锁链虚影。遗迹墙壁上的刻痕渐渐黯淡下去，重归沉寂。
星种标记的星辉也慢慢收敛回萧炎体内，但他手臂上那个火焰烙印却依旧清晰可见，散发着微热的余温。
萧炎依旧昏迷在地，脸色苍白如纸，气息微弱。体内依旧混乱，但一种新的、由星种、蚀魂瘴气、异火、混沌斗气、星核之力、以及那归墟烙痕形成的诡异平衡，暂时维系住了他最后的生机。
他暂时安全了，却仿佛被戴上了更加显眼的枷锁，投入了更巨大的风暴眼之中。
蚀侍的低语仿佛还在回荡——“它们”会找到你。归墟之路，不是生路。
昏迷中的萧炎，眉头紧锁，仿佛在承受着无尽的痛苦与抉择。他的指尖，无意识地触碰着手臂上那灼热的烙痕。