将五人的储物袋尽数收起后，张炀心情颇为愉快。此番虽算不得什么大胜，却也算是好好教训了一顿这些仗势欺人的皇朝鹰犬，还顺带收获颇丰，自然心情舒畅。
他架起遁光回返火灵城，途中并未遮掩行迹，反倒是一路悠哉，时不时停驻于空中望望夕阳余晖，眼中含着淡淡笑意。
待重返别院，暮色已沉。他轻轻推开院门，院中一派寂静，月光洒在青石小道上，灵竹轻摇，夜风微凉，正好歇息。
张炀换了身衣袍，斟了杯灵茶，坐在廊下长椅之上，才慢悠悠将那五枚储物袋一一取出，置于案几之上。
他依次打量，每个储物袋都抹去了神识烙印，查探起来毫无阻碍。
为首之人的储物袋之中，灵石光华闪烁，其内竟是足足有五枚上品灵石，以及十余枚中品灵石。
其余几袋也皆不含糊，少则一万，多则两万灵石。五人加起来，光是灵石竟有十余万之多。
张炀轻轻一笑，端起灵茶抿了一口，笑声低低，却带着掩不住的满意：“不错不错，这一趟……值了。”
灵石之后，便是各类灵药灵丹。他细细查看，皆为常见之物，虽不算罕见，但胜在量多——用作炼丹、平日修炼皆极为合适。还有几瓶清心凝神的辅助丹药，虽不适合他当前境界，但留作备用亦无妨。
除此之外，几乎再无他物。未见记录功法秘术的玉简等，甚至连一件像样的法宝都无。
张炀略微挑眉，自语道：“看似都是些常规之物……却未必是他们的全部家底。”
他略一沉思，便释然地笑了笑：“想来也正常，扈从随行，不敢带重宝在身，怕一旦出了意外，反倒为主子惹来麻烦。能有这点收获，已是意外之喜。”
他将所有灵石收入进一个储物袋，灵药灵丹也按种类整理封好，，显然早已习惯了修士世界中的尔虞我诈与收取战利品的流程。
夜风轻拂，竹影摇曳。张炀坐于廊下，沉思良久。
之后时间内张炀便将心神全部投入操控驾驭傀儡之中，当熟练驾驭傀儡之后。他才开始操控着傀儡，尝试进行布置金光绝域阵。
张炀心神沉稳，日复一日操控着四具傀儡在院中演练。每具傀儡体型不同，功法属性各异，有擅速度的、擅力道的、擅控火的，亦有一具全身以玄铁铸就、身负厚重防御之法纹的防御傀儡。张炀以自身神识为引，操控四傀同时出手、协同布阵，已能熟练地在短时间内于战斗中完成“金光绝域阵”的布设。
空闲之时，韩猛便会来寻找他，与他探讨炼器之道。最近时间韩猛偶得一块玄寒星玉，便想要炼制一件法宝名为寒锋飞轮。这段时间一直在请教张炀，直到今日韩猛才将炼制这件法宝的流程吃透。信心十足的准备开炉炼宝。足足三个月后，此法宝成功炼出。炼成当日，丹炉内外寒意逼人，冰霜寸结。
而石中玉修为亦是稳步精进，这段时间石中玉也将那门秘术吃透了。其打坐练气的速度比之双灵根也相差不多。
日子看似平静，却并不无趣。悠悠岁月，转眼已过四年半。
这段时间，昔日还闭关苦修的子言与珑儿也相继突破结丹中期，顺利出关。张炀与两人久别重逢，自是共饮一场，不言过往，只话前程。
更让人意外的是，褚玉宣亦于不久前顺利突破至结丹圆满，出关那日，周身霞光蒸腾，气息深邃如渊，眼中神光更盛于往。她修为稳固后，第一时间便来拜访张炀，两人言笑晏晏。
某日清晨，铜镜老者突自远方归来。此行不知去了何处，气息比以往更深沉一分。他看见张炀与褚玉宣双双突破，先是沉默片刻，继而一笑，便将两人唤入别院深处，密谈数日。
转眼之间又是数月过去了，直至今日，张炀刚结束一次傀儡布阵演练，便收到了老者传讯。
他与褚玉宣一同前往别院内堂，铜镜老者正倚案而坐，面色平静，双眼半眯，像是在等他们。
见两人入内，老者缓缓开口：“准备的时间，也差不多了。”
他目光落在两人身上，语气沉稳中隐含期待：“一个月后，天星宫便会开启。”
听闻天星宫终于将在近期开启，张炀与褚玉宣皆是一喜。两人对视一眼，心中皆泛起微澜——这场等待已久的秘境之行，终于要揭开帷幕。
铜镜老者见两人情绪浮动，却只是淡然一笑，袖袍一卷，布下一重隔绝禁制。四周空间陡然一静，外界一切声息尽数被隔离，连灵气流转都仿佛凝滞。
“此番前往天星宫，不可轻敌。先前已将所有隐秘皆告知与你两人了。此次进入天星宫，一切小心。”
老者说到此处，声音低沉几分：“记住，命在你们，莫要贪心。”
这一番密谈，足足持续了一日一夜。老者将自己的经验、天星宫过往开启的记录、阵法禁制的应对方式，统统倾囊相授。
待至傍晚，老者才缓缓撤去禁制。褚玉宣与张炀起身拱手一礼，神情庄重，双双告退，分别回返各自的别院。
接下来的时间，便是静心修养、调整状态，为一个月后的机缘之地做最后准备。
一月后。
火灵城上空，晴空如洗，原本澄澈无比的天穹之中，忽有一抹淡淡星光浮现。
那星光先是细若发丝，转瞬间便化作一座恢弘虚影，如同星海倒悬——天星宫，现！
不同于前两次声势浩大、群星流转，这一次的虚影却显得格外内敛而沉静，甚至带着一丝莫名压迫。整座虚影仿佛隐藏在苍穹背后，似存似无，但只要望上一眼，神识便会被牵引而去。
这一刻，火灵城各大势力亦皆动身。
无数破空之音接连响起，一道道灵光遁影从城中腾空而起。各家顶尖势力皆由本宗大真君亲自率领，身后紧随精英弟子、亲传门人，浩浩荡荡飞掠而出，齐聚于数百里外的火灵山。
铜镜老者身穿灰袍，手持一枚墨玉令牌，淡然立于空中，身后紧跟张炀与褚玉宣。
张炀眼神沉定，气息内敛，手中袖袍微动。
褚玉宣则一身素衣，气质冷冽，一柄飞羽剑悬于背后，灵光如月华流转。
而张炀与褚玉宣身后，则是跟着韩猛与石中玉。
褚玉宣好奇看着张炀传音询问“陈叔叔，子言妹妹与珑儿妹妹去哪里了？”
张炀呵呵一笑解释道“她们两人数月前说是有其他事情要去做，所以提前离开火灵城了。不过等我们从天星宫出来后，想必她们也会回来的。”
褚玉宣奥了一声，便不再多问。
而今日的火灵山深处，群峰如龙脉般蜿蜒起伏，山巅常年烈焰蒸腾，赤霞冲霄。今日，整座山脉却迎来了千年难遇的盛况。
天穹之上，灵光纵横，法宝穿梭，如流星坠落般不断划破天幕。一道道遁光自天南地北而来，带着各方势力的象征与威严，宛如万流归宗，齐聚于火灵山之巅。
张炀与褚玉宣跟随铜镜老者是最快来到山巅的一行人。而在落定不久后，便见一道流光闪过，十余位身穿墨金战袍的修士肃然落地，为首一人身穿金色道袍，极具威严，其身后又有一人身穿衮服玄衣，正是大禹皇朝当代帝子。他神色冷峻，目光如刀，落地瞬间，周遭灵气便为之一滞，威势惊人。
而就在此刻远空之中，一道长虹破云而出，剑气纵横数里，宛若划破天幕的流光。
“是天玄剑宗的人到了！”褚玉宣低声说道。
只见一位青袍剑修御剑踏空而来，剑身碧光流转，虚空之中风雷乍起，其后十道身影鱼贯而至，皆身背长剑、剑意外溢。为首那青袍人面若刀削，眼神凌厉，袖袍轻拂间便有剑气纵横游走。正是天玄剑宗的长老“风尘剑主”，一位已入元婴后期之境的剑修强者。
而在其左后方，一名青年弟子踏空而立，眉目间藏锋，气质凛然，他腰间佩剑如月，神情淡漠，却在诸多弟子中格外引人注目——云剑君！
“他便是天玄剑宗这一代最耀眼的弟子？果然不凡啊。”张炀心中暗道。
紧随其后，东南天际云海翻涌，一道水蓝灵舟自云中缓缓驶出，舟身刻有玄水纹路，灵光阵阵。舟首站立着一位身着碧衣的美妇人，身姿婀娜却气息不凡，眉眼间自带一股威仪。
“水玄宗的人也到了！”
碧衣美妇人名为碧海真君，乃水玄宗一脉执事长老，其身侧一少女身披水纹蓝袍，肤如雪，眸若寒潭，气质冷冽，宛若冰山之莲。她正是水玄宗当代天才妖孽——澹台冰烟。
其余数名弟子皆神情肃穆，步伐整齐，显然经过严密训练。灵舟缓缓降落，寒意乍现，周围温度骤然一降，引得不少修士下意识运转灵力抵御。
之后其他几大势力相继而来。
此刻的火灵山，犹如上古之时的大禹皇朝再世一般，诸强云集，英杰并至，恍若皇朝选拔天骄的盛会。
而山巅之上，天地异变悄然浮现，一道道金色纹路自山体浮现，宛如天地之脉脉动，随着阵阵嗡鸣震荡，一道虚浮半空的金色洞口浮现了出来。