金长老微微颔首，目光沉稳，而后低声叮嘱那名晶族弟子：“等会你要仔细观摩。”
弟子闻言，立刻恭敬站到一旁，不敢有丝毫懈怠。
金长老这才迈步走向炼器鼎，袖袍轻拂，掌心一翻，从储物袋中取出一具庞大的三阶墨蛟尸体。
“轰！”
随着尸体坠落石台，墨蛟狰狞的身躯在洞窟灵光的映照下，显得越发骇人。
金长老神色不变，抬手取出一柄漆黑短刀，锋锐的刀刃在空气中掠过，发出一声凛冽轻响。
“嗤——”
他手腕微抖，刀锋快若闪电，在墨蛟身上利落地割开一道伤口。刹那间，鲜红如墨的蛟血汹涌而出，顺着石台蜿蜒流淌，尽数汇入早已准备妥当的石桶。
“咕咚、咕咚……”
蛟血坠落，溅起点点血花，浓郁的血腥味顷刻弥漫整个洞窟。
张炀静静站立，目不转睛地望着眼前一幕。
如此流畅、凌厉的解剖手法，他还是第一次见到！
心中不由对金长老的技艺暗暗惊叹。
金长老神色专注，短刀翻飞，刀影闪烁之间，墨蛟坚硬如铁的鳞片便被一片片剥离，光滑如镜的鳞甲跌入血桶，溅起细微的涟漪。
“叮咚——”
鳞片沉入血液，泛起一圈圈涟漪，幽幽灵光随之浮现。
紧接着，金长老手起刀落，毫不费力地剖开筋脉，指尖微微一挑，便将蛟筋完整抽出。
只见那筋脉银光流转，宛如一条条晶莹剔透的灵线，在金长老掌中轻轻摆动，散发出淡淡的灵韵。
整个过程行云流水，没有一丝多余的动作，仿佛对墨蛟的身体构造了如指掌。
不过一个时辰，一头庞大的三阶墨蛟便已被彻底分解，蛟筋、鳞片、血肉分门别类地整理妥当，丝毫未曾浪费。
张炀目瞪口呆，心中不禁暗叹：
“金长老对蛟龙之躯的了解，竟已达此等地步？此等技艺，若非千锤百炼，绝难做到如此精细！”
然而，就在此时，张炀眼角微微一动，瞥见金长老晶石般的额头上，竟浮现出丝丝白雾，显然这一过程并未如他想象般轻松。
金长老缓缓吐息，调整气息，而后挥袖一拂，将蛟筋、鳞片逐一投入石桶，浸泡在那浓稠的蛟血之中。
随即，他双手掐诀，一道道晦涩难明的灵光浮现，蛟血仿佛受到感召，瞬间被两种珍贵材料疯狂吸收！
“嗡——”
伴随着一阵低沉的震鸣，血桶之中缓缓升腾起一片朦胧光辉，灵韵萦绕，宛若天地呼应。
金长老目光微微一动，抬眼看向张炀，略一点头。张炀心领神会，立刻上前，从储物袋中取出早已准备好的炼器材料，动作小心翼翼，将其一一摆放在炼器石桌上。
金长老瞥了一眼，随即抬手拂过，将石桌上的材料分门别类，整齐摆放在一旁。紧接着，他掌心微微一翻，一朵赤红色的火焰悄然浮现，火焰轻盈跳动，宛如灵蛇游走，散发出炙热的气息，令四周空气微微扭曲。
张炀瞳孔微缩，心中凛然，此火绝非凡品，其炽烈程度远超寻常灵焰。
只见金长老手腕一甩，那团赤红火焰顿时飞出，精准落于炼器鼎下方。旋即，他手中法诀掐动，火焰骤然暴涨，瞬息间化作一条烈焰长龙，沿着炼器鼎四周蜿蜒盘踞。熊熊火势升腾，鼎身渐渐被烧得通红，热浪翻涌间，整个洞窟仿佛被置于一座炽热的熔炉之中。
片刻后，炼器鼎内灵光隐隐闪烁，显然已达熔炼之境。金长老不再迟疑，依次将早已分类好的材料投入鼎中。顷刻间，各种灵材在赤红火焰的炙烤下缓缓融化，化作流光溢彩的液态，交织着灵力波动，相互交融，渐渐汇聚成一团璀璨的光华。
“黄。”金长老忽然侧首，低声吩咐，“看好晶火，若火力稍弱，立刻投入灵石，确保火势不减。”
名为黄的族人闻言，立刻神色一凛，郑重点头，快步走至火阵旁，目不转睛地盯着火焰变化，不敢有丝毫松懈。
金长老这才回过身来，目光落在张炀身上，语气温和却不失郑重：“陈道友，此次炼制法宝，长则半年，短则数月。其间，你可在此细细观摩，炼器之道，并非单凭灵火炙炼那么简单，其中奥妙，我自会一一传授于你。”
张炀闻言，心中一震，旋即深深拱手，郑重道：“如此，多谢金长老。陈某定当虚心受教。”
金长老微微一笑，随手一拂，一只小巧的炼器鼎便被摄来，稳稳落在身前。紧接着，他再度掐动法诀，只见炼器鼎内灵光流转，微微震颤，仿佛其中正孕育着某种精粹之物。
小半日后，一道粘稠如琥珀的赤红液体被缓缓牵引而出，宛如一缕流火，在灵光的映衬下浮现出莹润的光泽，带着炙热而浑厚的灵气波动。显然，这正是先前熔炼出的精华材料。
金长老动作沉稳如行云流水，他袖袍轻拂，掌心微抬，赤红液体缓缓滴入小鼎之中，旋即法诀变幻，层层灵光浮现，在小鼎四周交织成一道封禁之术，将其严密封锁。做完这一切后，他微微喘息了一下，脸上虽浮现一丝疲态，却仍不急不缓地向张炀解释道：“方才所用者，乃是我族伴生灵火，名为‘晶火’。此火虽非最为霸道的异焰，但其独到之处在于能够迅速熔炼材料，同时不损其灵性，使其最大程度保留原本的精华。”
他顿了顿，目光深邃地望向张炀：“这些熔炼过的材料，皆已封禁于储物鼎内，以防其灵性逸散，受外界灵气干扰。这封禁之术并不复杂，若道友有意，我可传授于你。日后你若踏入炼器之道，此术或可助你一臂之力。”
张炀闻言，眼中闪过一丝明悟，连忙拱手，语气诚恳：“如此，多谢金长老指点，陈某感激不尽。”
四日匆匆而过。
在这段时间里，炼器石桌上的各类灵材陆续被熔炼，皆化作粘稠的液态，并一一封禁于储物鼎中，为后续炼制做足准备。
这日，金长老缓步走至一只盛满墨蛟精血的石桶旁，探手虚摄，一道灵光闪过，便见数片浸泡其中的墨蛟鳞甲凌空而起，落于石桌之上。
他随手拈起一片巴掌大小的鳞甲，指腹轻触，感受其坚韧之质，微微颔首。随后，他屈指一弹，那鳞甲便被投入炼器鼎内，晶火随即燃起，火焰骤然升腾，将其层层包裹。
约莫一盏茶的时间后，金长老手掌轻挥，那片鳞甲从火焰中缓缓升起，赤红光辉微微收敛，表面隐隐透出一抹莹润灵泽。他手腕一转，鳞甲便稳稳落于石桌之上，显然已被炼制至某种特殊的状态。
张炀定睛一看，发现那片鳞甲已然大变模样——体积缩小至原先的五分之一，表面泛着暗金色的光辉，宛如经过千锤百炼，凝练出了更加精纯的灵性。鳞甲微微颤动，似有隐晦的灵力波动游走其间，透出一股沉稳厚重的气息。
金长老微微喘息，调整了一下气息，随即转头向张炀解释道：“这一道工序，便是初步凝练鳞甲，剔除其中多余的杂质，保留其精华。唯有如此，这些蛟鳞方能发挥出其威力，炼制出更强的法宝。”
张炀闻言，目露思索之色，随即微微点头示意明白。而金长老并未多言，袖袍一拂，继续着手中的炼制。他神色专注，每片鳞甲皆在晶火的炙烤下反复熔炼、凝练，火光跃动间，仿佛无形的锤炼之力在其中沉淀，使得每一片鳞甲都更加凝实、灵韵流转。
时间在这单调而精细的炼制过程中悄然流逝。转眼间，小半个月已过，石桌上的千枚蛟鳞皆已完成初步凝练，每一片都焕发着幽幽灵辉，宛如暗金色的玉片，散发着蛟血独有的沉雄气息。
张炀望向金长老，此刻的他虽眉宇间透着些许疲惫，但双眸愈发深邃明亮，显然已然沉浸在炼器的忘我状态之中。见状，张炀心中暗自钦佩，随即从储物袋中取出一瓶复灵丹，快步走上前，将丹瓶递至金长老身前，语气关切道：“金道友，连日劳累，不如先服用丹药，恢复灵力吧。”
金长老看着张炀递来的丹瓶，眼中闪过一丝欣慰，随即爽朗一笑，道：“陈道友果然心细，老夫便却之不恭了。”
话落，他盘膝而坐，拧开丹瓶，丹香氤氲而出，气息温和绵长。他轻轻捻起一粒复灵丹，细细感受其中蕴含的灵力，片刻后，才缓缓吞入腹中，随即闭目凝神，默运功法。刹那间，灵气自丹田缓缓涌动，如涓涓细流，顺着经脉游走四肢百骸，渐渐弥补着连日来的消耗……