枯荣真君见状，眼中闪过一丝笑意，也不再这话题多做解释，而是随即转移话题：“你小子，修炼要加油，日后结婴了，此宝便交给你保管。”
张炀听到这话，脸上再次浮现出一片懵懂，“师祖，这...这是什么意思？”
话音未落，齐恬便急忙插嘴，眼神有些担忧地看向枯荣真君：“师叔，这...这是不是有些操之过急？他现在才筑基，性子也不适合日后执掌灵木峰一脉啊。”
张炀依旧一头雾水，不明白师祖和师尊之间的对话到底是在说什么。
枯荣真君却哈哈一笑，似是看透了齐恬的担忧，打趣道：“小齐啊，你这般护着他做什么？性子可以慢慢磨，他修道才多少年，日后自然可以慢慢调教。而且，别忘了，此宝本来就是小炀子的机缘。凭借此物，小炀子将来定能收获宗内许多结丹修士的善意，那些借用此物凝结元婴的修士，必定会对小炀子落下天大人情。可以预见，日后宗内的地位，必然会以小炀子为尊。换做其他人，恐怕很难服众。”
张炀终于明白了，眼睛瞪大，急忙摇头：“师祖啊，你也太高看弟子了！弟子不适合啊！弟子懒散惯了，根本做不来这种事。就算要交给别人，还是交给掌教比较好。”
枯荣真君笑得更开怀了：“那就好，既然你这么说，老夫便听你的。”
张炀如释重负，终于松了口气，然而齐恬却是一脸怅然若失，看着明显松了口气的张炀，心头不禁有些不满。他顿了顿，随即一抬手，毫不客气地给了张炀的脑门一记爆栗。
张炀假装吃痛地捂住脑袋，眼中满是哀怨，转头看向自家师尊，神情十足地带着点撒欢的味道。然而齐恬此时显然没心情理会他，他低声与枯荣真君传音交流，似乎在讨论一些事宜。张炀眼珠子咕噜噜的转了转，心中闪过一丝明悟，似乎想清楚了其中的脉络。
片刻后，枯荣真君终于转过身来，眼神凝重，沉声问道：“张炀，日后你凝结元婴之后，若是此宝交给你，你当真不接手？”
张炀也收起了笑容，神色愈发严肃，他深吸一口气，郑重地回答：“如果只是单纯接手此宝，弟子当然愿意，没有那个修士不想要如此重宝。但若牵扯到其他的责任和事务，弟子就不敢接下。”他的话语虽然简短，却透着一股坚定和谨慎。
齐恬听到这话，轻轻叹了口气，看向张炀的目光带着些许复杂的情感。而枯荣真君则深深地看了眼张炀，眼中似乎有一丝欣赏和深意：“好。既然如此，日后你若凝结元婴成功，我们再细说此事。”
说完，枯荣真君转过身去，带着张炀和齐恬返回宗门。小半天后，三人终于回到了长青宗。
在张炀准备回返玉莲峰时，齐恬递给他一枚玉简，沉声道：“这是为师这几日抽空整理的宗内筑基圆满弟子的名单。你回去后可以查看，半年后将举行宗内比斗，为师能够帮你的就只有这些了。”
张炀恭敬地接过玉简，轻声道：“多谢师尊。”随即便直接返往玉莲峰。
回到玉莲峰时，沐沅见到张炀归来，连忙迎了上来，眼中带着一丝担忧：“师尊当日召你去到底做了什么？怎么这么久才回来？”
张炀微微一笑，拉起沐沅的玉手，边走边将这几日发生的事情讲给她听。伪灵宝的事情牵涉太大，张炀并未提及，而是简单地说自己是帮助师祖取得了一件宝物。
听完后，沐沅不禁白了他一眼，略带不满地说道：“你走后，杜师兄便拉着其他人入伙，准备搞壮体丹的生意。还问什么时候能公开天雷淬体之法？我只得告诉他，等你回来再商量。杜师兄让我代为转告你。”
张炀听后轻轻摸了摸下巴，沉吟片刻，才对沐沅说道：“这些事，你决定吧。想好了就给杜师兄传个信。半年后宗内将举行筑基修士之间的比斗，我也得参加。接下来的半年，我准备闭关修炼。”
自从上次张炀为了安慰沐沅，展露了他隐藏的恐怖实力后，此刻沐沅便不再多问，只是略带担忧地嘱咐道：“夫君，放心闭关吧，玉莲峰有我在。”
张炀微微一笑，点头示意，随后便回到自己的洞府，进入修炼室，开始了闭关修炼。
时间匆匆流逝，半年转瞬即逝。
这日张炀出关，此次闭关，并没有突破修为，张炀主要是全心全意的在吞服丹药凝练自身法力。
刚走出洞府，沐沅便焦急地迎了上来，神色略显紧张：“夫君，明日便是宗内筑基大比，你再不出关，我都准备叫关了。”
张炀微笑着伸手揉了揉沐沅的脑袋，温声安慰道：“放心，为夫可不会错过大比的。”
沐沅却依然担忧，眉眼间带着不安和紧张：“这次的大比，说是宗内所有筑基修士都能参加，实际上，大多数都是筑基圆满的修士。夫君，你要小心啊。”
张炀轻轻一笑，眼中透露出自信：“你放心，我的实力，你最清楚。”
说着说着两人并肩走到寒潭旁，张炀背靠台阶坐下，沐沅则靠在他怀里，安静地享受着这一刻的宁静。
一夜无话，次日清晨，天际泛起第一抹光芒，微风轻拂。
张炀轻轻唤醒了依偎在自己身上的沐沅，稍作修整后，两人便一起来到了长青殿前方的广场中。
此时，广场中央已经搭建起十座擂台，每一座擂台周围都用青石铺成了规整的场地，边缘标记着清晰的白线，仿佛是剑锋划过大地，分隔出属于每场比试的疆界。擂台的周围，数十名弟子正忙碌着，有的在布置阵法，有的检查擂台的稳固性，还有的在调整地面的平整度，一派忙碌而井然有序的景象。
擂台正前方，长长的一排座椅整齐排列。这些座椅紧密而庄重地摆放在广场中央的高台之上，能够俯瞰整个擂台区域，显然是为宗门的长老们专设。长老们的座位空旷而肃穆，透着一股威严。
张炀牵着沐沅的手，走到广场一角的空地上，找了一个视角极佳的位置，安静地站定。阳光洒下，洒在他那稍显消瘦的面庞上，映得他剑眉星眸有些好看，而他眼中透着一股难以掩饰的期待和兴奋。而沐沅站在他身侧，目光时而投向远方，时而扫过周围的人群，似乎有些心不在焉，但每当张炀侧目看她时，沐沅便会笑意盈盈地回望，眼中带着几分温柔。
随着时间的推移，广场逐渐热闹起来。宗门的弟子们陆续从四面八方汇聚而来，彼此三五成群，低声交谈着，有的嬉笑打闹，有的则沉默不语，脸上写满了紧张和期待。广场上的气氛逐渐升温，热烈的讨论声、人声、甚至远处传来的脚步声交织成一片。
当旭日从地平线升起，光芒洒向大地，照亮了整个广场时，宗门的弟子们已经全部聚集到了广场上，站成了整齐的队列。数百位弟子，身影错落有致，气势如虹。
就在此时，一阵轻松的笑声传来，杜预带着方全真等人有说有笑地走向擂台这边。
张炀看到了杜预他们的身影，微微一笑，随手向他们招了招手。杜预见状，微微点头，随即带着方全真等人向张炀走来，几个人在广场中央的空地上汇聚成一团。