牂牁蛮第一勇士，乌蒙部的首领、十二洞主之一的罗岩山竟然要亲自来到汴京参加城北观武！当这则消息传回大郑后，礼部尚书魏序还真有点焦虑。
前段日子他还在感慨，现在的年轻人真是长江后浪推前浪，一代更比一代强。曹嘉、胡文庆、阎改之，这些二三十岁的小伙子都是深入虎穴、搅动风云的人物，比自己年轻时可要强多了。
没成想牂牁蛮也有高手，三十七岁的罗岩山竟然有如此胆魄，居然敢亲赴大郑帝国的心脏地带，还扬言要挑战凌晨！是该说他心大无知呢？还是说他勇猛无畏呢？
魏序可是亲眼看到凌晨是如何从飞天螳螂手中救出自己家娴儿的啊！
无论怎么讲，都要联系各方保护好这个大聪明的行程安全，此事成了礼部当下的头等大事、重中之重。
礼部的命令下达到沿途各州府，措辞之严厉，让西南行营都部署种平都有些犯愁。
给罗岩山和牂牁蛮的各位继承人、贵子贵女们安排哪条路线呢？走永安——夷陵——南阳一线就得坐船，万一船翻了咋整？这小子会游泳吗？别再给呛死了……
走剑阁——汉中——上庸一线吧……万一山上栈道断裂或者有高山落石不小心砸到这位爷，又该如何？毕竟他那么重，体型又大，压垮栈道和被石头砸中的几率也蛮高的……
愁人！
罗岩山可不管这些，舒舒服服的坐上大郑派来的豪华马车就出发了。这一趟牂牁蛮的使者团里就数他资历老、年纪大、实力强，其他人不是他的后辈就是孙辈。
罗洞主葛优瘫在车内，手握夜光杯，品尝着泸州窖藏，欣赏着沿途的山花草木，说不出的惬意和悠然。
在泸州还碰到了老熟人——大理段家的三王爷，段息烽。
“嗨呀~三王爷，上次丽江一别，许久不见了，你怎么还是这么娘们唧唧的？干嘛总把胡子刮了，留着多有男人味！”
段息烽懒得理会这个没有边界感的家伙，与他坐上同一辆马车后，一言不发的夺走他身侧的酒坛子。
虽然热脸贴了冷屁股，可一向脾气暴躁的罗岩山却一点也没有恼怒的迹象，反而笑呵呵的从车内箱子里取出一个同款夜光杯递给段息烽。
这小子娘是娘了点，可打仗是真有两下子。他们一起反抗过孟玄的侵略，也互相伤害过，这不，现在又坐在同一辆马车里了。
老实说，段息烽一点都不娘，这位身份尊贵的皇子身上揉杂着一股将书卷气和杀伐气融合在一起的儒将风范，是大理段氏军方的代表人物之一。
但没用，在罗岩山眼中，男人如果没有雄壮的肌肉和胡子拉碴的外表，统统都划到娘炮那一类去。
当沃野千里的天府之国出现在眼前后，西南使团一连走了八天，才走到巴蜀平原的尽头，在西南行营军队的保护下弃车登船，沿江东下。
两岸峭壁如刀削般齐整，峰仞直插苍穹；江水如练，惊涛拍岸，船行碧波间；行到水穷处，坐看云起时，如同进入了一片奇幻世界。
牂牁蛮的其他年轻人都聚在甲板上，一起聊天畅谈。
段息烽双手负立在船头，面色平静，目光冷冽，又藏着一丝不易察觉的担忧。
但很快，耳畔传来一道“呕~”声，就将他的养气功夫瞬间打破了。他嫌弃的伸出手，揪住罗岩山脖子上的衣领，将他提住防止摔倒。
先前还意气风发的罗洞主，这会儿晕船晕的七荤八素。
他扶着栏杆，双眼满是泪莹，血丝遍布，不住的朝着水里干呕。当然也不全是干呕，还有口水，昨夜吃的好东西先前早就都吐光了，胃水都吐没了……
“你这个样子就不要出来丢人现眼了，回船舱歇着去。”
感觉到天旋地转的罗岩山听到段息烽的话后，强撑着摆了摆手，死鸭子只剩下嘴硬了：“不……我就是今早起来酒吃多了，无碍，无碍……呕！！”
“啧……”
段息烽无语的闭上了眼睛，十分嫌弃的抿着嘴别过脸去。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
还好糟糕的水路并没有持续多久，使团很快就从永安到达了繁华富庶的入川咽喉、江陵府治下的夷陵县。
一行人弃船登岸后，邵之祁派来的荆襄骑兵接到了他们，护送着使团一路向北而去。在马车里缓了大半天的罗洞主这才恢复了一点气力，但也虚脱的不行，脑壳晕乎乎的。
“我看这大郑啊，不来也罢，这一路也太遭罪了……”
“是你身子弱。”
“什么？我弱？！姓段的，你再说一遍！敢不敢跟我出去比划比……哎呦！！”
罗岩山刚刚激动的站起身来，就失去平衡一头磕到马车边上，撞的脑袋一嗡，只好蹲下来坐回座位上，捂着脑袋直吸凉气。
段息烽没有理会他，而是伸出食指掀起车帘一角，忧心忡忡的向外面望去。
一望无际的南阳盆地被冬日的薄雾笼罩，沿途的村落、建筑随处可见，堆积的木柴和稻草成堆成堆的累积在一起，田野间、小河畔，依旧有百姓劳作的身影。
不算离开大理的路程，光是从西川平原算起，已经接连不断的走了十一天了，除了一日一夜的水路，其他大部分时间都在平坦的地面上行走，却才到南阳地界。
大郑……太大了。
揉完头的罗岩山坐回到座位上，揭起另一边的车帘向外看去，面色也凝重了起来。
“老段，你说……如果我们跟大郑开战的话，胜算大吗？”
这次，段息烽并没有嫌弃的冷着他，而是微微叹了一口气，声音落寞的回应道——
“我也不知道……”
出了南阳盆地，进入颍河流域后，西南使团彻底褪去了旅途的新鲜感和远离熟悉生活的兴奋，一股沉重压抑的情绪，萦绕在每个人的心头。
平整的良田桑陌，错落的村庄市集，繁华的城镇街道，宛如夏侯惇看路易十六，一眼望不到头。
仿佛永远都走不完。
数日后——
段息烽和罗岩山，以及众多牂牁蛮土司的代表们，立在汴京南城门下，望着巍峨雄宏的高大城关，全都一言不发。
事实胜于雄辩，亲眼见到了大郑的模样后，他们心中已经明白，要战胜这样庞大的帝国，太难了。
要知道，汴京居于天下中心，也就是说，他们这二十一天的颠沛行程，只走完了一半的大郑……
一股淡淡的绝望从心头升起。
荣升礼部员外郎的胡文庆，亲自带着鸿胪寺的接待官员和京城禁军们，热情的笑着走上前去与西南使团成员寒暄。
“诸位一路辛苦了~在下姓胡，名文庆，现任礼部员外郎，奉陛下旨意、尚书大人之命，在此迎接诸位王爷、洞主和使者。”
段息烽和罗岩山对视一眼，一起向胡文庆抱拳作揖还礼，他们身后的年轻人们也齐齐跟着行礼。
见礼完毕后，段息烽盯着胡文庆开口问道：“莫非大人就是传闻中那位两赴灵州、谋定西疆的青衣弈手？”
胡文庆谦虚一笑：“那都是西部行营的将士用命，沙场争功；更赖朔方李公深明道义，顾全大局。在下不过是略尽绵薄之力，卖弄卖弄唇舌而已，不值一提。”
段息烽闻言后长叹了一口气，望着高耸的城楼喃喃道：“像大人这般名震天下的俊杰，也只能是员外郎吗……那侍郎，尚书又该是何等人物……”
胡文庆笑着答道：“呵呵~段王爷不必心急，十四日后城北观武，文武百官俱会到场。届时莫说六部尚书，就是殿帅和陛下，王爷也能见到。”
听到“殿帅”这个字眼，罗岩山心中的灰败一扫而空，又提起了一丝兴趣：
“你口中的这个殿帅住在哪里？他这会在家吗？你不必管我，将他们带去歇息即可。本洞主此行就是专程来找他切磋武艺的，可速告我~”
听到这句话的胡文庆愣了一下，饶是他八面玲珑，见惯了大场面，此刻也有点接不上罗岩山的话。
“这……殿帅高深莫测，来去如风，平日里行踪不定，在下位卑言轻，亦不能知……”
罗岩山不耐烦的大手一挥道：“那你就告诉我他住哪里，我自己去寻他去。”
啊？
还有人提这种要求？？
胡文庆啧了啧嘴，略一思索后便回答道：“殿帅不喜被人打扰，洞主要不……还是暂且忍耐数日，待……”
“你这秀才怎么磨磨唧唧的？我先前就叫使者提前告知了他，如今更是不远万里跋山涉水而来，见他一面都这么难么？就是陛下也不能这般怠慢我等吧？”
唉……
行吧，既然你非要上赶着挨揍，那就别怪我没提醒你了。
胡文庆朝着身后一招手，立刻就有一位鸿胪寺的官员走上前来。
“朱大人，既然罗洞主有此雅兴，那就劳烦你一趟，为洞主带路去趟郡公府，拜会一下殿帅吧~”
那位朱姓官员面部微抽了一下，既同情又佩服还无语的看了罗岩山一眼，无奈的对着胡文庆拱手称是。
密码的！！
那阎王爷才按生死簿把京城权贵挨个点了一遍名，老子躲都躲不及，倒了血霉碰上你这么个愣头青专要去寻他！还让我来带路！
但愿他不要迁怒于我吧，唉……
于是乎，一拨人分成两队，胡文庆带着使团大部分成员前往鸿胪寺准备的驿站歇息，不情不愿的朱大人被迫带着罗岩山前往临颍郡公府。
解二在大门口听着忐忑不安的朱大人讲完事情的来龙去脉后，疑惑的看了一眼双手叉腰的罗岩山，挥手说道：“殿帅去秦王府名下的后竹林了，你们去那里寻他吧。”
可怜的朱大人连忙陪笑着称是，然后立刻扯着罗岩山这个活爹的胳膊，将他带离了郡公府。郡公府的那扇大门在朱大人眼里，和冒着白雾、绿光照射的鬼门关没什么区别。
柴扉竹篱笆，茅顶荒草坡，一片茂密枯黄的竹林被简陋的篱笆随意的围了起来，每隔十步便有提刀侍卫立守，面色冷峻、目光锐利的扫视着周围的一切动静。
舞暗林，乱风晃落竹叶飘。
秦王府的侍卫们耐心的听朱大人汇报完后，叫他们暂且等等，立刻转身进入竹林里去通报。
不一会，来了一个手握长弓，背背箭筒的健壮汉子，看年龄，与罗岩山相差无几。
罗岩山上下打量了段平一眼，毫不客气的开口问道：“你就是凌晨？”
段平摇了摇头后，示意朱大人暂且去一旁的茅屋休息，他自己亲自带着罗岩山向竹林里走去。
“末将是殿帅身边的一名小卒，殿帅说了，若是洞主能胜的过末将，他会亲自出来迎接洞主。若是洞主不能胜末将，还请回鸿胪寺榻下歇息。”
罗岩山听的脚步一顿，顿时怒从心头起，这特么不是看不起人么！
刚巧脚边有根晾衣服的竹竿架子，他伸手一把抽了下来，挥舞着破风声就毫不犹豫的朝着段平劈去！！
段平听得“呜呜”的破风声，立刻向前一扑，单手撑地一个侧滑，既躲开了罗岩山劈下来的竹棍子，又将身体单膝撑地面向了他。
“洞主莫要急，前面亭前有许多兵器，洞主可挑一件称手的，末将也要换成无头箭枝方能切磋。否则羽箭锋利，若是伤了您千金之躯……”
“少废话！！”
罗岩山是真生气了，这也太看不起人了！！
自己不来，派个小兵过来跟我打，更逆天的是这小兵竟然也如此狂妄！竟然要用无头箭矢！还怕伤了我！
等我把你打的鼻青脸肿时，再看谁伤了谁！！
“呜呜呜~”
盛气凌人的竹影欺身而来，逼的段平不断躲闪后退，一连几次他都差点习惯性的顺手爆了罗岩山的头，但好在最后都忍住了。
勉强用弓身招架着势大力沉的竹棍，段平费力的引导着罗岩山向竹林中心的石亭退去，二人一路追逐着奔至石亭前的林间空地上。段平果断扯下后背上的箭筒，瞅准机会攥起一把箭头上包了白色布团的训练箭滚到一边。
“啪！！”
罗岩山一棍子砸向摆放着各种弓箭和兵器的架子，连带着手中的竹棍都劈成了满是毛刺的不规则断面。
他冷着脸丢掉手中的半截竹棍，眯眼看了一眼将箭搭在弓弦上的段平，低头弯腰从散了一地的兵器中提起一把阔背砍刀，在手中掂了掂后，横在右侧用左胳膊架着，目露凶光冲向段平。
“嗖——”
一箭快如飞电，只能看到一道残影从空中划过，罗岩山快速挥刀“梆”的一声挡掉了箭矢，毫不留手的劈向段平！
段平继续在地上翻滚着躲开了这一刀，重新搭箭再次射出。
牛皮不是吹出来的，罗岩山是真有点东西，二人只有不到三米的距离，他竟然果断将阔刀刀身竖握在自己身前，白色箭头再次被挡落。
这下，双方对彼此的实力都有了清晰的了解。
段平看着距离如此之近，竟然还能被挡落在地的箭矢陷入了沉思。
罗岩山感受着虎口传来的震麻，心中再也不敢轻视眼前的“小兵”了。
寒风吹过竹林，地面冻土僵硬，下一刻，罗岩山一脚踩出，泥土飞溅，用力挥刀横劈向了段平的脑袋！段平蹲在地上毫不躲避，张弓搭箭，目光冷酷。
想赢的人，脸上是不会有笑容的。
弦如满月，一箭穿空，正中罗岩山手臂上的银护腕，力道之大、势劲之猛，直接将他手中的刀震脱，掉落在了地上。他自己也因为吃痛瞬间失去平衡，重重的摔倒在了地上，擦到段平身前。
罗岩山吸了一口冷气，咬着牙急忙抬头一看，表情立刻愣住了——
一团白布箭头正抵在自己的眉心处。
两箭不中，因为你是南蛮洞主。
一箭卸刃，因为我是大郑神射。
一胖一壮两道身影并排坐在石亭的台阶上，罗岩山看着护腕上凹进去的洞，久久无言。这要是换了铁箭头，自己的手腕怕是已经被洞穿了。
“末将出手重了些，洞主没受伤吧？”
“……，无碍。”
段平看了看罗岩山的手腕，见确实没有大碍后，这才放心的松了一口气。
罗岩山叹了一口气，扭头看着段平，佩服的说道：“兄弟，你箭法真好，我知道你其实是留了手的。中原地大物博，能人辈出，今日我算是真正见识到了。”
段平谦虚一笑：“我这三脚猫的功夫，其实上不得台面。若是殿帅出手，我可能撑不过三息。”
罗岩山看着表情不似作伪，甚至还隐隐有些敬畏之色的段平，心中升起一股淡淡的怀疑，实在无法想象，会有那么强的人。
他不信邪的拍着段平肩膀问道：“兄弟，你老实告诉我，那个殿帅真有那么厉害吗？还是你在说场面话给他贴金？”
段平笑了笑，一脸认真的望着罗岩山的眼睛，坚定的点头答道：“文无第一，武无第二，打不过……就是打不过。”
罗岩山张口结舌的望着段平的眼睛，嘴巴微动，却终究没有说出什么话来。
不远处的一团竹枝后，凌晨和韩登并排而立，正在狗狗祟祟的偷窥这俩。
“哎，那傻大个看着有两下子，又是不远万里专程来寻你的，你确定不出去跟他切磋切磋？”
“切磋个毛！老子这一身罗裘在烟雨楼买的，一百三十两银子呢！你让我跟他们一样翻地打滚啊？你咋不去呢？”
“切~无趣~”