“给，你自己看。”
水云榭的二楼栏杆边，凌晨将那份记录了里阳村民血汗钱的账单递给满脸疑惑的刘文越，双手扶着栏杆，眺望着楼下繁忙的两岸。
刘文越拿着纸看完后，叹了一口气，舔了舔嘴唇，犹豫着说道：“兄弟，这个我……”
凌晨语气淡淡的打断了他：“工作的时候，还是称职务吧。”
刘文越愣了一下，明白凌晨这是真的不高兴了。于是他调整了一下呼吸，严肃的说道：“报告县尉大人，这些事属下都知晓，只是牵涉颇广，这些商户背后都是本县的大宗族。属下只是一个小小的捕头，很多人……都得罪不起。”
“得罪不起？”
凌晨转头望向他：“是真得罪不起，还是拿了好处？”
“属下确实拿过他们的孝敬，这也是没有办法的事。不拿，很多事都做不下去。可一旦拿了，就没办法秉公执法。官场上的事，大人应该比我清楚。”
站在一旁的白千冷冷的望着刘文越，目光中尽是鄙夷和不屑。
“你这么一说我才想起来，我好像也收过他们的礼……”
刘文越无奈的叹了口气，继续说道：“这种事，我们很难公平处理。除非冯大人决定对哪家打压，我们才能从中加点料敲山震虎。可即便如此，迁延日久，又会反复。”
凌晨点着头说道：“行。那这么着，你以我的名义召集里阳镇的商户以及他们背后的东家，告诉他们，欠的工钱如数发给村民们，此事便过往不咎。往后不要再拖欠工钱，里阳镇是全县父老共同努力打造出来的心血，在县里的赋税中占比很重，让他们把目光放长远一点，蚊子腿上刮肉是成不了事的。”
刘文越听完后点了点头，又听到凌晨说道：“问问他们，南阳民变才过去几天？真逼急了，第一个倒霉的就是他们。他们不在乎，可不要连累我们还有知县大人的官声！如果还是有人执迷不悟，你不要与他争辩，把名字记下来，我亲自去他家谈。”
“是。”
“不过，南街的那个梁氏当铺，我看店里杂物摆放的有问题，很容易走水，让他们停业整改吧。”
刘文越抬起头看了看凌晨，抱拳说道：“属下明白。”
下完命令后，凌晨叹了一口气，走到近前，拍着刘文越的肩膀语重心长的说道：
“我也知道你很难，对上要负责，对下要交代，做事要考虑很多影响和后果。可如今国家艰难，内有盗贼流寇，外有群狼环伺，更是需要小心应对的时候。
当下局势紧张，需要安抚的是百姓。等到安宁稳定后，需要倚仗的又是士绅。要灵活变动，维持平衡和稳定，并在其中树立自己的威望。个中曲直，你慢慢体会，边干边摸索吧~”
刘文越仔细回味着凌晨的话，点头行礼：“我记住了。”
“去吧~”
刘文越再次朝着凌晨抱拳行礼后，就转身离开了。
望着他离开后，凌晨又看向立在一旁的白千：“我这么处理，你还满意吗？”
“不满意！”
白千冷着脸盯着凌晨：“把欠的钱还回去，是他们本就该做的事。只要还回去就不追究，那岂不是对他们拖欠工钱的行为一点惩罚都没有？如果他们看到这样都没事，虽然现在风头紧，可往后肯定还会继续拖欠的！甚至那些原本老老实实发工钱的商户都有可能跟着效仿！你这么做，是在助长他们的嚣张气焰！”
凌晨望着这位一腔热血的盗圣，平静的问道：“那我问你，如果换做是你，你会怎么处理？”
“把所有敢拖欠工钱的商户和他们的东家全都抓起来关进大牢！罚他们的钱，重重的罚！直到再也没有人敢拖欠工钱为止！”
“好~那我们假设一下，我们按你说的把那些商户们罚的裤衩子都不剩，我相信肯定再也没有人敢拖欠乡亲们的工钱。但是，这些商户原本能售卖给百姓的货物和能交给县衙的税收也跟着一起没了。
百姓买不到想买的东西还是小事，县衙收不到赋税，怎么铺路？怎么修桥？大灾之年怎么赈灾？大疫起了哪来的钱购药？发不出衙役皂吏们的饷银，你觉得他们会不会去盘剥老百姓养活自己？”
“这……朝廷自然会……”
“现在边境烽火四起，朝廷没有来征粮征税已经很不错了，你不会还指望着他们能给县衙拨银两吧？就算拨下来，又能有几个铜板发到你的手里？”
白千冷漠的脸上浮现出了一丝茫然。
凌晨望着他摇头说道：“小子，官场上的事，不是只看表象那么简单的。你不能只从自己的立场出发，有时候也要从全局看，或许现在看着与你无关，但迟早会影响到你。处理那些商户就好比下棋，两三步后的局面都算不到，你连上桌的资格都没有！”
“……”
“行了，你可以走了。”
白千思索着凌晨的话，咀嚼良久，才发现他说的好像还真有那么一点道理。他抬起头，望向倚栏凭望的凌晨，又怨又无奈的转身准备抬脚离开。
“以后别偷鸡摸狗了，干点正事。人外有人天外有天，少耍你的小聪明。不是谁都像我这么好说话、不跟你计较的，你再这么偷下去，迟早有一天会被人剁了爪子。”
白千脚步一顿，面色纠结了一瞬，转身问道：“先前……你是怎么做到的？”
凌晨转过身来，背靠着栏杆问道：“什么怎么做到的？”
“就是在树林里，你是怎么躲避我的？”
凌晨呵呵一笑，挥手驱赶道：“那都是汗水与努力，你学不来的，回家去吧~”
白千咬着口腔内壁、纠结了许久后，竟然一改桀骜不驯的风格，双膝弯曲跪了下来——
“多辛苦我都愿意学，求你教我本事。”
啧……
冒昧了嗷~~你惦记我的钱就算了，怎么还惦记上我的外挂了呢？
“滚蛋~”
凌晨有些后悔多嘴了，他严重低估了白千的倔脾气！这货是铁了心要跟着他学武艺，赶都赶不走。
他每天跟在自己身后不远处，像个尾巴一样甩不掉，转身去说吧，又不分场合的直接往那一跪，引得路人纷纷围观，对自己露出疑惑的目光，整的凌晨都有些社恐了。
真不是他吝啬，就凭白千这份锲而不舍的精神，除了青柠，要什么他都可以给。可你要我的挂……我也想给你啊！可是这东西真给不了哇！
秋雨淅淅沥沥，凌晨坐在自家上房的正堂里，目光透过屋门，望着院子外面湿滑的地砖和剔透的石子，心情和阴沉沉的天空一样糟糕。
青柠从侧面走廊进到门里来，端着一壶温酒放在了桌子上，默默给凌晨倒上一杯后，望着院门说道：“他还在门外呢……”
凌晨既无语又烦躁的拍了拍桌子，娘的！这小子属驴的？怎么这么倔？他活了这么久，从来没见过这么有毅力有恒心的人。
“柠儿，取我的笔墨纸砚来。”
“哎~”
院门外面的台阶下，巷子里看不到一个行人，水雾蒙蒙，雨拍青瓦，顺着滑落地面后，发出噼里啪啦的声音。白千挺直着身子跪在地面上，目光坚定的望着院门，膝盖和腿上全是水珠，冻的身子微微有些发抖。
青樱一手提着萝裙，一手撑着油纸伞立在白千身边，实在看不下去了，忍不住出声劝解道：“你回去吧，我姐夫说了不收徒。”
白千没有回答，目光依旧盯着院门上的兽首铜环，一言不发。
青樱无奈的望着他，眼里充满了无奈和不解，她知道自己的姐夫很厉害，但没想到这么厉害！竟然会有人如此锲而不舍、坚持不懈的要拜他为师。
唉……
正在两人继续沉默下来，只能听到雨声后，院门突然打开了，凌晨皱着眉一脸嫌弃的走了出来，立在了门头檐下。
“给，拿去练吧。收好了，这玩意在大周，比片还难找！”
白千闻言连忙就要起身，没想到却因为跪的太久，腿一麻差点摔倒在地上。得亏一旁的青樱心善手快，一把拉住了他的胳膊才没上演一套狗吃屎的场面。
“谢……谢师父。”
凌晨惊奇的望着迫不及待低头观看纸上火柴人的白千，这小子还会说谢？真新鲜~
用第八套广播体操把这个烦人精打发走后，凌晨长出了一口气，可算清静了~
——
就在凌晨过着悠闲小日子的时候，大周朝廷却是经历了一场虚惊。
在决定开除应开疆的国籍和人籍之前，中书门下的大佬们早就和周皇算到了夏、唐两位友商会插手他们的内政。
夏国和关中节度使，也就是韩登的父上大人打的你来我往，双方在陇右、河套等地多次爆发激战。两军将士又都是淳朴的西北汉子，领导指哪就打哪，根本没空去问缘由，一心只想着怎么把对方屎打出来，再打进屎里。
襄樊节度使和江淮节度使也在长江中下游的各个热门大区与唐国军队再次相逢，大家都是老熟人，半辈子都在和对方打交道，可能上辈子也是，所以客套的话就免了，直接上演各种中门对狙、角落阴人、封烟安包。
说起来也挺离谱，正是因为夏国和唐国的入侵，才让这三位节度使没空参加大周集团高层重新选举cEo的重要会议。
所以从某种意义上来说，夏国和唐国才是大周朝廷真正的朋友，帮他们拖住了这三大藩镇，让他们无心、也无力干预这次内斗。
而忠于朝廷的云中节度使正在抵御草原靓仔们一年一度的南下贴秋膘活动，由于他的存在，使得草原部落们不敢贸然袭击应开疆的后方。就算云中节度使和应开疆不对付，可要是他们一股脑冲到幽州城下，面对薄弱的粮道、数万颗人头的军功、数不清的战马牛羊和只有老弱妇孺留守的大草原，云中节度使能忍住不动手？
他忍得住，他手下的将士们也忍不住啊！
所以，明明是忠于朝廷的五万云中军，反而成了反贼应开疆的侧翼保障。为了不被天下人尤其是燕赵大地的百姓指着鼻子问候祖宗，云中节度使不能对草原靓仔们说“你们去偷应开疆的屁股吧，我保证不插手”。再说了，就算他真敢这么干，那些草原可汗们也不敢信呐！
政治，就是这么戏剧。
而作为唯一没有被外力干扰、对朝廷平叛的速度和大燕建国的进度有着举足轻重的影响、手握八万大军的晋阳节度使，还在隔岸观火、坐地起价。
应开疆将自己的女儿送到了晋阳城，准备嫁给了晋阳节度使的二公子，还请求娶他的女儿做大燕太子妃。并许诺未来他要是想单干，就平分天下。要是想合资，就封他做国丈+晋王+太尉。
由于平叛的速度超出了周皇的预料，他也急了，破例将晋阳节度使的长子加封为吕梁侯，还硬是顶着大部分官员的不满之声，把他从一个小小的郎中直接提到户部员外郎，还不到三十岁的正三品！和他爹的节度使平级！
什么？应开疆打下天下后要封你为晋王？
费那劲干什么？朕现在就给你封王。不仅给你，你老婆、你女儿、你的远近亲戚统统封位加官，把你家厨房里的擀面杖也送到皇宫里来，以后在御膳房做事。
晋阳节度使一看火候差不多了，再玩下去容易玩脱了。于是在留下二儿子镇守大本营后，他亲率五万晋阳军以雷霆之势从太行山俯冲而下，和朝廷禁军、各地乡军一道，对可怜的应开疆和河北望族们展开了正义的围殴！
战事虽然还没有结束，但局势走向已经明朗了。尽管应开疆本人很猛，他手下的原卢龙军也久经沙场，河北贵族们掏空家底的支持他，可双拳实在敌不过四手啊！
将近二十万大军的三面围攻，燕双鹰看了也得叹息摇头！