书接前回。话说洛阳城下，唐军兵精粮足，日夜攻打不息，城垣已多处残破，守军伤亡惨重，洛阳王王世充坐困愁城，眼看城破就在旦夕之间。这一日，王世充在宫中急得如同热锅上的蚂蚁，自知仅凭洛阳孤城难以抵挡唐军雷霆之势，若再不求援，便是玉石俱焚的下场。
他思来想去，天下反王之中，与自己素有往来且有实力救援者，无非四人：南阳王朱灿、博裕王高谈圣、宋义王孟海公，以及河北明州的夏王窦建德。这四位各据一方，兵强马壮，若能请得他们出兵，几路兵马合力，或可解洛阳之围。
事不宜迟，王世充当即点选四路亲信将官，皆是自家亲兵中最是勇猛可靠之人，各带一封血书，分赴四地求救。临行前，王世充亲自送至宫门，含泪嘱托：“洛阳存亡，全系于四位将军身上！务必恳请诸王念及唇亡齿寒之情，速速提兵来援，王某定当铭感五内，事后必有重谢！”四路将官慨然应诺，各自带了数名随从，乔装改扮，趁着夜色闯出唐军重围，分道扬镳而去。
先说第一路，直奔南阳而去。南阳王朱灿自占据南阳以来，招兵买马，势力日渐壮大，听闻洛阳告急，拆开王世充的血书一看，见字里行间满是急迫之情，又念及往日些许情分，更知唐军若破洛阳，下一个目标难保不是自己，当即拍案道：“洛阳若破，唇亡齿寒，本王岂能坐视不理！”遂修书一封，交与来使，言明“不日点齐人马，星夜兼程，前往洛阳解围，教唐军知晓我南阳铁骑的厉害！”来使得了回话，不敢耽搁，连夜返回洛阳报信。
再说第二路，前往博裕王高谈圣处。高谈圣为人虽有些刚愎，却也深知天下局势。见了王世充的求救信，沉吟半晌，对来使道：“洛阳乃中原重镇，王世充若败，唐军声势更盛，于我等皆非好事。你且回报洛阳王，一月之内，本王必亲提大军，与他会合，共破唐军！”来使千恩万谢，匆匆离去。
第三路到了宋义王孟海公营中。孟海公性情豪爽，与王世充虽无深交，却也不愿见唐军独大。他览信后哈哈一笑：“王世充这老儿，也有求到我头上的一天！也罢，同是反隋义士，岂能看着他被唐军吞了去？”当即应下来使，言明与高谈圣一般，一月之内必领兵前往洛阳。
三路信使皆得了确切回复，唯有最后一路，奔往河北明州的夏王窦建德处，尚未有回音。这窦建德所部，乃是四路反王中实力最强者，麾下猛将如云，谋臣如雨，他的态度，才是决定洛阳之围能否得解的关键。
且说夏王窦建德在明州城中，听闻王世充派来求救使者，当即召入府中。使者呈上血书，哭诉洛阳危在旦夕，恳请夏王出兵救援。窦建德看完血书，眉头紧锁，沉吟不语。他深知唐军的厉害，李世民用兵如神，麾下秦琼、尉迟恭等将个个勇猛无敌，此时出兵救援洛阳，无异于与唐军正面交锋，胜负难料。
但转念一想，王世充若灭，唐军下一个目标必然是自己的河北之地，到那时孤掌难鸣，处境只会更糟。“罢了，此事非同小可，当与文武大臣商议再定。”窦建德当即传下命令，召集众文武议事。
不多时，夏王府中议事大厅内已是人声鼎沸，文武齐聚。上首坐着的正是夏王窦建德，他身材魁梧，面容刚毅，自有一股王者气度。两侧文武分列，左边为首的是军师“小小子房”凌敬，此人足智多谋，深得窦建德信任；右边则是元帅刘黑闼，生得面如锅底，眼若铜铃，手持一柄长柄大刀，勇猛有余，却略显心胸狭隘。
再往下看，有大将梁建方，手持长枪，威风凛凛；刘蔡廷芳、杜廷芳兄弟，皆是能征惯战之辈；老将高雅贤，须发皆白，却精神矍铄，手握双锏，当年也曾是叱咤风云的人物。末座之上，坐着一位青年将军，面如冠玉，目若朗星，正是高雅贤的女婿，素有“九爷”之称的苏定方。他身旁站着一位英姿飒爽的女子，正是高雅贤之女、苏定方的妻子高慧英，她虽为女子，却也通晓兵法，时常随夫出征，颇有其父之风。
众人到齐，窦建德将王世充求救之事一说，问道：“诸位爱卿，洛阳王世充遣使求救，言唐军围困甚急，城破在即。依诸位之见，我等当出兵救援，还是按兵不动？”
话音刚落，军师凌敬便上前一步，拱手说道：“大王，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“军师但说无妨。”窦建德道。
凌敬沉声道：“大王，唐军主力尽在洛阳城下，其后方关中、太原一带必然空虚。兵法有云，‘攻其必救，围魏救赵’。若我军此时大举出兵，直奔洛阳，与唐军正面硬拼，胜负难料，即便胜了，也必是惨胜，损兵折将，得不偿失。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“依臣之见，不如反其道而行之。我军可暗中集结精锐，翻越太行山，奇袭唐军后方重镇太原。太原乃唐军起家之地，战略地位至关重要，一旦有失，关中震动，李世民必然回兵救援。如此一来，洛阳之围不攻自破，我军既能解洛阳之危，又可避实击虚，扩大战果，实乃上策！”
凌敬此言一出，满堂皆静，众人皆是智谋之士，一听便知此计的精妙。苏定方暗暗点头，心想凌敬果然名不虚传，此计一出，确是釜底抽薪的妙法。高慧英也微微颔首，赞同之意溢于言表。
然而，不等窦建德发话，元帅刘黑闼却上前一步，大声道：“军师此言差矣！洛阳王世充危在旦夕，我等若不直接救援，坐视其城破，岂不令天下反王耻笑我夏军无义？再说，我夏军兵强马壮，难道还怕了李世民不成？直接出兵洛阳，与王世充里应外合，定能一举击溃唐军，扬我夏军威名！”
凌敬皱眉道：“元帅此言未免太过轻敌。李世民非寻常之辈，唐军战力亦不可小觑，正面交锋绝非上策。”
“哼，军师就是太过谨慎！”刘黑闼冷哼一声，“兵来将挡，水来土掩，我夏军将士个个勇猛，难道还打不过唐军不成？”
两人争执起来，窦建德听得心烦意乱。他本就性情有些固执，又好大喜功，听刘黑闼说能扬夏军威名，心中早已倾向于直接出兵救援。再者，他与王世充虽非深交，却也不愿落个见死不救的名声。
思索片刻，窦建德一挥手，止住了两人的争执，沉声道：“军师之计虽妙，却过于迂回，恐难解洛阳燃眉之急。王世充既来求救，我若坐视不理，于情于理都说不过去。传令下去，五日后集结大军，随本王亲征洛阳，救援王世充！”
凌敬急道：“大王，万万不可！此去洛阳，路途遥远，唐军以逸待劳，我军胜算渺茫啊！”
“军师不必多言，本王意已决！”窦建德摆了摆手，语气坚决，“点将之事，即刻安排。军师凌敬，随本王同行，参赞军机；苏定方，你为先锋大将，率前部兵马开路；梁建方、刘蔡廷芳、杜廷芳，各领本部人马，随大军出征。”
又点了苏定方麾下三位副将：马山、李飞、张健，命他们辅佐苏定方，共掌先锋营。最后，窦建德看了一眼身旁的高慧英，道：“慧英，你也随大军前往，军中诸事，你也可多帮衬定方一些。”
高慧英虽为女子，却也知军情重大，当即领命：“谨遵大王令！”
此时，一旁的老将高雅贤听得心头发热，他虽已年迈，却仍有一腔报国热血，见女婿女儿都要出征，自己岂能安坐城中？当即上前一步，抱拳道：“大王，老臣虽年迈，却也还能披甲上阵，愿随大军一同前往洛阳，为大王效力！”
窦建德看了看高雅贤，心中微动，正要发话，一旁的刘黑闼却抢先开口道：“大王，不可！高老将军乃是我军元老，身系重任，岂能轻易出征？况且，苏将军与高姑娘已然随军，若老将军再去，万一军中有所不测，高家岂不断了香火？此事万万不妥啊！”
这话听似有理，实则暗藏私心。刘黑闼素来嫉妒苏定方的才能，又见高雅贤与窦建德关系亲近，心中早有不满，此番怎肯让他们父子翁婿同掌兵权？故而借着“体恤”之名，实则是想将高雅贤留在后方，断了苏定方的臂助。
窦建德闻言，也觉得刘黑闼说得有些道理，高雅贤毕竟年事已高，洛阳之战凶险异常，若有闪失，确实可惜。遂对高雅贤道：“老将军的心意，本王心领了。只是北平府与明州乃是我军根本之地，需有重臣镇守，老将军威望素着，此事非你莫属。就请老将军留下，替本王守好这后方吧。”
高雅贤心中虽有不甘，却也知道王命难违，只得长叹一声，抱拳道：“老臣……遵旨。”
散朝之后，高雅贤带着苏定方与高慧英回到府中。三人落座，谁都没有先说话，厅内气氛一时有些沉闷。高雅贤看着眼前这对年轻的夫妻，一个英武不凡，一个英姿飒爽，心中既骄傲又担忧。
良久，高雅贤才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“定方，慧英，此去洛阳，非同小可。李世民麾下猛将如云，唐军战力极强，你们二人务必小心谨慎，不可轻敌。”
苏定方肃容道：“岳父放心，小婿省得。到了洛阳，定会审时度势，绝不鲁莽行事。”
高慧英也道：“爹爹，您也多保重身体，女儿与夫君定会平安归来，再陪您老人家说话。”
高雅贤点了点头，眼中闪过一丝忧虑，却又很快掩饰过去，转而细细叮嘱起苏定方军中要务，从排兵布阵到粮草调度，无一不详。又对高慧英嘱咐了许多军中注意事项，教她务必照顾好自己，也要时常提醒苏定方不可急躁。
三人你一言，我一语，从兵法谋略谈到家常琐事，仿佛有说不完的话。这一夜，高家灯火通明，直到天快亮时，苏定方与高慧英才起身告辞，准备明日的出征事宜。
临行前，高雅贤送至门口，紧紧握住苏定方的手，又拍了拍女儿的肩膀，眼中满是不舍：“去吧，到了军中，一切小心。为父在明州等着你们凯旋。”
“爹爹保重！”高慧英眼眶微红，强忍着泪水，与苏定方一同转身离去。
高雅贤站在门口，望着两人远去的背影，直到再也看不见，才缓缓转过身，独自走回空旷的府中。他哪里知道，这一夜的长谈，竟是他们父子翁婿三人最后的相聚。此一别，便是天人永隔。
后文书中，正是这刘黑闼，见窦建德不听凌敬之计，执意出兵洛阳，心知此战必败，竟暗中勾结唐军，图谋不轨。待苏定方等人出征后，刘黑闼留守后方的亲信便罗织罪名，诬陷高雅贤通敌叛国，最终将这位忠心耿耿的老将军害死在北平府中。这正是：一语未纳酿祸根，父子分离成永诀。欲知苏定方等人前往洛阳途中如何，且听下回分解。