“你以为破解了疫病就能高枕无忧？告诉你，这沙海里的每粒沙子，都藏着比蚀骨虫更可怕的东西。“
她手腕翻转，锁链突然收紧，沈清顿感气血翻涌。
千钧一发之际，远处传来悠扬的笛声。
护卫们突然僵在原地，眼中泛起诡异的红光。
沈清趁机挣脱锁链，却见一个白衣男子踏着月光走来，手中玉笛流转着奇异的光晕。
“沈姑娘，别来无恙。“男子微微一笑，笛声忽转激昂，护卫们纷纷抱头惨叫。
“你是......“沈清警惕后退。
男子将玉笛收入袖中：“在下苏妄言，不过是个爱管闲事的游方术士。“
沈清盯着苏妄言腰间晃动的青铜铃铛，与胡人首领的腰牌纹饰如出一辙，手按在藏于袖中的银针上。
“这究竟是怎么回事？”
苏妄言折扇轻展，扇面绘着半凋的曼陀罗花。
“三日前在文海医馆，我见姑娘对哈立德提及的‘黄金盛宴’格外留心，便知你定会追查至此。”
他目光扫过地窖方向，“这些人以长生为饵，实则在沙海各村落散播虫毒，待村民病入膏肓，再以高价售卖解药。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
苏妄言神色微变：“不好，他们调了援兵！”拉起沈清就往烽燧后方跑。
两人在雅丹地貌的沟壑间穿梭，身后的喊杀声越来越近。
沈清突然停步，从怀中掏出个陶罐：“把这个撒在路口！”
陶罐里装的是她用旱烟梗、辣椒籽磨成的粉末。
苏妄言心领神会，扬手将粉末撒在必经之路上。
追兵踏入粉末区，顿时涕泪横流，战马也嘶鸣着人立而起。
趁乱之际，两人躲进一处天然岩窟。
岩窟内湿气沁人，沈清摸出火折子照亮，发现石壁上刻着古怪的符号。
苏妄言凑近细看：“这是古龟兹国的祭祀图腾，看来此处曾是祭坛旧址。”
他顿了顿，“沈姑娘可知，为何幽冥教执着于月圆献祭？”
沈清想起医书上关于蚀骨虫的记载：“月圆之夜阴气最重，蚀骨虫会进入最活跃的状态.....”
苏妄言神色凝重，“双井巷只是其中一个据点，若让他们得逞，整个沙海商路都将沦为炼狱。”
正说着，岩窟外传来窸窸窣窣的声响。
沈清屏息凝神，银针已握在指间。
几只蒙着黑布的骆驼悄无声息地靠近。
苏妄言瞳孔骤缩：“是他们！”
两人悄悄尾随血驮，来到一处隐蔽的峡谷。
月光下，数十个村民被铁链锁在青铜祭坛四周，胡人首领正高举青铜鼎，口中念念有词。
沈清认出其中有双井巷的摊贩，还有那日喝药渣汤的汉子。
“现在动手？”苏妄言低声问。
沈清摇头：“祭坛四周埋了火药，贸然行动只会玉石俱焚。”
她观察着地形，目光落在峡谷上方的碎石堆，“你去引开守卫，我想办法制造落石。”
苏妄言身形一闪，玉笛横在唇边。
悠扬的笛声划破夜空，守卫们如着了魔般循声追去。
沈清趁机爬上碎石堆，用随身带的火折子点燃枯草。
火势借着风势迅速蔓延，烧断了固定巨石的藤条。
“轰隆！”巨石滚落，砸在祭坛上。
混乱中，沈清冲进人群，用银针挑断铁链。
胡人首领暴跳如雷，挥刀向她砍来。千钧一发之际，苏妄言的折扇挡开刀刃，玉笛点向对方穴位。
“想跑？”首领突然扯开衣襟，露出缠满蚀骨虫茧的胸膛。
无数甲虫从茧中钻出，密密麻麻地覆盖在他身上，形成诡异的“虫甲”。
战斗陷入胶着。
沈清一边躲避虫甲攻击，一边指挥村民撤离。
苏妄言的笛声虽能暂时震慑甲虫，但随着首领不断注入内力，虫甲愈发坚硬。
“娘，用这个！”瑞莲的声音突然传来。
只见她带着几个村民，推着装满石灰的木车冲了过来。沈清眼睛一亮：“快！洒向虫甲！”
石灰粉如白雾般弥漫，蚀骨虫遇石灰纷纷蜷缩掉落。
首领发出凄厉的惨叫，失去虫甲保护的他，被苏妄言一招制住。
沈清看着村民们劫后余生的笑脸，疲惫地靠在胡杨树上。
苏妄言递来水囊：“接下来作何打算？”
沈清望着东方的朝霞：“我要回去将蚀骨虫的诊治方法整理成册。沙海无边，但只要多一个人懂得医理，就少一些人被邪术蒙骗。”
苏妄言轻笑：“看来沈姑娘不打算追究我隐瞒之事了？”
“你既未与幽冥教同流合污，还多次相助。”
沈清将青铜残片放入药箱，“沙海之大，多一个盟友总是好的。”
晨光中，两人分道扬镳。
沈清回到村子时，晨光正将土坯房染成琥珀色。
她刚跨进临时搭建的医棚，就见老人蹲在灶前烧火，锅里飘出绿豆与沙葱混合的清香。
“沈医师，你可算回来了。“
老人往灶膛里添了把干柴，布满老茧的手递来个粗陶碗。
“喝碗醒神汤，昨儿后半夜有个产妇难产，我按你教的法子......“
“母子平安？“沈清急切地问。
“平安！“老人笑得露出豁牙，“那小娃娃嗓门儿比驼铃还响。对了，双井巷有人来找过你，说是送感谢信。“
他从怀里掏出皱巴巴的布条，上面用木炭歪歪扭扭写着：“沈医师大恩，永生难忘“。
沈清攥着布条，眼眶微热。
她转身打开药箱，取出从幽冥教据点搜来的羊皮卷。
泛黄的卷面上，密密麻麻记录着蚀骨虫的养殖方法与解药配方。
三日后，沈清骑着骆驼抵达蓝花医馆。
街道上行人匆匆，商队忙着用牛皮苫布遮盖货物。
沈清刚踏进医馆大门，就撞见哈立德正往陶罐里倒黑色粉末。
“师傅！“林安惊喜地放下陶罐，“快看看这个！“
他揭开盖子，一股刺鼻的腐臭味扑面而来，“这是前日在商队尸体上发现的，和你说的蚀骨虫毒味很像。“
沈清皱眉，用银针蘸取粉末。
针尖瞬间变黑，她心头一紧：“幽冥教的余孽还在活动！这些粉末......“
沈清正要追问，门外突然传来骚动。