夜晚时分，宫中特意设宴招待远道而来的桑国使团。一时间，整个皇宫被华灯装点得璀璨夺目，处处张灯结彩，鲜艳的绸缎和缤纷的花朵交相辉映，无不透着浓浓的喜庆氛围。
林潇潇也在被召入宫参加宴会之列。她身着一袭素雅却不失端庄的裙装，在宫女的引领下缓缓步入宴会大厅。
宴会上，苏晧宇身着朝服，英姿飒爽，陪着桑国使者坐在主位附近。他面带微笑，风度翩翩，与桑国使者推杯换盏，谈笑风生。言语之间，既展现出了大国的气度与风范，又不失机敏与谨慎，巧妙地应对着桑国使者的每一句话，试图从只言片语中探寻出对方的真实意图。
林潇潇找了个不起眼的位置坐下，目光却时刻留意着苏晧宇那边的动静。
这时，赵洪燕起身向皇帝敬酒，娇声道：“陛下，愿桑国与大夏友谊长存，此次前来，小女子也带来了桑国的特色歌舞，以助雅兴。”
皇帝嘴角上扬，露出一抹和蔼的微笑，眼神中透着威严与期许，微微抬起右手，轻轻一挥，示意道：“开始吧。”
一群身着桑国服饰的舞姬鱼贯而入，随着音乐翩翩起舞。
赵洪燕的目光却有意无意地扫向林潇潇，眼神中透着一丝难以捉摸的意味。
林潇潇心中一紧，直觉告诉她，赵洪燕此番举动绝不简单，是想搞什么事情？
宴会在看似和谐的氛围中继续进行着，然而林潇潇却始终没有放松警惕，她深知这表面的平静之下，或许隐藏着汹涌的暗流。
皇帝手抚胡须，脸上满是愉悦的神情，大声说道：“这桑国的特色歌舞果然别有一番风情，啊！哈哈哈！”他的笑声在这宴会的殿堂中回荡，尽显豪迈与畅快。
赵洪燕微微欠身，脸上挂着恰到好处的笑容，柔声道：“能得陛下青睐，是桑国的荣幸。小女子此次前来，便是希望能为两国的友好交流略尽绵薄之力，让陛下与大夏的臣民们感受到桑国的诚意与热情。”她的声音清脆悦耳，带着几分娇柔，却又不失端庄大气。
歌舞结束，桑国使臣开口道：“陛下，我桑国愿与大夏加强贸易往来，互通有无，不知陛下意下如何？”
皇帝手抚下颌，双目微闭，沉思片刻后缓缓睁开双眼说道：“桑国与大夏合作，于情于理，定能造福两国百姓，使黎民安居乐业，共享太平盛世。然而，此事关乎重大，涉及诸多方面，牵一发而动全身，还需朕与众大臣从长计议，仔细商讨，权衡利弊，再作决断。”
桑国使臣听闻，脸上依旧带着恭敬的笑容，微微欠身，双手抱拳行礼，表示理解：“陛下圣明，如此大事，自当谨慎抉择，小臣静候陛下与众位大臣商议的结果。愿陛下深思熟虑之后，能促成此次合作，使两国情谊更加深厚，邦交更为稳固。”
此时，赵洪燕又站了起来，柔声道：“陛下，听闻林潇潇姑娘琴艺出众，今日如此盛会，何不请林姑娘弹奏一曲，也好让桑国友人领略大夏才女风采。”
林潇潇心中不禁暗恼，她瞬间就明白这是赵洪燕故意设下的刁难。但如今君命难违，她纵使满心不情愿，也只得硬着头皮走上前去。
她一边移步，一边在心中暗自思忖：我从未在众人面前展露过抚琴之艺，难道赵洪燕是事先探听清楚了，以为我根本不会抚琴，所以借此机会，故意刁难我？哼，幸好，在边塞那段艰苦的日子里，我闲来无事习得一两首曲子，也反复练习过，不至于现在手忙脚乱弹不出来，落得个临阵逃脱的狼狈名声！赵洪燕应该怎么也没想到我还会那么一两首曲子，而且还弹得颇为熟练吧！
她轻轻闭了闭眼，深吸一口气，而后优雅地坐在琴前。那如削葱般的纤指缓缓抬起，轻轻落在琴弦之上，先是轻柔地拨弄，弹出几声悠扬婉转的旋律，如同山间清澈的溪流潺潺流淌，又似微风拂过树梢的轻声细语，瞬间吸引了在场所有人的注意力。
众人皆闭目而倾听，神情沉醉。
随后，旋律陡然一转，节奏加快，音符跳跃之间，竟是气势磅礴、雄浑激昂的声音。仿佛千军万马奔腾而来，又似金戈铁马激战沙场，令人心潮澎湃，热血沸腾。
众人在那雄浑激昂的旋律持续了好一会儿之后，方才如梦初醒般反应过来，原来刚才那几声悠扬的旋律仅仅只是调拭，而这犹如万马奔腾、震撼人心的气势磅礴的乐曲，才是林潇潇真正要弹奏的。
片刻之后，有人恍然惊觉，这竟是一首《将军令》。那激昂的旋律，仿佛在诉说着将军的英勇无畏，战场的残酷无情，让人仿佛身临其境，感受到了那惊心动魄的战争场面。
曲毕，余音袅袅，众人却还沉浸其中，久久无法回神。
苏晧宇看向林潇潇的眼神中，不知不觉多了几分赞赏。那目光中不再仅仅是以往的熟悉与关切，更多了一份对她才华和勇气的认可与钦佩。
赵洪燕见状，面色瞬间变得阴沉，她紧紧地咬了咬牙，心中恨恨地想道：“怎么可能？她不是向来都不会弹琴，只会吟诗作对吗？我特地不挑吟诗作对来刁难她，就是怕她万一运气好，作出好的诗句来，从而出了风头。所以才挑了个她不会的琴艺，没想到她居然也能弹出来。书中明明并没有她弹过古琴的记载啊！难道是我记错了？还是她隐藏得太深？这次真是失算了！”
赵洪燕强压下心中的不甘，脸上挤出一丝笑容，说道：“林姑娘琴艺高超，真是令我等刮目相看。”
林潇潇微微福身，回道：“多谢夸赞，不过是雕虫小技，献丑了。”
赵洪燕心中暗恨，却又不好发作，只能眼睁睁地看着林潇潇出尽风头。
此时，皇帝开口道：“林潇潇才艺出众，当有赏赐。”
林潇潇赶忙谢恩：“谢陛下隆恩，能为陛下和各位助兴，是臣妇的荣幸。”
宴会继续进行，赵洪燕却没了先前的得意，一直心不在焉。而林潇潇则因为出色的表现，成为了众人瞩目的焦点。
苏晧宇看着林潇潇，眼中的赞赏更浓。他深知，林潇潇的才情和智慧远不止于此。
赵洪燕微微侧头，悄悄地给身边的宫女使了个不易察觉的眼色。那眼神中透着阴险和算计，仿佛在下达着某种不可告人的命令。
那宫女心领神会，立刻端着酒壶佯装自然地走向林潇潇。就在靠近林潇潇的瞬间，她装作不小心的样子，猛地把酒洒在了林潇潇的裙摆上。那酒水迅速渗透，留下一片湿漉漉的痕迹。宫女惊慌失措地大声喊道：“哎呀，林姑娘，真是抱歉。奴婢一时失手，还望林姑娘恕罪。”
林潇潇心中虽气愤至极，但此刻在宫中，也只能强压怒火，不让情绪表露出来。
她微微扬起下巴，脸上努力挤出一抹和善的笑容，大度地说道：“无碍！不过是些许意外罢了，你也并非有意为之，不必如此惊慌。”
林潇潇快速起身，要去换身干净的衣裙，她眼神凌厉地看向赵洪燕，只见赵洪燕正得意地朝她一笑，那笑容中充满了挑衅和嘲讽。她不由心惊：难道这宫女和这酒水有异常？是有毒吗？不行，此事非同小可，得赶紧找苏八查探一番。这赵洪燕的手段未免也太恶毒了，她的手竟然能悄无声息地伸这么长，还能轻易地吩咐宫里的宫女为她办事？看来自己之前还是低估了她的阴险和狡诈。
宴会结束后，林潇潇在回去的路上，心中暗自思忖：赵洪燕此次刁难不成，恐怕不会善罢甘休，日后还需多加小心。
回到将军府，林潇潇神色凝重，匆匆找来苏八，急切地说道：“快来看看这身衣裳有什么不对劲？”说着，她将那身从身上刚刚换掉的外衣递到苏八面前，眼中满是疑惑与不安。
苏八赶忙接过衣裳，仔仔细细地检查起来，从衣领到袖口，从衣摆到缝线，每一处都不放过。然而，检查了半晌，并未发现任何异常之处，他只好如实回答：“回夫人，小的仔细查看了，这衣裙并无异样！”
林潇潇满心奇怪，眉头皱得更紧了，思索片刻后又说道：“那你给我把把脉，看看有什么异常。”
苏八闻言点头应是，随即伸出手指轻轻搭在林潇潇的手腕上，聚精会神地号脉。片刻之后，他松开手，说道：“夫人脉象洪武有力，并无异常。”
林潇潇听了，面露沉思之色，随后挥挥手说道：“知道了，你下去吧！”苏八行了礼，便退了下去。
她微微转过头，目光投向苏晧宇，神色间仍带着几分困惑，说道：“难道真的是我多虑了？可她为何要这样做呢？这般举动，既不对我造成实质性的伤害，又如此轻易地暴露了她在宫中有眼线的事，这实在是令人费解。”
苏晧宇沉吟片刻，回应道：“或许，事情没有我们想得那么复杂。也许她并不知道你敏锐地发现了她与那宫女之间的眼神交流呢？”
听到这番话，林潇潇的神情稍稍舒缓，似乎对这一解释能够接受，思索了一会儿后说道：“经你这么一说，我似乎能理解了。但此事还是不能掉以轻心，赵洪燕心思深沉，我们不得不防。”
第二日清晨，柔和的阳光透过稀薄的云层，慷慨地洒在庭院中。昨夜狂欢后的残羹剩饭、凌乱的桌椅尚未完全收拾妥当，地上零星散落着的酒坛和酒杯，仿佛还在诉说着昨夜的尽情欢乐。护卫们尽管带着宿醉后的些许疲惫，脑袋还有些昏沉，但那一双双眼睛中已然恢复了往日的坚毅与果敢。
苏六早早地就从睡梦中醒来，他用冷水洗了把脸，让自己彻底清醒过来。迅速整顿好一应人马后，便马不停蹄地出发去监视桑国使臣。他的面容严肃，眉头紧锁，深知此次任务艰巨，关系重大，容不得有半点疏忽和马虎。
苏九也没有丝毫懈怠，同样在天刚蒙蒙亮时就开始紧锣密鼓地安排探子潜往桑国周边。他精心挑选的皆是些精明能干、经验丰富之人，反复叮嘱他们务必小心行事，获取最有价值的情报。
苏十一则亲自带队在城中巡逻，他们迈着整齐有力的步伐，铠甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒。大街小巷都留下他们警惕的目光，不放过任何一个可疑的迹象。
将军府内，林潇潇亦是有条不紊地打理着各项事务。她神色从容，指挥着下人们打扫庭院、整理库房、安排膳食，确保府中秩序井然，一切都井井有条。