华兰倚在雕花床柱上，手指无意识地摩挲着锦被上精致的百子图。
产后的虚弱让她面色苍白，额上还沁着细密的汗珠，可那双杏眼里闪烁的不是初为人母的喜悦，而是一种深深的、无力的哀伤。
“大娘子，该喝药了。”丫鬟紫冬小心翼翼地端着一碗黑褐色的汤药走近，声音压得极低，生怕惊扰了华兰。
华兰缓缓转头，目光落在药碗上，又越过药碗，望向房间另一侧的黄花梨木摇篮——那里空空如也，只余下一床绣着麒麟送子图案的小被褥，孤零零地堆在角落。
“实哥儿……他今日可好？”华兰的声音轻得几乎听不见。
紫冬咬了咬下唇，眼中闪过一丝不忍：“回大娘子，奴婢打听过了，小少爷在老夫人院里……一切都好。”
华兰的手指猛地攥紧了被角，指节泛白。
一切都好？她的孩子，她怀胎十月、历经辛苦才生下来的儿子，她还没来得及抱一抱，就被袁老夫人以“产妇体弱，无力照顾”为由强行抱走了。
如今已是第三日了，她连见孩子一面都成了奢望。
“老夫人说……”紫冬欲言又止。
“她说什么？”
“说大娘子产后体虚，需静养一个月，这期间……小少爷就由她亲自照料着，让大娘子放心就是了。”
华兰闭上眼，一滴泪无声地滑落。
亲自照料？袁老夫人何曾亲手照料过任何一个孙辈？不过是找个由头将孩子夺走罢了。
她想起生产那日，刚听到孩子第一声啼哭，还未来得及抱一抱，袁老夫人就带着一群婆子闯进产房，二话不说将孩子抱走的场景。
“母亲！”一个稚嫩的声音突然从门外传来，接着是“咚咚”的脚步声。
华兰猛地睁眼，只见她五岁的大女儿庄姐儿提着裙摆跑进来，小脸上满是兴奋。
“庄姐儿，你慢些跑，仔细摔着了。”华兰强撑起精神，伸手接住扑过来的女儿。
庄姐儿趴在床边，神秘兮兮地从袖中掏出一块绣着福字的手帕：“母亲，你快看！这是弟弟的小手帕，我偷偷拿来的！”
她献宝似的将手帕递给华兰：“弟弟可乖了，今日乳母喂他米汤，他喝了好多呢！”
华兰如获至宝般接过手帕，贴在脸上，那上面还残留着一丝婴儿特有的奶香味。
她的心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎喘不过气来。
“庄洁儿，你……见到弟弟了？”
华兰声音发颤：“是老夫人让你见的？”
庄姐儿摇摇头，小脸上显出几分得意：“祖母她不让我见，我是趁嬷嬷们不注意，从后窗爬进去的！”
她忽然压低声音：“母亲，弟弟长得可像你了，特别是小鼻子……”
华兰一把将女儿搂入怀中，泪水再也抑制不住。
她的大女儿，才五岁就知道要偷偷去看弟弟，再回来告诉她详情。
这是怎样的世道，竟让一个孩子如此早熟懂事？
“庄姐儿真乖……”
华兰轻抚女儿的发丝：“但以后别这样了，若被老夫人发现，她又该责骂你了。”
“母亲，我不怕！”
庄姐儿仰起小脸，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅：“弟弟是娘亲拼了命生下来的，谁也不能抢走他！”
华兰心头一震，连实姐儿一个五岁的孩子都知道，孩子是她拼命生下来的。
她的丈夫，袁文绍……身为次子，既无爵位继承权，又不得父亲欢心，连自己的官职都是靠华兰的嫁妆打点才保住的。
想到这里，华兰心中又是一阵苦涩。
“大娘子，盛夫人来了！”外间突然传来丫鬟的通报声。
华兰慌忙擦干眼泪，还未及整理仪容，母亲王若弗已经风风火火地进来了，身后跟着一脸无奈的彩簪。
“华儿！”
王若弗三步并作两步走到床前，一把拉住华兰的手。
“你身子可好些了？母亲带了你最爱吃的枣泥山药糕，还有上好的血燕，给你补补身子……”
王若弗的声音戛然而止，她敏锐地注意到女儿红肿的双眼和空荡荡的摇篮，脸色顿时沉了下来：“这……孩子呢？”
华兰强颜欢笑：“母亲别担心，实哥儿在老夫人院里，由她亲自照料着……”
“什么？”
王若弗听完，猛地站起身，声音高了八度：“她凭什么抱走我外孙？你刚生产完，正是母子连心的时候，不让孩子和母亲待在一块，她这是安的什么心？”
“母亲！”
华兰急忙拉住王若弗的衣袖：“你别生气，小声些，这话若传到老夫人耳中……”
王若弗气得浑身发抖：“我管她听不听得见，华儿，你老实告诉母亲，是不是袁家又欺负你了？上次挪用你嫁妆的事，我还没跟他们算账，现在又来抢孩子？真当我们盛家是好欺负的不成？”
华兰的眼泪再也止不住，如断了线的珠子般滚落。
她何尝不想反抗？可在这个家里，她只是一个不受宠的次子媳妇，上有强势的婆母，下有虎视眈眈的妯娌，丈夫又不得力……
“外祖母别生气。”
庄姐儿突然拉住王若弗的手，稚嫩的声音里满是恳求：“我会看好弟弟，不让母亲担心的……爹爹也说了，他会想办法……”
王若弗看着外孙女懂事的样子，心中一酸，怒气更甚：“时间？等你爹想出办法，实哥儿都该不认得亲娘了！”
她转身就要往外走：“我这就去找她理论，看她有什么脸面霸占别人的孩子！”
“母亲，不可！”
华兰不知哪来的力气，竟从床上挣扎着爬起来，一把拽住王若弗：“您若现在去闹，只会让女儿在袁家的处境更难……”
王若弗回头，见华兰脸色惨白，摇摇欲坠，连忙扶住她：“你这是做什么？快躺下！”
她扶着华兰躺回床上，眼中满是心疼，“华儿，你老实告诉娘，袁家这些年……待你到底如何？”
华兰闭上眼，这些年受的委屈如潮水般涌上心头。
刚过门时嫁妆被袁老夫人以“代为保管”为由拿走大半，丈夫袁文绍被公公寻由头调去闲职，全靠她的嫁妆打点才保住官位，大房大嫂处处针对，从多方面笑她上不了台面……
“母亲……”
华兰睁开眼，声音轻得几乎听不见：“女儿没事，真的。袁家……待女儿还算过得去。”
王若弗何等精明，一眼就看出华兰在说谎。
她握紧华兰的手，低声道：“华儿，你跟母亲说实话，这些年，你报喜不报忧，母亲都知道。今日既然来了，你就把委屈都说出来，母亲给你做主！”
华兰看着王若弗关切的眼神，终于崩溃般哭出声来。