蓝白色的空间涟漪，如同垂死星辰最后的脉搏，在死寂的宇宙坟场边缘微弱地闪烁。这陌生的信号像一根无形的丝线，牵动着方舟“伊甸”内每一个人的神经。希望与警惕在心中激烈交锋。
“能量签名分析完成度 87%，确认与‘深渊’网络同化能量存在显着差异，规则结构更接近……未被污染前的原始物理常数。”科学官盯着屏幕上滚动的数据流，声音带着难以置信的激动，“这……这简直像是一个来自‘过去’的信号！”
“过去？”雷克指挥官皱眉，“‘深渊’吞噬之下，还有能保持如此纯净规则的地方？”
“未必是地方，”战琦开口，他的意识仍与方舟数据库紧密连接，蓝印微微发光，“卡珊德拉的记载中提到过，在‘母亲’的织网过程中，一些极其强大的文明或个体，在最终被同化前，可能会采取极端手段，将自身的一部分……‘封装’或‘放逐’到规则夹缝或时间孤岛中，以躲避彻底的湮灭。这可能就是某个古老存在的……‘漂流瓶’。”
这个推测让众人心头一凛。一个能抵抗“深渊”吞噬、甚至有能力进行自我封装的文明，其留下的遗产，价值无法估量，但与之伴随的风险也同样巨大。
“被动监听单元已释放，正在接收并解析信号内容。”另一名科学官报告。
短暂的沉默后，一段经过降噪和放大的、断断续续的信息流被播放出来。那不是语言，而是一种混合了复杂数学谐波、分形几何图案以及某种生物性情感脉冲的复合信息体。方舟的翻译系统只能勉强解析出其中重复率最高的几个基础“概念”：
【……坐标……锁定……】
【……能源……枯竭……】
【……协议‘守护者’……激活……请求……响应……】
【……警告……‘收割’周期……临近……】
“坐标！它包含了一个坐标信息！”科学官兴奋地喊道，同时将解析出的星图投射到主屏幕上。那坐标位于坟场更深处，一个连方舟数据库中都只有模糊记载的、被称为“破碎螺旋”的区域。
“它在求救？还是……在设置陷阱？”雷克保持着军人的怀疑。
“能源枯竭……协议‘守护者’……”战琦沉吟着，“听起来更像是一个预设程序在特定条件（如能源即将耗尽或某种外部威胁临近）下被触发，向外界广播信息。‘收割周期’……这听起来可不太妙。”
【主动联系风险系数评估：高。】电子音给出意见，【建议维持监听，或派遣低可探测性单位进行抵近侦察。】
战琦看着那不断重复求救信号的坐标，又看了看平台上沉睡的莉莉，以及方舟仅剩 25% 的能源读数。冒险，可能带来毁灭，也可能带来打破僵局的关键。保守，则可能错失良机，在“深渊”下一次“收割”来临前坐以待毙。
“我们经不起又一次正面对抗，”战琦最终做出了决定，“但也不能无视这个信号。释放‘潜影’侦察单元。”
“潜影”是方舟武器库中找到的一种非攻击性单位，体积微小，外壳由能吸收和偏转多种探测波的特殊材料制成，并搭载了最基础的环境传感器和信息记录仪。它速度缓慢，几乎没有防御力，但胜在隐蔽性极高。
一枚梭形的、几乎不反射任何光线的黑色小艇，从方舟基座一个隐蔽的端口悄然滑出，如同融入深海的墨滴，向着“破碎螺旋”坐标的方向无声驶去。
接下来的等待，比面对“清理者”时更加煎熬。没有激烈的对抗，只有未知的沉寂。侦察信号通过加密的量子频道断断续续传回，显示“潜影”正在穿越一片由异常引力漩涡和破碎星体构成的危险区域。
数小时后，“潜影”终于抵达了目标坐标。
传回的画面让方舟内的所有人都倒吸了一口冷气。
那不是什么星舰残骸，也不是行星碎片。
那是一个……巨大无比的、由某种未知银白色金属构成的、如同盛开花朵般的复杂结构体。它静静地悬浮在“破碎螺旋”的中心，其规模甚至比方舟“伊甸”还要庞大数倍。花瓣般的结构层层叠叠，表面流淌着微弱的蓝白色能量弧光，与之前探测到的信号同源。但此刻，这些弧光显得极其不稳定，明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。结构体表面可以看到多处巨大的、仿佛被巨兽利爪撕裂的伤痕，一些部分甚至已经扭曲、熔化，显露出内部错综复杂的、非人类风格的机械结构。
它像是一座经历了惨烈大战后，濒临死亡的神秘堡垒。
【信号源确认。结构体检测到多处致命损伤，核心能源反应低于维持阈值 3%。检测到内部存在微弱、非‘深渊’性生命信号……复数。】“潜影”的数据反馈回来。
生命信号！还有其他幸存者？！
就在这时，那段复合信息流再次传来，但内容发生了变化：
【……外部侦察单位……检测……】
【……非‘深渊’造物……非记录内友方信号……】
【……依据‘最终避难协议’……开放最低权限通讯通道……】
【……陌生访客……表明你的身份……及来意……】
那座巨大的银色“花朵”，发现了“潜影”！
战琦深吸一口气，与雷克对视一眼，点了点头。到了必须做出回应的时刻。
他走到主控台前，接通了那个刚刚开放的、极其狭窄的通讯频道。他没有使用语言，而是模仿对方的信息结构，将一段包含基础友好意图、己方源于卡珊德拉·黎星的传承身份（以蓝印波动特征表示）、以及目前对抗“深渊”处境的信息包，发送了过去。
信息发出后，是漫长的、令人窒息的等待。
每一秒都仿佛被拉长。
终于，银白结构体有了回应。
传回的并非之前那种复杂的复合信息，而是一段……清晰、古老，却带着难以言喻疲惫感的人类语言！用的是星际殖民时代早期的通用语变体！
“卡珊德拉……黎星的……传承者？”那个声音断断续续，仿佛每一个字都耗费着巨大的能量，“没想到……在终极虚无降临之前……还能听到……这个名号……”
声音顿了顿，似乎在积蓄力量，再次响起时，带着一种仿佛跨越了万古尘埃的沉重：
“我们是……‘守望者’议会最后的……‘种子库’与……‘记录者’。”
“外来者……如果你们仍心怀希望……”
“……进来谈。”
进来谈。”
这三个字，带着跨越时空的沉重与不容置疑的威严，在方舟“伊甸”的控制室内回荡。那古老的通用语变体，如同从某个被遗忘的博物馆深处取出的留声机唱片，带着杂音，却清晰地传递着信息。
战琦、雷克和科学官们都愣住了。人类语言？在这片被“深渊”吞噬了不知多少岁月的宇宙坟场深处，从一个明显非人类造物的庞大结构体中，传出了人类语言？
“他们……认识卡珊德拉？”雷克的声音带着难以置信的惊愕。
“不仅仅是认识。”战琦感受着蓝印传来的、与那信号源之间微弱却真实的共鸣，“他们知道她的名号，语气中……带着一种同辈甚至……怀念的意味。”卡珊德拉的活跃年代距离现在已无比久远，这些“守望者”存在的时间，可能远超他们的想象。
【通讯来源确认，信号加密等级极高，无法反向追踪具体位置。】电子音分析道，【对方开放了一个极其狭窄且不稳定的空间通道入口，坐标已传输。风险评估：未知。建议保持最高警戒。】
主屏幕上，在巨大银色“花朵”的某片“花瓣”基部，一个仅能容纳“信使号”级别舰船通过的、闪烁着不稳定蓝白色电光的空间漩涡正在缓缓旋转。那是邀请，也是考验。
“去不去？”雷克看向战琦，眼神锐利。这可能是通往宝藏的大门，也可能是直通地狱的陷阱。
战琦的目光扫过屏幕上那宏伟而残破的银色堡垒，又落回平台上沉睡的莉莉。她的状态经不起任何长途跋涉或新的风险，必须留在方舟接受维护。但他们迫切需要盟友，需要信息，需要打破目前孤立无援、只能被动潜伏的局面。
“我们必须去。”战琦下了决心，“雷克，你和我，乘坐‘信使号’过去。科学组留下，继续监控莉莉状态和方舟运行，保持最高级别通讯静默，除非收到我的特定信号，否则绝不回应任何外部联系。”
“明白！”科学官立刻领命。
雷克拍了拍腰间的武器：“那就走吧，去看看这些‘老古董’到底卖的什么药。”
“信使号”被小心地引导出方舟“伊甸”，再次驶入那片死寂的坟场。这一次，他们的目标明确——那座名为“守望者种子库”的银色花朵堡垒。
靠近的过程依旧充满压力，尽管“潜影”侦察单元已经探明了路径，但穿越“破碎螺旋”区域的引力乱流和空间碎片，依旧需要战琦全神贯注的操控。雷克则警惕地注视着传感器，防备着任何可能的伏击。
终于，“信使号”抵达了那个不稳定的空间通道入口。蓝白色的电光在舷窗外跳跃，仿佛随时会将其撕碎。
“稳定姿态，准备穿越。”战琦深吸一口气，将“信使号”缓缓驶入漩涡。
一阵熟悉的、空间跳跃的眩晕感过后，舷窗外的景象骤然改变。
他们进入了一个……巨大的内部空间。
这里不再是冰冷的宇宙虚空，而是一个广阔得望不到边际的、充满柔和白光的殿堂。殿堂的穹顶高远，由无数错综复杂的银色骨架支撑，壁上刻满了流动的、仿佛蕴含生命的光纹。空气中弥漫着一种类似臭氧和古老书籍混合的气息。
最令人震撼的，是殿堂中央的景象。
那里并非空无一物，而是悬浮着无数个大小不一、由透明材质构成的“容器”。这些容器如同巨大的水滴或胚胎，里面浸泡着各种形态的、处于绝对静止状态的生物样本——有些类似地球上已知的动植物，但更多是形态各异、从未见过的奇异生命形态。它们仿佛被时间遗忘，静静地沉睡于此。
这就是……“种子库”？保存着无数世界生命火种的方舟？
而在这些“生命容器”的下方，是一座由无数闪烁的光缆和晶体管道连接而成的、如同大脑般的复杂控制中枢。中枢前，一个身影正背对着他们。
那身影穿着一种风格古朴、线条流畅的银白色服饰，静静地站在那里，仿佛与这座沉寂的殿堂融为一体。
听到“信使号”引擎关闭的细微声响，那个身影缓缓转过身来。
映入战琦和雷克眼帘的，是一张人类女性的面容。她看起来约莫三十岁左右，容貌端庄秀丽，黑色的长发挽成一个简单的发髻，但她的皮肤呈现出一种不太自然的、类似陶瓷的光泽，一双眼睛更是如同最纯净的蓝宝石，深邃、冰冷，不含丝毫人类的情感。
她不是真正的人类。至少，不完全是。
她的目光平静地扫过“信使号”，最终停留在走出舱门的战琦和雷克身上，尤其是在战琦额间的蓝印上停留了片刻。
“传承者，”她开口，依旧是那古老的人类通用语，声音平稳得没有一丝波澜，“以及……战士。欢迎来到‘终末档案馆’，我是‘记录者’阿莎，守望者议会最后的……守夜人。”
她微微抬手，指向周围那些无数的生命容器，以及更远处黑暗中隐约可见的、堆积如山的、存储着海量信息的晶体阵列。
“这里，保存着七百三十一个被‘母亲’吞噬的智慧文明最后的生物样本与文明记录。”她的语气如同在陈述一个客观事实，但话语的内容却重若千钧。
“我们已在此躲避了十七个‘收割周期’。”
“而根据我的计算……”
她那双蓝宝石般的眼睛看向战琦，冰冷的视线仿佛能穿透他的灵魂。
“……下一个‘收割者’的苏醒，已经进入倒计时。”
“你们带来的‘变量’，是加速了它的进程，还是……带来了阻止它的最后可能？”