五日后，陆明和白砚舟踏上了青石铺就的古镇长街。
昨夜一场急雨，让整座镇子笼罩在湿冷的阴翳里。街边的老槐树上，几只乌鸦静默地立着，黑豆般的眼珠随着二人的脚步缓缓转动。
“这地方不对劲。”陆明低声说，手指摩挲着腰间的玄黄堪界尺。尺身冰凉，隐隐透着一丝不安的震颤。
白砚舟没说话，只是微微侧头，左耳上的青白色轮廓在晨光下显得格外刺目。他左耳的听力已损了大半，但感知煞气的本能仍在。此刻，他的九曜算筹在袖中轻微碰撞，发出细碎的金属声。
“你感觉到了？”陆明瞥他一眼。
白砚舟点头，嗓音低沉：“地气滞浊，阴盛阳衰。”
三天前一封沾着茶渍的求救信送到陆明手上，落款是“青溪客栈”的老板赵三槐。信里说，客栈近来怪事频发——客人夜半惊醒，总见窗外有人影晃动，走廊尽头的房间，半夜会传出指甲刮木板的声响，更诡异的是，所有住过那间房的客人，离开后都会莫名高烧三日，梦里反复念叨同一句话：
“别让她梳完头……”
信纸背面，有人用朱砂画了一道歪歪扭扭的符——
这客栈倒是引起了陆明的好奇心。
青溪客栈是座百年老宅改建的，三进院落，门楣上挂着褪了色的红灯笼。推开吱呀作响的木门，扑面而来的是陈年的霉味，混着一丝若有若无的腥气。
大堂里光线昏暗，几个茶客围坐在角落的方桌旁，低声交谈着，见有人进来，齐刷刷地抬头，眼神警惕而古怪。
“两位是……？”柜台后，一个瘦削的中年男人站起身，脸上堆着勉强的笑。
“陆明。”陆明亮了亮腰间的铜尺，“赵老板？”
赵三槐脸上的笑容僵了僵，快步迎上来，压低声音道：“陆先生，您可算来了！”
他手指冰凉，掌心全是冷汗，眼神时不时往二楼瞟。
“那间房……又出事了？”陆明问。
赵三槐咽了口唾沫，声音发颤：“今早打扫的伙计说，门缝里……渗出了头发。”二楼走廊尽头，那扇贴着褪色“福”字的房门紧闭着。
陆明走近，堪界尺横在门前三寸，尺身上的古篆符文微微泛光。
“阴气很重。”他皱眉，指尖抚过门板，触感冰冷黏腻，不像是木头，倒像是……某种腐朽的皮肉。
白砚舟站在他身后，忽然开口：“这门，不是原装的。”
赵三槐一愣：“您怎么知道？”
“木纹不对。”白砚舟淡淡道，“百年老宅的门，该是榫卯结构，可这扇门……”他手指轻叩，门板发出沉闷的响声，“是钉死的。”
陆明眯起眼，忽然用尺尖挑起门缝里的一缕黑色丝状物——那不是头发，而是一根根细如蛛丝的……槐树根须。
“你们翻修时，用了哪里的木头？”陆明冷声问。
赵三槐脸色刷地白了，嘴唇哆嗦着：“后、后山有座荒废的祠堂，去年拆了……木料便宜……”
白砚舟眼神骤冷：“祠堂的柏木棺椁板，你们拿来做了客房的门？”
赵三槐腿一软，差点跪下去：“我、我不知道啊！工匠说那木头好，防虫防潮……”
陆明冷笑一声，猛地推开了门——
“吱呀——”
一股阴冷的风扑面而来，房间里，梳妆台的铜镜前，坐着一个背对他们的女人。
她的头发很长，黑得像墨，正一下、一下……
梳着头。
房门洞开的刹那，整条走廊的温度骤降。陆明的呼吸在空气中凝成白雾，玄黄堪界尺上的暗红符文如血管般搏动。梳妆台前的女人仍在梳头，木梳刮过发丝的\"沙沙\"声在死寂中格外清晰。
\"三魂不见七魄...\"白砚舟的九曜算筹已滑入掌心，铜钱在指缝间泛着幽光，\"是阴木养出来的秽物。\"
赵三槐瘫软在门外，藏青长衫的下摆洇开深色水痕：\"明明...明明今早还没...\"
铜镜突然\"咔\"地裂开蛛网状纹路。镜中倒映的女人缓缓转头——她梳头的右手腕上，赫然缠着三圈褪色的红绳，绳结处缀着枚生锈的铜钱。
陆明瞳孔骤缩。那是\"牵魂绳\"？
大堂里的茶客们不知何时都站了起来。
穿灰布长衫的老者攥着黄铜烟袋，烟锅里积着厚厚的香灰，戴瓜皮帽的年轻人不停转着左手拇指上的翡翠扳指，扳指内圈却刻着往生咒，最角落的胖商人正在吃一碗阳春面，筷子挑起的面条里缠着几根黑发...
\"诸位。\"陆明突然提高嗓音，\"申时三刻要落雨了。\"
这是江湖人试探阴物的切口。
胖商人\"嗤\"地笑出声，嘴角沾着面汤：\"小先生，这儿的雨...\"他袖口露出半截槐木牌，\"从来只淋活人。\"
白砚舟的算筹突然全部立起。他猛地拽住陆明后退——
\"哗啦！\"
二楼所有雕花木窗同时洞开，阴风卷着枯槐叶灌入走廊。那些叶子在落地瞬间化作灰烬，灰堆里渐渐凸出五个指印的形状，像是有只无形的手正从地板上...
慢慢爬过来。
厨房后门的地窖入口，七盏长明灯在铁栅栏后幽幽燃烧。灯油是用尸蜡混着槐花蜜调的，火苗呈现出诡异的青绿色。
\"锁魂灯。\"白砚舟指尖掠过灯盏边缘的刻痕，\"七星引煞局...\"
地窖深处传来\"咕嘟咕嘟\"的水声。当陆明举起洋油灯照向渗水的砖墙时，整面墙突然浮现出无数细小的手印。那些手印正以肉眼可见的速度向上攀爬，最顶端的几个已经扒住地窖边缘...
\"不是普通的闹祟。\"白砚舟的左耳渗出血珠，\"有人在用活宅养阴兵。\"
洋油灯\"啪\"地炸裂。黑暗中有湿冷的东西擦过陆明脖颈——是头发，成千上万根不断生长的头发，正从地窖的每一个缝隙里涌出来。三更梆子响过第三遍时，梳妆台的铜镜突然蒙上血雾。
镜中的女人开始加速梳头。随着梳齿每刮过一次，就有一缕头发从镜面渗出，顺着地板缝流向大堂。穿绛紫色绸缎马褂的胖商人突然开始抽搐，他惊恐地抓向自己后颈——衣领下不知何时已缠满湿发。
\"救...救我...\"他的喉结被发丝绞得凸起，\"她...她在找...\"
话音戛然而止。胖商人的天灵盖突然掀开，一团沾着脑浆的黑发从颅腔里喷涌而出，在空中扭结成辫子的形状。
老茶客的烟袋锅\"当啷\"落地，烟灰里滚出颗锈迹斑斑的铜纽扣——民国女学生制服上常见的样式。
陆明终于明白了什么，猛地转向赵三槐：\"你们客栈改建前...这里是不是女子学堂？\"
掌柜的裤管下，正有黑发顺着脚踝往上爬。