平原上的风卷着枯草掠过，天地间一片萧索。贺鸿煊单膝跪在地上，背脊挺得笔直，却掩不住那份沉沉的低气压。
他面前的土地上，静静躺着三具盖着粗布的尸体，是穆晚棠的父母，还有她那位平日里很照顾她的堂兄，依稀记得他的名字叫穆天霜。
“嘿，贺，原来你在这儿！”阿瑞斯的大嗓门打破了寂静，他迈着大步就要冲过去，胳膊却被乌瑟曼一把拽住。
“干嘛拦我？”阿瑞斯挣了挣，一脸不解地看向乌瑟曼。
乌瑟曼没说话，只是朝贺鸿煊的方向偏了偏头。
阿瑞斯这才眯起眼细看——贺鸿煊垂着头，额前的碎发遮住了大半张脸，可露在外面的下颌线绷得死紧，指节因为用力按在地上而泛白。
那脸色，是从未有过的阴沉，像是酝酿着一场风暴，可风暴深处，又藏着一丝难以言说的伤感，像被钝刀子割着似的，闷得人喘不过气。
阿瑞斯的脚步顿住了，到了嘴边的话也咽了回去。
他挠了挠头，难得地没再咋咋呼呼，只是和乌瑟曼一起站在远处，看着平原中央那个孤零零的身影，风把他的衣摆吹得猎猎作响，却吹不散那片笼罩在他周身的沉重。
唐瑜宁走上前去，一只手轻轻搭在贺鸿煊的肩头。
“这个朋友想必对你来说很重要吧。”
“嗯。”
“唉……”
唐瑜宁长叹了口气，他能理解贺鸿煊此刻的心情。
朋友的双亲就这么不明不白地死在他眼前，即便人不是他杀的，将来怕也难以说清。
“我毕竟也是个猎人大师，不介意的话，我帮你看看。”
“那就拜托了。”
唐瑜宁俯身，轻轻掀起离他最近的那块白布——下面躺着的是穆晚棠的父亲。
他目光锐利，先是仔细端详死者的面容，随后伸出手，在几处要害处细细触摸、按压，指尖的触感让他眉头微蹙。
当视线落在死者凝固的表情上时，他眸色沉了沉，若有所思地顿了片刻。
接着，他又依次掀起另外两块白布，动作轻柔却不失章法，对另外两具遗体做了同样细致的检查。
指尖划过肌理的触感、体表留下的细微痕迹，都被他一一捕捉。
检查完毕，他直起身，指尖无意识地摩挲着指腹，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。
片刻后，贺鸿煊的声音里带着几分按捺不住的焦急：“有什么发现吗？”
“初步判断，死亡时间在十天前，和我们第一次见到他们时的时间能对上。”
唐瑜宁指尖在半空虚点，语气沉了沉，“是黑魔法所致，大概率是诅咒，也可能是黑暗凋零——他们的灵魂是被瞬间泯灭的。能肯定的是，凶手修为远在他们之上，让他们连反抗的余地都没有。”
他顿了顿，话锋一转：
“对了，有个细节，不知道你有没有留意？”
“嗯？什么细节？”
“看看他们的表情。”
“表情？”贺鸿煊依言低下头，目光落在逝者脸上。
海蒂几人也凑上前来，目光齐齐落在三具遗体的面容上。
“哦我的天，”
阿瑞斯咋舌，指着逝者的眼睛，“看他们的眼睛，瞪得这么大，肯定是瞧见了什么吓破胆的东西——他们该不会是被活活吓死的吧？”
“你以为谁都和你一样胆小？”
海蒂瞪了阿瑞斯，随后反驳，眉头微蹙，“这表情不像是恐惧。”
“oh，法克！我是帕特农第一勇士！那你说说看，这不是害怕是什么？”阿瑞斯说道。
“更像是看到了难以置信的事，紧接着就被灭口了。”乌瑟曼补充道，语气笃定。
贺鸿煊暗暗点头。
确实，那瞪大的眼睛里没有恐惧的扭曲，反倒藏着一丝错愕与茫然，像是骤然撞见了颠覆认知的景象。
乌瑟曼说得没错，那不是恐惧，是惊骇后的凝固。
他缓缓直起身，心头莫名一沉。能让穆家三人露出这种表情的，会是什么？
是凶手的身份，还是那瞬间抽走灵魂的手段？又或是……别的什么？
“所以我大胆猜测，他们的死，恐怕和穆氏内部的人脱不了干系。”
唐瑜宁叹了口气，语气里带着几分惋惜，“可惜当时没来得及收敛穆氏族长的尸体，不然说不定能找到更多线索。”
“他们穆氏自己人？宁哥，你这话有什么依据？”
贺鸿煊的眼神瞬间亮了起来，带着追问的急切。
“单看这三具尸体，确实说明不了太多。”
唐瑜宁话锋一转，指尖在袖袋里捏了捏那张刚收到的字条，“但巧的是，半小时前我收到几条消息，只能说，既让人震惊，又耐人寻味。”
“什么消息？”贺鸿煊、海蒂几人齐齐看向他，目光里满是探究。
唐瑜宁的声音压得低了些：“第一条——穆氏老祖，十天前死了。”
这话像一道惊雷，在贺鸿煊耳边“轰隆”炸开。这些日子，他一直将那位深不可测的穆氏老祖视作最大的威胁，无数次在心里推演过与对方交锋的场景，可此刻骤然听到死讯，心头那股绷紧的弦突然断了，剩下的只有一片空茫。
复杂的情绪在他胸腔里翻涌，有意外，有困惑，还有一丝说不清道不明的荒诞。
他垂眸沉默片刻，忽然低低地笑了一声。
那笑容里带着自嘲——自己费尽心机提防的人，原来早就不在了；可更多的，是浓得化不开的意味难明，像被投入石子的深潭，涟漪层层叠叠，看不清底下藏着什么。
海蒂和乌瑟曼对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
阿瑞斯张了张嘴，想说什么，却被乌瑟曼用眼神制止了——此刻的贺鸿煊，显然需要一点时间来消化这个消息。
唐瑜宁望着贺鸿煊脸上那抹复杂的笑，语气平稳地继续说道：
“这还只是第一条。五天前，穆氏对外宣称，他们派去极北探索的一支队伍莫名失踪了，怀疑是遭到了凡雪山的埋伏。”
贺鸿煊微微颔首，这事倒在意料之中。
“你看看这份名单，能发现什么问题吗？”唐瑜宁递过一部手机。
贺鸿煊接过来，目光扫过屏幕上的名单，眉头瞬间皱起：“数量不对。”
“没错。”唐瑜宁点头，“当时我明明看到了穆絮菲的尸体，可这份名单上，偏偏没有她的名字。”
“穆絮菲？”海蒂在一旁轻声重复，带着几分疑惑。
“哦，大学同学，关系不算近。”
唐瑜宁随口解释。
贺鸿煊仔细核对每一个名字。
越看，眉头皱得越紧——名单上，他只找到了穆晚棠母亲的名字，却没看到她父亲与哥哥的。
“贺，这很奇怪。”
阿瑞斯凑过来看了一眼，“活要见人，死要见尸，名单上没名字，是把人给忘了？还是……”
他没说下去，但意思很明显。
“还有消息吗？”贺鸿煊缓缓摇头，压下心头的波澜，继续追问。
“凡雪山派出的队伍也失踪了，包括蒋少絮她们的图腾小队。”唐瑜宁的声音里添了几分凝重。
“哦，这可真是个悲伤的消息。”阿瑞斯咂咂嘴，语气带着点自嘲，“这么说来，那个鬼地方，就没一个人能活着走出来？包括我们这几个‘死而复生’的。”
贺鸿煊的瞳孔骤然一缩，那瞬间的震动像石子投入深潭，很快便被他压了下去，脸上恢复了平静。唐瑜宁捕捉到了那一闪而逝的波动，却没多问，只是静静地看着他。
沉默在平原上蔓延了许久，风卷着枯草掠过脚边，发出沙沙的声响。忽然，贺鸿煊开口了：“我想做个尝试。”
“尝试？”几人不约而同地看向他，眼里满是疑惑。
贺鸿煊没解释，只是抬手。霎时间，他头顶的天空暗了下来，无数细碎的星子凭空浮现，织成一片混沌的星幕，正是混沌系星宫的构架。
阿瑞斯、乌瑟曼面面相觑，完全摸不透他要做什么。唯有海蒂眉峰一挑，紧盯着头顶的星子排布：“混沌系第二级？不对……这排列组合，根本不是寻常的二级魔法。”
仿佛是为了印证她的话，贺鸿煊喉间吐出低沉的咒文：“混沌天渊——万物生长！”
话音落下，头顶的星幕骤然撕裂，一道深不见底的混沌裂隙在天空张开，幽光翻涌，带着令人心悸的威压。
“哦该死！贺！你疯了吗？！”阿瑞斯失声大喊，被那股威压逼得后退半步。
贺鸿煊没有回应，额头上青筋暴起，脸色苍白如纸，显然正承受着巨大的反噬。他双手交叠，猛地向下按去。
天空的裂隙中，缓缓垂下无数绿色的光点，像初春的雨丝，带着勃勃生机，齐齐涌向地上的一具尸体——那是穆晚棠的兄长，穆天霜。
“好浓郁的生气……”唐瑜宁脸色微变，连他都被这景象惊到了，“他到底想做什么？”
更令人震惊的事情发生了。
地上的尸体手指忽然微微一颤，紧接着，僵硬的四肢竟开始缓缓活动。
“哦我的上帝……我看到了什么？”阿瑞斯抱着头，满脸的难以置信。
“他……他该不会是想复活这个人吧？”乌瑟曼声音发颤，眼里写满惊骇。
“而且……好像真的要成了？”海蒂的声音也带上了一丝不易察觉的波动。
众人清楚地看到，穆天霜的脖子轻轻动了一下，僵硬的脸颊上，似乎有了一丝微弱的血色。那具本该冰冷的尸体，正在绿色光点的包裹中，一点点苏醒过来。