一切准备就绪后，灵灵压低声音对陈麦芽嘱咐道：“麦芽，注意脚下安全，其他的交给他们。”
麦芽会意地点头。她明白灵灵是想借这个机会锻炼国府队的其他成员。
“启动探测器！”灵灵果断下令。
新型妖兽探测装置立即运转起来。这种先进设备不需要埋入地下，也不必固定在某处监测。但灵灵还是坚持布下防御结界——她不能拿队员们的安危冒险。
地面突然剧烈震动起来。麦芽反应极快，立即施展岩魔之瞳，瞬间将脚下沙地硬化成坚固的岩层，防备可能来自地底的突袭。
远处的沙丘开始剧烈翻涌。一只只通体漆黑的巨蝎破沙而出，每只都有三米多高的身躯。当它们扬起尾部时，那闪着寒光的毒钩更是将整体高度提升到七八米。
转瞬间，数十头巨蝎已将国府队团团围住。这支身经百战的队伍却不见丝毫慌乱，队员们迅速结成防御阵型。
“注意！它们的弱点在腹部！”
灵灵高声提醒，这是她从猎人大厅获取的关键情报。
掌握了这个致命弱点，队员们配合默契，很快便将这群巨蝎尽数歼灭。
“队长，探测完成。”负责设备的蒋少清报告道。
“立即关机。”
灵灵快步走向探测器，屏幕上的数据显示周边妖兽密度尚处于蓝色地带。
“向下一地点转移，注意避开地图标注的高危区域。”
她一边指挥，一边熟练地采集着巨蝎样本——血液、细胞组织，以及尾钩处的致命毒液都被分门别类地封装保存。
众人依照妖兽探测雷达的指引，谨慎地绕过高危区域。途中虽遭遇零星沙漠妖兽，但对这支全员高阶的国府队而言，不过是小菜一碟。
“要我说，咱们这调查纯属多余。”祖星宇踢了踢脚下的沙土，“这湖干涸的原因不是明摆着吗？”
宋雨凌饶有兴趣地凑近：“哦？说说看？”
江楠不动声色地退开两步，她已经预感到这家伙又要闹笑话了。
祖星宇浑然不觉，反而对李森招手：“老李，来个水系初阶魔法试试。”
“你疯了？”李森皱眉，“在这种干旱地带施展水系魔法，消耗是平常的几十倍！”他比划着解释，“就像在潮湿地区造瀑布可能只需一平方公里范围的水元素，但在这儿...”
“少废话！”祖星宇不耐烦地打断，“就一个初阶魔法，能费多少魔能？”
他胸有成竹地抱着胳膊，仿佛已经洞悉了一切真相。
“既然初阶魔法就行，你怎么不用自己的储备水做实验？”李森抱着胳膊，一脸不耐烦。
“对啊！”祖星宇突然开窍似的，从背包掏出一升装的饮用水就要往沙地里倒。
“星宇！别乱来！”江楠急忙阻止，但为时已晚。只见清水哗啦一声渗入沙地，转眼消失得无影无踪。
“看出什么门道没？”祖星宇得意地环视队友。
“水没了。”李森懒洋洋地回答。
“废话！”祖星宇翻了个白眼，“还有谁要猜猜？”
灵灵原本专注于分析数据，余光瞥见这一幕后突然停下动作，若有所思地盯着湿润的沙地。
“祖星宇，别卖关子了。”她皱眉道。
“嘿，我今天还就卖定了！”祖星宇梗着脖子较劲。
江楠此时也察觉到异常，轻声道：“星宇，快说正事吧。”
“沙化啊！”祖星宇见江楠开口，只得解释道：“情报说波波湖才干了两年，可你们看看这沙化程度，说干了十几年都有人信！”
“这不是明摆着的事吗？”李森不耐烦地反驳，“关键是要找出原因，不然怎么向奥霍斯圣学府交代？”
“老李，我有时候真怀疑你是怎么从高中毕业的。”祖星宇翻了个白眼，“雨凌，你来告诉他，别给咱们曙光高中丢脸。”
宋雨凌眉头紧锁，突然恍然大悟：“是异常干旱！再加上强风侵蚀！”
“答对了！”祖星宇得意地打了个响指。
“少在这儿胡说八道！什么风能把整座湖吹干？”
李森嘴上虽然反驳，心里却不得不承认祖星宇说的有几分道理。但他就是看不惯这个世家子弟那副得意洋洋的嘴脸——要论实战能力，他自信能轻松放倒三个祖星宇！
“哎哟喂，老李，你看你，又急？”
祖星宇故意拖长声调，阴阳怪气地回应。
灵灵没有理会两人的争执。她仔细思索着，不得不承认祖星宇的推测确实有可取之处。这片湖泊的异常干涸，很可能与当地特殊的风力环境有关。“所有人注意，立即做好防风准备。”她果断下达指令。
由于波波湖被选作考核场地，猎者联盟撤下了大量相关资料，导致他们掌握的情报严重不足。
“冷灵灵！你到底有没有在听我说话？现在撤退才是明智之举！”祖星宇急道。
陈麦芽突然插话：“你这最多只能算次要原因。要是就这么报上去，奥霍斯圣学府能认可我们的调查结果吗？”
“那你们自己去送死好了！我就在岸边等着！”祖星宇气呼呼地转身就要离开。
“用不着。”灵灵冷冷地叫住他，“你直接去奥霍斯圣学府找你表哥吧。听说他在那边住着大别墅？想必会很“热情”地招待你。”
她特意在“热情”二字上加重了语气。
祖星宇闻言浑身一颤。要是真敢抛下队友独自去找贺鸿煊，等待他的绝对是“热情”的拳脚相迎。
就在这剑拔弩张的关头，对讲机里突然传来林飞急促的呼喊：“风！大风来了！立即防御！”
这位新加入的侦查法师是阿卡城才替换上来的——之前那个在货船上坑了整个队伍的邓景肖早被除名了。
国府队员们闻言都不由得紧张起来。祖星宇的分析他们其实已经信了大半，此刻听说强风将至，难免慌乱。在浩瀚自然面前，人类的力量总是显得那么渺小，这是他们此行最深刻的体会。
“穆晚棠，立即构筑冰墙！麦芽，向下挖掘避难所！其他人全力加固防御！”灵灵沉着的声音瞬间稳住了军心，“慌什么？天塌不下来！”