“兰香，父亲说他哪天回来？”
“回小姐，老爷明天就回来了，小姐那些人说的也不一定就是真的，不等老爷回来让他查查？”
白薇苦笑摇头，“查？然后护城河里又多几具尸体吗？兰香是真是假还用查吗？”
兰香没有再说话。
“走吧！去父亲书房看看！”白薇拢了拢身上的披风率先往前走去，兰香赶紧跟上。
白薇站在父亲的书房外，指尖轻轻抵在雕花木门上。
往日里，她最爱来这里，父亲总会在案前批阅文书，见她来了，便笑着招手，从抽屉里取出一盒蜜饯或是一枚精巧的珠钗。
可今日，这扇门后藏着的不再是慈父的宠爱，而是血淋淋的真相。
她深吸一口气，推门而入。
书房内，沉香袅袅，紫檀木案上堆着几册账簿，旁边搁着一盏未干的朱砂墨。
她的目光落在书案最底层的抽屉上，那里常年上锁，父亲从不让她碰。
她犹豫了一瞬，从发间取下一根银簪，轻轻拨弄锁芯。
“咔嗒”一声轻响，抽屉开了。
白薇缓步走近，指尖轻轻翻开最上面那本。
密密麻麻的数字映入眼帘，每一页都盖着父亲的私印。
她随手翻到一页，上面记载着：
“景和七年，潞州官盐定额三万引，实发两万引，余一万引转售私商，得银六万两。”
白薇的手指微微发抖。
她又翻开另一本账簿，上面竟是各地盐商的“孝敬”名录，每一笔都详细记录着银两数目，后面还标注着某月某日，送翡翠屏风一座、某月某日，赠南海明珠一匣。
这些，全都是她从小到大收到的“礼物”。
下面是一叠泛黄的状纸，最上面那张血迹斑驳，墨迹已被泪水晕开，却仍能看清上面的字：
“草民张氏，状告白崇山克扣赈灾盐，致我儿水肿而亡，求青天大老爷明察！”
状纸底下压着一份名单，上面罗列着十几个名字，每个名字后面都用朱笔勾画，有的写着已处置，有的写着待办。
白薇的指尖发冷，她认得其中一个名字李秀才，正是兰香口中那个淹死在护城河里的书生。
她猛地合上抽屉，胸口剧烈起伏。
原来，她从小到大享受的锦衣玉食，全是百姓的血泪堆砌而成。
那些珍珠、金钗、绫罗绸缎，每一件都沾着人命。
次日，白崇山回府。
“薇儿！”白崇山一回来就先来惜花院看望白薇，他大步踏入花厅，满面春风。
身后跟着两个小厮，抬着一口沉甸甸的红木箱子，白崇山满满喜气：“瞧瞧，爹给你带什么回来了？”
箱子打开，里面是一套赤金头面，凤钗、步摇、耳坠一应俱全，镶嵌的宝石在阳光下熠熠生辉。
“喜欢吗？”
白崇山笑着摸了摸她的头，“这可是苏州最好的匠人打的，用的金子半点杂质都没有！我的薇儿戴上肯定是这世上最好看的。”
白薇看着父亲慈爱的笑容，喉咙发紧。
这些金子，是不是克扣了赈灾银？这些宝石，是不是盐商贿赂的赃物？
见白薇没有如往日那般飞扑过来撒娇，白崇山脸一沉，抬眼扫了一圈房间外的丫鬟，“你们是怎么伺候的，是谁让小姐不开心了？自己站出来！”
丫鬟们无一人敢吱声。
白崇山又轻声哄着白薇，“这些首饰薇儿可是不喜欢？告诉我你喜欢什么，为父马上去给你弄来！”
她攥紧了袖中的帕子，摇了摇头。
片刻后终于低声道：“父亲，女儿有话想问您。”
白崇山见白薇终于开始说话，马上变得开心起来，“哦？薇儿想问什么？”
白薇挥挥手，房间的人全部退下了。
“女儿听闻西郊的百姓......”
她声音微颤，“他们吃的盐土，是真的吗？”
白崇山的笑意骤然凝固，“谁在你面前乱嚼舌根？没有的事，谁不知道咱们潞州富裕，薇儿别听外面的人瞎说......”
白薇直视白崇山，“父亲，是女儿亲眼所见！”
书房内，空气仿佛一瞬间冻结。
良久，他缓缓叹了口气，语气依旧温和：“薇儿，你还小，这些事不该你操心。”
“父亲！”
白薇眼眶发红，“那些百姓快饿死了！他们的孩子因为吃不起盐浑身浮肿，您难道......难道一点都不在乎吗？”
白崇山的眼神渐渐冷了下来。
“薇儿。”
他慢慢走到她面前，伸手抚上她的脸颊，声音轻柔，“你以为，你的锦衣玉食是怎么来的？”
“这世道，清官活不下去。”
他的拇指轻轻擦过她眼角的泪，“年少时我也想当个好官，不与他们同流合污，后来呢？你娘怎么死的？你已经没有娘了，爹不能让你再吃一点别的苦。”
“何况爹不贪，别人也会贪，到时候，死的就不是几个百姓，还要加上我们白家满门。”
白薇浑身发冷。
父亲不是不知道自己在做什么他是明知故犯。
她哽咽道，“父亲，收手吧，别再错下去了......”
白崇山沉默片刻，忽然笑了。
“傻孩子，收不了手了，我收手之日就是我们父女命丧黄泉之时，这条船为父下不去了！”
他拍了拍她的肩，语气宠溺，仿佛她只是在说孩子气的傻话，“好了，别胡思乱想，去试试新首饰，晚上爹陪你用膳。”
说完，他转身离开，背影依旧挺拔威严，仿佛刚刚的对话从未发生过。
白薇站在原地，看着那套赤金头面，宝石折射出的光芒刺得她眼睛生疼。
她的父亲，永远不会回头了。
一边是正在受苦的百姓，一边是疼她爱她的父亲，她到底要怎么做。
兰香推门而入就见白薇正呆呆地站在原地。
“小姐你别想太多了，你和老爷再好好说说，老爷不是一向都听你的？也不急于这一时。”
白薇点点头，只能如此了。
白薇站在妆台前，将最后一支金钗放入锦盒。
这支凤钗是及笄时父亲送的，赤金打造的羽翼上缀满细碎的宝石，轻轻一晃便流光溢彩。她记得那日父亲笑着为她簪上，说他的女儿合该用天下最好的东西。
可这些最好的东西，都是蘸着人血镀的金。