上午十点整。
王沐晴坐在操作台前，轻点了一下手边那只黑色金属计时器。无人机早已返航落地，但她仍反复浏览那段只有零点七秒的热源帧图，每次暂停的位置都略有不同，就像试图从其中读出一段从未说出口的语言。
张砺靠着窗框，听着楼下辰宇低声模仿引擎声的“呜呜呜”，他的指尖仍轻敲窗沿，每一下都像倒计时。
“它们在守东西，”他低声重复，像是在跟自己确认，“那意味着它们有意识，有命令，甚至……有目标。”
王沐晴没有接话，她将其中一帧图像放大、锐化、抽取红外图层，然后重新叠加在地形影像上。
“这一点热源出现的位置，”她指向图像边缘，“不是楼体本身，而是地下结构的延伸区。如果我们的地图没有错，那应该是疗养院后侧一段废弃的储藏通道。”
张砺转头看了她一眼：“你怀疑他们藏了什么？”
“不是他们。”王沐晴声音轻，却语调笃定，“是病毒自己——或者说，它的演化过程，在这个阶段需要被‘保护’。”
张砺没有回答。他走向操作台，按下通讯频段的调频按钮，试图重新呼叫那支曾提供坐标的小队。
呼叫三次，无人应答。
他抬眼望向窗外，天色晴朗，阳光照进屋檐，但林线方向却像隔着另一层世界。
“如果我们发现的东西，他们也知道，”他说，“那他们现在在哪？”
王沐晴手指微顿，眼神一动不动地停在屏幕一角：“等等。”
张砺立刻走近。
“刚才切换热像图时，我看到东北边缘有一处闪点，原以为是数据噪点，但它重复出现了三次。”
她快速回放记录，放大那个热斑位置。“看——不是感染体，不移动，但有热量，形状偏瘦长。”
张砺盯着屏幕，低声道：“那可能是人。”
王沐晴沉声：“如果是幸存者，他们可能一直藏在那里……或者，是被什么引过去的。”
窗外的风轻轻拂动林梢，阳光照在屋内地板上。
张砺沉默片刻，开口道：“我们得想办法确认。”
他又看了一眼那组热源的位置，若有所思地说：“那人说过，他们还有另一支小队，是他弟弟带的，最后一次通讯……就是在靠近这片区域时中断。”
王沐晴点点头，眼神渐沉：“那如果这道热源真是他弟弟……说明那支小队可能有人活着。”
“而且可能亲眼见过‘它’。”张砺补了一句，语气低沉。
两人对视一眼，空气里多了一层压得下来的重量。
王沐晴率先打破沉默：“我可以再派无人机过去，但得贴地飞行，从林线绕行，不然会再次被发现。”
“太冒险。”张砺摇头，“我们刚才才侦察过，那边已经对无人侦查有反应。如果它们真在‘守东西’，我们再靠近，只会激怒它。”
他停顿了几秒，转身再次拿起对讲机，重新调回之前使用过的加密频段。
“这里是ZL-02，刚刚完成对北方静点区域的远程侦察，我们在图像中发现了一组静态热源。”
他按住通话键，语气沉稳但带着一丝紧迫：“热源位置在建筑东北侧，接近地下通道口，特征疑似人类生存状态。请确认你们小队弟弟所在支线的最后信号是否可能对应此地。”
短暂的静默后，他再次重复了一遍呼叫。
这一回，电波中终于传来一道模糊却熟悉的男声：“……收到。你们确认……是人？”
张砺立刻回道：“不能百分百确认，但形体、温度、位置都吻合幸存者特征。没移动，可能受困或隐藏。”
对方那边沉默了几秒，回音中夹杂着呼吸声和远处某种机械摩擦的声音，似乎他们的位置也并不安全。
“我们距离你们的标注区域不到十公里。”那人终于再次开口，“我们在移动，早上撤离是因为林线西侧出现大规模感染体集群。通讯中断……是干扰，不是故意。”
张砺眉头微动，目光转向王沐晴。
“我们可以共享无人机捕捉到的片段。”他说，“不过目前网络中断，只能通过实体方式传送。”
王沐晴从桌边拿起一个指甲大小的金属U盘，接入旁边的离线终端。“我已经把关键帧导出成低容量图像和热成像序列，保存在这里。”
“我们可以在你们前进路线上的某个坐标点设置死投点。”她补充，“用无人机投递，五分钟窗口，不会暴露你们行踪。”
对讲机里那人的声音短暂静默，随后回道：“明白。我们会在三十分钟内将投点坐标回传。”
张砺点头，声音低沉而坚定：“希望那图像对你们有帮助。如果那真是你弟弟的小队，还活着的人，也许还能把局势改变一点。”
大约十五分钟后，对讲机中再次响起短促信号，一串坐标以语音形式传来。
“收到。死投点设置在废弃观测塔南侧，两点之间无高密热源。”对方简短回应，“我们预计二十分钟后到达外围。”
王沐晴迅速将坐标输入地图，确认地形平坦、无遮挡，可快速完成飞行任务。
她一边将U盘装进一只小巧的钛合金壳体中，一边低声说：“外壳防摔，耐热到一百度。我会让无人机在接近时降低速度，悬停投放。”
张砺启动备用无人机的电源，“飞行路径设为曲线绕行，从南侧进入，避开西面感染体移动路线。”
几分钟后，无人机平稳升空，在屋后树林上方加速滑出，飞向那片藏于林间的旧塔遗址。
在他们身后，平板上静静滚动着刚才的热成像帧图，红色光斑还停留在那片废墟角落，像一个沉默的呼救信号。
十分钟后，无人机抵达投点上空，悬停五米。
王沐晴屏息凝神，手指稳稳按下投放按钮。金属壳体缓缓落入预设区域，着地瞬间激起地表一层薄尘。
无人机随即急速拉升转向，原路撤回。
五分钟后，对讲机里响起一声带电杂音，接着是一句压低的男声：“投放成功，壳体完好。我们正在读取数据。”
王沐晴深吸一口气，终于靠回椅背，指尖还残留着控制杆的微颤。
张砺轻声道：“现在，轮到他们确认了。”