殿内老臣们闻言，眉心齐齐一跳。
周域？
这老家伙致仕后过着闲云野鹤的日子，不是养养花，就是教导教导门下的学生，今日怎的忽然转了性，竟也搞起祥瑞进献这套来凑热闹？
在座皆是人精，谁不清楚？所谓天降祥瑞，多是人为的把戏，无非是哄得龙颜一悦，恩赏自来。
周域意欲何为？
莫非是闲云野鹤的日子过腻了，又想回朝堂搅动风云？瞧他老当益壮的身子骨，倒真能再入宦海，炸一炸这一池的鱼。
年岁虽长，奋斗正当时。
正好应了那句“老夫聊发少年狂”！
他们倒不担心周域又生了入仕争权之心，横竖权势这块饼也大得很，任是再权势滔天的臣子也不可能尽数吞下。
他们只怕这老家伙行事混不吝，一把年纪了还像个瘟神一样，专爱干些损人不利己、掀桌砸锅的勾当，让他们这些老家伙晚节不保。
殿内老臣心思各异，裴桑枝遂适时止声，静候一旁。
东风已至，这是要为她力主重查旧案的主力。
元和帝：“宣。”
周域龙行虎步直入殿中，一名捧匣少年紧随其后。径自行至御前，随即伏地便拜，行了个极为隆重的跪拜大礼。
元和帝略一抬手：“不必多礼。”
“赐座。”
于社稷有功、有才干又不恋栈权位的贤臣，元和帝向来不乏明主的气度，恩遇备至。
虽说，他也不知父皇的这位挚友搞出祥瑞石这套是想做什么，但看在其往日功绩和情分上，他便愿耐心且心绪平和地听上一听。
毕竟母后曾说过，所谓天降祥瑞，根本就是糊弄鬼的。若被这等把戏哄得龙心大悦，失了理智，不再恪守公平公正，那真是连鬼都不如了。
连鬼都不如，自然也不配做天子了。
这番话，他听了多年，也记了多年。
因此，什么天象祥瑞，在他眼中，都远不及百姓田中那沉甸甸的麦穗来得真实可贵。
周域躬身一礼，于椅中坐定，随即正色道：“陛下，草民日前携弟子游历乡野，增长见识，体悟人生百态，恰遇春耕农人自田中犁出一块异石，俯身细观，竟见“元和天下，国泰民安”八字生于玉中，通体流光异彩，在场百姓见之，无不惊叹，纷纷跪拜山呼，颂圣朝千秋万代，陛下万岁长乐。”
“此情此景，草民深感天意昭昭，民心沛然，不敢隐瞒。”
“故而，征得乡民同意后，草民不敢专美，特将此石快马送入京中，谨献于御前。”
“陛下圣治，吏治清明，方有今日政通人和、河清海晏之盛世。此玉出世，正合当下大乾气象，亦昭示今岁必是风调雨顺，五谷丰登之年。”
“天佑大乾，大乾之国运，必当长存。”
“草民恭请陛下御览。”
元和帝闻言，面上未置可否，既不言信，亦不言疑，自然也不会当众质问，令周域难堪。
他目光微转，投向李顺全。
李顺全立时心领神会，小步趋下御阶，在陛下示意下，自少年郎手中接过锦盒。
而后，李顺全将盒盖打开置于一旁，随即双手捧起那块流光溢彩的玉石。
殿内大臣们的视线不由自主地被吸引过去，纷纷屏息凝神，定睛细看，那玉石内部果然天然生成了“元和天下，国泰民安”八字，纹理浑然一体，而非后天经人工在外雕琢。
一些素来信奉鬼神的官员不免心生动摇。
然而更多人则是在心底暗叹，周域为此“祥瑞”真是煞费苦心，竟还造的如此逼真。
管中窥豹，可见一斑。周域此番举动，只怕图谋甚大。
此念一生，不免心生惶惶。
尤其是那些曾与周域共事过的官员，更是相视失色，心下难安。
至于元和帝……
他虽心知肚明此乃人为祥瑞，目光仍不免被这玉石绝佳的质地与精妙的工艺所吸引。
这技法着实不凡……
他心下思忖，不知能否说服周域，将此技艺授予将作监的工匠。
有此技艺在手，若逢难以预料的天灾人祸，募捐赈济不仅更顺理成章，也更能轻易撬开官员、乡绅与巨贾的钱袋，让那些守财奴乖乖掏出银子，充实国库，用于民生。
身为帝王，本就应深谙未雨绸缪之道。
元和帝越看越觉此玉工艺精妙绝伦，那流转的莹莹宝光，在他眼中与金元宝散发的闪闪光芒一般无二。
谁说这不是祥瑞？
这分明是天赐祥瑞！
一只能下金蛋的母鸡，一尊能源源不断生财的活祥瑞，就是顶顶好的祥瑞！
思及此，元和帝眉眼间的笑意愈浓，看向周域的目光也大为满意。
当赏！
必须重重有赏！
老臣们不察内情，只通过察言观色，圣颜大悦，不由得在心下忧虑，以为元和帝是被这粗制滥造的人造祥瑞所取悦，预备着暂且昏聩一回了。
好吧……
也不是粗制滥造。
是他们嫉妒了！
都说人走茶凉，树倒猢狲散，那凭什么周域这个老东西略施小计，就能重新哄得陛下眉开眼笑。
他们不由得怀疑，周域这老家伙当年激流勇退，根本不是在颐养天年，而是躲起来专攻佞臣之道、研媚上之术，就等着今日哄得陛下龙心大悦，好开启他的仕途第二春。
“此祥瑞，朕心甚悦。”
“周卿献宝有功，理当重赏。”
元和帝一言既出，便为周域今日之举定下基调。
真祥瑞如何？假祥瑞又如何？
元和帝说是真的，它就是真的！
元和帝说是大功一件，那就是大功一件。
“周卿有何心愿，尽管开口。”
“今日朕无有不准。”元和帝慷慨道，将话头重新交到了周域手中。
元和帝心下洞若观火。
若他所料无误，周域如此煞费苦心，又绕了这么大一个圈子，十之八九是为裴桑枝敲登闻鼓一事而来。
其用意，无非是想借进献祥瑞之东风，以昔日情面与今日之功，说服他允裴桑枝所请。
周域诚恳答道：“蒙陛下垂询，草民致仕后，家中和美，既不缺衣，也不少食，门下弟子亦算争气，未曾让草民烦心。一时之间，实在想不出有何所求。”
老臣们：哎呦，还真是装起来了呢。
若真是别无所求，就不会出现在这华宜殿了。
言至于此，周域话音微顿，故作疑惑道：“草民行至宫门时，闻听登闻鼓响。既有人甘冒风险敲响此鼓，必有沉冤待雪。陛下厚恩，草民无以为报，愿将此恩典转赠于今日这位苦主。”
说罢，他环视一周，讶然道：“怎不见苦主？”
“苦主现在何处？”