晨蔼初现，萧邢便在院中练起了苏恊教的枪术。
数月苦练已初见火候，枪尖破空时寒星点点，竟隐有金戈铁马之势。
小桃红俨然将自己代入了女主人的位置，一大早就抢过章伯的活计做起了早饭。
端着木盆从廊下走过时，正好瞥见老章蹲在墙角看得入神，抿嘴笑道：“章伯怎的跟石狮子似的？早饭可要给您留份烙饼？”
老章被这促狭话惊得手一抖，旱烟杆险些落地，忙摆手道：“使不得使不得，主母……”
一声主母让小桃红走路都轻快了几分……
老章双目精光闪过，对家主暗自钦佩，倒不是佩服萧邢的武艺，而是佩服萧邢的自律和勤奋。
与许久未见的美娇娘共宿，不贪恋于床笫（zi）之欢，可见心性之坚韧。
他哪里知道萧邢睡了一夜的地板，面对小桃红的撩拨，昨夜几近失身，直到起床还是一柱青天……
收势立定，萧开贴身亵衣也是湿透。
老章瘸着腿递来帕子和热水，却被他虚扶住胳膊：“您老腿脚不便，这些琐事我自理会得。”
萧邢不太习惯别人如此细致的服侍，而且老章的年近六旬，腿脚多有不便。
这本是一句关心之言，老章听后却是神色一暗。
萧邢目光扫到，知他是误会自己，于是转移话题道：“您老曾是陛下的亲卫？”
问到此处，老卒混浊的眼底骤亮，脊梁不觉挺直三分：“家主，俺是梁纪叛乱时听令于陛下，后来跟着陛下伐北齐，只是那一战刚开始，俺也不争气，腿上便中了箭伤，哎……”
萧邢眼中闪过异色，笑道：“刚才见你欲言又止，我这枪使得可对路数？”
老章搓着粗粝手掌，犹豫开口道：“家主，你这枪术是北齐兰陵王高长恭所创，是一等一的上等武艺，看你这身姿定是苦练已久，只是……”
“你尽管说！”
“只是这枪术走的是只攻不守的刚猛路子，所图置之死地而后生，而家主你出枪犹豫不决，少了点同归于尽的霸气，若是遇到行家，只怕是……”
老章不愧是尸山血海里活下来的老卒，一眼便看出问题，萧邢瞬间如醍醐灌顶。
萧邢起身躬身一礼：“受教。”
老章慌忙摆手，局促道：“当不得，当不得……”
两人正说话间，小桃红已将饭菜端上桌，老章拗不过萧邢同桌吃饭的规矩，小心翼翼地上了桌。
明日萧邢便要动身前往幽州，与老章和小桃红各自交待了几句。
老章一一应下，小桃红却要跟着萧邢去幽州。
昨夜萧邢从小桃红那里获得不少东突厥的最新信息。
东突厥后来态势的发展与萧邢所料相差无几，葛逻禄部的哈梅俟斤接到古扎尔可敦的求援消息后，率兵东征，与伯脱的蓝突厥贵族四部兵合一处，击败了都兰的两部。
只是后势发展超出了古扎尔可敦的算计。
哈梅此人野心不小，他原在西突厥各部中实力并不是最强，只是达头被晋王打得抱头鼠窜，实力大损，他拥兵自重，反而成了最大的赢家，趁机收编了不少的小部落。
都兰的阿史那和阿史德两部与伯脱互有胜败，双方实力折损过半，他带来的两万精骑反而成了目前东突厥草原上最强的一股势力。
送神容易送神难，他借口保护古扎尔可敦，将两万精骑放在拔也古，俨然成为东突厥草原上的太上皇，伯脱和古扎尔无法，只好一边与之周旋，一边派人前往隋国求和。
小桃红在晋阳生活多年，生活方式和习惯已经汉人化，对古扎尔的所做所为大感失望，再三考虑后决定来大兴城找萧邢，毕竟她唯一的亲人——云昭训还在大兴城内。
小桃红本就是达头安插在晋阳城的细作，经验丰富，萧邢眼下正是用人之际，也就答应下来，把她当成自己的私兵，并没有入司隶台的官籍。
萧邢赶到司隶台时，陈守成已经在公房里等着了。
萧邢略带歉意道：“陈公公，久等了！”
陈守成笑吟吟递上一套崭新的官服和两份公文，开口道：“某也是刚刚到，听闻萧别驾明日便要动身前往幽州，有几件小事特意过来知会您一声。”
萧邢双手接过官服，朝陈守成拱拱手：“有劳陈公公了，还请吩咐。”
“陛下念你初掌司隶无人可用，从千牛卫中派十人和你同往幽州。再者是陛下已下旨青州总管乞伏慧，备兵五万于博陵，你去幽州前到兵部堪合虎符，以备不时之需。”
萧邢一一记下后，又交待了几句，陈守成才出了司隶台的官署返回宫中。
送走陈守成，萧邢马不停蹄的赶往兵部找贺若昌，交了内史省的昭令，经过一番烦琐的确认后才领到了调兵的虎符。
贺若昌详实地将调兵的流程和退还虎符的时间仔细叮嘱了一番后，才放萧邢离去。
虎符，萧邢还是第一次见到实物，难免有些好奇。
拿在手里仔细打量了一番，虎符的材质为铜质，造型古朴，分左右两半，右符留存中央，左符在将领之手。两半虎符各有榫卯结构，合拢后严丝合缝，再配上内史省的昭令才能调兵。
有了隋文帝给的十名千牛卫，拿上了兵符，萧邢不觉腰杆也硬了几分，脸上的愁容一扫而空。
除上这些，按朝中的规制，普通巡察使配甲士十二人随行，一般这种陪同出行的护卫是右翊卫出，萧邢本就是从右翊卫出来的，轻车熟路，办得极为顺利。
……
一夜无话。
开皇十九年八月初二。
萧邢带着小桃红赶到通化门时。
御史台两名随行官员，十名千牛卫铁甲，十二右翊卫老卒正在默默整辔……
河水滔滔，天际浩渺。
两岸的平原上，庄稼已经开始成熟，大批的农民赤裸着上半身在田间劳作。
有风拂过，麦浪翻涌，显出被日光晒黑的脊梁。
萧邢不由深深吸了一口气，鼻腔中填满麦香和土地的醇厚。
身旁的小桃红见萧邢一脸陶醉的样子，不由嗤笑出声：“萧别驾莫不是向往这田间生活？”
萧邢挠头笑道：“此情此景，美不胜收，怎能不叫人神清气爽？”
“萧别驾好雅兴，何不吟诗一首，以景抒志，岂不美哉？”
说话的正是御史台的治书侍御史吴新知。
四旬年纪，长着一张生人勿近的方形脸，偏生了一对三角眼，透着一股尖酸气，乍看之下确实不讨喜。
萧邢岂能不知他打的什么主意？
司隶台和御史台职责相近，幽州刺史梁彦光本就是御史台的人，幽州总管燕荣理应也是由御史台来查办。
隋文帝因事涉王世积案才交由司隶台，这让不知内情的吴新知颇有怨气。
加之萧邢年纪轻轻，武人出身，却他一样是从四品，难免让他心生嫉妒，才想借着萧邢的话来嘲讽一番，出出心里的恶气。
他笃定萧邢出身低微，武人致仕，识不识字都难说又怎能作诗？
小桃红不知其中的利害，却听得出吴新知话里的嘲讽，柳眉倒竖正要发作，萧邢却朗声笑道：“难得吴御史有如此雅兴，某出身行伍，若是贻笑大方，还望指教。”
吴新知心中窃喜，暗道：若是作出稚童水平的诗，我回到大兴城一定要请说书先生满城宣讲。
想到此处，嘴角再也压制不住：“好说，好说。”
“别梦依稀咒逝川，故园别离若年前。
红旗卷起农奴戟，黑手高悬霸主鞭。
为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟。”