林昭躲在商队的马车上，在路过一处驿站的时候，看到官兵在挨个搜查，吓得林昭直接一头扎进了运香料的袋子里。
待到她们的车接受官兵检查的时候，她的心都快跳到嗓子眼儿了。听着自己急促的心跳声，和外面士兵翻检货物的声响，她屏住呼吸，大气都不敢喘。
“这位军爷，我们商队都是老实人...”商队零头的人声音里全是谄媚，还偷偷给士兵手里塞了好大一个红包。
“少废话！”领头的侍卫厉声喝道，“王府逃了个重要犯人，每辆车都要查！”
林昭的指尖掐进掌心。她必须立刻行动！悄悄掀开身旁的香料袋，浓烈的胡椒粉末倾泻而出。她抓起一把猛地撒向马车门口，同时屏住呼吸向车尾爬去。
“阿嚏！阿嚏！”外面顿时响起此起彼伏的喷嚏声。
“怎么回事？！”侍卫首领怒吼，“给我好好搜查一下这个车。”
就在这千钧一发之际，驿站马厩方向突然传来一阵骚动。几匹马不知为何受惊，嘶鸣着挣脱缰绳冲进院子。
混乱中，林昭看到一个熟悉的身影——萧云珩！只见他此时穿着商队伙计的衣服，正暗中割断马匹的绳索，最后还不忘在马屁股上扎一刀。
林昭抓住机会，从马车上翻出，借着夜色的掩护滚入一堆草料后面。她刚喘了口气，一只粗糙的大手突然捂住了她的嘴！
“别出声。”是萧云珩低沉的声音。他拉着她快速移动到驿站围墙下，“踩着我的肩膀翻过去。”
墙外早已备好两匹快马。林昭刚跨上马背，就听见墙内传来胡商的咒骂：“犯人跑了！快追！”
“走！”萧云珩一鞭子抽在马臀上。两匹马如离弦之箭冲入夜色中。
林昭紧握缰绳，感觉毒素又导致胸口隐隐作痛了。她咬牙忍住咳嗽的冲动，跟着萧云珩转向一条偏僻的山路。
“你怎么找到我的？”翻过两座山头后，他们终于放慢速度，林昭这才有机会询问。
萧云珩从怀中掏出那张字条：“你写的'速来'，墨迹里掺了追踪香。我也是无意间偷听到了阿勒他们的谈话才知道的。
萧云珩借着月光打量她苍白的脸色，“毒性又发作了？还能不能撑得住？”
林昭勉强点头：“还能撑几天。老向导怎么说？”
“天机阁在死亡沙漠深处的绿洲，这是地图。”萧云珩递过一块羊皮，“但他说...进阁需要'血引'。”
林昭心头一颤。所谓血引，必是以活人鲜血为祭。只能到时候再想办法了。
三日后，两人扮作采药人来到沙漠边缘的小镇。烈日炙烤下的土墙房屋像被烤焦的饼，街上行人寥寥无几。
“我先去买些水囊。”萧云珩叮嘱完林昭，就压低斗笠，走向一家破旧的茶摊。
茶摊老板是个独眼老者，正懒洋洋地拍打着苍蝇。见有客人来，只是抬了抬眼皮：“两文钱一壶。”
林昭注意到老人右手缺了两根手指——这是沙漠向导常见的伤残。她故意将老向导给的玉佩露在腰间，果然看到老人独眼一亮。
“这玉不错，”老人突然开口，“北边沙丘里捡的？”
萧云珩会意：“朋友送的买路钱。”
老人咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“明日有商队去绿洲，每人十两银子。”他压低声音，“最近沙漠里不太平，王府的人到处搜捕一对年轻男女。”
林昭与萧云珩交换了个眼神。看来阿勒已经猜到他们的目的地了。
当夜，两人在简陋的客栈住下。林昭刚吹灭油灯，就听见窗外有轻微的响动。她悄悄摸出银针，却见一只信鸽落在窗棂上——脚环上刻着王府的印记！
展开字条，上面只有一行小字：“绿洲有诈，速离。——小桃”
林昭心头一紧。小桃是她打晕的侍女，这警告很可能是真的。她正想叫醒隔壁的萧云珩，突然听见楼下传来沉重的脚步声。
透过地板缝隙，她看见几个腰佩弯刀的壮汉正在询问掌柜。月光照在他们衣襟上，赫然是阿勒亲兵的徽记！
“从后窗走。”萧云珩不知何时已站在她身后，手里握着出鞘的短剑。
两人悄无声息地翻出窗户，却见小巷尽头站着那个独眼茶摊老板。老人做了个噤声的手势，引他们钻进一条地下通道。
“王府的人买通了这里的老板，”老人在黑暗中低语，“你们现在就得进沙漠。”
通道尽头是一间隐蔽的驼厩。老人牵出两匹健壮的骆驼：“跟着星位走，三天能到绿洲。记住，天机阁只在月圆之夜入口才显现给世人。”
林昭刚要道谢，老人却摆摆手：“你们快走吧。”
沙漠的夜晚冷得刺骨。林昭裹紧斗篷，看着萧云珩对照星图调整方向。骆驼踩着松软的沙粒，发出沉闷的声响。
萧云珩急忙递过水囊：“休息一下吧。”
“不能停，”林昭擦掉唇边血迹，“阿勒的人随时会追上来。”
第三天正午，炙热的太阳几乎要把人烤干。林昭眼前开始出现重影，不得不把自己绑在驼峰上防止跌落。
“看！绿洲！”萧云珩突然指着远方。
地平线上，一抹翠绿如同幻觉般摇曳。但就在他们即将抵达时，天空突然暗了下来。
“沙暴！”萧云珩大吼着跳下骆驼，“快找掩体！”
狂风卷着黄沙呼啸而来，瞬间天昏地暗。林昭被吹得睁不开眼，只能死死抓住骆驼的缰绳。突然，她感觉脚下一空——流沙！
“云珩！”她只来得及喊出这一声，就被流沙吞没了半截身子。
千钧一发之际，一条绳索缠住了她的手腕。萧云珩在风沙中艰难地向她移动：“抓住！”
就在林昭即将被拉出流沙时，她惊恐地发现一群黑蝎正从沙中涌出，朝萧云珩爬去！
“小心背后！”她尖叫着抽出银针射向蝎群，同时用力拽动绳索。两人滚作一团跌入一个沙坑，恰好避过了最猛烈的风头。
沙暴过后，绿洲已近在咫尺。林昭虚弱地靠在萧云珩肩上，看着夕阳将绿洲染成血色。
“今晚就是月圆之夜...”她喃喃道。