京城，南城坊市。
王五站在自家小粮铺门口，望着重新挂起来的幌子，心里头不是滋味。
前些天，那坊市的管事跟吃了枪药似的，天天来找茬，眼看这铺子就要黄了。
他正愁得头发都快白了，夜里头，冷不丁来了几个闷葫芦样的汉子。
话不多，就说看不过眼，替他“活动”了一下。
第二天，嘿，邪门了！
那管事再来，脸上都能挤出褶子了，不仅屁都不放一个，还把之前多收的份子钱给退了回来。
王五在市井里混，不是傻子。
这背后没人，鬼才信。
他模模糊糊觉得，这事儿八成跟当年那位救过他一次的大人物脱不了干系。
心里头揣着明白，嘴上不敢瞎咧咧，只把这份情悄悄摁在心底。
这天，王五在后院拾掇杂物。
角落里堆着一堆别人欠债不要了的破烂家什。
他扒拉着，从一堆烂木头里翻出个不起眼的小木匣子。
匣子空空如也。
可就在他准备扔掉的时候，从匣子底板的夹层里，掉出来一张叠得皱巴巴的纸条。
纸条上画着些鬼画符，旁边还写了几个地名。
其中一个，他认得——“黑风口”。
北边关外，一个出了名的凶险地界。
王五盯着那几个鬼画符，眉头拧成了疙瘩。
怪眼熟的，好像在哪儿见过……可就是想不起来。
他多了个心眼，没声张，把纸条揣进了怀里。
没过几天。
之前帮他“活动”的那几个人里头，有个看着像领头的，又悄没声地摸了过来。
旁敲侧击地问他，最近铺子里有没有啥怪事，或者捡着啥特别的玩意儿。
王五心里咯噔一下。
他捏着怀里的纸条，犹豫再三，最后还是掏了出来。
京郊，庄园，书房。
顾一剑的身影如同从阴影里凝结出来，站在姜无尘跟前。
他把王五铺子里的事，连带着那张纸条的来龙去脉，一字不落地说了。
“王五说，刁难他的那个坊市管事，背后靠着户部一个姓钱的司吏。咱们的人用了点手段，敲打了一下那个司吏，事情才平息。”
顾一剑的声音没什么波澜。
“这张纸条，来路有点怪。王五记不清是哪个主顾当掉的那个木匣，只记得是个生面孔，出手倒挺大方，不像普通人家。”
他把一张临摹下来的纸条，递到姜无尘手边。
姜无尘拿起纸条。
他的指尖划过那些扭曲的符号。
“黑风口……”
他低声重复了一遍这个地名。
北境长城边上的一个口子，地势险要，听说私底下过货的商队不少。
【系统：检测到异常信息节点。符号初步分析，疑似与某个已消亡的秘密结社有关联。地名‘黑风口’与近期北境边贸异常波动存在潜在关联。综合评估，该线索指向未知风险的可能性：中等。建议进一步探查。】
脑子里那道冷冰冰的声音，恰到好处地响起。
秘密结社？
边贸异常？
姜无尘本来只想种种地，泡泡温泉，彻底当个甩手掌柜。
京城里那些狗屁倒灶的事，他懒得掺和。
可这张不起眼的纸条，还有系统的提示，像块石头砸进了看似平静的水面。
这事儿，透着邪乎。
一个坊市管事，牵扯到户部的小吏，现在又冒出来一张指向北境走私路线的密信纸条。
几根线拧在一起，味道就不对了。
“侯爷，这……”顾一剑看姜无尘半晌没说话，出声询问。
“查。”
姜无尘抬起头，那股子久违的锐利感，又回到了他身上。
“让监察司里脑子活泛、手脚干净的人，挑两个，从那个户部姓钱的司吏身上往下摸。”
“记住，动静要小，别打草惊蛇。”
“我倒想看看，这底下到底藏着什么牛鬼蛇神。”
他不想亲自跳回那个泥潭。
但眼皮子底下藏着这么个玩意儿，放任不管，不是他的作风。
隔空递几招，敲打敲打，看看水深水浅，正好。
“是。”
顾一剑领命，身形一晃，悄无声息地退了出去。
之后的日子，庄园里瞧着还是那副悠闲模样。
姜无尘依旧每天在花圃边上转悠，或者陪着陆清婉沿着田埂散步。
只是，陆清婉发觉，他一个人待着的时候，眉头会不自觉地锁起来。
有时候，他会望着京城的方向出神，那样子，不像是看风景。
她什么也没问。
只是默默地把他换下的衣衫熨烫平整，书房里的茶凉了，就及时续上热的。
她心里明白，有些人，有些事，就算他想躲，也未必躲得开。
半个月后。
顾一剑再次出现在书房，身上似乎还带着一股不易察觉的阴冷气息。
“侯爷，摸到些东西了。”
他的声音依旧平稳，但那份平稳底下，压着东西。
“那个姓钱的户部司吏，就是个跑腿的虾米。”
“真正跟他勾连的，是户部侍郎，柳明诚。”
“柳明诚？”姜无尘对这名字有点印象。
科举上来的，官声还行，能力不算顶尖，但胜在八面玲珑，在户部待了不少年头，根基不浅。
“顺着柳明诚这条线往下查，发现他跟一个叫‘四海商行’的来往很密。”
“这个四海商行，明面上做南北货运，家大业大。”
“暗地里，京畿周边好几样紧俏货物的私下买卖，几乎都被他们垄断了，手段黑得很。”
顾一剑顿了顿，声音更沉了些。
“而且……我们在抄那个钱司吏藏在外头的一处宅子时，起获了几件兵器。”
“不是咱们大梁军械司的制式。”
“倒像是……北边匈奴人的玩意儿。”
兵器？
匈奴人的？
姜无尘搁在桌上的手，指节微微收紧。
非法垄断，勾结朝廷命官，现在还扯上了私藏兵器，甚至可能通敌？
这个“四海商行”，绝不是什么正经生意人！
【系统：检测到高风险关联。‘四海商行’与北境走私网络、地方豪强势力存在多重链接。初步推演，该组织可能涉及非法武装力量培养，对区域稳定构成严重威胁。威胁等级提升：高。】
系统的警报，冰冷地敲击着他的神经。
“这个四海商行，背后是谁？”姜无尘问。
“还在查。对方藏得很深，真正主事的人，从没露过面。”
“目前只知道，他们在京郊，甚至河东路那边，有好几处藏得很深的据点，养着不少亡命徒，地方官府根本不敢碰。”
顾一剑的声音里，终于透出一点不易察觉的挫败。
“我们的人想靠近其中一个据点摸情况，差点被发现。”
“折了两个弟兄。”
姜无尘捏着手里的那块木头，指尖用力。