静谧的夜晚，柳杏儿和陈虎之间上演了一段有趣小插曲，“不想睡？”“不想睡咱们就……”话音未落，柳杏儿就秒变“乖乖女”，连忙抱住陈虎手臂，瞬间打起小呼噜。另一边，姜木生在京卫忙得热火朝天，第二天就赶紧找人送信回老家。半个月后，姜家收到信，得知京卫繁华，生意兴隆，姜木生忙不过来急需人手。一家人围坐商议，究竟谁该去京卫帮忙？老家的产业又该如何打理？
姜老爷子一番话掷地有声，点明老家根基稳固，能让在外闯荡的老二无后顾之忧，即便未来有变故也有退路。他还提出家业分配之法，七成给大房，以保家族长久。众人纷纷点头称是。随后，老爷子又为孙辈规划出路，让长孙大牛守成，二牛去京卫随二叔历练。并敲定等陈家小子考上秀才，一同上京。还特意叮嘱老大照顾好俩孙儿，又让老二媳妇回娘家与亲人相聚。
姜木生来信，老爷子决定让家人去京城。姜水生接到命令，立刻套车前往定陶县。见到姜老太太说明来意后，老太太觉得这是好事，既有人手帮衬，又盼着五牛能为老姜家改换门庭。毕竟先生曾说三牛四牛资质欠佳，五牛尚可。姜水生顺利接回三牛四牛五牛，次日安排车夫送桂氏带着孩子们回娘家。娘家人见他们大包小包，又得知要住三天，不禁心生疑惑。桂氏笑着道出缘由：“孩子爹去了京城，在京卫城开了间铺子。”
她的丈夫生意渐忙，传话让她带孩子过去帮忙，公爹更是直言这一去或许几年都难回。消息传来，娘家炸开了锅。母亲一听便潸然泪下，不舍女儿远行。父亲却拍桌称这是好事，女婿此举正显对女儿的爱重，否则在京卫另起炉灶，女儿恐再无立足之地。一旁的桂大嫂也赶忙附和让她多长心眼。桂二哥更是皱眉提醒，发达男人多有妾室，要她主动些坐稳正妻之位，还以她夫家小姑为例。而桂氏也有自己的辩解，侯府门第高，小姑的遭遇又怎能简单类比？
回娘家本是件开心事，可桂氏却被娘家人的一番“好意”气得差点背过气去。一家人轮番上阵，劝她在丈夫姜木生纳妾一事上要贤惠大度，坐稳正妻之位。甚至两个嫂子竟想把表妹塞给她，让她带去给姜木生当妾，美其名曰男人在大城市做生意得有面子，纳自家亲戚还能帮衬她。桂氏强硬拒绝，质问这是谁的意思，要不要她直接退位让贤。而父亲给出的“主意”更是离谱，让她自己买漂亮丫头当妾室，攥着卖身契，不想她们生育就灌绝嗣药。
一个普通妇人，在丈夫奔赴京卫打拼前程后，生活会掀起怎样的波澜？桂氏便是如此，女婿去了天子脚下的京卫，她虽心中不快，却也无奈接受。回到婆家，姜老太爷安排她准备诸多事宜，她还打算买丫鬟小厮，为未来生活做打算。而快到院试时，陈庭收拾行装准备前往府城，本是平常启程，却突然来了两个不太熟悉的同窗——丁学礼和万应华。
见礼刚毕，陈庭便发问：“两位同窗此番前来，所为何事？”丁学礼和同伴对视一眼，面露窘色，嗫嚅着道出缘由：他们竟错过了先生约定之日，迟到了好些时候。无奈之下，只能厚着脸皮求陈庭，看在同窗情分上，捎他们一同上路。陈庭听闻，眉头轻挑，稍作思索后便应下：“这有何难，只是我家马车有限，要去的人却不少，二位恐怕得委屈些，和大家挤一挤了。若不嫌弃，就与我的表兄弟们共乘吧。”二人赶忙拱手致谢。陈庭微笑还礼，接着扶先生上了车。先生不禁感叹，才在这待了没几天，又要换地方了！
马车滚滚，他与两个弟弟登上马车，待众人纷纷上车后，车队踏上行程。普通马车本就空间有限，姜水生姜大牛姜二牛身形壮硕，又挤进来两人，车内愈发逼仄。这两人本想与陈庭同乘，却被陈庭安排到这拥挤的马车，心中满是不悦。路途之中，万应华好奇询问姜水生，为何这么多人跟着陈庭考试。姜水生解释，跟着的只有他们父子三人，其他人是顺路的亲戚。接着话题一转，万应华又问陈庭府城落脚处。
赶考途中，住宿难题如巨石般压在众人心头。万应华担忧找不到住处只能打道回府，姜水生却轻飘飘地说考不上也无妨，在家多学两年名次或许更好，这话让丁学礼和万应华直翻白眼。姜水生又道出秘密，原来他虽被陈庭喊舅舅，却非亲舅，借住的是远房亲戚家，二十两银子一间房，仅租十天，四人只能挤一间。二牛吐槽爹打呼噜像打雷，大牛也附和这呼噜声会影响考试。众人想让表姑多腾一间房，可姜水生犯愁表姑贪心又要钱，丁学礼则觉得二十两能住上好客栈，何必在此受气。
姜水生满脸愧疚，满心懊悔。原来，他们轻信了远房亲戚的话。那亲戚起初热情相邀，称自家房间充裕，让他们别去客栈挤，姜家便退了房欣然前往。可入住后，对方却变了脸，说房间紧张，只腾出一间。还哄着庭哥儿答应下次还来住。等到庭哥儿考完试，这亲戚竟阴阳怪气地提及，谁家租宅子给考生，一个房间就要五十两。