县衙内，催知义听闻谭捕快的禀报后，神色凝重，随手扔出一个钱袋子，郑重交代：“把人赎出带回县衙，切不可声张，女子名声至关重要！”原来，难得有老太太相中的女子柳杏儿，竟意外被拐卖。谭捕快领命，匆匆奔赴春凤楼。张捕快见他到来，赶忙询问大人指示。谭捕快一脸严肃：“人即刻带走，此案重大，府衙紧盯，容不得丝毫差错。”老鸨一听，脸色骤变。谭捕快又抛出安抚之词，称衙门会原价赎回。可就在要带走人时，打手慌慌张张跑来，喊出一句惊人之语：“不好了妈妈，人不见了……”
春香楼惊现离奇一幕！老鸨子被吓得不轻，谭捕快和张捕快紧随其后前往查看。到地儿竟见两人晕倒在地，胸口不仅有脚印，骨头还断了。谭捕快急忙让人请大夫救人，又向老鸨索要卖身契。一看卖身契，名字竟是柳桃而非柳杏儿，这与之前调查的名字不符，难道另有隐情？是搞错了，还是报案人没说清？谭捕快带走卖身契当作证物，交代老鸨等人醒来即刻通知。可回县衙后，却得知找人的案子已撤，是一场误会。这到底怎么回事？崔县令听闻此事，也不禁觉得：有点儿意思……
定陶县青楼发生离奇劫案，姑娘被掳，现场竟无打斗痕迹。催知义推断，能让青楼打手毫无还手之力，劫犯武艺定不一般。面对张捕快“案子是否再查”的询问，催知义思索后，决定派人悄悄前往小河村，查看柳氏是否回村，若她安然无恙，便不再插手。青楼本就是催知义厌恶的虎狼窝，他才不愿为其费神破案。而对于卖身契上名字的疑问，只要不是柳杏儿，他反倒觉得省事。只是，“柳杏儿”这三个字在他舌尖滚过，让他不禁想，是时候见见这个女子了。
陈虎离去后，谭墩子满心愧疚地向柳杏儿道歉，自责害了她。而柳杏儿已从那场惊魂中缓过神来，面对即将到来的家人，她迅速振作。其实，她压根不怪谭墩子，毕竟对方有心算无心，谭墩子只是车夫并非保镖，当时的险境换谁都难以招架。快到家时，谭墩子让牛车停下，要把板栗钱全给柳杏儿，觉得自己没用。柳杏儿却坚决不收，称若谭墩子想断了来往她才收，还表示指望他继续帮忙收栗子、送栗子。谭墩子忙不迭表示乐意，最终接过柳杏儿塞回的包袱，眼眶泛红连声道谢 。
柳杏儿笑着一拍车板，谭墩子便牵着牛送她归来。姜木生见他们回来，赶忙上前帮忙搬东西。麻袋一打开，满满当当的大个儿栗子映入眼帘，姜木生忍不住惊呼。这可是谭墩子收来的三百多斤栗子呢！小老三儿跑来看，眼中满是渴望的光，柳杏儿恍惚间竟觉得那眼里全是钱串儿。谭墩子问明儿还是老时间来，得到肯定答复后便赶着牛车离去。柳杏儿瞧见新垒起的棚子和灶台，直夸姜木生厉害，小老三也不甘示弱。而柳杏儿此时心里正盘算着，让二舅回姥姥家把板栗生意搞起来，趁着过冬前多挣些钱！
在那偏远的小地方，姜木生笑着提出要在陈家帮衬几日，等老爷和大舅来了结伴回家，姜氏也觉得这样路上有伴更安稳，毕竟两地相隔甚远，得翻山越岭走上两天。一家人随即忙碌起来，柳杏儿在收拾栗子时，打量着陈家狭小的屋子，心里琢磨着不想让姜氏再回柳家，隐隐对陈虎充满信任。忙到天黑，栗子炒好，柳杏儿突然宣布发工钱，众人惊得以为听错。姜木生第一个跳出来拒绝，可柳杏儿却抛出一句惊人之语，这让姜木生刚扬起的笑容瞬间僵住……
在这个看似平常的家中，柳杏儿突然宣布以后二舅说的分成她不要了，让姜木生一时语塞。紧接着，她又看向姜氏，那一连串的话语，让姜氏也不知如何回应。柳杏儿的贴心，让姜氏满心感动，觉得嫁给柳二顺最正确的事就是生下这双儿女。可这时，小老三急眼了，着急地追问自己有没有工钱，在他心里，钱只有揣进自己兜里才踏实。
柳杏儿身边围聚着一群人，气氛热闹非凡。小老三眼巴巴望着柳杏儿，急切想知道自己的工钱。柳杏儿笑着开口，告知小老三虽年纪小，但也有二十文工钱。小老三瞪大眼，不敢相信竟有这么多，还高声让柳杏儿不许骗他。此时，姜木生已麻溜地铺好席子。柳杏儿从装板栗的麻袋里拿出沉甸甸的铜板，准备分钱。经历了一些波折，她不想等到月底，生怕再有意外让大家白忙。随着一声“分钱啦”，一大串钱被扔到席子上……
屋内一片欢声笑语，姜木生拍着鼓鼓囊囊的肚子，逗得众人直笑。小老三眼巴巴望着柳杏儿，接过钱后一瘸一拐兴奋跑回屋，向陈疾展示那六十文钱。陈疾看着开心的弟弟，心情复杂，嘴上却笑着让他藏好钱。小老三看着装了一半钱的小瓦罐，想着要弄个大瓦罐或请二舅爷做个木箱。陈疾感叹小娃娃好哄，自己不在，真不知小老三会被哄成什么样。随后他叫住小老三，让他叫“娘”进来。小老三欢天喜地应下，找了柳杏儿后，又跑去缠着姜木生要做个大钱匣子。
屋内，小孩儿双手在空中划出大大的弧度，幻想着钱箱子，却被姜木生打趣房间太小放不下，逗得柳杏儿笑得不行。一家人脸上都洋溢着带着希望的笑，尤其是姜氏，郁气消散不少，有了精气神。毕竟人活一口气，有盼头才有活头。柳杏儿走进屋内，灯火如豆，床上少年纤薄苍白，有着林妹妹般的脆弱感。柳杏儿轻声询问，少年却捂着唇剧烈咳嗽，喘着粗气让她赶紧和舅舅离开，称不然她会后悔。柳杏儿笑容淡去，不禁发问：“我为何会后悔？”