第三十一章 捣乱
乔家今日戒备森严。大门口外齐刷刷地站着两排镖师，对进入乔家的人严加盘查。宫佩婋今天虽然化妆成一个笑面婆婆，却没有请帖，无法入内。正在宫佩婋暗自着急时，突然看到胡家兄弟跟随一群人缓缓向乔家大门口走去。宫佩婋心中暗自欢喜，她迅速走到胡志信身边，朝他眨眨眼睛，又打了个拱手，示意他带她进去。胡志信虽然不认识宫佩婋，但他们今天就是来搞事情的，当然不介意多带一个人进去，点头示意让宫佩婋跟在他身边就是。宫佩婋就这样混在这群人中，大摇大摆地走进乔家。
进入乔家后，他们在仆人的引领下，来到了乔家的练武场。乔家的练武场与杨家的练武场规模相仿，宽广辽阔，足以容纳上千人。练武场上摆放着上百张桌子，桌上摆满了各式各样的糕点小吃和茶水。练武场的正前方果然搭建着一个高台。
只见一位须发皆白的老者端坐在高台之上，他目光炯炯，神情庄重。眼看着客人差不多都到齐了，老者从容地站起身来，走到台边，向四周的宾客们拱手深施一礼。他的声音洪亮如钟，响彻整个练武场：“各位请安静，听小老儿说几句。今日是我阿姐的七十大寿，承蒙各位厚爱，前来参加她的寿宴，在此关某感激不尽。请各位尽情享用茶水点心，晚上还有丰盛的宴席。大家欢聚一堂，共度这欢乐时光。”
老者清了清嗓子，接着说道：“当然，今日的来客中，不乏英雄豪杰。若各位有兴致，也可以上台比试一番，点到即止，切勿伤人，为寿宴增添几分热闹。”说完，老者缓缓退下。
正当众人交头接耳之际，却见乔家二小姐乔英娴款款走上台去。她身姿婀娜，面容姣好，却带着一股无法掩饰的悲伤。突然，乔英娴朝着台下扑通一声跪了下去。众人顿时哗然，纷纷劝说乔小姐起身说话。
乔小姐却固执地跪着，她的面容悲凄，泪水在眼眶中打转，声音悲愤地说道：“小女自恨能力微弱，无法寻找到父亲的下落。想必众位客人已经有所耳闻，数月前，我父亲就在家门口的大街上，被一个恶贼强行掳走。尽管我们乔家倾尽全力四处搜寻，但数月过去了，依然没有父亲的丝毫踪迹。今日借此机会，小女恳请各位，如果能帮忙找到家父的哪怕一丝一毫消息，我们乔家定当重谢！”
听到乔英娴这样说，在座的人中，立即有人发问：“请问这个重谢的酬金是什么？要知道乔家的诚信度可不怎么样，别到头来让别人白忙活一场。”
这番话犹如一颗巨石投入平静的湖面，立即引起一阵轰动。有人指责这个人出言不逊，认为在如此场合下这样质问乔英娴实在不妥；也有人附和这个人的观点，对乔家的诚信表示怀疑。
乔英娴站起身来，她的眼神坚定而决绝。她缓缓说道：“若能提供真实消息，立赏白银千两。若能将家父解救回来，任凭英雄开价。”她的声音清脆而响亮，在练武场上空回荡，让人不禁为之一振。
“这么说，若说要乔二小姐以身相许，也行？”人群中又响起一个声音，带着几分戏谑和调侃。乔英娴的脸色瞬间变得苍白，她咬咬牙，狠狠地点点头。她的眼神中透露出一丝绝望，但更多的是坚定。她又道：“今日人数众多，大家都可以作为证人。如有违背，定叫英娴不得好死。”
这时，人群中又有个声音发问：“今日如此盛大隆重的宴会，却不见乔家二位公子露面，这是瞧不起我们大伙吗？邀请我们前来，却连面也不露一下，这就是乔家的待客之道吗？”
乔英娴怒目看向声音发出的地方，却因为人多嘴杂，根本不知道具体是哪个在发问。她的心中充满了无奈和愤怒，但她还是努力保持着镇定。她深吸一口气，说道：“实在不好意思，各位。家兄现在不在府上，他们还在外面奔波寻访家父的消息。为祖母做寿，也是小女子的主意，小女子只是想为两位兄长分忧，希望能得到各位的鼎力相助，才出此下策。招待不周之处，还请谅解。”
宫佩婋听到这里，顿时满脸失望。她的心中原本充满了期待，以为可以在这次宴会上见到乔家兄弟，然后趁机取他们的性命。然而，他们却不在府上，她的计划完全落空了。她不禁感到一阵挫败，觉得自己白忙活了一场。
就在此时，只听见人群之中猛然传来一道充满愤怒与正义感的呼喊声：“她在说谎！乔家那两位公子压根儿就没出门去寻找他们的父亲。前天我还亲眼瞧见乔二公子气势汹汹地跑去龙关镇找胡家的麻烦呢！”由于这道突如其来的声音距离宫佩婋极为接近，她不禁扭过头去查看究竟，一眼便望见胡家两兄弟正与自己仅隔着一张桌子，稳稳当当地坐在那儿。
然而，事情并未就此结束。几乎就在同一瞬间，从另一个方向再度传出一声怒斥：“乔家人向来心胸狭隘、度量极小。一丁点小事就能让他们耿耿于怀，而且手段残忍至极，完全不把他人性命放在眼里。想当初，胡家不过是碰巧路过此地，见杨家受了大难，便好心帮着骂了几句那些行凶恶人罢了。可就这么点事儿，乔家那些人居然一直记恨在心，甚至妄图将胡家满门赶尽杀绝！”
这边话音刚刚落下，西边紧接着又有人高声喊道：“倘若乔家真的心地坦荡、问心无愧，又怎会如此畏惧旁人站出来为杨家仗义执言？要知道，你们两家本就是世代仇家，可其他人与你们毫无瓜葛啊，难道就连说一句公平公正的话语都不被允许了吗？”
“没错！就是如此啊！这大半年以来，我们可真是吃尽了苦头哇！在福云镇上，就连开口讲一句话，都得提心吊胆、谨小慎微的，生怕一个不小心说错了什么，惹恼了乔家，到时候落得个被乔家灭门的凄惨下场！”
“可不就是这么回事儿嘛！你们乔家和杨家之间的恩恩怨怨，那是你们自个儿的事情呀，凭啥不让旁人替杨家说一句公道话呢？难道真把自个儿当成土皇帝啦？觉得能够只手遮天不成？”一时间，各种各样指责和批判乔家的声音纷纷响起，此消彼长，不绝于耳。字字句句都指向杨家是被乔家灭了满门的。整个场面瞬间变得混乱不堪起来，眼看着局势就要彻底失去控制了。
就在这时，只见先前那位德高望重的老者又一次快步登上台去。他先是面带微笑地朝着台下众人深深鞠了一躬，然后缓缓直起身来，伸出两只胳膊，朝着人群不停地拱手作揖，语气恳切地央求着说道：“诸位朋友，请先暂且安静一下，容小老儿我说几句话可好？方才大家伙儿不是也都说了嘛，乔家和杨家之间的那些陈年旧账与我等并无关联呐。既然如此，今日在此，我们就莫要再继续争论他们两家的是非对错啦。而且，今天到场的可是有许多武艺高强的英雄豪杰呢。依我看哪，倒不如我们现在立刻就开始举行一场别开生面的比武大会如何？凡是敢于登台参与比武较量的好汉们，每个人都能当场领到整整十两白花花的纹银作为奖赏！而最终技压群雄、赢得胜利之人，则会获得价值连城的夜明珠一颗！”
听到小老儿这样说，人群中顿时传来阵阵嘈杂声。有人对小老儿的话不屑一顾，发出轻蔑的哼哼声；也有人面露兴奋之色，跃跃欲试，似乎对这场比试充满了期待。更有人趁机起哄：“要不最终胜者直接奖励乔二小姐如何？”这句话犹如一石激起千层浪，人群中立即爆发出一阵哄堂大笑。
那乔二小姐站在台边，脸色一阵红一阵白，她的心中充满了愤怒和无奈。她的目光紧盯着那个说话的人，眼中闪烁着怒火，但却又无法发作。那个小老头儿赶紧出来打圆场，说道：“不可不可，刚才乔二小姐也说了，哪个为她寻回父亲，她才能以身相许。”
然而，人群中的声音并没有因此而平息。有人接着喊道：“她父亲怕是寻不回来了，不如现在更改奖赏，哪个最终胜出，哪个就带乔二小姐回家。当然胜出这位以后肯定会尽心尽力去寻访乔老爷呀。”这句话引起了更多人的响应，一时间，练武场上的气氛变得异常紧张。
就在这时，乔家的两位镖师为了转移众人的话题和目标，毫不犹豫地跳上台去，开始比试起来。他们的动作矫健敏捷，招式凌厉，引得台下的观众阵阵喝彩。
宫佩婋的目光在练武场上滴溜溜地巡视着，她企图在人群中发现乔家兄弟的身影。然而，结果却令她大失所望。她心中暗自思忖：想必那兄弟俩也是贪生怕死之辈，生怕今天会有他们的仇人混进来，杀了他们，所以才不敢在众人面前现身吧。不过，被胡家兄弟这么一搅和，以后乔家怕是不敢这样明目张胆地去对付胡家了。唉！胡家还是想得太天真了些。乔家不敢明目张胆地去对付他们，其实还更加可怕。因为他们习惯使用阴险狡诈的手段，只怕到时会让胡家更加防不胜防。
宫佩婋无奈地叹了口气，她知道自己现在只能耐心等待着，期待着等下再闹出点什么乱子，逼得乔家兄弟不得不现身。