上午，太阳悠悠然升起来，那柔和得如同轻纱般的阳光，丝丝缕缕地洒落在广袤大地上。
严欢身着一袭华丽至极的绸缎长袍，头上戴着一顶做工精细到无可挑剔的貂皮帽，脸上还贴着假胡须，整个人活脱脱就像个财大气粗、不可一世的商人。为了解开心中那如乱麻般的重重疑惑，他咬咬牙，毅然决然地独自一人朝着城外山上的大千寺走去。
大千寺隐匿在城外的山上，四周静谧得仿佛与外面的世界彻底隔绝，唯有偶尔传来的几声清脆鸟叫，打破这无边的寂静。山路蜿蜒曲折，恰似一条盘曲的长蛇，每迈出一步都异常费劲。严欢走得摇摇晃晃，费了九牛二虎之力，终于来到了寺前。他在寺门口伫立片刻，望着那在阳光照耀下庄严肃穆、朱红色的大门豁然敞开着。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，迈着沉稳的步伐走进寺里。
这时，一个小和尚恰好迎面走来。小和尚眼里满是疑惑，眉头微微皱起，开口问道：“施主，你来我们寺里所为何事啊？”
严欢见状，立刻满脸堆满了笑容，如同变脸般迅速，熟练地从怀里掏出一锭银子，双手恭恭敬敬地递向小和尚，说道：“小师傅呀，我可是大老远不辞辛劳赶过来的。听闻贵寺佛法高深莫测，能为迷路之人指明前行的方向，我特意前来请教。麻烦小师傅帮我通报一下知难大师，要是能有幸见到大师，我必定感激涕零啊。”
小和尚接过银子，眼里的疑惑瞬间少了几分，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑意，说道：“施主稍等片刻，我这就去通报。” 说完，便让严欢在寺里耐心等候。
进了寺里，严欢一边佯装虔诚地对着佛像磕头，一边用眼角余光偷偷地、极为仔细地观察着周围。只见寺里的建筑错落有致，房檐上精美绝伦的装饰在阳光温柔的轻抚下，投下一片片斑驳陆离的影子。僧人们在院子里悠闲地踱步，时不时传来几句洪亮且悠扬的诵经声。
过了一会儿，小和尚带着严欢来到一间禅房。
禅房门口，两位武僧手持浑铁棒，活像两个门神，守在门口。
左边那个武僧，身材肥胖，孔武有力，大概三十来岁。他脸盘大，耳朵厚，腮边长着卷胡子，一双眼睛瞪得圆圆的，像老虎眼，咧嘴一笑，露出两排大白牙，看着就让人害怕。
右边的武僧也很壮实，年纪稍小，个头稍矮。不过，看他宽阔的肩膀、厚实的胸脯，就知道他的体格肯定十分健壮。他长着张瘦长脸，眼神特别凶狠，让人都不敢跟他对视。
严欢心里 “咯噔” 一下，忍不住出声问道：“小师傅，这知难高僧门口怎会有如此厉害的武僧守卫呢？”
小和尚笑着解释道：“施主有所不知，这大千寺时常会有一些心怀不轨之人前来捣乱，为了保护高僧的安全，这才特意安排了武僧。”
严欢心里暗自嘀咕，门口守着这般厉害的人，难道知难高僧武功不怎么样，所以才要如此小心翼翼地保护？这么一想，他心里不禁涌起一丝失落。随后，他深吸一口气，抬手缓缓推开了房门。
明亮的禅房里，知难和一名小和尚正在等候。
知难身形瘦长，一袭灰色僧袍松松垮垮地挂在身上，更显得身形单薄。他面容清瘦，颧骨微微凸起，脸上皱纹犹如岁月的沟壑般深刻，看上去年纪很大了。此刻，他端坐在蒲团上，脊背挺得笔直，神色平静如水，周身散发着一种超凡脱俗、遗世独立的气质，让人不禁心生敬意。
小和尚年方十五六岁，面庞白皙如玉，身形清瘦，透着几分未脱的稚气。
严欢在对面坐下，桌上的一盏清茶正冒着袅袅热气，茶香四溢。严欢端起茶杯，轻轻抿了一口，先开口说道：“早就听闻大师佛法高深，今日能得见大师尊容，我就如同沐浴在那温暖和煦的春风里一般，真是倍感荣幸啊。”
知难只是轻轻点了点头，并未说那些俗套的客套话。
“大师，我最近一直在思索，佛法里所说的‘因果’究竟是何意呢？还望大师不吝赐教。”
知难目光温和，宛如春日暖阳，双手合十，缓缓说道：“施主能思考这般佛理，这可是大好事啊。因果循环，报应不爽。种善因便会得善果，种恶因就会得恶果，这世间的万事万物皆在这因果之中。一饮一啄，莫非前定，一切皆有缘由。”
严欢微微点头，接着诚恳地说：“大师这番话，犹如醍醐灌顶，让我一下子就豁然开朗了。只是我心里实在好奇，二十年前武昌城小有名气的庆丰钱庄，突然歇业，听闻邓家都被灭门了，我心中满是疑惑，这桩惨案背后到底有着怎样的因果呢？还望大师能帮我解开这谜团。”
知难目光猛地闪了一下，神情略显不自然，轻轻叹了口气，缓缓说道：“这世间之事，皆有因果，有些事，就不必深究了。施主还是放下执念，一心修行吧。”
严欢微微皱了皱眉，脸上露出一丝急切之色，牙关紧咬，额头上青筋微微凸起 ：“大师，我实在是难以放下这桩疑惑，还望大师能再多说几句，也好解我心头之惑啊。”
知难的眼神一下子犀利起来，仿佛能穿透严欢的伪装，直抵他的内心深处。他沉默了一会儿，不紧不慢地开口，声音沉稳有力：“既然是因果，那便要从庆丰钱庄自身说起。那本就是个靠着放高利贷剥削百姓的黑心钱庄！他们手段极其狠辣，利息高得离谱，如同吃人不吐骨头的恶魔，好多人都被他们逼得家破人亡，这便是种下的恶因。”
严欢心里一紧，装作惊讶地说：“竟然有这等事？我还以为这钱庄只是做着正常的借贷生意，没想到如此黑心。真是令人发指，干出这般坏事，怎能不遭到报应呢？”
知难的目光紧紧盯着严欢，仿佛要将他的每一个表情都剖析透彻：“他们催债的时候，手段残忍至极，经常殴打那些还不起钱的人。据我所知，枯木堂的香主因为还不上庆丰钱庄的债，竟被他们当场活活打死！恒宝钱庄曾经投资了他们，后来得知他们的恶行，便果断撤资。干了这么多坏事，积累的恶因太多了，后来惨遭灭门，便是恶果。”
严欢双手微微握拳，继续问道：“大师，干出如此坏事，怎么就无人管束呢？这朗朗乾坤，天理何在？难道就任由这些恶人逍遥法外吗？”
知难苦笑着摇了摇头，那笑容里满是无奈：“这庆丰钱庄背后的势力庞大，与官府相互勾结，狼狈为奸，老百姓们敢怒而不敢言。这也是一种因果，因为他们仗着势力作恶却不受惩罚，才会愈发肆无忌惮，最终招来这灭顶之灾。这便是他们种下的恶因，所得到的恶果。”
严欢心里一紧，但他并未退缩，继续试探：“不瞒大师，我身上就带着一张会票，庆丰钱庄汇入恒宝钱庄的十万两银子，我想去恒宝钱庄兑换，不知是否可行？”
知难的眼神里闪过一丝嘲讽，冷笑道：“施主，那些钱本就不属于你，你又何必去取呢？”
“你如何知晓不是我的呢？”
“钱庄之间，为解决资金问题和异地兑换问题，常互相开出会票，通常几个月内兑付，极少有一年以上的，更别说二十年的了。”
“可会票上并未说明过期日子。”
“庆丰钱庄歇业，没来得及兑付。而且钱庄歇业后，会票理应烧毁。你这会票来路不明。”
严欢微微眯起眼睛，脸上露出若有所思的神情。过了一会儿，他摸了摸下巴，缓缓说道：“大师，我听闻这庆丰钱庄的覆灭似乎和这恒宝钱庄有关，大师可曾听说过？这里面的因果关系，我实在是好奇得很呐。”
知难的眼皮微微跳动了一下，目光在严欢脸上快速扫过，随后平静地说：“江湖上的事，我一个出家人又怎会知晓，施主可别问错人了。出家人不打诳语，我当真不知。”
严欢轻笑一声，不紧不慢地说：“大师，这件事情当真和你毫无干系吗？”
“唉。” 知难深深地叹息一声，那叹息声里仿佛藏着无尽的沧桑与悔恨。
“大师，后悔做了那件事情吗？” 严欢看到知难叹息，试探性地询问。
“我知道自己罪孽深重。” 知难双手合十，缓缓说道：“施主执念太深了，莫要被这些俗事迷了心智，一心向佛才是正道。放下这些尘世的纷扰，方能获得内心的宁静。”
严欢的眼神瞬间变得锐利如鹰，紧紧盯着知难，一字一顿地问道：“大师，我再问你一个问题，你究竟有没有参与当年邓家的屠杀？我希望大师能如实回答，切莫骗我。”
“善哉善哉…… 施主，这是佛门净地，怎能乱说如此血腥之事呢。冤冤相报何时了，过去的事，都已随风飘散，再追究亦是无用。施主还是放下仇恨，莫要再执着于过往的恩怨情仇了。” 知难的脸色一下子变得惨白如纸，眼神中闪过一丝慌乱，但很快就恢复了平静。他没有回答严欢的问题，而是默默地低下了头，双手合十，开始念起了佛经。他的诵经声，低沉而又哀伤，仿佛是在为自己的罪孽忏悔，又仿佛是在试图掩盖内心深处的恐惧。
禅房里的气氛变得异常紧张，仿佛空气都已凝固，让人喘不过气来。窗外，一阵寒风吹过，吹得树枝沙沙作响，更增添了几分压抑之感。
严欢和知难相对而立，两人的眼神中充满了仇恨和敌意。严欢看到知难的反应，心里更加确定了自己的猜测。严欢心里的愤怒犹如熊熊燃烧的火焰，几乎要将他吞噬，他恨不得立刻冲上去，把知难碎尸万段，为邓家报仇雪恨。
过了好久，严欢站起身，缓缓说道：“两天后，我会去恒宝钱庄取走这些银子，希望能了结这份因果。”
知难终于抬起头，目光平静却带着一丝无奈，说道：“施主既然已经下定决心，我也无话可说了，只希望施主莫要被仇恨蒙蔽了双眼。”说罢，手中的佛珠在指尖缓缓转动，那低沉的诵经声依旧在禅房里悠悠回荡。
最后，严欢转身离开，心里暗自发誓：要是能顺利拿到十万两银子，平安归家，他便就此金盆洗手，彻底退出江湖。