林霄轻轻地摩挲着砚台边缘那精致而独特的冰裂纹路，仿佛能够感受到岁月在其上留下的痕迹。他的目光落在墨汁之中，只见那些细小的蛊虫如同灵动的鱼儿一般，正贪婪地吞噬着其中最后的一丝杂色。此时，贡院东厢的雕花窗外传来了一阵嘈杂之声，原来是太子门生张怀仁正站在那里，慷慨激昂地高声谈论着天下大事，指点着江山社稷。他腰间所佩戴的那块晶莹剔透的玉佩，随着身体的动作不时地磕碰到楠木桌角，发出清脆的声响。这块玉佩乃是用上等的北海玄冰精心雕琢而成，其散发出来的丝丝寒气竟与 126 章中提到的赈灾银锭所蕴含的寒气如出一辙。
就在这时，九皇子的门客陈砚秋匆匆忙忙地走了过来，一边擦拭着额头上豆大的汗珠，一边小心翼翼地凑近林霄，压低声音说道：“依我看呐，今年的策问题目，恐怕十有八九会问到漕运改制之事。”说话间，他的袖袋不知怎的突然滑落下来，从中滚出了半块玉诀。林霄眼尖，一下子就瞥见了玉诀上面精美的鲛人纹路。他心中一动，立刻意识到这半块玉诀正是 151 章中那条海域线索中的关键信物。然而，他表面上却装作若无其事的样子，依旧全神贯注地研磨着手中的墨块，口中淡淡地回应道：“大人还是应当多温习一下《水经注疏》，以防万一。”
时间一分一秒地过去，转眼便到了寅时三刻。只听得远处传来一阵沉闷的铜锣声，那是巡夜的更夫开始工作了。与此同时，林霄悄悄放出的蛊虫犹如一道闪电般从砚台中一跃而起，准确无误地落入了陈砚秋放在一旁的笔洗之中。刹那间，原本漆黑的墨汁竟然泛起了一层淡淡的冰蓝色光泽。原来，这种蛊虫乃是经过苏清雪的寒毒淬炼而成的显形蛊，具有特殊的能力。
当负责监考的官员将密封的考题卷轴缓缓展开之时，“漕运”两个大字赫然映入众人眼帘。看到这一幕，陈砚秋握着毛笔的手不由自主地微微颤抖起来……
“肃静！”随着主考官手中的惊堂木重重地敲下，发出清脆而响亮的声音，原本喧闹嘈杂、充满着太子门生们嗤笑声的考场瞬间变得鸦雀无声。只见林霄弯着腰，如同一个驼背的老人般，缓缓地走向油灯处，准备给它添加一些灯油以保持明亮。
正当林霄小心翼翼地倾倒着灯油时，一点火星不小心溅出，恰好落在了张怀仁的袖口之上。要知道，张怀仁所穿的这件衣服可是用极为珍贵的北原狼毛精心缝制而成的护腕，此刻被火星一烫，顿时冒出缕缕黑烟，原本雪白柔软的狼毛转眼间就变得焦黑一片。
“哎呀，真是对不住啊！”林霄见状，急忙连声向张怀仁赔礼道歉。然而，就在他道歉的时候，谁也没有注意到，他那看似不经意间伸出的指尖上，正沾有一层薄薄的尸傀粉，并趁着这个机会悄悄地渗入了张怀仁的衣襟之中。
此时，众人都沉浸在紧张的策论写作当中。不知不觉间，策论已经写到了第三卷。突然间，整个贡院中弥漫起一种奇异的香气，这股香气若有若无，却又仿佛能够直透人心扉。闻到这股香气后，张怀仁原本正常的瞳孔竟然开始泛起丝丝血色，整个人像是失去了理智一般，猛地站起身来，双手用力地撕扯着自己面前的考卷。
“这题我三个月前就见过！”张怀仁一边疯狂地叫喊着，一边不顾一切地将那张考卷撕成了碎片。随后，他更是如同癫狂了一般，一把扯开自己的衣襟，露出了胸膛。刹那间，所有人都看到，在他的胸口位置，赫然浮现出一枚大皇子府的刺青图案。
与此同时，一直隐藏在房梁之上的一只冰魄蛊也恰到好处地振动翅膀飞了起来。只见它口中喷出一道细微的光芒，径直射向了下方的琉璃瓦。紧接着，一幅清晰的画面便凭空出现在了那琉璃瓦之上——竟是太子与主考官正在秘密交谈的虚影。
“放肆！”就在这时，只听得一声怒喝骤然响起，如同一道惊雷在空中炸响。原来是负责监考的监察御史终于按捺不住心中的怒火，满脸怒容地伸手抓起桌上那块厚重无比的镇纸，毫不犹豫地朝着张怀仁狠狠砸了过去。
眼看着那块镇纸带着凌厉的风声呼啸而至，眼看就要砸中张怀仁的脑袋。然而，就在这千钧一发之际，令人意想不到的事情发生了。只见一股强大至极的气劲突兀地从半空中涌现而出，犹如一头凶猛的巨兽张开血盆大口，一口便将那块急速飞来的镇纸吞入其中。
伴随着“砰”的一声巨响，那块坚硬厚实的镇纸在接触到气劲的瞬间，就像是脆弱的瓷器一般，瞬间被震得粉碎，化作无数细小的碎片四散飞溅开来。
一旁的林霄见状，赶忙跪地开始收拾那些散落一地的残片。只见他的手指灵活地移动着，仿佛在不经意间，一个个古老而神秘的符文悄然出现在了他的指尖，并迅速地印在了御史的鞋底之上。
此时，侍卫们已经成功地按住了那个因愤怒而近乎发狂的太子门生。而就在混乱之中，这个太子门生竟然“无意”间一脚踢翻了陈砚秋放在地上的考篮。顿时，那张染着冰蓝色蛊毒的答卷如同一片轻盈的雪花般飘落在了御史的眼前。
“这……这是！”御史瞪大了眼睛，难以置信地看着手中的答卷。他的手不由自主地颤抖起来，因为他发现这篇策论末尾的朱批竟然与此次科举考试的主考官笔迹一模一样！
就在这时，九皇子带着一队士兵恰到好处地闯了进来。只见他手持佩剑，威风凛凛地喊道：“本宫接到密报，此次科举有人胆敢徇私舞弊！”说罢，他一个箭步冲上前去，用佩剑轻轻一挑，便挑开了主考官的衣领。刹那间，一枚散发着奇异香气的龙涎香囊从主考官的怀中掉落下来。而这枚香囊，正是之前第 122 章投毒案中曾经出现过的关键物品。
林霄此刻正蜷缩在墙角，不停地剧烈咳嗽着。他一边咳，一边偷偷观察着场上的局势。只见陈砚秋一脸“愤然”之色，猛地撕开自己身上的衣服，大声吼道：“学生我寒窗苦读整整十载，岂能容忍这些魑魅魍魉在此肆意横行！”说话间，他后背上所浮现出的雪妖刺青在摇曳的烛火映照之下，若隐若现，显得格外引人注目。而这刺青，竟是使用第 118 章中提到的龙脉残卷上的星纹精心刺制而成。
正当御史准备上前查验陈砚秋的身体之时，一直沉默不语的林霄忽然抬手轻弹，一道火星瞬间飞射而出，准确无误地点燃了旁边的熏香。随着一阵淡淡的烟雾弥漫开来，原本清晰可见的雪妖刺青竟然在眨眼之间化作了一道狰狞可怖的烫伤疤痕。