望北关屠城后的第二日。
蛮虎营营首韦朵受罚自戳一目这件事，似乎并没有在望月罴所带领的先锋师中引起太大的波澜，似乎人人都认为这是理所应当之事——身为北羌军第一猛将手下的兵，自然是要非同寻常的。
这日起来不久，望月罴就收到了来自大帅的信报，是大帅帐下一名亲兵送来的。
信上说镇北、戍北两关皆已被其余两路兵马攻克，大帅命望月罴即刻发兵西进，两日后于雁迟关外十里处三军合兵，包围雁迟关，待打下雁迟关后再做长久计议。
“都不慢啊……嘿嘿……”望月罴扯着嘴角笑了笑，把信报随手塞进了怀里，他摸了摸下巴思忖道，“我们全是骑军，两日时间绰绰有余了，走之前……给闰朝人留个见面礼吧？”
……
两日后，闰朝大军兵分三路，分别抵达了望北，镇北，戍北三关。
应谷通派了手下两名偏将分别率领一支兵马去了镇北关和戍北关，而望北关则因为是最靠近边关的一座城，也是北羌最有可能派重兵驻守的地方，所以应谷通与戚宗弼二人亲自领了一支兵马来了望北关。
当在前方侦查的斥候来报，望北关城外并未发现有大军驻守的痕迹的时候，戚宗弼心里突然升起了一丝不好的预感。
“没有大军驻守？”应谷通也觉得不对了，他骑在马上，居高临下地盯住了那名斥候，“这话什么意思？”
“准确的说……”斥候咬了咬牙，“准确的说——是一个人影都没有看到！”
应谷通眯着眼死死盯着这名斥候，直到把斥候看得冷汗都要冒出来了，应谷通才转回头去，他捋着已经有些灰白的胡髯：“这是……难道北羌撤军了？”
“不应该。”戚宗弼在后面的马车里把一切都听了个清楚，此时他撩开车帘走了出来，对应谷通摇头说道，“北羌本性贪婪，这么多年来一直对边境虎视眈眈，从每年都会来骚扰边关便能看出一二，这次好不容易拿下望北关……他们没理由放弃到嘴的肥肉。”
“正是如此，”应谷通点了点头，对戚宗弼问道，“可这个情况……戚大人有何高见？”
“继续前进吧。”戚宗弼脸色有些阴沉，心中那股不祥地预感愈发强烈了，“……得去亲眼看了才知道。”
“我也是这个意思。”应谷通附和道，他转头吩咐道，“传令下去——把所有斥候全数派出，谨防埋伏，加快速度赶往望北关！”
半日后，这支足有十万人的大军终于抵达了望北关城外。这么多人铺开在一望无际的戈壁滩上，漫天遍野黑压压的一片。
但此时全军皆尽沉默，整个戈壁上只有呼呼刮过的风嚎，声如鬼哭。
大军从中间分开，让出了一条路来。戚宗弼和应谷通策马来到了大军最前方。
戚宗弼瞳孔缩得仿佛只剩针尖大小，双唇剧烈地抖动着。
斥候说的没错，这里确实没有北羌军马驻守的影子，但是有一点错了……这里根本就是连一个活人都没有。
望北关城门外，无数的尸体被堆成了一座山，这座山几乎达到了城门的两倍高度。尸体已经开始腐烂了，空气中弥漫着一股恶臭，直令人作呕。
城墙上用鲜血书写着一排字，这些字已经干涸成了红褐色，此时在戚宗弼看来却是那么地刺眼。
——闰犬智穷，也敢言谋？徒增笑耳！
“这……这这……”应谷通指着城墙，手指发颤，他的声音战栗着，“为什么……为什么是这样的……”
戚宗弼双拳捏得死死地，目不转睛地看着那句话，像是一尊雕塑般一动不动。
“为什么啊！”应谷通突然一把抓住了戚宗弼的领子，冲着他咆哮着，“你说的明明不是这样的啊！你说啊——为什么会变成这样！！！”
戚宗弼本就是文人，被身材魁梧的应谷通揪住，身子在他手里左右乱晃，目光却还是落在城墙上一语不发。
二人身后的士兵们也皆尽双目赤红，他们并不知道望北关是作为诱饵而必须牺牲掉的，他们只知道自己奉命前来支援边关，但现在看来……似乎是来晚了，这才导致了眼前的惨剧。
“噗通。”戚宗弼被应谷通一把推倒在地上，应谷通指着戚宗弼，咬牙说道：“戚宗弼……你完了，你完了……你自己完了不说你还想害死我！你这——你这奸佞！我当初怎么就会听信了你的鬼话！我，我……我要去禀报圣上——”
“闭嘴——！”戚宗弼突然转过头，站起来对应谷通厉声喝道，“应谷通——你枉为三军元帅！我还道你一生领兵自有独到之处，没想到你也只是个草包！”
应谷通瞪大了眼睛：“奸佞！你敢骂我！来人！把他给我——”
“锵——”
应谷通的话还未说完，便被一把剑架在了脖子上，剑的另一端被戚宗弼握在手上。
“贼子敢尔？！”
“放开元帅！”
“戚宗弼你想造反？！”
“全都给我退下！”应谷通身边的亲兵见势不对就要上来救人，千钧一发之际，只见戚宗弼从怀中掏出一金光闪闪之物，高举过顶，大喝一声——
“圣上御赐金令在此——谁敢放肆！”
全场皆静。
“咕咚——”应谷通情不自禁地咽了口唾沫，双眼鼓得像是一只金鱼，“御，御赐金令……怎么可能？”
“为何不可能？”戚宗弼把剑从应谷通脖子上拿了下来，有些笨拙地重新插回鞘中，他冷眼看着应谷通，道：“应元帅，此次出征，虽说你居元帅之职，但三军的话语权却是在我的手上……现在你可知罪？”
“老夫何罪之有？！”应谷通涨红了脸。
“大军之前哭闹喧哗，胡言乱语，动摇军心，呵——”戚宗弼冷笑一声，“我甚至可以将你这个元帅先斩后奏了！”
应谷通惊出了一头的冷汗，不得不服软道：“是……是老夫失态了……”
戚宗弼见他服了软，也不再为难他。戚宗弼再次望向那段城墙，沉声说道：“看来计划有什么地方出了差错……应元帅，现在可不是你我内讧的时候，待打赢了这场仗回去，你要在圣上那里怎么说我都行，但是现在——我们必须先知道北羌大军到底去哪了！镇北关？还是戍北关？为什么联络的斥候还没有到？！”
“报——！”
戚宗弼话音刚落，便有一名斥候策马急驰而来。
“来得也是及时，正说着就来了。”戚宗弼挑了挑眉毛。
众人看着那名斥候来到身前，然后翻身下马，单膝跪倒在戚宗弼和应谷通身前。
戚宗弼直接说道：“不必行礼了，直接说吧，镇北关戍北关怎么样了，是不是北羌大军全部集中到这两座城了？”说到这，戚宗弼突然眉头一皱，像是想到了什么：“该死——如果是这样的话，我们另外两路怕是不好打下来，就算打下来了也肯定损失惨重……”
“不……不是的……”那名斥候插话打断了戚宗弼。
“不是？”戚宗弼皱眉，转头看着斥候。
“不是的……”斥候深深吸了一口气，目光惨然，“镇北关和戍北关……一个北羌人都没有……并且……关内百姓，关内百姓……全部死绝。”
“什么？！”戚宗弼睁大了眼睛。
“怎么会这样？！”应谷通也惊骇得无以复加，他一把揪住了那名斥候，“那北羌军到底去哪儿了？！”
斥候被应谷通揪住领子有些呼吸困难，但还是挣扎着说道：“有……有在镇北关侥幸活下来的百姓，听他们说，他们说……北羌军往西边去了！”
“西边？”应谷通扔下斥候，皱眉思索。
“西边……”戚宗弼喃喃地念着这两个字。
“天啊——！”戚宗弼突然双目圆睁，倒吸了一口冷气，像是想到了什么，然后只觉眼前一黑，便往后倒了下去。