长孙无忌走进太极宫，脚步声回荡在空旷的大殿中。
李世民坐在龙椅上，眉头紧锁，眼中闪烁着愤怒和决断。
李靖和秦琼站在大殿的一侧，面色严峻，战意十足。
李君羡站在一旁，神色凝重。
裴寂则静静地站在金吾卫的队伍中，沉默不语。
“陛下，青州已陷，我军必须立刻出兵，否则大炎将会进一步巩固其在中原的势力！”李靖沉声道，声音中透出坚定与决心。
“是啊，陛下。大炎攻克青州，不仅仅是为了土地，更是为了打击我大唐的士气。若是让他们得逞，我大唐的威严将大打折扣！”
秦琼附和道，紧握的双拳透露出他内心的愤怒和不甘。
李世民缓缓抬起头，目光扫过在场的每一个人。
他的房玄龄和杜如晦对视一眼，随即齐声说道：
“陛下，李君羡的建议值得参考。金吾卫正在青州探寻，等他们回来，我们才能掌握更准确的情报，作出正确的决策。”
李世民点了点头，终于开口：“李君羡，你说说你的看法。”
“陛下，房大人和杜大人的建议确实有道理。金吾卫已经前去青州，预计三日内返回。在此之前，我们不宜轻举妄动。”李君羡沉声道，语气中带着一丝冷静和理智。
“三日？”程咬金忍不住出声，“三日之后，青州的百姓会怎么样？我们不能坐视不理！”
李世民深吸一口气，目光扫过众臣。
他理解程咬金的愤怒，但作为一国之君，他必须权衡利弊，作出最理智的选择。
“程咬金，你的忠心我深有体会，但军国大事不可草率。我们需等待金吾卫的情报，才能作出合适的应对。”
李靖上前一步，抱拳行礼：“陛下，微臣理解谨慎的重要性。但大炎此次出兵，显然经过精心策划，他们可能在背后推动了青州与突厥的战争，消耗双方的力量，以便坐收渔利。”
“什么？”李世民闻言，眉头紧锁，“你是说，青州的失陷可能并非偶然？”
“恰恰相反，陛下。”李靖沉声道，“大炎的策略很可能就是为了削弱青州和突厥，以便更好地控制中原。若我们不及时出兵，青州将会陷入更深的困境，大炎的影响力也会越来越大。”
李世民沉默片刻，目光在众臣的脸上扫过。
他能感受到每个人心中的忧虑和决心，心中也渐渐有了决断。
“李靖、秦琼，你们二人的忠心和勇武，朕深为嘉许。”李世民沉声道，“但出兵大事，不可不慎。朕决定，等待金吾卫的情报，待他们归来，再作定夺。”
李靖和秦琼对视一眼，心中虽然焦急，但也理解李世民的顾虑。
李靖深吸一口气，抱拳行礼：“陛下，微臣明白了。但请陛下允诺，一旦金吾卫带回情报，不论情况如何，我军即刻出兵，绝不可再拖延。”
“好，朕允诺。”李世民点头道，“但若出兵失败，你二人该如何面对朕？”
秦琼的脸上露出坚定的神情，朗声道：“若有失，微臣愿提头来见。”
李靖亦沉声道：“微臣亦然。”
李世民身旁的房玄龄和杜如晦面露欣慰之色，心中暗自为二人的忠诚和勇气点赞。
李世民紧锁的眉头缓缓舒展开，目光中透出一丝坚毅。
“好，有你们这句话，朕心甚慰。”李世民感激地点头，“金吾卫归来之前，大家务必做好出兵的准备。房玄龄、杜如晦，你们负责统筹后勤；李靖、秦琼，你们负责军事部署；李君羡，你继续关注情报的收集。众爱卿，退下吧。”
众人齐声应诺，向李世民行礼后，先后退出了太极宫。
大殿内再次恢复了宁静，只有李世民和长孙无忌仍站在那里。
“无忌，你有何看法？”李世民轻声问道。
长孙无忌微微一笑，眼中却透出一丝忧虑：“陛下，李靖和秦琼的建议确实有道理。但出兵并非小事，需谨慎考虑。我大唐主力已受突厥之困，此次出兵，需周密部署，以免陷入两线作战的困境。”
李世民点了点头，目光望向窗外，远处的夕阳余晖洒在太极殿的屋檐上，显得格外耀眼。
“无忌，你所言极是。”李世民沉声道，“但若青州有失，我大唐威严何存？”
长孙无忌微微躬身，轻声道：“陛下英明。”
这时，殿外传来一阵急促的脚步声，裴寂匆匆走进大殿，面露急色：“陛下，金吾卫有急报！”
“说！”李世民立刻道。
裴寂递上一封密报，李世民迅速展开，脸色瞬间变得凝重。
他目光扫过密报的每一个字，心中暗自做一个决定。
“传令，集合众将，准备出兵！”李世民果断道，眼中闪烁着不容置疑的坚定。
裴寂连忙应诺，转身离去。
李世民目光扫过长孙无忌，沉声道：“无忌，准备出兵，此战不容有失！”
“遵旨。”长孙无忌迅速回应，随即转身离去，脚步声在大殿中渐渐远去。
李世民静静地站在大殿中央，目光望向窗外的夕阳，心中充满了坚定和希望。
秦琼和李靖斩钉截铁的话语，如同两柄出鞘的利剑，在太极宫中回荡，带着不胜不归的决绝。
李世民的目光在两人身上停留许久，仿佛要将他们的忠诚与勇气铭刻在心。
“好！好！好！”李世民连道三声好，声音中既有赞赏，也有一丝不易察觉的忧虑，“朕相信你们的忠心，但……兵者，国之大事，不可不察也。朕意已决，暂且按兵不动，待金吾卫探明虚实，再做定夺！”
程咬金闻言，急得如同热锅上的蚂蚁，他那张黝黑的脸庞涨得通红，粗大的嗓门几乎要震破屋顶：
“陛下！这都火烧眉毛了，还等什么？等那帮兔崽子回来，黄花菜都凉了！末将愿为先锋，率领三千精骑，直捣黄龙，把那帮大炎的龟孙子杀个片甲不留！”
李世民摆了摆手，示意程咬金稍安勿躁。
他缓步走到程咬金面前，伸手拍了拍他宽厚的肩膀，语重心长地说：“知节，你的勇猛，朕是知道的。但此次不同往日，大炎敢于虎口拔牙，必有依仗。我们不能只凭一腔热血，就贸然出兵。况且……”
李世民的声音顿了顿，一切，等金吾卫的消息吧。”
程咬金虽然心中焦急，但也知道李世民所言非虚。
他只能恨恨地跺了跺脚，瓮声瓮气地说道：“那……那末将就先回去操练兵马，随时听候陛下调遣！”
李世民点了点头，目光扫过众臣，沉声道：“诸位爱卿，都回去准备吧。养兵千日，用兵一时，朕希望你们时刻准备着，一旦时机成熟，便要以雷霆万钧之势，将大炎的野心彻底粉碎！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应道，声震屋瓦。
三日后，长安城笼罩在一片紧张的气氛中。
金吾卫的斥候，如同归巢的倦鸟，陆陆续续地返回长安。
他们带回了各种各样的消息，有真有假，有喜有忧，让整个朝堂都陷入了一种焦躁不安的情绪之中。
太极宫中，李世民端坐在龙椅之上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
裴寂站在一旁，手中捧着一叠厚厚的文书，额头上渗出了细密的汗珠。
“禀陛下，这是第一批金吾卫斥候带回来的情报。”裴寂的声音有些颤抖，显然是被这纷繁复杂的消息给弄得心力交瘁。
李世民接过文书，一目十行地浏览起来。
他的眉头越皱越紧，脸色也越来越难看。
“蒲县……已经插上了大炎的旗帜？”李世民的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的一般。
“是……是的，陛下。”裴寂小心翼翼地回答道，“据斥候回报，蒲县的城墙上，已经换上了大炎的黑龙旗。而且……”
“而且什么？”李世民猛地抬起头，目光如电，直刺裴寂。
“而且……大炎并没有封锁官道，反而允许百姓和氏族子弟自由出入。不少青州百姓和氏族子弟，都选择了返回大唐……”
裴寂的声音越来越低，几乎微不可闻。
李世民的眉头微微皱起。
房玄龄见状，上前一步，轻声说道：“陛下，大炎此举，似乎有些反常啊。按理说，他们既然占领了青州，就应该严加防守，怎么会放任百姓和氏族子弟自由出入呢？难道……他们对自己的实力如此自信，不怕我们反攻？”
杜如晦也捋着胡须，沉吟道：“老臣也觉得此事颇为蹊跷。大炎向来以狡诈多谋着称，此次如此反常，恐怕其中另有隐情。
而且……青州百姓对朝廷的失望，恐怕已经到了极点。否则，他们又怎会轻易放弃家园，背井离乡呢？”
李世民没有说话，他只是静静地望着窗外，仿佛在思考着什么。
突然，一阵急促的脚步声打破了太极宫中的寂静。
一名金吾卫飞奔而来，单膝跪地，高声禀报道：“启禀陛下，第二批金吾卫斥候……”
李世民猛地转过身，双眼死死地盯着那名金吾卫，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“他们……回来了？”
金吾卫顿了一下，似乎有些犹豫。
“说！”李世民的声音，冰冷而威严。
金吾卫深吸一口气，沉声道：“他们……全军覆没！”
此言一出，如同一道惊雷，在太极宫中炸响。
李世民的身躯猛地一震，脸色瞬间变得惨白。
房玄龄和杜如晦也惊得目瞪口呆，不敢置信地望着那名金吾卫。
“你说什么？！”李世民的声音颤抖着，几乎听不出原来的威严，“你再说一遍！”
金吾卫的头深深地埋在地上，声音中带着一丝绝望：“启禀陛下，第二批金吾卫斥候，在青州境内遭遇大炎伏兵，全军覆没，无一生还！”
“岂有此理！”李世民怒吼一声，一拳砸在龙案上，发出一声巨响。
龙案上的奏折、笔墨纸砚，都被震得跳了起来。
“大炎……他们好大的胆子！”李世民的胸膛剧烈地起伏着，仿佛随时都要爆炸一般，“他们竟然敢……竟然敢杀我大唐的斥候！”
房玄龄和杜如晦对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的担忧。
他们知道，大炎此举，已经不仅仅是在挑衅大唐的威严，更是在向大唐宣战！
“陛下息怒！”房玄龄连忙上前劝道，“如今之计，是尽快查明真相，然后……然后……”
“然后如何？”李世民猛地转过身，双眼通红地盯着房玄龄，“难道……难道我们就任由大炎如此欺辱，而无动于衷吗？”
“陛下，臣以为，此事还需从长计议。”杜如晦也上前劝道，“大炎既然敢如此行事，必然有所依仗。我们必须先弄清楚他们的底牌，才能制定相应的对策。”
就在这时，又一名金吾卫跌跌撞撞地跑进了太极宫，浑身是血，气息奄奄。
“报……报告陛下……”那名金吾卫用尽最后一丝力气，说道，“青州……青州彻底沦陷……大炎……大炎控制了所有城池……”
“什么？”李世民只觉得眼前一黑，差点晕倒过去。
他扶着龙案，勉强站稳，声音颤抖着问道，“百姓……百姓如何？氏族……氏族呢？”
“大炎……大炎解决了青州的灾情……百姓……百姓归心……”
金吾卫断断续续地说道，“氏族……氏族粮仓……被大炎打开……赈济灾民……”
听到这里，李世民再也支撑不住，一屁股坐在了龙椅上。
他的脸色苍白如纸，
他万万没有想到，大炎竟然会用这种方法来收买人心！
他们不仅解决了青州的灾情，还打开了氏族的粮仓，赈济灾民。
如此一来，青州的百姓自然会对大炎感恩戴德，而对大唐心生怨恨。
“好一个大炎！”李世民咬牙切齿地说道，“好一个釜底抽薪之计！”
房玄龄和杜如晦也沉默了。
他们知道，大炎此举，已经彻底断绝了大唐收复青州的希望。
“陛下，如今之计，该如何是好？”李靖沉声问道。
李世民深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他知道，现在不是悲伤和愤怒的时候，他必须尽快做出决断。
“传李靖、杜如晦、长孙无忌、程咬金、秦琼、裴寂，立刻进宫议事！”李世民沉声道。
不多时，众臣便齐聚太极宫。
李世民将金吾卫带回来的消息，一五一十地告诉了众人。
听完李世民的讲述，众臣都陷入了沉默。
他们知道，青州的沦陷，对大唐来说，是一个沉重的打击。
“陛下，臣以为，当务之急，是严惩那些氏族子弟！”杜如晦怒声道，“他们竟然敢私藏粮食，不顾百姓死活，简直罪该万死！”
“杜大人所言极是！”李靖也附和道，“这些氏族子弟，一个个肥头大耳，却对百姓的疾苦视而不见，简直就是一群蛀虫！不杀不足以平民愤！”
“陛下，臣也认为，应该严惩氏族！”长孙无忌也说道。
李世民点了点头但是，现在还不是追究责任的时候。
“诸位爱卿，朕知道你们都很愤怒，但现在还不是追究责任的时候。”李世民沉声道，“当务之急，是尽快解决大炎！只有解决了大炎，才能稳定民心，才能保住我大唐的江山！”
“陛下圣明！”众臣齐声道。
“李靖！”李世民看着李靖，沉声道，“朕命你为三军统帅，全权负责此次对大炎的作战！”
“臣领旨！”李靖单膝跪地，接过李世民递过来的虎符。
“裴寂！”李世民又看向裴寂，沉声道，“朕命你负责大军粮草，不得有误！”
“臣领旨！”裴寂也单膝跪地，领了旨意。
“其余诸位爱卿，也各司其职，全力配合李靖和裴寂！”李世民沉声道。
“臣等遵旨！”众臣齐声道。
众臣领命而去，太极宫中只剩下李世民一人。
他走到窗边，望着窗外阴沉的天空，心中充满了担忧。
“大炎……朕一定会让你付出代价！”李世民喃喃自语道。
一阵风吹过，卷起几片落叶，在空中飘舞。
李世民望着远去的落叶，心中突然升起一种不祥的预感。
“来人！”李世民突然喊道。
一名侍卫连忙走了进来。
“去……去把……”