“郭朝。”
柴绍轻声唤道，声音虽低，却带着不容置疑的威严。
“属下在！”郭朝立刻上前一步，躬身应命。
他身材高大，面容刚毅，一身劲装，腰间佩刀，显得精悍干练。
“去，将孔夫子他们‘请’过来。”柴绍微微颔首，目光依旧停留在孔颖达三人身上，嘴角那一抹意味深长的微笑，始终没有散去。
“遵命！”郭朝领命而去，步伐沉稳，转眼间便来到了孔颖达三人面前。
“三位，我家都督有请。”郭朝的声音洪亮，带着几分客气，却又不失威严。
孔颖达三人闻言，皆是一愣。
他们原本沉浸在看完仙侠剧后的复杂情绪中，此刻被郭朝的声音惊醒，这才意识到柴绍等人一直在不远处看着他们。
孔颖达心中一凛，他与柴绍虽无深交，但也知晓这位都督乃是陛下的心腹重臣，手握重兵，权势滔天。
此刻被他“请”去，不知是福是祸。
虞世南和盖文达也是心中忐忑，对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
但事已至此，他们也只能硬着头皮跟着郭朝走去。
三人来到柴绍面前，躬身行礼：“下官孔颖达（虞世南、盖文达），拜见都督。”
柴绍微微一笑，伸手虚扶：“三位不必多礼，请坐。”
他的声音温和，态度和蔼，仿佛只是老友间的寻常寒暄。
然而，孔颖达三人却不敢有丝毫怠慢，依旧恭敬地站在原地，等待柴绍的下文。
一旁的杜如晦再也忍不住，他上前一步，急切地问道：“孔夫子，你们……你们可知这炎国学校的厉害之处？”
孔颖达闻言一愣，他抬头看向杜如晦，这位大唐宰相的脸上，满是焦虑与期待。
他心中一叹，缓缓说道：“杜相，之前我等确是不知。”
“那现在呢？”杜如晦追问道，声音中带着一丝颤抖。
孔颖达沉默片刻，缓缓开口，声音低沉而凝重，带着几分难以置信：“这一路行来，所见所闻，已让我等……意识到大唐的落后了。”
柴绍的目光变得深邃，他微微眯起眼睛，似乎在等待着什么。
“其实，之前，下官一直不信……”孔颖达的声音戛然而止。
孔颖达深吸一口气，仿佛要将胸中郁结之气尽数吐出。
“实不相瞒，下官此前一直不信，我泱泱大唐，会落后于蛮夷小国！我等此番前往雁云城开讲儒学，原也是想证明，我大唐之学，依旧领先于世！”他的声音越来越高亢，带着几分激动，几分不甘，几分愤懑。
“可这一路走来，所见所闻，却让我等不得不承认……”孔颖达的声音又低沉下来，带着一丝苦涩，一丝迷茫。
“不得不承认，我们，错了！”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在柴绍身上，语气沉重：“那炎国之繁华，远超我等想象！街道之宽阔平坦，店铺之琳琅满目，百姓之安居乐业，皆非我大唐所能比拟！更遑论那舞台剧之精彩绝伦，机关之精巧奇妙，故事之引人入胜……”
他闭上眼睛，仿佛还能看到舞台上光影变幻，听到那激昂的音乐，感受到人群的欢呼雀跃。
“那《西游记》的故事，那孙悟空的七十二变，那火焰山的熊熊烈火，那女儿国的情真意切……”
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的光芒，“这一切的一切，都让我等如梦初醒！我大唐，真的落后了！我们，真的错了！”
他的声音带着一丝颤抖，一丝悲凉，“这梦，也该醒了！” 他停顿了一下，目光落在远方，一字一句地说道：“我大唐，不能再沉睡下去了……”
杜如晦负手立于街道中央，望着眼前川流不息的人群，心中五味杂陈。
孔颖达那番话，如同一柄重锤，狠狠敲击在他的心头，震得他久久无法平静。
柴绍与秦琼并肩走来，两人脸上也带着几分震撼之色。
显然，这几日在大炎的所见所闻，对他们的冲击同样不小。
“杜相，接下来去何处？”柴绍问道，声音中带着一丝茫然。
杜如晦摇了摇头，示意自己并无明确目标。
他只想在这大炎的街头随意走走，看看这片土地上究竟还隐藏着多少令他们震惊的东西。
众人漫无目的地走着，不多时，副将郭朝突然眼前一亮，指着前方一间被妇女少女围得水泄不通的店铺，兴奋地说道：“诸位大人，你们看，那里好生热闹！”
众人顺着他手指的方向看去，只见那间店铺门前人头攒动，莺声燕语不绝于耳。
空气中，还隐隐飘来一股令人心旷神怡的清香。
“哦？这是什么地方，竟如此吸引人？”杜如晦心中好奇，不由自主地加快了脚步。
一行人来到店铺近前，那股清香更加浓郁了，沁人心脾，令人陶醉。
秦琼和郭朝都是武将出身，身强力壮，仗着身手挤入人群之中。
“哎呦！谁挤我？”
“别往前挤了，都快把我挤扁了！”
人群中顿时传来一阵不满的抱怨声，然而秦琼和郭朝却充耳不闻，依旧奋力向前。
“二位客官，请排队购买香水。”一个清脆的声音传来，带着一丝不悦。
杜如晦眉头微皱，拨开人群走了进去，只见店铺内装饰得十分精致，墙壁上挂着一幅巨大的海报，海报上，一位绝色女子笑容甜美，手持一瓶晶莹剔透的香水。
杜如晦的目光瞬间凝固了。
那女子，不是别人，正是大唐的——长乐公主！
杜如晦怒火中烧，须发皆张。
大唐公主，金枝玉叶，竟在这异国抛头露面，成何体统！
他猛地伸手，就要将那海报撕扯下来。
“住手！”几个年轻的少女少妇眼疾手快，挡在海报前，怒目圆睁，“你干什么？！”
“大胆！你们知道她是谁吗？她是大唐的公主！”
杜如晦怒喝，声音如洪钟般在店铺内回荡。
少女们却丝毫不惧，反而嗤笑出声：
“大唐公主怎么了？在大炎，公主也得自食其力！这香水是我们公主殿下亲自参与研制的，造福了多少大炎百姓！你们这些大唐来的乡巴佬懂什么？！”
周围的百姓也纷纷围了上来，对杜如晦等人指指点点，议论纷纷。
“就是，什么大唐公主，还不是被你们大唐和亲？要不是咱们陛下把她抢过来，她现在指不定在哪个草原帐篷里喝西北风呢！”
“看他们这穷酸样，估计连香水都没见过！”
“快滚出去吧，别在这里丢人现眼！”
人群越聚越多，推搡着杜如晦等人，口中谩骂嘲讽不绝于耳。
杜如晦等人被这突如其来的变故惊呆了，一时间竟不知该如何应对。
柴绍和秦琼护着杜如晦，奋力挤出人群，脸上都带着愤懑之色。
“岂有此理！岂有此理！”杜如晦气得浑身发抖，“我定要找到长乐公主，问个清楚！”
柴绍和秦琼也深以为然，在大唐，公主怎能如此抛头露面？
“走，我们这就去找公主！”
众人转身欲走，却被一个声音叫住。
“且慢。”虞世南捋了捋胡须，目光落在海报上，老夫想买一瓶，回去送给夫人。 ”
秦琼也挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“俺也觉得这香味挺好闻的，买一瓶回去送给媳妇。”
杜如晦眉头紧锁，心中焦躁不安，却见虞世南径直走向柜台，从袖中掏出一块碎银，问道：“这香水，怎么卖？”
虞世南的举动，像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。
杜如晦先是一愣，随即面色涨红，怒道：“虞世南，你可是大唐的鸿儒，怎能同流合污，助长这等歪风邪气！”
虞世南捋着胡须，笑眯眯地说道：
“杜相此言差矣，老夫只是觉得这香气怡人，夫人定会喜欢。再说了，公主殿下能放下身段，为大炎百姓谋福祉，我等更应支持才是。”
说着，虞世南已经挤到柜台前，递出碎银，“店家，来一瓶香水。”
秦琼见状，也憨厚地笑了笑，挠着头说道：“俺也来一瓶。”说着，便挤到虞世南身后。
杜如晦见两人执意如此，气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。
他目光扫过那张巨大的海报，长乐公主甜美的笑容，此刻在他眼中却显得格外刺眼。
“哼，一群庸俗之辈！”
杜如晦心中暗骂，却也迈开了脚步，用力挤到秦琼身前，“罢了，老夫也买一瓶，倒要看看这香水究竟有何魔力！”
柴绍见状，也无奈地摇了摇头，走到队伍后面排队。
孔颖达和盖文达对视一眼，也纷纷加入到了排队的队伍中。
烈日当空，队伍越来越长，空气中弥漫着香甜的气息。
杜如晦站在队伍里，感受着周围火热的气氛，心中百感交集。
他实在无法理解，自己这些饱读诗书、心怀天下的朝廷重臣，竟然会为了区区一瓶香水，如此趋之若鹜。
就在这时，一辆装饰华丽的马车缓缓驶过街道。
车厢内，长乐公主静静地坐在软榻上，听着外面喧闹的声音，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
“殿下，这香水果然受欢迎，试点铺子每天都是人满为患。”侍女小雪兴奋地说道。
长乐公主点了点头，目光落在车窗外那间被人群包围的店铺上。
她本想掀开车帘，到店铺前走走，看看百姓们对香水的喜爱程度。
然而，当她的手触碰到车帘时，却突然停住了。
“算了，还是不去了。”长乐公主轻声说道，语气中带着一丝莫名的情绪。
马车继续前行，缓缓驶过店铺。
长乐公主闭上眼睛，靠在软榻上，似乎在思索着什么。
突然，她猛地睁开眼睛，一把掀开车帘一角，目光如电般射向店铺门口。
“殿下，您看什么呢？”侍女小雪疑惑地问道。
长乐公主的脸色，却在瞬间变得煞白。
“没什么……”