阮卿卿接过木盒，指尖触到盒子上雕刻的桃花纹——那正是她当年藏在树洞里的风筝样式。
她打开盒子，浓郁的青梅香气扑面而来，可心里却像被什么东西堵住了一样，又酸又胀。
太监走后，柳氏看着她手里的木盒，眼神里满是了然：“卿卿，陛下心里，怕是一直记着你呢。”
阮卿卿没说话，只是捧着木盒回到自己的小院。
她坐在树下，拿起一颗蜜渍青梅放进嘴里，熟悉的酸甜味在舌尖散开，可她却尝不出往日的欢喜。
清晨的露水滴在院中的青梅树上，阮卿卿正拿着帕子擦拭昨日留下的蜜渍，就听见前院传来一阵急促的脚步声，伴随着管家拔高的嗓音：“陛下有旨——尚书府阮氏卿卿接旨！”
她手里的帕子“啪嗒”掉在石桌上，心里咯噔一下——昨日才听说他要守孝三年，怎么今日就有圣旨了？还特意点了她的名字？
阮卿卿来不及细想，匆匆跟着爹娘赶到前院。
传旨太监身着明黄宫服，展开圣旨的瞬间，那熟悉的朱红印章刺得她眼睛发疼。
“奉天承运皇帝，诏曰：尚书府庶女阮氏卿卿，秉性纯良，慧心明澈，于朕有救命之恩，亦系朕心之所向。今虽为先帝守孝，然国不可无母，特册封为后，择吉日入宫。钦此——”
“……钦此。”太监念完圣旨，将其递到阮卿卿面前，语气恭敬，“阮小姐，接旨吧。”
阮卿卿僵在原地，手里像捧着块烧红的烙铁，连指尖都在发抖。
她抬头看向爹娘，见柳氏满眼欢喜，阮尚书也一脸激动，可她却只觉得懵——不是说好了守孝吗？
不是说好了等她想清楚吗？
怎么突然就下了立后圣旨？
他这是……又自作多情了？
“卿卿，快接旨啊！”柳氏轻轻推了她一把，声音里满是急切。
阮卿卿深吸一口气，接过圣旨，却没像往常一样叩拜谢恩，反而抬头看向传旨太监，语气带着几分难以置信：“公公，昨日陛下还说要为先帝守孝三年，怎么今日就……”
传旨太监愣了一下，随即笑着解释：“阮小姐有所不知，陛下昨夜与大臣们商议，虽守孝之心不改，但立后关乎社稷，经钦天监推算，三日后便是良辰吉日，既能安定民心，也不违孝道。陛下还说，这皇后之位，除了您，谁也担不起。”
“谁也担不起”——这话像根针，扎得阮卿卿心里又酸又乱。
她知道娄赫元的心意，可这突如其来的圣旨，却让她觉得喘不过气。
她想要的是水到渠成的心意，不是这样带着“皇命”的逼迫；她想成为他的阮卿卿，不是一夕之间就被推上皇后之位的“阮氏”。
送走传旨太监，前院的欢喜气氛却没感染到阮卿卿。
她捧着圣旨回到小院，坐在树下的石凳上，看着那盒还没吃完的蜜渍青梅，眼眶突然红了。
就在这时，院墙外传来一阵轻响，阮卿卿抬头，竟见娄赫元穿着一身常服，翻墙跳了进来——这动作，倒像极了往日里偷偷找她的少年太子，半点没有帝王的威严。
“卿卿，你是不是生气了？”娄赫元走到她面前，语气带着几分小心翼翼，“我知道圣旨来得突然，可大臣们逼得紧，我怕再等下去，他们会举荐别的女子……我不想让你受委屈，更不想让别人占了本该属于你的位置。”
阮卿卿看着他，眼泪终于忍不住掉了下来：“娄赫元，你怎么总是这样？你从来都不问我想不想要，只知道按照你的想法来！你说要守孝，我信了；你说等我想清楚，我也信了，可你现在突然下旨立后，你让我怎么办？”
“我……”娄赫元被她问得语塞，伸手想擦她的眼泪，却被她躲开。
他看着阮卿卿泛红的眼眶，心里像被针扎了一样疼，“卿卿，我不是故意要逼你。我只是怕，怕你再像上次那样，因为别人的算计受伤害；怕你觉得我当了皇帝，就忘了以前的承诺。我想给你一个名分，一个能让所有人都不敢欺负你的名分。”
他顿了顿，声音放得极柔，带着从未有过的脆弱：“卿卿，我当了皇帝，拥有了这万里江山，可我最想要的，还是你。没有你的后宫，于我而言，不过是座冰冷的牢笼。你就……真的不能再信我一次吗？”
阮卿卿看着他眼底的恳切，心里的坚冰渐渐融化。
她想起龙舟赛上他挡在她身前的样子，想起柴房外他抱着她时的颤抖，想起他为了她拒绝所有贵女、甚至不惜跟大臣对抗……
或许，他不是自作多情，只是太怕失去她。
阮卿卿吸了吸鼻子，擦了擦眼泪，拿起石桌上的圣旨，抬头看向娄赫元，语气带着几分无奈，却也藏着一丝妥协：“娄赫元，我可告诉你，我当了皇后，也不会像别的皇后那样规规矩矩的。我还是会爬树掏鸟，还是会跟你顶嘴，你要是后悔了……”
“不后悔！”娄赫元立刻打断她，眼里瞬间亮起光，伸手紧紧握住她的手，“你想爬树，我陪你爬；你想顶嘴，我陪你辩。只要你在我身边，什么都好。”
阮卿卿看着他欢喜的样子，忍不住笑了出来，眼泪却又掉了下来。
大婚那日的红绸从皇宫正门一直铺到尚书府门口，漫天飘落的彩纸混着金粉，把京城的天空都染得喜庆。
阮卿卿坐在凤辇里，头顶的凤冠重得让她微微低头，透过轿帘缝隙，能看到街边百姓跪地欢呼，可她的心却像被泡在温水里，软得一塌糊涂——她想起昨日娄赫元翻墙来见她时，笨拙地给她别上一支玉簪，说“往后只有你能戴朕给的首饰”，那时她还笑他幼稚，此刻却眼眶发烫。
凤辇驶入皇宫，在太和殿外停下。
娄赫元身着衮龙袍，早已站在殿阶下等候，见她下轿，快步上前，伸手握住她的手。
他的掌心温热，带着熟悉的力量，瞬间驱散了她所有的紧张。
两人并肩走上殿阶，殿内文武百官躬身行礼，礼乐声震耳欲聋，可阮卿卿却只听得见身边人的呼吸声。
按照礼制，帝后需接受百官朝拜，而后入洞房。
可就在司仪准备宣布仪式结束时，娄赫元却抬手示意礼乐暂停。
他握着阮卿卿的手，转身面对殿内众臣，声音透过殿内的回音壁，清晰地传遍每一个角落：“今日朕与皇后大婚，有一事需向诸位卿家，也向天下百姓宣布。”