祁辰伤好后，愈发珍惜与她相处的时光。
书院举办诗文会，祁辰特意赶来。
阮卿卿在人群中看到他，穿过众人奔向他。
“卿卿。”
祁辰笑着，“愿不愿意陪我吃顿饭？”
阮卿卿点头，心如擂鼓。
几日后，祁辰在亲友见证下，向阮家提亲。
他拿着一支玉簪，单膝跪地：“卿卿，少时你总护着我，赶走别的小姑娘，其实我也怕别人抢走你。往后余生，可否让我护着你？”
阮卿卿伸出手，泪中带笑：“我愿意。”
玉簪插上发髻，映着她娇羞的脸。
祁辰向阮家提亲后，并未就此停歇。
他深知阮家虽为书香门第，却在朝中无甚根基，若仅以寻常礼节迎娶，恐难护阮卿卿一世周全。
思及此，他提笔写下一封奏折，详述与阮卿卿自幼相识、情根深种之事，恳请陛下赐婚。
奏折递上去时，朝中不少人颇为诧异。
祁辰年少成名，如今在皇家编纂局颇受器重，前途不可限量，多少勋贵世家想与他联姻，他却偏偏选中一个无甚背景的阮家女。
皇帝看罢奏折，想起祁辰之父当年为护驾而亡的忠勇，又念及祁辰自身才干出众，且奏折中字字恳切，情真意切，不由得心生暖意。
他召来祁辰，笑道：“你这小子，为了儿女情长，竟连奏折都写得这般动容。”
祁辰躬身行礼，语气坚定：“陛下，臣与卿卿相识十余载，情非一日之谈。臣愿以余生为诺，护她安好，望陛下成全。”
皇帝见他目光坦荡，不似作伪，颔首道：“既是两情相悦，又是自幼情谊，朕便准了。”
当即命人拟旨，赐祁辰与阮卿卿成婚，还亲赐了不少金银绸缎、古玩字画作为贺礼，规格堪比宗室嫁娶。
圣旨送到阮家那日，阮父阮母捧着明黄的圣旨，双手微微颤抖。
他们虽知祁辰心意，但从未想过能得陛下如此恩宠。
阮卿卿站在一旁，看着那“天作之合，永结同心”的字句，脸颊微红，心头却像被暖炉烘着一般，踏实又滚烫。
祁辰赶来时，正见阮卿卿望着圣旨出神，他走上前，轻声道：“这下，无人再敢置喙你我之事了。”
阮卿卿抬眸看他，眼中笑意盈盈：“陛下竟会应允？”
“或许是见我一片诚心吧。”
祁辰握住她的手，指尖温暖，“也或许，是想给忠臣之后一份安稳。”
他想起父亲，眼中闪过一丝怀念，随即又被对未来的期许取代，“卿卿，有了这道圣旨，往后我护着你，便再无顾忌了。”
成婚那日，锣鼓喧天，十里红妆从街头铺到巷尾。
祁辰骑着高头大马，身着大红喜服，亲自去阮家迎娶。
阮卿卿头戴凤冠，身披霞帔，坐在花轿中，手中紧攥着那支祁辰求婚时送的玉簪，耳边是喧闹的喜乐声，心中却一片安宁。
花轿抬至祁府门前，祁辰亲自掀开轿帘，伸手将她扶下。
两人并肩走上红毯，接受众人的祝福。
拜堂时，望着“天地君亲师”的牌位，阮卿卿忽然想起年少时躲在草丛里被他找到的模样，想起书院重逢时他温润的一句“卿卿”，眼眶微微发热。
洞房花烛夜，祁辰为阮卿卿卸下凤冠，轻声道：“卿卿，今日起，你便是我祁辰明媒正娶的妻，是陛下亲赐的祁夫人。”
阮卿卿抬头，撞进他含笑的眼眸，那里面映着烛光，也映着她的身影。
她轻声道：“往后，我与你一同守着这日子，可好？”
祁辰将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音温柔：“好。”
此后，祁辰在朝中日渐精进，阮卿卿则将祁府打理得井井有条。
因有赐婚圣旨在手，府中上下无人敢轻慢，京中贵女们纵有羡慕或嫉妒，也碍于皇恩，不敢有半分逾矩。
偶尔，祁辰会陪着阮卿卿翻看那道泛黄的圣旨，他总会笑着说：“你看，陛下都替我们证婚了，这辈子，你可跑不掉了。”
阮卿卿靠在他肩头，指尖划过圣旨上的字迹，轻声应道：“不跑，就赖着你一辈子。”
次年开春，细雨如丝，打湿了祁府庭院里新抽芽的柳枝。
阮卿卿晨起时忽然一阵反胃，捂着心口干呕了几声，脸色也泛起几分苍白。
伺候的丫鬟春桃慌了神：“夫人，您怎么了？要不要请大夫来看看？”
阮卿卿摆了摆手，心头却隐隐有了个念头。
这些日子她总觉困倦，嗜酸的厉害，如今又添了反胃的症候，倒像是从前听母亲说过的孕事。
正思忖着，祁辰从外书房进来，见她脸色不好，连忙上前扶住：“怎么了？哪里不舒服？”
阮卿卿抬头看他，见他眼底满是关切，脸颊微红，轻声道：“许是……有了。”
祁辰一愣，一时没反应过来。
待回过神，他猛地攥紧她的手，声音都有些发颤：“你说什么？有……有了？”
阮卿卿点点头，被他这副紧张模样逗笑：“还没请大夫看，只是猜的。”
“快请！快请大夫！”
祁辰忙吩咐春桃，转身又扶着阮卿卿坐下，手足无措地替她顺气。
“怎么不早说？是不是难受很久了？怪我，昨晚还让你陪我看卷宗到深夜……”
阮卿卿笑着拍了拍他的手：“哪有那么娇弱。”
大夫很快请来，诊脉后笑着拱手：“恭喜祁大人，贺喜祁大人，夫人确是有孕了，已逾一月，脉象平稳，只是胎气尚浅，需多静养。”
祁辰悬着的心终于落下，脸上是掩不住的狂喜，当即赏了大夫，又细细问了许多安胎注意事项，一一记在心上。
消息传到阮家，阮母当天就赶了过来，拉着阮卿卿的手絮絮叨叨：“前三个月最是要紧，万不可劳累，生冷的东西不能碰，想吃什么就让厨房做……”
祁辰在一旁听得认真，时不时点头应和，比阮卿卿本人还要上心。
自那以后，祁辰推掉了所有不必要的应酬，每日下值便准时回家，陪着阮卿卿在庭院里散步，或是读诗给她听。
他知她喜欢花草，特意让人在院里辟了块暖房，种满了她爱吃的草莓和樱桃，又搬来几盆开得正好的海棠，说花香能让她心情舒畅。