话音未落，西南角传来瓦片轻响。秦瑜瞳孔骤缩，揽过阮卿卿的腰旋身避到廊柱后。
寒光擦着鬓角飞过，钉入身后的槐木柱，竟是支淬了毒的袖箭。
怀中的女子身体僵硬如石，发间茉莉香混着血腥味扑面而来。
“别怕。”他贴着她耳畔低语，声音却冷得像淬了冰。
袖中软剑出鞘的瞬间，三道黑影破窗而入。
秦瑜将阮卿卿护在身后，剑光如银蛇狂舞，血腥味在夜色中弥漫开来。
最后一名刺客咽喉被抵住时，竟扯出一抹诡异的笑：“秦相可知，太子殿下的生辰宴上………”
话还没有说完，就被软剑穿透咽气了，秦瑜听见阮卿卿压抑的抽气声。
他转身时，见她倚着廊柱，月光将她的影子拉得极长，仿佛随时会被风卷走。
“这些人……”
她的声音在颤抖，“是冲着我来的？”
“是冲着相府。”
秦瑜用帕子擦去剑上血迹，却发现那方素帕不知何时染上了她发间的茉莉香。
他将帕子塞进她手中。
“明日起，让影卫随侍左右。”
阮卿卿望着手中沾血的帕子，突然想起太子教她练剑时的场景。
那时的沈桓之总说：“有我在，没人能伤你分毫。”
而此刻，护在她身前的却是另一个人。
更夫敲过三更，远处的烟火早已熄灭。
唯有相府墙角的夜来香开得肆意，香气里混着未散的血腥。
“相爷为何救我？”
她忽然开口，声音轻得像飘在夜空中的柳絮。
“我不过是皇上制衡你的棋子。”
秦瑜的身影隐在阴影里，唯有眸光如星子般明亮。
他想起先帝临终前的密诏，想起太子近日愈发频繁的越界之举，更想起今夜刺客眼底的疯狂。
“因为从掀盖头那刻起，”
他的声音低沉而坚定。
“你便是我秦瑜要守的人。”
夜风掠过紫藤花架，摇落满庭碎玉。
阮卿卿望着眼前的男子，忽然觉得他玄色衣袍上沾染的血迹，竟像是盛开的红梅。
远处传来打更声，惊起栖在槐树上的寒鸦。
扑棱棱的翅膀声里，她听见自己剧烈的心跳，如同擂鼓。
“相爷可知，”
她低头轻笑，泪珠却落在沾血的帕子上，晕开朵朵淡红。
“外祖母还说，月亮圆的时候，最容易照见人心。”
秦瑜伸手轻轻拭去她眼角的泪，指尖残留的温度烫得惊人。
他望着宫墙方向暗沉的天幕，在心底默默补上一句：
也最容易照见，这深宫里见不得光的权谋。
月光如水，却照不亮相府角门处翻涌的暗潮。
秦瑜凝视着阮卿卿泛红的眼眶，袖中密信又隐隐硌着掌心——
那是太子心腹与边疆将领往来的飞鸽传书，字迹未干便被截获，墨迹里仿佛还渗着血腥味。
他尚未开口，远处忽有急促脚步声传来。
贴身侍卫青崖单膝跪地，压低声音：
“大人，刑部大牢走水，沈尚书……死了。”
阮卿卿浑身一震。
沈尚书正是太子生母的兄长，位高权重却屡屡与新政作对。
她抬眸望向秦瑜，却见他神色未变。
唯有指尖无意识摩挲着剑柄，那是他心绪翻涌时的惯有动作。
昨夜婚宴上，沈尚书曾举杯遥敬，酒液泼在她嫁衣下摆。
晕开一片暗红，此刻想来竟与如今这场大火的血色隐隐呼应。
“备马。”
秦瑜转身欲走，又顿住脚步，目光扫过阮卿卿腕间太子所赠的翡翠镯。
“夫人若怕，可去佛堂抄经。”
话音未落，却见她攥紧裙角，挺直脊背：“妾身为相府主母，自当随相爷一同查探。”
她的声音仍带着颤抖，却藏着不容置疑的坚决。
倒叫秦瑜想起初见时，红盖头下那个倔强问他“可曾喜欢”的女子。
刑部大牢的焦糊味混着血腥味扑面而来。
秦瑜挡在阮卿卿身前踏入火场，余烬中沈尚书的尸首蜷缩如虾。
脖颈处一道极细的勒痕却昭示着这场“走水”绝非意外。
阮卿卿捂住口鼻，目光扫过墙角半块未燃尽的绸缎——
绣着太子府独有的金线云纹。
她下意识后退半步，却撞进秦瑜怀里。
抬头望见他眼底翻涌的暗潮，比这火场更令人心惊。
“回府。”
秦瑜突然揽住她的腰腾空而起，身后传来瓦片崩塌的巨响。
待他们回到相府，阮卿卿才发现自己掌心已被掐出血痕。
而秦瑜的外袍不知何时染上了烟火气，竟与那晚婚宴上的烛香混在一起，辨不出彼此。
书房内，烛火摇曳。
秦瑜展开密报，火光映得他眉眼愈发冷峻。
阮卿卿站在屏风后，看着他反复摩挲那封字迹潦草的书信，终于鼓起勇气开口：
“相爷，沈尚书之死……”
“夫人可知，”
秦瑜突然打断她，声音像是从冰层下传来。
“先帝临终前，曾将太子托付于我。”他缓缓转身，烛火在他脸上投下交错的阴影。
“可如今，他却想将我推入万劫不复之地。”
话音未落，窗外传来夜枭凄厉的叫声，惊得阮卿卿手中的茶盏险些落地。
她想起太子曾说要带她去江南，要在烟雨楼头看尽千帆。
那时的他鲜衣怒马，眼中有漫天星辰，与此刻密谋夺权的阴鸷之人判若两人。
“相爷打算如何？”
她听见自己沙哑的声音。
秦瑜走到她身前，伸手替她将散落的发丝别到耳后。
动作轻柔却带着不容置疑的力道：“我既应该护你周全，便会做到。”
他的指尖擦过她冰凉的耳垂。
“只是夫人要记住——从今日起，你我不仅是夫妻，更是同路之人。”
窗外忽起惊雷，暴雨倾盆而下。
阮卿卿望着秦瑜在雨幕中渐行渐远的身影，忽然明白这场赐婚从来不是终点，而是一张将他们死死困住的网。
她握紧袖中那半块带血的绸缎，终于下定决心——
若注定要在这波谲云诡的朝堂沉浮，那便与他并肩，哪怕前方是万丈深渊。
暴雨冲刷着相府青瓦，檐角铜铃在风中乱撞，发出破碎的声响。
阮卿卿立在书房窗前，看着雨幕中影卫们如鬼魅般穿梭，手中的绸缎已被攥得发皱。
案上的沙漏悄然转动，三更已过，秦瑜却仍未归来。