不知过了多久，刘季才从那惊天的震惊中缓过神来，
待他定了定神，才发现面前的酒桌早已被收拾得干干净净。
原先摆满酒菜的地方，取而代之的是一幅摊开的地图。
刘季的目光下意识地落在地图中央，那片用鲜红朱砂标注着“大秦”二字的疆域，熟悉得让他心头一安。
可当视线顺着地图西侧一条蜿蜒的墨线缓缓西移。
越过茫茫戈壁、连绵雪山，最终落在地图尽头那片标注着“欧洲”二字的陌生土地上时。
他瞳孔微微一缩，喉结不自觉地滚动了一下。
好远……
这是他脑海中蹦出的第一个念头。
远到仿佛跨越了生死阴阳……
远到让他觉得，那片土地或许只存在于传说之中……
紧接着，一股难以言喻的怅惘涌上心头。
若是真去了这叫“欧洲”的地方。
这辈子，还有机会再踏回大秦的土地么……
还有机会再喝上一口沛县的杂粮酒，吃上一碗泗水亭的香肉么……
他的声音带着未散的颤意，像是被风吹得发飘，小心翼翼地看向秦明，语气里满是难以置信。
“大人，您的意思……莫非是想让我去这片叫‘欧洲’的地方，做个异姓王？”
秦明缓缓颔首道。
“没错……”
“这……这不行啊大人！”
刘季猛地站起身，又意识到自己失态，连忙躬身坐下，脸上满是慌乱。
“这地方荒无人烟的，能有人住吗？
呃……属下的意思是，那地方的环境，人能活得下去吗？”
秦明闻言，脸上并未露出半分不耐。
反而放缓了语气，耐心解释道。
“你不必担心，这片土地上早已有人居住。
且已然孕育出了独特的文明，生存之事，自有章法可循……
再者，据我所知，那片大陆气候温润，沃土千里……
既有平原可供耕种，又有河流滋养万物，风土人情虽与中原迥异，宜居程度却丝毫不差……”
刘季的心思素来活络，瞬间便捕捉到了秦明话中的关键，眼神陡然一凝，追问道。
“大人说，那地方已经有文明存在了？”
“是。”
秦明点头，语气平静无波。
“一个与大秦截然不同的文明，亦可称之为……异族。”
“异族？”
刘季的心又提了起来，脸上的慌乱更甚。
他搓了搓手，语气带着几分窘迫的坦诚。
“那……那他们战力如何？
厉害吗？
大人您是知道的，属下出身市井……
舞刀弄枪的事儿不在行，打仗更是半点不擅长啊……”
他这话倒不是自谦，虽说执掌农家这些年也见过些阵仗。
但真要让他去陌生的土地上与异族交锋，他心里实在没底……
秦明看着他那副紧张的模样，眼底闪过一丝笑意。
然后语气带着不容置疑的承诺缓缓开口道。
“这个你大可放心，此番西行，并非让你孤身前往……
大秦的精锐军队会随你同行……
武将、文臣、军师，我都会为你配齐。
一应粮草军械、物资补给，也会源源不断地供给……”
他顿了顿，目光落在刘季脸上，带着几分诱导。
“除此之外，你在农家这些年积攒的人手、财富、资源……
也尽可一同带去。
简而言之，只要是你西行所需，只要是我能做到的，皆可满足你。”
话音稍歇，秦明的语气陡然变得郑重，目光灼灼地看着刘季，一字一句道。
“而你的任务，便是拿下那片大陆，在那里立足扎根！
将我华夏的礼乐文明尽数传播过去。
让大秦的旗帜，插上那片遥远的土地……”
听到这里，刘季紧绷的脊背渐渐松弛下来。
眼底的慌乱褪去，取而代之的是难以掩饰的心动。
说到底，他刘季是一个骨子里骨子里藏着野心的人。
农家家主的位置虽说已是诸子百家顶尖势力的掌舵人。
可在大秦的体系里，终究只是江湖势力……
先不说始皇帝和秦明这种存在。
便是朝中的三公九卿、文武百官，也不是他能轻易招惹的……
可现在，秦明给了他一个前所未有的机会。
去一片遥远到大秦朝廷难以触及的土地，做一方真正的诸侯！
手握生杀大权，再也不用看人脸色，甚至能开创一番属于自己的基业，将华夏文明播撒到异域他乡。
青史留名啊……族谱第一页啊……
这般诱惑，对于野心勃勃的刘季而言，几乎难以抗拒……
先前的惶恐与不安早已烟消云散。
取而代之的是一股抑制不住的躁动，顺着四肢百骸蔓延开来，连带着呼吸都变得急促了几分……
刘季偷偷抬眼，瞥见秦明正似笑非笑地看着自己。
那目光仿佛能洞穿他所有的心思。
让他下意识地挺直了脊背，清了清嗓子，试图掩饰心底的狂喜。
“大人……”
他的声音依旧带着一丝不易察觉的颤音，却不再是先前的慌乱。
而是掺杂了几分激动与试探。
“您说的……可是当真？
这西行之事，并非戏言？”
秦明点头认真回道。
“绝非戏言！”
听到秦明的保证，出于对秦明的信任。
刘季很快便在心中做了决定。
只是秦明接下来的话却如同给他泼了一盆彻骨的凉水。
瞬间浇灭了他心底刚燃起的雄心壮志。
“唔……对了。”
秦明像是忽然想起什么，语气随意地补充道。
“此番西行，除了你之外，项氏一族会比你提前出发，先行西进。
替你肃清那片大陆上的异族主力军队，扫清前路障碍……”
“项氏一族？！”
刘季猛地拔高了声音，眼睛瞪得溜圆，满脸的不敢置信。
“大人，您说的……
可是当年楚国的那个项氏一族？”
见秦明神色淡然地点了点头。
刘季先前挺直的脊背瞬间蔫了下去。
几乎是下意识地就想打退堂鼓，语气带着几分哀求。
“那个……大人，要不您还是另选贤能吧……”
“怎么？怕了？”
刘季苦着脸道。
“大人啊，咱大秦军队的战力，我自然是一万个相信！
那些异族，纵然拼着性命，我也敢率军去闯一闯……”
他话锋一转，声音都带上了几分颤抖，脸上满是忌惮。
“可若是项氏一族……
当年灭楚之战，便是咱大秦的军神王翦。
那般盖世名将，都得率领五十万大军。
耗时整整一年有余，步步为营、才勉强将楚国拿下……
其中大半的阻力，皆是来自项氏一族的拼死抵抗……”