萧云天回到镖局，已是黄昏。
夕阳斜照，映得屋檐金光一片，但气氛却沉闷如铅。
“召集所有高层，半个时辰后议事厅集合。”他冷声吩咐，目光如刀。
郭启点头应下，转身离去。他知道，这次会议不会太平。
议事厅内，人已到齐。
赵老镖师坐在主位一侧，须发皆白，神情倨傲，眼中透着几分不耐。
其余几位镖头或低声交谈，或皱眉思索，显然都听说了最近的风声——新政策即将出台。
萧云天步入厅中，目光扫过众人，最终落在赵老镖师身上，眼神微微一凝。
“各位，”他开口，语气平稳却不容置疑，“如今镖局信誉受损，客户流失严重。我决定推行两项改革：一是‘镖物丢失双倍赔偿’；二是‘镖师服务质量考核制度’。”
此言一出，全场哗然。
“什么？！”
“双倍赔偿？那不是赔本赚吆喝吗？”
“服务质量？我们又不是茶楼酒肆！”
赵老镖师猛地拍案而起，震得桌上茶盏跳起数寸：“胡闹！年轻人血气方刚，不知轻重！这等政策岂能推行？货物丢了谁来赔？你拿什么赔？这可是要伤元气的！”
他声音洪亮，怒气冲冲，仿佛萧云天一句话就将整个镖局拖入深渊。
萧云天却只是淡然一笑，缓缓道：“赵师傅担心的我自然知道。但若连这点底气都没有，凭什么让人信服我们萧家镖局？”
赵老镖师脸色微变，正欲再辩，却被萧云天抬手制止。
“这样吧。”萧云天淡淡道，“考核制度先在新入职的镖师中试行，至于双倍赔偿，由我个人担保。”
他话音落下，厅中顿时陷入死一般的寂静。
赵老镖师脸色阴晴不定，咬牙不语。
而这时，郭启悄然靠近，低声道：“大哥，我刚才注意到……赵老镖师袖口露出半截暗纹腰牌，是萧大姐姐当年勾结旧镖行时用过的标记。”
萧云天瞳孔一缩，不动声色地看向赵老镖师，果然见其袖口微露一角绣着特殊花纹的布片。
他心中冷笑，表面却不动声色。
“大家还有什么意见？”他环视众人，语气温和却带着不容置疑的力量。
一时间无人敢说话。
赵老镖师冷哼一声，拂袖而去。
夜幕降临，议事厅早已散场。
萧云天独自坐在书房，烛火摇曳，映得他脸庞忽明忽暗。
“查清楚了吗？”他问。
郭启点头：“已经确认，赵老镖师与几家旧镖行有频繁往来，甚至在两个月前还秘密见过沈怀章的人。”
“看来他们是打算借这次风波搅乱局面。”萧云天嘴角扬起一抹冷笑，“既然如此，那就让他们看看什么叫真正的布局。”
他随即下令：“你继续盯着赵老镖师的一举一动。另外，派人去城东，收集苏竞争对手散布谣言的证据，越详细越好。我要让他无处可逃。”
郭启领命而去。
翌日清晨，城东市集上已有流言四起。
“听说萧家镖局私挖盐井，意图通敌！”
“他们修路破坏风水，今年肯定大灾！”
“前几天又有商队被劫，都是萧家镖局惹的祸！”
这些话语传进耳中，萧云天只是淡淡一笑。
他早已安排人在人群中混入眼线，记录每一条谣言来源，并拍摄下煽动者的真实面貌。
与此同时，他在府中亲自拟定了一份新的赔偿协议样本，交由账房核对，确保每一笔账目清晰透明。
“我要让所有人看到，萧家镖局不是靠嘴皮子赢回信任的。”他对身旁的小厮说道，“而是靠真金白银和实力。”
傍晚，赵老镖师再次召集旧部，在镖局后院密谈。
郭启远远监视，只见几人神色紧张，频频回头，显然是在谋划大事。
他迅速回报：“他们似乎准备煽动镖师罢工，逼你收回新政。”
萧云天闻言，神色不变，反而笑了。
“正好，也省得我多费手脚。”
他取出一本厚重账册，轻轻翻开，指尖划过一行字迹。
“赵老镖师，上月贵人托运的玉器被人调包……不知道是谁收了黑钱呢？”
他喃喃自语，眼中寒芒闪烁。
这场风暴才刚刚开始。
议事厅的烛火在夜风中摇曳，萧云天缓缓合上账本，目光冷冽如刀。
“赵老镖师，”他缓缓开口，声音不高，却像一把钝刀划过人心，“你可还记得上个月那批从南疆运来的玉器？说是进贡给贵人的，结果到了京城，却被调了包。贵人震怒，连带户部都查了好几天。”
赵老镖师脸色陡然一变，喉结滚动了一下，强自镇定：“这……这是官家的事，与我何干？”
“是啊，本来确实与你无关。”萧云天冷笑一声，翻开账本，“但偏偏那日值班的守夜镖师是你亲侄子赵德昌，而他在事发前两日，突然在城西买了座宅子，花了一千二百两银子。钱从哪儿来？”
厅内一片死寂。
赵老镖师额角渗出冷汗，手指微微颤抖。
“你若执意煽动罢工，这份账本，我会亲手交到刑部尚书手中。”萧云天站起身，眼神如炬，“当然，如果你愿意支持新政策，过往之事，一笔勾销。”
赵老镖师嘴唇发白，良久才咬牙道：“好！我答应你。”
话虽如此，他的眼中却闪过一丝阴狠。
——这只是权宜之计。
次日清晨，整座大周城仿佛被一股诡异的气氛笼罩。
苏竞争对手的镖局门口，贴出一张醒目的大字报：
【萧家镖局空有虚名，赔不起就别装英雄！】
旁边还画了个夸张的画像，一个肥胖的纨绔坐在金椅子上，脚边堆满破铜烂铁，边上写着“萧大少只会吹牛皮”。
这消息迅速传遍城中，不少原本观望的客户再次动摇。
而就在萧家镖局门前，一辆破旧马车缓缓停下。
车上跳下一名中年男子，身穿粗布衣裳，满脸风尘。
“请问……这里是萧家镖局吗？”他开口，语气略显拘谨，“我想请你们保镖，押一批粗布去边疆要塞。”
郭启皱眉迎上前：“你是哪家商号的？”
“不是商号……是我自己攒的钱。”那人挠头笑了笑，“我在边疆有个亲戚，听说那边缺布料，就想试试看能不能赚点小钱。”
说着，他递上一份单据。
萧云天接过一看，眉头越皱越紧。
——运费只收市价的三成，根本不够成本！
更可疑的是，这批粗布看着普通，实则每一匹布底都绣着暗纹，极可能是某种联络记号。
萧云天心中警铃大作。
这不是一趟普通的护送任务。
而是有人故意设下的陷阱。
——试探、抹黑、甚至想让萧家镖局彻底信誉扫地。
他抬起头，看向那名男子，不动声色地问：“你是第一次做生意？”
“是……是啊。”男子有些紧张，连连点头。
萧云天眯起眼，嘴角扬起一抹冷笑。
厅内，账房将预算呈上。
“这一趟，最多能保本。”账房苦着脸说，“还得不出现任何意外。”
郭启急道：“大哥，这种明摆着是来找茬的单子，咱们接它干什么？”
萧云天低头翻着账本，沉默片刻，缓缓道：
“这单接了等于白干……但必须接！”