夜色沉沉，大周城内风声鹤唳。
靖南商会的势力虽被削弱，但并未彻底倒台，萧云天深知，真正的风暴才刚刚开始。
而眼下，李原材料供应商的态度，成了联盟能否顺利运作的关键一环。
“李老那边传来消息，说他想再观望观望。”郭启站在书房窗前，神色凝重，“他说联盟成立后，采购方式和价格机制都要变，他怕自己吃亏。”
萧云天端坐在案前，手中握着一份详细的供应清单，眼神深邃：“他不是怕吃亏，是有人在背后给他灌了迷魂汤。”
“你是说……”
“还能是谁？”萧云天冷笑一声，“我那位姐姐的人脉，肯定是不甘心失败，转而从原料源头下手。只要断了布料生产的命脉，联盟即便建起来了，也会活生生被扼死在摇篮里。”
郭启点头：“那我们现在怎么办？总不能眼睁睁看着他们一步步瓦解我们的根基。”
“当然不会。”萧云天站起身来，目光如刀，“我们要让李老明白一件事——加入联盟，他只会赚得更多，而不是更少。同时，也要让他看清那些暗中蛊惑他的幕后黑手。”
两人连夜拟定了一份详尽的应对方案。
次日清晨，萧云天便带着郭启前往城东李原材料供应商的府邸。
李老年近花甲，为人谨慎，早年靠经营棉麻、染料起家，在纺织界有着不小的影响力。
此刻他正坐在厅堂之上，眉头紧锁，见萧云天进门，只是淡淡地点了点头。
“李老，多日不见，气色不错。”萧云天笑盈盈地拱手，神态从容。
“萧公子客气。”李老语气平淡，“我年纪大了，只求安稳。联盟这等大事，我思来想去，还是有些顾虑。”
“您担心的是什么？”萧云天坐下，直入主题。
李老叹了口气：“你们联盟成立之后，势必会统一采购、统一定价，我这小作坊式的供应模式，恐怕难以适应。”
“可您想过没有？”萧云天不急不躁，“正是因为有了联盟，您的原材料才有更大的稳定销路。过去您卖货要看人脸色，如今联盟统一采购，价格透明，付款及时，风险更低，利润反而更高。”
李老沉默片刻：“话虽如此，但我听说有人愿意出双倍的价格，让我停止向联盟供货……”
此言一出，萧云天与郭启对视一眼，果然不出所料。
“李老，您知道是谁吗？”萧云天声音陡然压低。
李老摇头：“没有直接联系，是中间人传话，说只要我配合一段时间，就能拿到一大笔银子，还承诺日后继续合作。”
“这笔钱，恐怕没那么好拿吧。”萧云天嘴角扬起一抹冷笑，“他们要的不是合作，是要您当他们的炮灰。一旦联盟崩溃，他们立刻甩锅，到时候谁替您出头？”
李老脸上闪过一丝动摇。
萧云天趁热打铁：“而且，您真以为他们是真心为您考虑？他们不过是想借您之手，把整个联盟拖垮罢了。”
李老低头思索，半晌才道：“那你们打算怎么做？”
“我们准备成立一个专门的原材料采购委员会，由各大工坊代表共同监督，确保公平公正。同时，我们会与像您这样的长期供应商签订三年合同，保障供应稳定，价格随市场浮动，绝不会让您吃亏。”萧云天说着，将一份拟定好的协议递了过去，“李老，这不是逼你选择，而是给你一个机会。若您愿意加入联盟，我们将优先为您提供技术支持和运输便利，甚至可以帮您扩建仓储，扩大产能。”
李老接过协议，仔细翻阅，越看眉头舒展越多。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名亲信匆匆进来，在李老耳边低声说了几句。
李老脸色顿时一变，猛地抬头看向萧云天：“刚才有人说，有人看见靖南商会的人昨晚去了你的宅邸……这是怎么回事？”
萧云天神色不变：“他们找我谈合作的事。”
“合作？”
“没错。”萧云天轻笑，“但他们提的条件太苛刻，我拒绝了。不过嘛……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“我想，他们今晚应该不会再来了。”
李老盯着他看了许久，忽然长叹一声：“萧公子，我李家愿加入联盟。”
萧云天微微一笑：“很好。”
然而，就在众人松了一口气之际，郭启却悄悄凑到他耳边，低声说道：“刚才探子来报，李老口中的‘中间人’，正是萧大姐姐的心腹之一，已经在昨夜悄然离京。”
萧云天眼神微眯，心中已然明了。
“看来，她还不甘心啊。”
夜幕降临，华灯初上。
萧云天带着郭启离开李府，一路走向他设在城郊的一处秘密仓库。
“今晚，我要亲自去一趟。”他低声说道。
“你确定要去？”郭启皱眉，“万一是个陷阱呢？”
“若不去，怎知她是真逃，还是假退？”萧云天目光坚定，“更何况，既然她想玩，那就陪她玩到底。”
郭启点头：“那我陪你去。”
夜色中，两道身影消失在街巷尽头。
而在远方的某座府邸内，一道模糊的身影站在窗前，手中紧紧攥着一封密信，咬牙切齿地低语：
“萧云天，你以为你赢了吗？这才刚开始！”夜色如墨，城东李原材料供应商的仓库内，灯火通明。
萧云天与郭启并肩而立，身后堆满了成捆的棉麻和染料，空气中弥漫着淡淡的植物清香。
“李老。”萧云天抬手指了指堆放整齐的一批优质棉麻，“这批材料品质上乘，若加入联盟，不仅价格不会压低，反而因为需求量大增，我们可以给予您比市价高出一成的采购价。”
李老眉头微动，显然被这话勾起了兴趣，但依旧谨慎地问道：“你说的这些，可有保障？”
“当然。”萧云天从怀中取出一份加盖红印的合同副本，“这是三年期供货协议模板，所有条款都由各大工坊代表审核通过，公平透明，绝不容许暗箱操作。”
郭启在一旁补充道：“而且我们已经联系了几家大型织布厂，他们愿意以联盟为优先供货对象，您的原料一旦进入流通链，便能迅速变现，无需担心资金周转问题。”
李老低头沉吟片刻，眼神在合同与两人之间来回游移，终于缓缓点头：“好，我再考虑一天，明天给你们答复。”
虽然还未完全答应，但态度明显缓和了许多。
萧云天心中松了一口气，表面却依旧从容。
“那我们就静候佳音。”他拱手告辞，转身带着郭启离开仓库。
夜风拂面，两人一路无言，直到转过街角，才低声交谈起来。
“你觉得李老真的会被说服？”郭启问。
“八分把握。”萧云天目光冷峻，“但他还在犹豫，说明有人还在施压。我们要做的，是让他看清背后的黑手。”
郭启点头：“我已经安排人盯住李老口中的那个‘中间人’，今晚就去查他的底细。”
“很好。”萧云天嘴角扬起一抹冷笑，“我要让那位姐姐知道，她的小动作，在我眼里不过是跳梁小丑罢了。”
与此同时，两人并未注意到，在不远处的阴影中，一名身穿青衣的男子悄然退入小巷，消失在夜色之中。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
萧云天与郭启已换上粗布短打，扮作普通搬运工，混进了即将发往城南织布坊的运输队伍中。
车队缓缓驶出城门，沿着官道前行。
沿途山林密布，道路蜿蜒曲折，正是设伏的好地方。
“你注意右边那片林子。”郭启低声提醒，“昨夜探子回报，说有人在这条路上频繁活动。”
萧云天眯眼扫视四周，心中已有几分猜测：如果那位姐姐真打算在运输途中动手脚，那一定是在这里。
车队行进缓慢，阳光透过树梢洒下斑驳光影。
忽然，前方传来一阵骚动。
“不好！前面有塌方！”有人惊呼。
众人纷纷停下脚步，只见前方数棵大树横卧路中，显然是人为砍伐所为。
“果然来了。”萧云天神色不变，低声对郭启说道，“看来，我们找对了方向。”
郭启点头：“要不要现在出手？”
“不急。”萧云天冷静分析，“这只是第一步试探，真正的麻烦还在后面。我们继续走，看看到底是谁在幕后操盘。”
车队绕过障碍物，继续前行。
而隐藏在远处树林中的几名黑影，则悄然收起弓弩，低声汇报：
“报，目标车队已过第一关卡。请示下一步行动。”
一道低沉的声音在黑暗中响起：“继续观察，不要轻举妄动……等信号。”
此时，萧云天并不知自己已被监视，只觉得背后一股寒意升起。
“看来，今晚的戏，才刚刚开始。”他轻声自语，