巴黎之行后的一周，姜小夏正式向出版社递交了辞呈。总编遗憾地再三挽留，但她已经下定决心——如果真的要在这个世界生活下去，她需要先弄清楚自己到底是谁，以及\"鬼怪新娘\"意味着什么。
\"你真的决定了？\"金信靠在书房门框上，看着她整理从办公室带回来的纸箱。阳光透过落地窗洒在他身上，勾勒出一圈淡淡的金边。
\"嗯。\"姜小夏把一摞书放进书架，\"如果我要成为你的...呃，新娘，总得先了解这个世界的基本法则吧？\"
金信的眉毛微微上扬：\"你终于承认这个身份了？\"
\"不承认又能怎样？\"姜小夏叹了口气，举起手臂展示上面鸡皮疙瘩，\"每次你说'新娘'这个词，我全身汗毛都会竖起来，这显然不是正常反应。\"
金信走近几步，手指轻轻拂过她的手臂。一阵细微的电流随之窜过，那些小疙瘩立刻消退了。
\"这是'印记'在起作用。\"他的声音低沉，\"证明我们的命运确实相连。\"
姜小夏咽了口唾沫，突然意识到两人距离近得能闻到他身上淡淡的松木香气。她急忙后退一步，假装整理头发掩饰发烫的脸颊。
\"所以...从哪里开始学习？咒语？魔法阵？还是鬼怪历史？\"
\"先从最基础的开始。\"金信走向书房深处的一排书架，\"《超自然生物图鉴》、《现代魔法原理》、《生死界限通论》...这些都很适合入门。\"
他每说一个书名，对应的书籍就会自动从书架上飞出，悬浮在姜小夏面前。她瞪大眼睛，小心翼翼地接过那摞飘在空中的书，沉甸甸的重量证实这不是幻觉。
\"哇哦，这比Kindle方便多了。\"
\"Kindle？\"金信皱眉。
\"电子书阅读器。\"姜小夏解释道，随即意识到一个问题，\"等等，你活了九百多年，难道不关注科技发展吗？\"
\"我更喜欢纸质书的手感。\"金信轻哼一声，\"而且那些电子设备总是莫名其妙地坏掉——不是我弄的！它们就是...排斥我。\"
姜小夏噗嗤笑出声：\"所以你是个科技杀手？难怪你家连电视机都没有。\"
\"我不需要那种东西。\"金信板着脸，却掩不住耳尖的微红，\"我能随时传送到任何想看的地方。\"
\"但你不能发电子邮件，不能网上购物，不能刷社交媒体...\"姜小夏数着手指，眼睛闪闪发亮，\"天啊，你简直像个与世隔绝的老古董！\"
\"我确实是古董。\"金信无奈地承认，\"比你曾曾曾祖父还要老。\"
\"那今天就开始现代化改造计划！\"姜小夏一拍手，\"首先，你得学会用智能手机。\"
接下来的几个小时，书房里不断传出金信困惑的嘟囔和姜小夏耐心的解释。
\"不，不是对着手机喊'启动导航'...要轻触屏幕...对，就是这样！\"
\"为什么这个'应用商店'里没有卖茶叶的？名字不是叫商店吗？\"
\"视频通话不是巫术！是科学技术！\"
当德华端着下午茶进来时，看到的是这样一幕：姜小夏站在金信身后，手把手教他如何滑动解锁；而那位平日高傲的鬼怪大人，此刻像个初学写字的孩子一样专注地盯着屏幕，眉头紧锁。
\"哇哦，叔叔终于进入21世纪了？\"德华放下托盘，饶有兴趣地旁观。
\"闭嘴。\"金信头也不抬地呵斥，\"这个'表情符号'怎么发送？\"
姜小夏凑过去看屏幕，发丝垂落扫过金信的脸颊。两人同时僵了一下，又假装若无其事地继续。
德华意味深长地看了他们一眼，悄悄退出房间。
傍晚时分，姜小夏正在庭院里研读《现代魔法原理》，突然听到大门开启的声音。抬头望去，是穿着黑色风衣的王黎回来了。阴间使者看到她也明显一怔，随即点头致意。
\"你好，姜小姐。\"
\"王黎先生。\"姜小夏合上书，\"下班了？\"
\"算是吧。\"王黎的声音依然冷清，但比初次见面时柔和了些，\"今天收了一个98岁的老奶奶，很安详。\"
姜小夏不知该如何接话。阴间使者的工作描述听起来总是既神圣又令人不安。
\"金信呢？\"王黎环顾四周。
\"在书房研究他的新手机。\"姜小夏忍不住微笑，\"已经三小时没出来了，我猜他可能迷上了某个游戏。\"
王黎嘴角微微上扬：\"他向来对新事物既抗拒又好奇。记得电灯刚普及时，他坚持用蜡烛整整十年。\"
\"真的？\"姜小夏想象着金信固执地拒绝光明的样子，笑出声来。
\"你们在说我什么坏话？\"金信的声音从身后传来。他不知何时出现在庭院里，手里还拿着那部手机。
\"在夸你学习能力强。\"姜小夏狡黠地眨眨眼。
王黎轻哼一声：\"谎言。阴间使者能分辨真假。\"
\"背叛盟友？\"姜小夏佯装震惊地看着王黎，\"我们刚才明明建立了革命友谊！\"
\"谁和你是盟友。\"王黎嘴上这么说，眼中却闪过一丝笑意。
金信看看这个，又看看那个，突然把手机塞进口袋：\"我饿了。德华呢？\"
\"约会去了。\"王黎说，\"今天是他女朋友生日。\"
\"那晚饭怎么办？\"金信皱眉。
姜小夏站起身：\"我来做吧。虽然厨艺一般，但至少不会用古董剑煮方便面。\"
金信抗议地瞪她，而王黎则投来一个疑惑的眼神：\"他用太祖剑煮面？\"
\"不止一次。\"姜小夏郑重其事地点头。
三人一起走向厨房，夕阳将他们的影子拉得很长。姜小夏突然意识到，这种日常的温馨感竟如此自然，仿佛他们早已这样生活了很久。
晚餐出乎意料地成功。姜小夏的泡菜炒饭获得两位超自然生物的一致好评。饭后，王黎甚至主动帮忙洗碗——虽然他只是打个响指就让餐具自己跳进水池清洗。
\"这太作弊了。\"姜小夏羡慕地说。
\"九百年来我洗过的碗比你吃过的饭还多。\"金信靠在厨房中岛上，\"偶尔享受一下特权怎么了？\"
\"典型的贵族思维。\"姜小夏戳了戳他的手臂，\"在现代社会，这叫懒惰。\"
王黎突然轻笑出声。两人惊讶地转头，阴间使者很少表现出明显的情绪。
\"怎么了？\"金信问。
\"没什么。\"王黎恢复平静，\"只是想到你当年在高丽宫廷，连穿衣都要侍女伺候。\"
\"那是礼仪要求！\"金信辩解道。
姜小夏好奇地追问：\"金信在宫廷是什么样子的？\"
\"威风凛凛的大将军，国王最信任的臣子。\"王黎的声音突然变得有些遥远，\"直到——\"
\"王黎。\"金信打断他，语气警告。
一阵尴尬的沉默。姜小夏敏锐地察觉到空气中突然紧绷的氛围。金信的表情变得晦暗不明，而王黎则像是后悔说了太多。
\"我去泡茶。\"姜小夏转移话题，走向橱柜。
那晚之后，姜小夏开始系统性地研究鬼怪和阴间使者的历史。金信的书房藏书惊人，许多古籍甚至是孤本。她逐渐拼凑出一个模糊的轮廓：鬼怪是高丽时期一位战功赫赫的将军，被冤杀后获得永生；而阴间使者则是前世犯下大罪的人，被剥夺记忆后担任引渡亡魂的工作。
但关于\"鬼怪新娘\"的资料却少得可怜。那本《永恒者的历史》再也找不到了，仿佛从未存在过。
五月的第一个周末，姜小夏发现金信一大早就穿戴整齐准备出门。
\"有工作？\"她端着咖啡问道。
金信整理袖口的动作顿了一下：\"私人事务。\"
\"哦。\"姜小夏识趣地没有追问，\"需要我准备晚餐吗？\"
\"不用，我可能很晚回来。\"金信犹豫片刻，又补充道，\"是...祭奠。\"
姜小夏点点头，目送他消失在门口。德华从楼上下来，手里拿着一束白花。
\"叔叔又去那里了？\"他小声问。
\"那里是哪里？\"姜小夏忍不住好奇。
德华左右张望，确认王黎不在附近后，才压低声音：\"北村韩屋村的一处老宅。每年同一天，叔叔都会去那里待上一整天。从不带任何人，也不许我们问。\"
姜小夏若有所思地抿了口咖啡。九百年的生命里，金信会失去多少人？这个祭奠对他又意味着什么？
她决定尊重他的隐私，转而投入自己的研究。下午，当她在书房查阅资料时，王黎无声无息地出现在对面。
\"吓我一跳！\"姜小夏拍着胸口，\"你们超自然生物都喜欢这样神出鬼没吗？\"
\"抱歉。\"王黎坐下，黑色高领毛衣衬得他的肤色更加苍白，\"你在找什么？\"
\"关于鬼怪新娘的资料。\"姜小夏直言不讳，\"金信不愿多谈，但我需要知道这个身份意味着什么。\"
王黎沉默片刻：\"新娘能看到鬼怪剑上的血迹，那是他死亡的象征。理论上，只有新娘能拔出那把剑，结束他的永生。\"
\"我知道这部分。\"姜小夏向前倾身，\"但为什么是我？为什么现在？\"
\"命运没有为什么。\"王黎的眼神变得深邃，\"不过...你确实有些特别。\"
\"特别在哪？\"
王黎没有直接回答，而是反问：\"你有过突然知道不该知道的事情吗？或者...看到不属于现在的画面？\"
姜小夏心头一跳。她确实偶尔会有奇怪的既视感，尤其是在触碰某些古老物品时。但她一直以为那是幻觉。
\"那是什么？\"
\"新娘能力的雏形。\"王黎站起身，\"金信应该亲自告诉你这些。只是...小心你的情绪波动。能力觉醒初期很容易失控。\"
说完，他又像来时一样悄无声息地离开了，留下满腹疑问的姜小夏。
晚上十一点，金信还没回来。姜小夏在客厅里边看电视边等他，不知不觉睡着了。朦胧中，她感到有人轻轻为她盖上毯子。
\"金信？\"她迷迷糊糊地睁开眼。
\"嗯。\"他在沙发旁蹲下，身上带着夜露的凉气，\"怎么不回房睡？\"
\"想等你回来。\"姜小夏揉揉眼睛，突然注意到他眼眶发红，\"你...还好吗？\"
金信勉强笑了笑：\"九百岁的人了，能有什么不好？\"
但他的声音沙哑，明显哭过。姜小夏的心揪了一下，情不自禁地伸手抚上他的脸。金信微微一颤，但没有躲开。
\"是祭奠很重要的人吗？\"她轻声问。
金信闭上眼睛，深吸一口气：\"我的妹妹。最后一个记得我的人类家人。\"
姜小夏感到一阵尖锐的疼痛袭上心头。九百年的孤独，看着所有亲人相继离去...这种痛苦她无法想象。
\"她是怎么...?\"
\"瘟疫。\"金信的声音轻得像羽毛，\"我找到治愈方法赶回去时，已经太迟了。她临终前认出了我，说很高兴哥哥还活着...\"
姜小夏的眼眶湿润了。某种强烈的情感在胸中翻涌，她突然感到周围温度升高。茶几上的水杯开始轻微震动，接着——
\"砰\"的一声，客厅里所有灯泡同时爆裂，窗帘无风自动，几本书从书架上飞出来，重重落在地上。
\"姜小夏！\"金信抓住她的肩膀，\"冷静下来！\"
她这才意识到是自己情绪波动引发了异常现象。随着深呼吸，周围的骚动逐渐平息。但更惊人的事情发生了——她的指尖泛着淡淡的金光，触碰过的沙发扶手留下焦黑的痕迹。
\"我...这是...\"
\"能力觉醒。\"金信严肃地说，\"比预期早了很多。\"
\"什么能力？\"
\"每个鬼怪新娘都有独特的天赋。\"金信轻轻握住她仍在发光的手，\"看来你的能力与'火焰'和'情感共鸣'有关。\"
姜小夏看着自己的双手，既害怕又兴奋：\"所以我能操纵火焰？\"
\"某种程度上，是的。\"金信皱眉，\"但刚觉醒的能力很难控制。我们需要找专业人士指导。\"
\"专业人士？\"
\"女巫。\"金信站起身，\"明天我带你去见一个人。\"
就在这时，姜小夏突然感到一阵剧痛袭来，眼前闪过无数破碎的画面——战场、宫殿、鲜血...还有一个与王黎极为相似的面孔，头戴王冠，眼神冰冷。
\"啊！\"她抱住头，痛苦地蜷缩起来。
\"姜小夏！\"金信慌忙扶住她，\"怎么了？\"
\"画面...王黎...不，是国王...他下令...\"姜小夏断断续续地说着，突然意识到自己看到了什么，\"金信，我看到你的死亡！\"
金信的脸色瞬间变得煞白。他紧紧抱住颤抖的姜小夏，直到她的呼吸渐渐平稳。
\"这是怎么回事？\"她虚弱地问，\"我为什么会看到这些？\"
\"预知能力。\"金信的声音紧绷，\"新娘的第二种天赋。但通常不会这么早觉醒，除非...\"
\"除非什么？\"
\"除非命运急于告诉我们什么。\"金信帮她理了理凌乱的头发，\"今晚先休息吧。明天我们去找答案。\"
他送姜小夏回房，在门口犹豫了一下，轻轻吻了她的额头：\"晚安，我的新娘。\"
这个称呼第一次没有让姜小夏起鸡皮疙瘩，反而带来一种奇异的安心感。她握住金信的手，发现他指尖也在微微发光。
\"你的手...\"
\"情感共鸣。\"金信轻声解释，\"你的能力开始影响我了。\"
两人在昏暗的走廊中对视，谁都不愿先松开手。最终是姜小夏打了个哈欠，金信才笑着催促她休息。
躺在床上，姜小夏回想这一天的发现。她开始相信，自己穿越到这个世界的背后，或许有比命运更深层的联系。而明天，她可能会离真相更近一步。
窗外，满月高悬。某个角落的阴影里，一双眼睛正默默注视着这座宅邸。
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