“百姓多年不曾足额纳税，早已视作理所当然。”如今朝廷突然要将这笔钱收回去，他们岂能心甘情愿？”
“抗税之事，自古便最是敏感，星星之火，便可燎原。一旦处置不当，激起民变，那后果……不堪设想啊……”
他没有再说下去，但在场之人都明白其中蕴含的巨大风险。
李泰当然知道这差事的凶险。
但……如果什么也不干，就真的稳妥吗？
于是，
他淡漠地反问一句：
“若我们此行无功而返呢？”
“老四如今风头正盛，声望如日中天。若是在这件差事上，我们再输他一筹，日后想要翻身，恐怕就更难了。”
这？
马周感觉不妥，立刻劝说：
“殿下，张师傅所言甚是啊。”
“此事非但难以建功，反而极易引火烧身，稍有不慎，便是万劫不复！”
“眼下这局面，只要能做到无功无过，稳住阵脚，便已是难能可贵，甚至可以说是……木秀于林了。”
这……？
李泰沉默了——
马周和张玄素的话，确实是老成之言。
这趟浑水，风险太大，收益却渺茫。
为了争一时意气，把自己陷进去，殊为不智。
良久，
他终于下定了决心，缓缓点头。
“也罢……”
“就依二位所言。到了地方，我们不必急于求成。”
“可以先寻些由头，抓几个不长眼的出头鸟，杀鸡儆猴，试探一番。”
“能收上来多少，便算多少就是！”
“殿下英明。”
马周与张玄素齐齐躬身应诺，心中都暗自松了口气。
……
雍王府内，
严信、岑勉、窦宽几人再次忧心忡忡。无他，如今的雍王已经今非昔比了。
自从青州冒险成功，北境云州又侥幸小胜，李贞已经越来越狂，可谓是胆大包天。
而眼下这趟“巡阅使”的差事，明摆着就是个烫手山芋，一个不好，就要惹火烧身。以如今雍王的性格，恐怕要闯下大祸。
于是，
严信硬着头皮，小心翼翼地说：
“殿下，此次查税，阻力重重，非同小可。臣等以为，此事……不宜操之过急。能做到无过，便已是功劳了。”
“能收上来多少，就算多少，切不可为了争一时之功，而行险招啊……”
岑勉也赶紧附和：
“严大人所言极是！地方势力盘根错节，百姓又素来刁滑，强压之下，恐生变故！”
窦宽也连连说：
“是啊殿下，稳妥为上，一动不如一静啊！”
然而，
李贞脸上却只有浓浓的鄙夷之色。
“稳妥？”
“坐等？”
哼！
“如今夺嫡之争，已是你死我活！步步落后，还谈何稳妥？！”
“老四风头无两，连杨忠的捧杀都能轻易化解，本王若是再无建树，这太子之位，还有本王什么事？！”
他踱了几步，猛地回头，又说：
“不求有功，便是大过！”
“此次查税，本王非但要查，还要重拳出击！”
啊？！
严信、岑勉、窦宽三人脸色煞白。
“殿下……这？如何重拳出击？”
严信声音已经在发颤。
李贞淡淡一笑：
“很简单。”
“打一派，拉一派！”
“那些胆敢抗税的刁民，还有那些与本王作对的官员！就说他们全都是地方世家势力！与朝廷权贵多有勾结！”
“他们抗旨不遵，那就是谋逆！本王自然要严惩不贷！”
“本王倒要看看，谁还敢不交？！至于其他人，见了这般雷霆手段，自然会知道该怎么做。”
“那些地方官吏，若敢在背后捣鬼，闹出什么民变……就一并打成叛党！”
嘶——
严信、岑勉、窦宽三人惊恐万分地看着眼前这位状若疯魔的雍王。
这哪里是查税啊？
这分明又是一轮残酷打击啊。
……
相比两位兄长的或谨慎或疯狂，安王李恪这边，则是一片波澜不惊。
格桑已经悄然从西番返回，并且带回了西番次相钦胜的密信。
信中，钦胜表达了对河州失利的理解，声称绝不因此怪罪安王，西番将继续按照约定，鼎力支持安王殿下争夺大位。
同时，作为李恪在河州“放水”的回报，钦胜十分慷慨地将西番在大乾京城的部分产业，通过隐秘的渠道，转到了李恪代理人的名下。
西番国力近十年来蒸蒸日上，其在大乾京城的产业布局极深，涉及盐铁、丝绸、茶马等诸多暴利行当。
这一批产业的注入，让李恪的秘密财富，几乎在一夜之间，就达到了一个惊人的地步，虽然还不能李然相比，但也是仅次于他了。
李恪看着密信和产业清单，木然的脸上，终于有了笑容。
他放下信件，看向身旁的格桑，平静一问：
“钦胜大人信中，可有提及大乾如今的局势？”
“回禀殿下，钦胜大人说，如今大乾夺嫡之争已进入白热化，刀光剑影，无处不在。请殿下务必继续韬光养晦，坐山观虎斗，静待水到渠成。”
“嗯。”
李恪微微颔首，深以为然，喟然说：
“钦胜大人所见，每每与本王不谋而合啊。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“格桑啊，此次巡阅地方查税，我们还是要秉持无为而治的方针。”
“明面上，就不要搞什么大动静了……”
“此事极难收功，做得多，错得更多……我们只需按部就班，做做样子便可。”
“明白吗？”
格桑点头说：“殿下英明。”
嗯，
李恪想了想，又压低声音说：
“但是，私底下……你们就跟上次在川陕道一样，悄悄地去查。拿住几个地方豪强、大商户偷税漏税的确实把柄。”
“告诉他们，若是愿意从此投效本王，暗中输诚，本王不仅既往不咎，将来还可享受税赋减免……”
“若是不识抬举……”
“那就拿他们开刀，杀鸡儆猴，到时候可别怪我翻脸无情！”
“是！”
格桑抹了抹额头上的汗珠，感觉钦胜大人说的真没错，这个安王就是一条毒蛇啊。