“此处无旁人，但说无妨。”
崔予执斟酌道：“权臣在内，大将未立功于外。”
皇帝神色丝毫未变，可他手中的奏折却合上了：“谁？”
“臣不知，”崔予执反道：“可臣清楚，若权臣大将为一家，立功与否重要吗？”
“满朝文武皆议督公为奸佞，可督公……当真是奸佞之臣吗？”
皇帝下意识摇头，崔予执唇角闪过笑意：“督公有权，可司礼监也好东厂也罢，全都仰仗陛下宠信，可内阁不一样，定襄军——更不一样。”
他翻出被积压在下的奏折，摊开放到皇帝手边：“朝臣早就对内阁霸权专横有异议，可改制内阁却一点也推不进，无奈只能停滞，督公由下推上也不无道理，可结果呢？”
“内阁变动对沈大人影响最大，与诸臣却并无过多改变，与督公更是，可就是如此，满朝文武却无一人能撼动沈大人。”
“如此情形下，沈大人赶赴襄城，究竟是为大燕抵御漠北，还是暗藏私心，微臣许是多想，还望陛下明鉴。”
皇帝揉着眉心：“沈家多年驻守襄城，此番漠北狡诈联姻，朕……轻信，才造成襄城之祸，如今大燕危矣，朕不能凭一时猜测，而陷百姓与苦难。”
“陛下圣心。”
皇帝看看时辰，知晓周济不喜崔予执，就在人来前让崔予执退下。
崔予执并未真正离去，而是藏匿绿树盈花下，静等一人来。
一柱香后，小夏子匆匆在前，周济不急不慢在后，腰间悬挂的玲珑球随着走路摆动，发出细碎轻响。
皇帝在窗下，注视着周济一步一步走来，忍不住窃喜，周济定是看朕比沈清臣重要的，先前那些不快瞬间消失。
“不必多礼，”皇帝拦下周济行礼，拉着他手臂到窗边小几坐下：“朕心烦，你同朕手谈几局。”
周济瞥了眼窗外，眼一勾：“陛下的棋艺，满京都怕是只有小崔大人能匹配了。”
皇帝：“周济，你嘲笑朕。”
周济摇头，捏起白子微抬下巴：“请。”
皇帝执黑棋先行，周济随后，二人看似很轻松，实际周济不费工夫碾压皇帝。
皇帝挠头抓腮十分吃力，最后输了连忙道：“不行不行，刚才朕没认真下，再来。”
周济也不打击他，就由着皇帝性子，来了一局又一局，比起皇帝耍赖，外面的人更心烦。
周济抬手敲了敲窗，皇帝抬眼瞧过去，周济挑眉：“输了。”
皇帝：“周济，你耍赖！再来！”
这一盘下的极慢，皇帝避开了前面几盘的失败处，最后在周济手下堪堪赢下一子，这足矣让他开心的忘了形。
“有件事，朕要听听你的意思。”
周济拨着白棋，“陛下乃天子，但说无妨。”
陛下乃天子！
一句话，让皇帝的喜悦消散殆尽。
他脸上没了笑，尽管那人目光只注视着他，可也掀不起半点喜悦来。
“权臣在内，大将领军在外，你如何看？”
一股难言的麻意，从周济脊椎传遍全身，他竟失神了片刻，才木着声音说：“陛下……何意？”
他掀开眼皮，茶色的眸子里是冷漠、是无情、是无畏。
皇帝心一梗，从嗓子里艰难的挤出几个字：“你觉得呢。”
风，将白雪香吹进窗口，梨花瓣瓣落在红衣上。
周济抬袖，将那片白完全遮盖住。
“是陛下金口所言，让沈清臣即刻赶赴襄城，率定襄军抵御外敌，怎的如今自己倒是担忧起来了？”
周济压低身子缓慢靠近皇帝，露出审视和怀疑：“是有人同陛下嚼舌根了，还是他做了让陛下误会的事？”
“没有，”皇帝移开视线：“是朕自己多想了。”
周济在他紧绷的脸颊扫过，并未就此打住，反而道：“沈清臣若当真包藏祸心，此战后……”
他顿住，只是望着皇帝并未继续说下去，可皇帝却心思活起来：“若如此，该当如何？”
周济丢下白子，执黑棋行，随后白棋跟上，
看他独自下棋，皇帝有些摸不着头脑了，但他还是道：“沈家虽是从戎之族，却能在文臣武将占一席之位，就知绝非凡人。这等人，绝不会同人随意交心。”
他对着周济笑了笑：“哪像你，同朕自小的情谊，非常人所能比，是吧？”
周济似笑非笑：“陛下这话，倒是有趣。”
臣子为凡人，天子该何如？
皇帝拉着周济下棋，看奏折，直到深夜还不放人，硬是将人安排到偏殿：“你许久未伺候朕早起了，明早小夏子歇着，你来唤朕早朝。”
皇帝心思太浅，周济根本不用多想就知道何意，也不多言，由着留在宫里。
崔予执被人抬着回崔家，崔季正跟人在外吃酒，得知消息急匆匆赶回家。
“你…你，哎呀，”崔季一拍大腿，恨铁不成钢的：“你作何又去招惹那煞星，你是想要我命不成？！啊。”
崔予执疼得脸白花花：“爹，我没有。”
崔季压根不信，他这个儿子执傲又偏激，从小到大无论是人还是物，只要想要就没有得不到的。
若周济是普通人，他早早得手，如今怕是已厌弃丢掉。
可偏生周济不是一般人，他得不到又不敢得罪，心中执念成灾，怎能不出事。
“周济他…他就是个奴才，是个太监，好看的人多了去，何必非去着魔他一个。”
“你先前装模作样后又自荐，他可曾看过你一眼？你看看你，哪有半点崔家嫡子的模样。”
崔予执埋头臂膀，声音发闷：“爹，你答应过我的。”
崔季恼怒的不行，一巴掌打下去又舍不得，咬牙切齿的很。
“陛下未掌权，崔家头顶压着一尊佛，一个煞星，你这白日梦还是别做了。”
崔予执抬起头，红着眼发狠：“做白日梦的是我，爹只要按照计划，亲王纯一党就可。等日后，留他一命给儿子便了。”
崔季蹙眉：“可王纯不喜为父。”
“呵，”崔予执疼得倒吸口气：“王纯不喜的是外戚，可比起宦官来说，外戚更近陛下。”
崔季：“那沈清臣呢？”
崔予执嗤笑：“自有人对付他。”
且不提陛下，就算王纯欣赏沈清臣，可只要战功立下，那沈清臣就会是皇权最大威胁人，届时只要想陛下亲政的人，都会视之为敌。