周老显然是有身份的，他这一开口，古明辉连连躬身作揖：“周老教训的是！是晚辈一时糊涂！晚辈这就给这几位客人赔不是！”
他转向俞宛儿几人，极其勉强地扯出笑容，“对不住，几位，刚才是我失礼了，这桌菜算我请，算我请……”
俞宛儿却淡淡道：“不必了，我们吃得起。”
这毫不领情的态度，像一记无形的耳光，扇在古明辉脸上。
他脸上青一阵白一阵。
最后，几乎是咬着后槽牙，从喉咙里挤出一声含糊的“那……几位慢用”，便带着手下，灰溜溜地快步退下。
然而，在转身穿过屏风，彻底脱离周老视线范围的刹那。
古明辉眼神阴鸷。
他猛地攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。
“东家，就这么算了？”旁边的瘦高管事凑上前，低声问道。
“算了？”
古明辉从鼻子里发出一声冷哼，“周老在，这个亏暂时只能咽下去。但这事儿，没完！”
“去，给我查！仔细地查！那老家伙到底什么来路，跟沈家到底是什么关系！还有那两个小的，叫什么，从哪儿来的，住在哪里，来省城干什么……所有底细，我都要知道！”
“明白！”管事立刻领会，“我马上安排人去盯梢，保证把他们查个底儿掉。”
古明辉深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，但眼底的怨毒却愈发浓烈。
“沈家……哼，阴魂不散！想靠着不知从哪儿找来的毛头小子和当年那点残羹冷炙翻身？做梦！这省城的餐饮界，早就没你们的位置了！”
与此同时！
在大堂这一角。
赶走了讨厌的人，周老脸色立刻缓和了。
他饶有兴趣地看向俞政宇，眼睛发亮：
“小同志，你刚才说的真好！‘锅气爆发’、‘引出鲜灵’，说得太准了！你点出的问题，正是这道菜一直没能突破的关键。”
他越说越高兴，“你这么年轻，就这么懂行，难得！听你说话，不像光是动嘴皮子，是自己真会做吧？”
俞政宇性子直，听到这么专业的夸奖，脸上也藏不住笑：“周老您太夸奖了！我就是喜欢琢磨，家里长辈也教了点。您要是不嫌弃，有机会我一定做给您尝尝！”
“哈哈哈，好！那咱们可说定了！”周老朗声一笑，显得十分痛快。
顺手就从内兜掏出个小本子和钢笔，写下一串号码，“这是我家的电话。小同志，你也给我留个联系方式，咱们以后好联系。”
俞政宇看着那一串电话号码愣了一下。
他就是顺口接一句客套话。
这人怎么还当真了？
俞宛儿心思转得飞快，从古明辉前倨后恭的态度，立刻判断出这位周老身份绝不简单，这份交集很可能对二哥大有助益。
立刻接过话头，写下自家电话，“周老，这是我家的电话，随时都能找到我们。我二哥别的不敢说，在钻研菜式上确实有股痴劲儿，绝不会让您失望。”
周老小心地收好纸条，笑呵呵地说：“好，好！那我就不打扰你们吃饭了。盼着下次见面，能尝到你的手艺！”
他又对沈怀仁和俞宛儿点点头，这才转身离开。
周老一走，俞宛儿便收回目光，肯定道：“这位周老，身份不简单。古明辉那种嚣张的人，在他面前连大气都不敢喘。”
沈怀仁面色凝重地颔首：“如果我没猜错，他就是周慕远。省商业部饮食服务局的资深顾问，国家《中国名菜谱》的特聘专家。”
他看着两个年轻人，点明关键，“简单说，咱们这行，菜好不好，馆子能不能评上等级，他一句话分量极重。德盛楼拼命想贴‘正宗’的标签，图的就是他这个级别的认可。”
“怪不得。”俞宛儿立刻抓住了要害，“古明辉今天不仅丢了面子，更怕在周老心里留下恶劣印象，断了他攀附的念想。他不敢恨周老，这口恶气，只怕要全算在我们头上。”
俞政宇拳头紧握：“怕他什么！他越是这样，越证明他们心虚！我们身正不怕影子斜！”
“政宇，”沈怀仁沉声道，“阎王好见，小鬼难缠。古家在省城经营三十年，我们初来乍到，他明里暗里的手段绝不会少。往后的每一步，都必须加倍小心。”
“小心是对的，但不能束手束脚。”俞宛儿语气果决，眼神锐利，“二哥尽快吃透下册，把真正的沈家菜做出来，这才是根本。其他的，”
她目光不经意扫过窗外，语气带着一丝不易察觉的冷意，“我来处理。”
古明辉若真想玩阴的，恐怕打错了算盘。
俞政宇点头：“小妹说得对！真功夫在灶台上！沈爷爷，我们回去，我得立刻试试刚才的想法！”
回到沈家小院，俞政宇如同着魔般扎进厨房。
他将自己反锁在厨房，灶火几乎彻夜不熄。
脑海里反复回放着在德盛楼品尝到的每一丝味道，与下册中那些玄奥的文字相互印证。
“焦香浮于表面……是锅气未能瞬间渗透……”他盯着锅中翻腾的白菜，眼神专注得像要将其看穿。
不断调整着下菜时油温的高低，尝试着不同的颠勺角度，寻找着那个能让热力“瞬间引爆”食材潜能的临界点。
“回味发闷……定是少了那味‘醒神’的引子……”
他对照下册模糊的提示，将几种可能的中药材以极小剂量进行配伍试验，小心翼翼地加入老卤中，仔细品味每一次细微的变化，寻找着增添灵动层次的关键。
失败，失败，还是失败。
炒坏的白菜堆了一盆，调整过无数次的卤汁也倒掉了一锅又一锅。
汗水浸透了他的衣衫，烟熏火燎让他眼睛发红，但他丝毫没有停下的意思。
听到厨房里传来热火朝天的动静，俞家人只当是俞政宇在准备晚饭，并未在意。
直到到了吃饭时间，烟囱里还时不时飘出带着药料和焦糊味的怪异香气，家人才察觉出不对劲。
冯秀芬最先坐不住，她拉住刚从院里走过的俞宛儿，担心道：“宛儿，你跟妈说实话，你二哥这是咋了？一回来就钻厨房里，这都几个钟头了，动静也不对，又是糊味又是药味的，是不是……是不是白天在外头受啥刺激了？”