“之颜前辈圣明！”
“是！晚辈...晚辈谨代表玄火山，多谢之颜老祖主持公道！”
炎无咎立刻躬身，声音带着激动与“感激”，几乎要老泪纵横，“我玄火山，愿为前驱，供孔家驱策，共讨魔道！”
孔之颜抬眸看向他：“你先回玄火山好好修行，时机成熟之时，你只需去联络陆家、苍家、万剑城以及中州诸方势力，说服他们一同瓜分大秦帝国道剑宗。届时举整个中州之力合围，还怕道剑宗那区区几张符箓能撑多久？”
炎无咎心中大喜：有孔家牵头，此事可成！
他重重点头，眼中满是振奋之色。掩去了眼中那一闪而逝的、计谋得逞的冰冷光芒。
孔之颜看着躬身不起的炎无咎，浑浊的眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的嘲讽与冷漠。他需要玄火山作为马前卒，可是更需要炎无咎让更多的人修炼他的功法。
两人各怀心思，在这寂静的圣文楼中，敲定了一场即将席卷整个中州的风暴。
“起来吧。”
孔之颜的声音恢复了平淡，“记住，今日你我之言，出我之口，入你之耳。”
“晚辈明白！绝不敢泄露半分！”
炎无咎郑重保证。
“嗯，你去吧。”
孔之颜挥了挥手，似乎有些疲惫，缓缓闭上了眼睛，炎无咎再次躬身行礼，然后小心翼翼地退后几步，这才转身，轻轻打开了正厅的大门。
院外，秋日的阳光失去了夏日的酷烈，却平添了几分高远与澄澈，如同碎金般泼洒下来，穿过稀疏的枝叶，在青石板上投下斑驳陆离的光影。
风起了，带着凉意，从远山一路吹拂而至，卷起几片早凋的梧桐落叶，在地面上打着旋儿，发出沙沙的轻响，更显得寂静。
孔文正一身锦袍，站在院门外，已经等候了不短的时间。
他作为孔家当代家主，平日里也是执掌风云、令行禁止的人物，但在此地，他却收敛了所有的威仪，眉宇间唯有恭敬与一丝不易察觉的焦虑。
刚才在他在老祖院中还没反应过来，他记得他之前好像听过道剑宗的名字，出来之后他才想起，孔昭云好像也是死在道剑宗弟子的手上。
加上孔家的一些神通和元婴长老的离去，他总觉得之颜老祖有什么事情瞒着他。他心中念头飞转，揣测着各种可能，却又难以断定。正当他心思浮动之际，“吱呀”一声，院门被从内推开。
炎无咎的身影出现在门口，孔文正立刻收敛心神，脸上堆起恰到好处的笑容，快步迎了上去，拱手道：“炎山主。”
他语气带着询问，却又不敢过于直白：“您与之颜老祖...谈完了？不知...”
炎无咎的目光扫过孔文正，那眼神平静无波，他并未停下脚步，只是淡淡地回道：“孔家主，此事你若关心，直接去问之颜老祖便是，炎某尚有要事，先行一步。”
话语干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
说完，也不等孔文正再有何反应，炎无咎周身空间微微扭曲，一道赤色流光自他脚下升起，托着他的身形冲天而起，如同一道逆行的火焰流星，瞬息间便已消失在蔚蓝的天际，只留下空气中一丝淡淡的焦灼气息和原地有些愕然的孔文正。
孔文正抬了抬手，嘴唇微张，还想再问些什么，哪怕是客套的挽留之词，此刻也尽数被堵了回去。他望着炎无咎消失的方向，眉头微不可察地蹙起。炎无咎的态度，未免太过冷淡，甚至可以说有些失礼。这更让他心中疑窦丛生。
就在他心绪不宁之际，院内，一道平和却带着不容置疑威严的声音传了出来，清晰地落入他的耳中：“文正，你进来。”
是孔之颜的声音。
孔文正精神一振，立刻躬身应道：“是，老祖。”
他整理了一下衣袍，深吸一口气，将所有的疑虑和猜测暂时压下，神色恢复了平日的沉稳，这才迈步，小心翼翼地走进了那座他平日里也极少踏入的小院。
“老祖。”
孔文正走到厅中再次恭敬行礼。
“文正，坐吧。”
“谢老祖。”
孔文正依言坐下，身体挺得笔直，一副聆听教诲的姿态。
孔之颜并未立刻坐下，他踱步到石桌旁，目光落在孔文正身上，沉吟了片刻，才缓缓开口：“文正，我有一事，得告诉你。”
他的语气带着一种郑重的意味，让孔文正的心不由得提了起来。他连忙道：“老祖请说，文正洗耳恭听。”
孔之颜轻轻叹了口气，这声叹息极其轻微，却像是一块石头投入了孔文正的心湖，荡开层层涟漪。他说道：“其实，老祖我...现在非常虚弱。”
“啊？”
孔文正猛地抬起头，脸上瞬间布满了惊愕与难以置信，甚至失态地惊呼出声，“什么？老祖您...您是怎么了？前些时日见您，不还是......”
由不得他不震惊！之颜老祖乃是孔家最强的战力之一，是家族屹立中州，成为第一世家的根本保障之一。
他老人家修为通天，早已是站在天玄界顶端的人物，怎么会突然“非常虚弱”？这消息若是传出去，足以在整个中州，甚至整个修行界引起滔天巨浪！
不知有多少暗中窥伺的势力会蠢蠢欲动！
看到孔文正的反应，孔之颜摆了摆手，示意他稍安勿躁。他的眼神渐渐变得锐利起来，其中蕴含着一丝压抑的怒意与冰冷。
“其实，这都是拜道剑宗所赐！”
孔之颜的声音低沉下去，带着一种刻骨的寒意。
“道剑宗？！”
孔文正再次失声，只觉得今天听到的消息一个比一个震撼，毕竟刚他才知道道剑宗宗主林玄静用一张仙符灭掉了苍家祖地，一股巨大的危机感攫住了孔文正。
“老祖，那道剑宗...他们为何要与我孔家为敌？不对啊，我们与道剑宗素无仇怨，他们道剑宗弟子在问剑大会杀了孔昭云我们孔家还没去找他麻烦，他们为何突然对您...难道是因为老祖你去给昭云出气了吗？”
看着孔之颜点头，孔文正一股寒意从脊椎骨升起急声道：“老祖，此事关系重大！要不要我立刻去后山禁地，通知慎行老祖出关？”
孔慎行，是孔家另一位辈分更高的老祖，常年闭关，寻求突破，是孔家真正的定海神针。
“不用。”
“慎行叔现在正在修炼的关键时刻，冲击那玄之又玄的至高境界，绝不能受到任何打扰。你切莫前去，以免扰他清修，坏我孔家万古机缘。”
“是，之颜老祖。”
孔文正见老祖态度坚决，只能按下心中的焦急，垂首应命。他知道，慎行老祖的突破，对孔家而言，意义或许比眼下的事情更为重大。
良久，孔之颜才重新开口，声音恢复了平缓，却带着一种宏大的野心与决断：“文正，你可知，我为何要与道剑宗为敌？”
孔文正抬起头，眼中带着疑惑：“请老祖明示。”
“因为，大秦帝国的灵气，太好了。”
孔之颜的眼中迸发出一抹炽热的光芒：“那是远超中州，远超我们已知任何一处地界的洞天福地！不仅天地灵气浓郁精纯至极，更蕴藏着储量惊人的灵石矿脉，甚至可能还有我们未曾发现的远古遗迹和天材地宝！”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“文正，你身为家主，当知我孔家虽贵为中州第一大世家，看似风光无限，但实则已是如履薄冰。”
“中州势力盘根错节，各大宗门、世家相互制衡，我们孔家占据的地盘，早已是极限。若再想在中州扩张，必然会引起其他势力的联合反弹，届时群起而攻之，我孔家万年声望，恐将毁于一旦！那是取死之道！”
孔文正默默点头。老祖所言，正是他作为家主一直以来最深切的感受。中州这块蛋糕早已被瓜分完毕，孔家作为最大的既得利益者，任何一点扩张的意图，都会被视为挑衅，打破现有的平衡。
“所以，我们必须将目光投向外部！”
孔之颜的声音陡然提高，带着一种开拓者的激昂，“大秦帝国，便是我们孔家未来能否万古长青，甚至更进一步的关键！那里广袤的土地，无尽的资源，将是我孔家子弟最好的成长沃土，将是我孔家传承不灭的坚实根基！占领那里，我孔家才能真正高枕无忧，才能真正与天地同寿！”
描绘的蓝图固然壮阔，但现实的阻碍却如同天堑。
孔文正忍不住提醒道：“但是老祖，那道剑宗..他们手中掌握着仙符啊！那苍家...不就是这样被灭的吗？前车之鉴，不可不察啊！”
想到苍家的覆灭，孔文正依然心有余悸。
“仙符...确实很强，我受伤也是拜仙符所赐！”
孔之颜眼中闪过一丝忌惮，但随即被更深的决绝所取代。
“文正，你要记住，修行之路，本就是逆天而行！富贵，从来都是险中求！道剑宗有仙符不假，但仙符并非无穷无尽，使用必有代价，甚至可能只有一击之力！否则，他们早已凭借仙符横扫天下了，何须偏安一隅？”
他站起身，走到孔文正面前，目光灼灼地盯着他：“风险固然巨大，但收益同样无可估量！为了家族的万世基业，这点风险，值得去冒！而且，我们也并非没有准备，没有盟友。”
孔文正精神一振：“老祖已有万全之策？”
孔之颜嘴角勾起一抹深邃的笑意：“万全不敢说，但确有几分把握。毕竟大秦帝国和道剑宗最强战力也就是元婴...我这次安排家族精锐弟子，以协助惜云那孩子在姬家站稳脚跟、并辅助姬无天争夺家主之位为名，前往风梧州，你可知道更深层的用意？”
孔文正思索道：“一是为了加强与姬家的联盟，惜云嫁过去，若姬无天能上位，对我孔家自是大利。二是...风梧州与苍域接壤，而大秦帝国苍域之内...老祖是想让他们...”
“不错！”
孔之颜赞许地点点头：“明修栈道，暗度陈仓。让他们潜伏在风梧州，借助姬家的渠道，仔细刺探道剑宗的底细！知己知彼，方能百战不殆。”
他负手望天，胸有成竹地道：“几年时间，足够我们摸清大部分情况，并做好充分的准备。届时，时机成熟，我将亲自出面，联合太虚神教、青玄仙盟、和我孔家势力！”
“我们几方联手，结成同盟，以雷霆万钧之势，发动突袭，定要以摧枯拉朽之力，在道剑宗反应过来，甚至来不及动用那最终底牌之前，一举奠定胜局，瓜分大秦！”
孔文正听得心潮澎湃，之前因为老祖受伤和道剑宗仙符带来的阴霾，此刻被这宏大的谋划驱散了不少。
他猛地站起身，对着孔之颜深深一揖到底，声音因为激动而有些颤抖：“老祖深谋远虑，布局深远！文正明白了！定当竭尽全力，配合老祖完成此万世之业！”
孔之颜看着他，脸上露出了满意的神色，他轻轻拍了拍孔文正的肩膀：“很好。文正，你是家主，族内一切事务，尤其是资源调配、弟子，都要围绕这个核心来进行。”
“切记，此事关乎我孔家气运，在时机未到之前，绝不可走漏半点风声，尤其是对慎行叔那边，也要暂时保密，明白吗？”
“文正明白！”
孔文正肃然应命。
“去吧，好生准备。未来的中州，乃至整个天下，当由我孔家执掌牛耳！”
孔之颜挥了挥手，语气中充满了无尽的野望。
孔文正再次行礼，然后转身，迈着坚定而沉稳的步伐，走出了小院。院外的阳光依旧刺眼，秋风依旧拂面，但他的心境，却已与来时截然不同。忧虑已被沉重的责任感和对未来的无限憧憬所取代。
小院内，孔之颜独自站在原地，望着孔文正离去的背影，脸上的满意之色渐渐褪去，取而代之的是一抹难以言喻的复杂，他低头看了看自己看似无恙的手掌，用只有自己能听到的声音喃喃自语：“吸收了一些孔家客卿，可恢复的还是太慢，看来还是得...”