“等送你回石家安置妥当，我们再联合这些家族之人前去截杀，岂不是更为稳妥？到时候，我要让那两人求生不得，求死不能！”
石定之的元婴顿时喜出望外，在光晕中连连叩首，声音因激动而颤抖：“老祖圣明！只是老祖你怎么能够确定他们去往哪里？”
“我石家的道源之种是这么好拿的！”
“老祖圣明！”
石定之那元婴小人的面容上浮现出狰狞的恨意，仿佛已经看到了杜少陵与林世学惨死的模样。
“你别说话了，先自我恢复吧！”
“是老祖！”
......
此时石家宅院的议事厅内，檀香袅袅绕着梁顶盘旋，叶知秋指尖有节奏地叩着红木桌沿，目光扫过空着的主位，眉头越皱越紧。他转向身侧一袭冰蓝长裙的沈望舒：
“望舒仙子这石定之刚才收到传讯符说出去一下，这么久还没回来，把我们晾在这里，你说这叫怎么回事嘛？”
沈望舒轻抚袖口绣着的玄霜花，刚要开口，一旁身着深紫衣袍的江无尽就连忙接话：“此事我不太清楚，不过半刻钟之前，我倒是隐约察觉到石定之在玄间城与人动手！”
“这石定之都已经是元婴老祖了还如此不沉稳~！”
一直沉默品茶的云浩然当即放下青瓷茶盏，他语气沉了几分：“先不说石定之了，在这玄间城你还怕他出事？我们先说说这太虚神教传来最后通牒，要我们出日仙国所有家族尽数归附，这事你们怎么看？”
“归附？我看不行！”
叶知秋猛地拍桌而起，眼底带着厉色：“咱们家族联盟就是因为太虚神教在十二玄城到处给这些小家族散修传功才举步维艰，现在岂能说归顺就归顺？必须统一态度拒绝！”
“拒绝？”
沈望舒眉头微蹙，声音压得低了些。
“可三月之前杜家的事你们忘了？杜家会不会就是因不愿归附太虚神教或者拿来杀鸡儆猴，才在石家的眼皮底下被太虚神教的章武一掌灭了满门。”
“怕什么！”
叶知秋攥紧拳头，语气强硬，“杜家是因为自己去招惹了太虚神教，不然杜家产业和道源之种这种重要的东西怎么可能还会留下？便宜了石家？”
“嘘！现在我们就在石家，这么说不太好！”
“我觉得我们八大家族联手之下，未必不是太虚神教的对手！”
“我觉得望舒说的对，这杜家灭的也是蹊跷！”
......
厅内原本低沉如蜂鸣的议论声尚未完全平息，便被一道极其尖锐、仿佛能刺破耳膜的破空声悍然撕裂！
那声音由远及近，初时细若游丝，转瞬间便化作撕裂布帛般的厉啸，蛮横地穿透了石家上空层层叠叠的防护阵法，搅得气流紊乱，带着一股令人心悸的杀伐之气，直贯入耳。
未等众人从那声音带来的惊悸中回神，议事厅那两扇由千年玄铁木精心打造、足以抵挡元婴修士全力一击的沉重大门，猛地向内洞开！沉重的门板砸在两侧墙壁上，发出沉闷的回响，震得梁柱上的灰尘簌簌而下。
门口，逆着外面透进来的天光，一道身影巍然矗立。石蕴璞的面色沉凝如万古不化的寒冰。
“石长老！”
“石前辈！”
......
短暂的死寂之后，厅内众人如梦初醒，纷纷起身，惊呼声、问候声此起彼伏，语气中充满了难以掩饰的惊疑与不安。石蕴璞乃是石家的定海神针，修为高深，平日里泰山崩于前而色不变，究竟发生了何等惊天动地的大事，竟让他神色如此可怖？
石蕴璞对于众人的招呼，只是微不可察地颔首，从喉间艰难地挤出一声低沉的、带着沙哑的“嗯”，算是回应。
他此刻显然无心客套，步履沉重却异常迅速地穿过自动分开的人群，径直走到厅中主位之前。他的动作小心翼翼，将一直紧紧护在宽大袖袍之中的那团灵光，轻轻引了出来。
那团灵光悬浮于空，仅有尺许高下，光芒黯淡而摇曳。灵光核心处，隐约可见一个蜷缩着的、虚幻的小小身影。其眉眼、轮廓，赫然与石家现任家主石定之一模一样，只是缩小了无数倍，显得那般脆弱，那般无助。
“这、这是……定之兄？！”
“不可能！绝不可能！”
与石定之相交数百年、情同手足的云浩然第一个反应过来。
他一个箭步冲上前，身体因极度的震惊而微微颤抖，眼睛死死盯着那虚幻的小小元婴，脸上血色尽褪，写满了难以置信的惊骇。
石定之，元婴后期的大修士，出日仙国顶尖的强者之一，怎会落到如此田地？这简直是颠覆了所有人的认知！
一旁的沈望舒，这位素来清冷沉静的沈家仙子，此刻也是面色凝重。
她轻移莲步，无声地上前，动作轻柔地从袖中取出一枚龙眼大小、通体晶莹如冰魄的丹药。丹药甫一出现，周遭的温度便骤然下降，一层肉眼可见的森白寒气弥漫开来，形成一道薄而坚韧的保护膜，小心翼翼地将那摇曳的元婴笼罩其中。
“石前辈，这是我沈家特制的‘冰魄凝神丹’，药性温和绵长，最能滋养神魂、稳固灵体。或可助石家主稳定元婴...”
“多谢！沈小友！”
石蕴璞深吸一口气，看向沈望舒的目光中多了几分真切的感激。他虽强自镇定，但微微颤抖的袖摆还是泄露了他内心的激荡。定之不仅是石家的家主，更是他亲眼看着长大、寄予厚望的子侄。
随着沈望舒持续施法，冰寒药力丝丝缕缕融入元婴之中，那微弱的光芒似乎稍微稳定了一丝。
而在场所有人的心头，却如同压上了千斤巨石，沉甸甸的，几乎喘不过气。
众人都在推测：石定之究竟遭遇了何等恐怖的存在？他乃元婴后期修为，在出日仙国已是站在金字塔尖的人物，肉身经过无数次灵力淬炼，坚韧无比，等闲法宝难伤。
更何况元婴修士保命手段极多，打不过，遁走总有机会。若非遭遇了绝对无法抗衡、摧枯拉朽般的重创，绝无可能落到如此肉身尽毁、仅余元婴苟存的地步！
这几乎已经是半只脚踏入了魂飞魄散的绝境！只差一步，便是形神俱灭，万劫不复！
性格刚烈急躁的叶知秋在沈望舒施法之时，目光便已死死锁住那团微弱灵光，随后抬头看向石蕴璞：“石前辈！这到底是怎么回事？以定之兄的修为神通，等闲之辈岂能伤他至此？究竟是谁？是谁下的如此毒手？！您告诉我们，我们必与他不死不休！”
石蕴璞缓缓环视一圈，将众人脸上那混杂着惊怒、痛惜、难以置信以及一丝不易察觉的恐惧尽收眼底。他喉结滚动了一下，声音低沉而缓慢，每一个字都像是从冰窖中捞出来一般：“定之...是被一名外来剑修所伤。”
“外来剑修？”
云浩然脱口追问，眉头紧锁，“石长老，我们出日仙国的家族联盟，近年来虽与外界有些摩擦，但总体相安无事，并未与哪个强大的外界剑修宗门结下如此不死不休的深仇大恨。此人为何要针对定之兄下此毒手？他难道是想凭一己之力，向我们整个家族联盟宣战吗？”
“此事与杜家有关。”
石蕴璞吐出这几个字时，眼神更加晦暗。
“杜家？”
站在人群前方的江无尽眉头骤然紧锁成一个深刻的“川”字，他上前一步，语气带着浓浓的疑惑，“石长老，杜家？杜家不是早在数月前就被太虚神教...全族覆灭了吗？此事早已盖棺定论，怎么还会与杜家扯上关系？难道还有漏网之鱼？”
“是杜少陵。”石蕴璞的声音带着一种疲惫感，“他回来了，带着那名外来剑修。他指责我们石家当初坐视太虚神教行凶，甚至暗中勾结，害他杜家满门被屠，如今是要替杜家拿回昔日产业，同时...还要我石家，给他们杜家上下一个交代。”
“荒谬！无耻之尤！”
云浩然勃然大怒：“杜家被灭之事，家族联盟早已调查清楚，乃是他自己行事不端，触怒了太虚神教，招致灭顶之灾！当时玄天宗作为公证都未曾多言，他杜少陵一个丧家之犬，不知从哪里找来一个外来帮手，就敢如此颠倒黑白，血口喷人！”
“还敢对定之兄下此毒手！他这样做，简直是将我们家族联盟的威严踩在脚下践踏！其心可诛！”
江无尽目光闪烁，沉吟片刻，接口道：“石长老，依您看，那外来剑修...会不会本身就是太虚神教之人？他们假借杜家遗孤之名，行挑衅之实，目的是为了进一步打压我家族联盟，给我们一个下马威？”
这个猜测让不少人心中一凛，若真是太虚神教直接出手，那事情的性质就更加严重了。
闻言，石蕴璞却是缓缓地摇了摇头，脸上笼罩着一层化不开的阴霾，语气带着几分不确定和深深的忌惮：“我与那剑修，仅交手一招。其功法路数……颇为诡异，剑意凌厉霸道，迥异于太虚神教常见的诡秘法术。”
“至于他究竟是太虚神教直接指使前来，亦或是杜少陵另有机缘，寻来的不明强援……目前，信息太少，还不好妄下断言。”
“不好说”这三个字，如同三颗冰冷的石子投入看似平静的湖面，实则瞬间在每个人心中掀起了滔天巨浪。
议事厅内陷入了一片死寂，落针可闻。太虚神教这座庞然大物的阴影，再加上一个来历不明、实力强横莫测的外来剑修，这两者结合在一起，所带来的压迫感足以让任何人心生寒意。
联想到最近太虚神教发出的那份措辞严厉的最后通牒，一股无形的、令人窒息的风暴似乎正在酝酿，随时可能将整个家族联盟卷入万劫不复的深渊。
在这片几乎凝固的死寂之中，石蕴璞的声音再次响起：“诸位也不必过于忧惧。那剑修虽强，我观其修为气息，大抵也在半步化神之境，并未真正踏入化神领域。我本欲与之全力一战，即便不能当场将其格杀，也断不会让他轻易脱身。然而……”
他的目光再次落在那被寒气包裹的微弱元婴上，痛惜之色溢于言表，“当时定之肉身已毁，元婴遭受重创，岌岌可危。我若当场与他缠斗死拼，灵力激荡之下，定之这仅存的元婴，恐怕连这最后一线生机都难以保全。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“故而，为稳住局势，换取带走定之元婴的机会，我暂时应允了他的部分要求，给了杜少陵三颗道源之种作为暂息干戈的代价，这才得以先行一步，全力赶了回来！”
“石前辈，您做得对！这想法半点没错！”
云浩然第一个反应过来，猛地攥紧拳头，骨节发出噼啪声响，声如洪钟，打破了沉重的气氛。
“当务之急，是保住定之兄的性命！此仇必报！我们现在就随您一同再去会会那狂徒！定要让他为今日之举付出代价，让他知晓，我家族联盟绝非任人欺凌之辈！”
“算我一个！”
叶知秋紧跟着踏前一步，眼底燃烧着熊熊怒火，周身剑气隐而不发，却让周遭空气都变得锐利起来，“敢伤定之兄，此仇不共戴天！必以彼之血，祭我兄长之痛！”
“我正想看看他的剑有没有我的剑强！”
“愿随石长老出征，诛杀此獠，扬我联盟之威！”
“我等愿往！”
厅内众人顿时群情激愤，压抑的怒火找到了宣泄口，纷纷拱手请战，声音汇聚成一股洪流，充满了同仇敌忾的气势。
在一片激昂的请战声中，唯有沈望舒依旧静立原地，她看了一眼悬浮的元婴，又看了看群情汹涌的众人，清冷的声音清晰地响起。
“石前辈，诸位道友。定之兄元婴初定，仍需人以精纯灵力辅以丹药持续温养，方可稳住根基，不至恶化。我于此道略有心得，便留在此地悉心照料定之兄吧。至于剑修之事，就有劳诸位了。”