顾大海踩着厚重的靴子，拨开垂落的藤蔓，粗粝的手掌抚过树干上细微的灵力刻痕。
“王李，你来看看这个。”他蹲下身，指着一处被苔藓半掩的符文，“像不像少祖说的那种波动？”
王李凑近，指尖凝聚一缕灵力，轻轻触碰符文。
“不对。”他摇头，“这是长逸院的‘追风印’，估计是李云那帮人留下的。”
顾大海叹了口气，直起身子，拍了拍沾满腐叶的裤腿：“继续找吧。”
两人沿着狭窄的溪流前行，水声潺潺，雾气弥漫。
王李突然停步，从水中捞起一块泛着微光的鹅卵石。
“这石头……”他眯起眼睛，“灵力残留有点熟悉。”
顾大海接过石头，粗糙的指腹摩挲着表面：“确实有股暗劲儿，但太散了，不像完整的功法波动。”
他们沿着溪流向上游搜寻，最终在一处瀑布前停下。
“没了。”王李摊手，“痕迹到这儿就断了。”
密林深处，一棵枯死的古树矗立着，树干上布满裂痕。
顾大海用匕首刮开树皮，露出内部焦黑的纹路：“像是被雷劈过，但……”
“等等。”王李突然按住他的手腕，凑近细看，“这焦痕里混了东西。”
他小心翼翼地剥离出一缕暗金色的灵力丝线，但刚一触碰，丝线便如烟消散。
“是少祖的吞天功痕迹！”顾大海低呼。
两人精神一振，立刻以古树为中心展开搜索。然而，任凭他们翻遍四周的灌木、岩缝，甚至掘地三尺，却再没找到任何线索。
夕阳西沉，两人坐在一块青石上歇脚。
“少祖给的线索没错。”王李揉着酸痛的膝盖，“但这功法像是自己长了腿，根本逮不着。”
顾大海灌了口酒，咂咂嘴：“说不定早让人捡走了，只是咱们不知道。”
王李叹气：“回去怎么跟少祖交代？”
“实话实说呗。”顾大海咧嘴一笑，“反正他坑咱们也不是一回两回了。”
两人相视一笑，拍拍屁股起身，朝着营地方向走去。
————
暮色渐沉，顾大海和王李正沿着山径往回走，忽然，王李怀中的灵力团剧烈震颤起来，发出低沉的嗡鸣。
“老顾！”他猛地停住脚步，一把拽住顾大海的胳膊，“有反应了！”
顾大海一愣，随即感受到自己腰间玉简也在隐隐发热——那是西御留给他们的灵力印记，此刻正与远处的某物产生强烈共鸣。
“在那边！”他指向密林深处，眼中闪过一丝兴奋。
二人对视一眼，毫不犹豫地调转方向，朝着感应来源疾奔而去。
密林中的树木逐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的乱石滩。石缝间流淌着幽蓝色的灵雾，仿佛被某种力量牵引，缓缓朝中心汇聚。
“这地方不对劲……”王李压低声音，指尖掐诀，随时准备应对突发情况。
顾大海握紧拳头，肌肉绷紧：“管它对不对劲，先过去看看！”
二人谨慎前行，随着距离缩短，手中的灵力团震颤得愈发剧烈，几乎要挣脱掌控。
当他们拨开最后一片灌木时，眼前的景象让两人同时怔住——
一块半人高的漆黑石碑矗立在石滩中央，表面布满玄奥的纹路，而那股强烈的灵力波动，正是从碑底散发而出！
“这是……”王李瞪大眼睛，“封印？”
顾大海蹲下身，手掌按在地面，感受着地脉中流动的灵力：“不对，不是封印，倒像是……某种传送阵的残留？”
话音未落，石碑上的纹路突然亮起暗金色的光芒，一道熟悉的灵力气息扑面而来——
吞天功的波动！
“是少祖的手笔！”王李低呼，“他来过这儿！”
顾大海仔细检查石碑，发现底部刻着一行极小的字迹：
“若见，速离。”
——是西御的笔迹！
二人心头一凛，立刻意识到事情不简单。
“他在提防什么……”王李环顾四周，神经紧绷。
顾大海咬牙：“不管了，先撤！回去告诉少祖再说！”
就在二人准备离开时，石碑上的纹路骤然扭曲，一道漆黑的裂隙凭空出现！
“咔嚓——”
虚空如镜面般碎裂，狂暴的吸力瞬间席卷而来！
“跑！”顾大海一把拽住王李，全力爆发灵力向后飞退。
然而，裂隙中猛地探出一只覆满鳞片的巨爪，携着令人窒息的威压，直抓向二人！
千钧一发之际，王李猛地捏碎怀中的灵力团——
轰！
暗金色的屏障骤然展开，硬生生挡住巨爪一击！
趁着这短暂的间隙，二人头也不回地狂奔，直到彻底远离石滩，才瘫坐在地，大口喘息。
“那……那是什么东西？！”王李声音发颤。
顾大海抹了把冷汗：“鬼知道！但少祖肯定清楚！”
他低头看向手中残余的灵力碎片，发现上面浮现出新的信息——
“勿近石碑，等我消息。”
————
原来当初，西御来到过这个地方，也发现了一丝蛛丝马迹。
西御的神霄法眼捕捉到了一道模糊的黑影——那是一只形似巨枭的兽魂，翼展十丈，通体漆黑如墨，唯有双瞳泛着幽绿鬼火。
它自光球内部冲出，利爪一把抓住那枚《太虚引灵诀》光球，随即振翅高飞！
“是‘噬魂夜枭’！”西御瞳孔骤缩。
——这是一种极其罕见的秘境兽魂，天生能吞噬灵力与魂体，甚至能短暂隐匿于虚空。
“光球被它带走了！”
“空灵！”西御在识海中低喝。
“在呢大哥！”空灵的声音立刻响起。
“追踪它的气息，别让它跑了！”
“得令！”
空灵化作一缕无形雾气，循着夜枭残留的灵力波动追去。
空灵的雾气刚触及祭坛外围，噬魂夜枭的幽绿瞳孔突然转向虚空。元婴期的威压如山崩海啸，煞气凝成实质的黑色锁链瞬间绞住空灵！
\"大哥！这畜生是元婴...\"空灵的意念传讯戛然而止，雾气被锁链腐蚀得滋滋作响。
西御在百里外猛然捂住心口，天道金丹疯狂震颤——这是空灵濒临溃散的预警！
\"回来！\"他掐碎藏在袖中的替身木偶。
空灵残存的雾气借着替身爆开的灵光，狼狈逃回储物袋，气息萎靡如风中残烛：\"它、它身上有古兽诅咒...\"