姜远捂着兰儿的眼睛，在官道上一阵翻找，见得官道上的灾民尸首中，有不少是周家村的村民。
那个叫山叔的老者也未能幸免，仰天躺倒在地，一双已变成淡灰色的眼睛瞪得老大，瞳孔中还残留着绝望与惊恐之色。
姜远双目通红，看着满地的尸首，胸膛剧烈起伏。
这些村民什么都没有做错，他们只想去汐山挖草根活命，他们只是想活下去，却因不愿去修河堤，就落得如此下场。
姜远借着月光，找着倒在路旁的云娘，伸出两指在她鼻下一探，发现她还有呼吸，连忙掐住她的人中使劲按了按。
云娘闷哼一声悠悠醒转，见得面前蹲着的是姜远与兰儿，哇的一下哭出声来。
“娘…”
瘦弱的兰儿扑进云娘怀里，也跟着大哭起来。
云娘紧紧抱着兰儿哭了一阵，突然拉着姜远的衣袖，指着衙役押着周小鱼等人消失的方向，‘阿巴阿巴’的比划着。
姜远却是摇摇头，沙哑着嗓子低声道：“现在救不了你丈夫等人，咱们得赶紧走！”
云娘见得姜远能说话了，布满泪水的脸有些惊讶，也有些失望，但她也明白，就算姜远追上去也是被杀或被抓的下场。
姜远有些急切，也顾不得礼法，半抱着将云娘拉了起来，辨了辨方向，又朝高坎下爬了下去。
如今洪水虽渐渐退去，但灾难只会更严重，秩序会越来越乱。
云娘有几分姿色，兰儿是个女童，也是值钱的，若是落入其他怀有歹心的灾民或恶棍手里，后果不堪设想。
此时官道上还有许多的老弱妇孺，跪坐在死去的亲人尸首前嚎哭，但姜远却是无能为力，眼前只能先护住周小鱼的妻儿。
周小鱼等人于他有救命之恩，姜远怎能不报。
云娘抱着兰儿，被姜远牵着手爬下高坎，在水深及膝的麦田里艰难往前走。
三人时不时的摔倒在水中，却是一刻也不敢停。
麦田中的水浑浊不堪，且还有些冰凉，刺激得姜远腿上的伤口阵阵剧痛，只淌水走了数里，便再也走不动路，一屁股跌坐在水里。
云娘大急，连忙将兰儿放了下来，将姜远的胳膊搭在自己瘦弱的肩头上，扶着姜远前行，让兰儿在后面跟着。
云娘只与姜远认识不过一天，但却不肯扔下他带着兰儿独自逃命。
或许对她来说，身边有个男人，可以壮一壮胆气，也或者是因为她天性善良的缘故，不忍扔下姜远。
尽管这个男人现在连路都走不了了。
姜远也并未说什么‘你们走吧，不要管我’之类的话，他知道要想云娘与兰儿活下去，想要淮州的灾民活下去，自己就不能死。
“云娘，知道县城在哪个方向么？”
姜远强忍着疼痛问道。
云娘听得县城两字，连忙比划摆手，意思是说现在怎能去县城。
姜远却道：“咱们要活下去，必须要去泷河县城，你听我的。”
云娘本就不知道该往哪逃，她只是本能的害怕去往县城。
泷河县县令都在官道上来抓灾民去修河堤了，此时再去县城怎能讨得了好。
但听得姜远说，要想活命必须得去泷河县城，也便听了，往西北面指了指。
姜远点点头：“咱们去县城！”
三人又在泥水里淌了两个时辰，直至天亮才从那片被水淹了的广袤麦田中，爬上了一个光秃秃的小山头，顿时瘫在地上连手指都不想动。
姜远此时又累又饿，从被周小鱼等人从沄泷河救上来，到得现在，只喝了半碗野菜糊糊，哪里还有得多少力气。
云娘也没好到哪去，她本就瘦弱，又要扶着姜远带着兰儿，消耗的体力更大。
他们现在所处的这座小山，山上的泥土早被翻得稀烂，想来原先是有些植被的，但现在连根草也没有，应该是被逃荒的灾民们挖光了。
但好在此地已离县城不远，已经可以看到被一条护城河环绕的县城轮廓了。
姜远强撑着坐起身来，环目四望之下，入眼可见之地尽皆是被洪水淹过的泥黄之色。
不远处通往县城的官道上，携老扶幼的灾民茫然的走在路上，时不时有人倒下去，便再也起不来。
姜远发现这些逃荒的灾民，大多都是些老弱妇孺，青壮极少，应该都被赶去修河堤了。
姜远从山下的官道上收回目光，擦了擦额头的汗，掀起右腿的裤脚一看，只见得整条右腿已肿得极其巨大。
伤口处还渗着绿黄色的脓液，恶臭阵阵，若再不治，这条腿恐怕是要保不住了。
“走！咱们想办法快点进城！”
姜远爬起身来，回头去拉云娘时，却见得她徒手在泥土里快速翻找着，从泥土里抠出两条小蚯蚓来。
云娘将其中一条蚯蚓递给兰儿，兰儿想也没想便往嘴里送。
云娘见得兰儿吃了，将剩下的一条小蚯蚓递向姜远，示意他吃下去。
姜远看得这一幕，不由得落下泪来，他知道云娘与兰儿都饿，却仍是毫不犹豫将挖到的蚯蚓给他。
这个女子的心，竟善良到了这一步。
姜远勉强笑了笑，将云娘递过来的蚯蚓推了回去：“我不饿，你们吃。”
云娘摇头比划着，再次将蚯蚓递了过来，示意姜远吃下去。
姜远擦了把眼泪，捏起那条蚯蚓扔进嘴里，土腥味很浓重，但更浓重的是云娘的善意。
云娘接着在泥土里翻找，直到再也翻不出蚯蚓后，才搀扶着姜远领着兰儿下了小土山，回到了官道之上，逆着逃荒的灾民，往县城而行。
“小哥，不要去县城了，你们去了也进不得城去。”
一个牵着个孩童的老者，见得姜远三人反方向而行，好心提醒。
姜远疑惑的问道：“这是为何？咱们遭了这么大的灾，官府就算不设粥棚赈灾，还不能让我们进去要个饭么？”
那老者叹息的摇摇头：“整个泷河县受了水灾，死了不知多少人，你看看…”
老者指着官道边倒着的尸首，老眼含泪：“到处是死人啊，县令大人怕瘟疫传到城中，早将城门关了，如何进得去。
官府又不赈灾，咱们只有走到哪算哪了，听说想出淮州府地面都不行，造孽啊…”
姜远眉头紧皱：“多谢老丈提醒，我们想去试试。”
“那你们可要小心了，县令正在征徭役，你这后生若被抓去修堤，你媳妇与你娃儿更难活命。”
老头见劝不动姜远，摇了摇头牵着孙儿蹒跚着继续往前走去。
云娘虽不会说话，但听得那老头的话后满脸的担忧，拉着姜远也要往回走。
姜远轻声安慰：“没事，咱们不从城门进。”
县城四门既然关闭了，肯定是进不去了，但姜远却还是抱了一丝希望。
当初他与三喜、许永茂在肃南府的肃江县时，县令蒋平吕为捉拿他们，紧闭了城门严防死守，不也让他们钻进去了么。
如今泷河县只是关闭城门防止灾民入城，城头上的防守要么没有，要么极少，未必会有多严实。
姜远之所以非要进泷河县城，是因为县城中有盐业总司的直营分号。
如今他身上没有任何可证明身份的东西，去泷河县衙肯定会被当成流民打出来。
姜远猜测，淮州府尹江竹松不让辖下灾民逃荒出淮州府地面，又急着修河堤，肯定是怕朝廷知道些什么。
他若贸然上泷河县衙，即便报了身份，泷河县令恐怕也会装作不识，还有可能将他当成流民弄死，以防他知道真相。
大灾之年，死几个流民谁会在意呢？
而盐业总司的直营分号则不同，大多掌柜都是姜远与沈有三任命的。
虽然姜远不管盐业总司的事务已快两年，且盐业总司的掌柜实行的是轮换制，但他还是想进城赌一把。
姜远与云娘、兰儿深一脚浅一脚的到得城门之下，果然见得护城河后的城门紧闭。
城头之上只有一两个衙役懒懒的靠着垛口晒太阳，而且还是背着身的。
姜远心里有了底，带着云娘与兰儿绕开城门，顺着护城河而行。
想来是发洪水的缘故，从沄泷河引水至护城河的源头被堵了，宽三丈、深一丈的护城河里，水并不多。
这就给了姜远可乘之机。
通常有护城河的城池，城内都会设有排涝排污的暗渠直通护城河，姜远绕得不多远，便找到了一个隐蔽在城墙根处的暗渠。
这个暗渠往日里本应该是淹在水下的，由于护城河的源头被堵了，护城河的水量减少之下，已露出了大半个孔洞。
姜远让兰儿骑在自己的脖子上，与云娘滑下河底，淌着过胸口的水到得暗渠前，由他打前阵当先爬了进去。
暗渠并不宽敞且阴暗，一大堆被淹死的耗子，肿胀着大肚子浮在水面之上，恶臭弥漫令人闻之欲呕。
姜远三人只能爬着前行，仅能勉强将脑袋仰出水面，众多的死老鼠擦着他们的脸漂来漂去。
姜远心中万马奔腾，他到这大周之后，似乎与钻洞有着不解之缘。
在章夷县挖地道，在肃江县钻城墙洞，到得这泷河县还得钻这暗渠，这是第三次了。
这暗渠极长，也不知道通向哪里，此时又看不见事物，只能硬着头皮往前爬。
爬得大约五六丈，姜远触碰到了一排铁条，立时心下明了，估摸着可能已爬过了城墙。
而这些突然出现的铁条，应该是防止战时敌军，从暗渠潜入城内而设的。
姜远摸索一番，只觉这铁条已是腐蚀不堪，当下侧了肩便撞，只撞得三五下，还真给他撞断了三根铁条。
“云娘，兰儿，抓住我的衣衫，咱们已经进城了，再坚持一小会。”
姜远感觉身后的云娘与兰儿牙齿直打颤，估计体力已经快不行了，连忙出声安慰。
姜远话刚说完，就觉一大一小两只手抓紧了他的衣衫，这才放下心来。
当姜远等人从一块未盖好的石板下钻出来时，日已西垂了。
此时的泷河县城中，到处都是在城门未关闭前逃进来的灾民，他们三人混在灾民中倒是丝毫不起眼。
姜远顾不得休息，带着云娘与兰儿便向城中主大街走去。
他记得三年前沈有三曾说过，不管在哪个州府开盐业直营店，必须要选最繁闹的街道，开最大的店铺。
姜远现在只需前往泷河县主街道，找着盐业总司的门头便行。
姜远三人到得主街，见得这里的灾民更多，街道两旁躺满了衣衫褴褛眼神空洞的可怜之人。
更有一些年轻的女子或孩童在头上插了草标，跪在街道两旁，只需半斗粟米，便可买走一个。
姜远也不多看，一手牵着云娘，一手牵着兰儿，在主街上寻找盐业总司分号的铺子。
“哎，那汉子，你这婆娘与娃儿卖不卖？”
三个穿着粗布麻衣，赖头赖脸的泼皮拦住姜远与云娘、兰儿的去路。
那三个泼皮也不等姜远答话，伸手就去挑云娘的下巴：“哟，还算标志。”
云娘被吓得惊慌失措，拉着兰儿躲在姜远身后瑟瑟发抖。
姜远早已憋了一肚子的火，见得这几个泼皮打云娘与兰儿的主意，怒道：“回家买你娘去！”
三个泼皮闻言大怒，从腰间抽了短棍在手，骂道：“你这瘸子，给脸不要脸！老子好心帮你，你敢骂我们！”
“滚！”
姜远怒喝出声，将云娘与兰儿护在身后，拳头已是紧握。
“你这汉子，你养得了你婆娘与娃儿么！老子能出点粮买她们，你得磕头谢我们！”
“嘿嘿，在我们的地盘上，敢让我们滚！不给你点厉害尝尝，你不知道爷爷是干嘛的！
咱们打死你就像打死一条狗！你死了，你的婆娘与娃儿还是我们的！”
三个泼皮阴笑着，挥了棍子便要朝姜远的脑袋上砸来。
此正是，龙困浅滩，虎落平阳。