酉时三刻，格物学院的食堂里人头攒动，下工的民夫们抱着大碗，不慌不忙的从四面八方汇集而来。
民夫们有序的在打饭窗口前排好长队，将人头大的碗伸进那一排敞开的打饭窗口中，再缩回来时，碗中已堆满了粟米饭，还有一小碗菜。
利哥儿与雨儿从没有见过这等上千人同时吃饭的场景，也不知道从哪领碗，只得怯怯的站在一旁看着。
民夫碗里那堆得老高的粟米饭，与那小碗装的菜，发出诱人的香味。
兄妹俩还见得每个人的菜碗里有一块二指宽，看起来极厚，但却被炸得松软无比的大肥肉，更是馋得两人直咽口水。
“哎，你俩个小家伙怎的不排队？”
先前那个在工地上赶他们二人，面相凶恶，少了一条腿的大汉过来问道。
利哥儿已知道这个汉子虽然长相凶恶，说话嗓门也粗，实际上并非什么恶人。
利哥儿与雨儿有些窘迫：“大…叔，我们没碗。”
那汉子闻言咧嘴一笑：“我当是怎么回事呢！跟我来。”
利哥儿牵着雨儿的手跟着那汉子，径直走向后厨一个闲置的窗口，从里面拿出两个木餐盘来：
“这些餐盘是东家亲自设计的，但这些民夫们嫌小，都自带了碗，你们先用这个，吃完了后自个去那边水槽洗干净还回来，以后你们可自带碗，也可继续用这餐盘。”
利哥儿与雨儿接了餐盘，连忙道谢：“谢过大叔。”
那汉子笑道：“我姓张，叫张杰，以后就管我叫张叔就可！过来吧，随我去排队。”
利哥儿与雨儿端着盘子跟在张杰身后，排在队伍的末尾处慢慢往前移。
“你兄妹俩从哪来？”张杰一手拄拐，一手拎着大碗，回头问道。
利哥儿答道：“我们兄妹从济州而来，因家中父母双亡，所以不得已出来找个活干。”
张杰点点头，看着利哥儿：“也是苦命的孩子，只是这工地上极累，你倒是可以做活，你妹子如此年幼，怕是不成的。”
利哥儿一听这话，张杰的意思很明显，这工地兴许能要他，但却是不收他妹妹，毕竟雨儿虽已十岁，但看起来模样只有七八岁，太过年幼。
利哥儿慌忙说道：“张叔，我一人干活也行的，我兄妹俩可以只吃一份饭，只求有个地方住便行。”
张杰闻言说道：“这还得等小茹姑娘允许才可。”
说话间，轮到利哥儿与雨儿打饭了，利哥儿将手中的餐盘递进窗口，那打饭的也是个汉子，少了一只手腕，仅剩的另一只手也只有三根手指。
利哥儿又往后厨细看，只见后厨中的忙活的皆是人人残疾，无一不是少腿少手瞎眼缺耳之人。
“哟，这么小的娃娃也来干活？老张，你招的？东家要是知道你招这么小的娃子，小心打断你另一条腿。”那打饭的汉子朝张杰调侃道。
张杰一摆手，笑骂道：“陈树，你他娘的打你的饭，问这么多干什么！”
陈树也不为意，接过两个餐盘，拿着大勺往每个餐盘里打了三大勺的粟米饭。
又拿过两个小菜碗放在餐盘上，想了想，又在每个碗里多加了一块肉放上去：“这俩孩子刚来，看起来瘦不拉机，多给块肉，明儿可没得多给了。”
利哥儿与雨儿也机灵，忙道：“谢过大叔。”
那叫陈树的汉子咧嘴一笑，又继续给下一个人打饭忙活去了。
张杰带着利哥儿兄妹选了张空桌坐下，说道：“刚才给你们打饭的姓陈，你们管他叫陈叔就好，他就是话多，人还不错的。”
利哥儿与雨儿猛点头，陈树给他们每人多加了一块肉，饭也给得多，当下便觉得这个陈树是个好人。
兄妹俩中午虽吃了碗面条，半大的小子能吃垮爷娘，此时早已饿了，也顾不得许多，埋头便干饭。
利哥儿与雨儿将餐盘里的粟米饭吃得干干净净，直打饱嗝，几个月了，终于再次吃饱了饭。
“吃完了饭，就回宿舍里歇着，晚上不要四处走动，被巡夜的兄弟碰上，别给当了贼。”张杰又叮嘱道。
利哥儿与雨儿连忙点头，到了人家的地盘，就得守人家的规矩，这在正常不过。
“张叔，咱们这怎的…这么多残疾之人？”利哥儿忍不住问道。
在大周，残疾的人只能沦为乞丐，或者饿死，而这里却是有如此之多，这令他很是不解。
张杰笑了笑，却是不答：“以后你就明白了。”
利哥儿见张杰不说，也便不再问，将自己与雨儿的餐盘拿去水槽洗了，又与张杰告了辞，这才回到宿舍中。
雨儿乖巧的抱着麦杆铺在床上，因为没有被子，秋夜又寒，两兄妹只得互相依偎着而眠。
“哥，这里真好，张大叔也好，那个打饭的陈大叔也好，面馆的漂亮姐姐也好，还有徐文栋和娟儿，他们更好。”
雨儿眨着眼睛，漂泊了数月，除了以前的家，这鹤留湾还是第一个让她感到温暖的地方。
利哥儿看着屋顶发呆，听得妹妹的话，也颇为赞同。
他与雨儿流落江湖，这些日子尝尽白眼寒苦，甚至有几次雨儿差点被人抢去卖了，这让他年少的心满是防备。
但到得这鹤留湾，似乎刷新了他的认知，这里的人都和气，遇上的每一个人都皆有善意。
这像是一个新世界，一个有着温度的世界。
“这是姜家的产业，姜家的下人都这么心善，丰邑侯与梁国公应该都是好人吧。”
利哥儿沉沉睡去，这间小小的宿舍仿佛有无尽的安全感，时刻防备的心在此时终于松驰了下来。
翌日一大早，利哥儿与雨儿早早起了床，远处的食堂已然有人在吃早饭了，两人怕错过吃饭的时辰，连忙往食堂跑。
有了昨日的经验，兄妹俩已然轻车熟路，拿餐盘排队，递竹牌领饭，一切都没有问题。
早上吃的是稀粥和馒头配咸菜，兄妹俩又是一顿炫。
粥实则不管饱，馒头也只是每人一个，也不大，吃饱自是不可能的。
所以尽管这里免费吃，但也有许多民夫会去鹤留湾买些早餐，再来食堂领一份，如此才能吃饱。
但更多的人舍不得再额外花钱，只吃食堂的早餐，更有甚者，那馒头也舍不得吃，得留着拿回家，给家中亲人吃上一口。
要知道馒头可是稀罕物，不是谁家都有得吃的。
利哥儿与雨儿也没吃饱，但有得吃就已是极好了，等得到了中午和晚上，饭堂就会敞开了供应，那时就不怕吃不饱。
吃完了早餐，利哥儿也很自觉，没有人来给他安排活，他便带着雨儿到昨天徐文栋砌墙的地方，帮着搬砖。
利哥儿虽然身板瘦弱，但没想到力气极大，搬起砖来不弱于壮年民夫，引得干活的民夫们啧啧称奇。
雨儿力气小，搬不得许多砖，每次只能搬两块红砖，却也不停的搬。
兄妹俩都明白一个道理，吃了人家两餐饭食，帮人干活天经地义，不管能不能留下来，这活都得干，至少不能欠人家的。
兄妹俩正搬着，就见得徐文栋与一个漂亮女子出现在工地上，他们身后还跟着拿着牛皮糖，蹦蹦跳跳的小娟儿。
“姑姑，就是他们。”徐文栋朝利哥儿兄妹一指，对小茹说道。
小茹早就看见了正在搬砖的利哥儿与雨儿，见得两人一刻不停的搬着砖，眉头微皱了起来。
尤其是见着光着脚丫子，穿着破烂不堪，头发乱成一团麻，脸上脏兮兮的雨儿，正卖力的搬着砖一步一挪，心中的酸楚由然而生。
看着雨儿现在的样子，她就想起自己在西山村时过的日子来。
若非遇上姜远，她如今怕是早不在人世了。
“你去将他们叫过来。”
小茹收了收心神，对徐文栋吩咐道。
如今的小茹早已今非昔比，见识与阅历非同日而语，她虽心肠依然软，但若要收这两个孩子干活，也得问个清楚明白才行。
“利哥儿，雨儿，快过来见过我姑姑！”徐文栋大声叫道。
利哥儿与雨儿也早见着了与徐文栋、小娟儿同来的漂亮女子，之所以装没看见，反而更卖力的干起活来。
这兄妹二人也是机灵之人，心知这女子必然是管事的，多下力气干些活，先搏一个好感，说不定就会将他们留下。
此时听得徐文栋的喊声，利哥儿与雨儿这才跑了过来。
徐文栋示意道：“利哥儿、雨儿，这是我姑姑，是这里的管事，快快见礼。”
利哥儿与雨儿连忙行礼：“小的利哥儿、雨儿见过管事小姐。”
小茹打量着二人，轻声问道：“你二人从何而来？”
利哥儿大声道：“回管事小姐，小的兄妹二人从济州而来。”
“济州？”小茹闻言神色一动，这还是俩老乡，不过口音却是不对。
“济州？哪个村？”小茹不动声色的问道。
利哥儿没想到这漂亮女子会刨根问底，一时间竟不知怎么答，眼珠转了转：“龙王庙村。”
小茹闻言有些信了，龙王庙村是济州河下游河道边的村落，刚好位于济州、肃南府、楚州三界交汇之处，口音不对也在情理之中。
“你兄妹二人怎么到了丰邑县？家中父母呢？”小茹又问道。
利哥儿已经想好了答案，张口便应：“家中父亲原本是在济州漕运衙门下属码头扛活，父亲因伤致死。
家中失了顶梁柱，母亲将最后一口粮留给我兄妹二人后，也活活饿死，我兄妹二人便以乞讨为生，流落至此。”
雨儿听得利哥儿这么说，却是小声哽咽起来，泪水哗哗的往下掉。
一旁的徐文栋听得也眼哐红了起来，利哥儿兄妹的身世与他何其的像。
徐文栋的父亲在边关战死，母亲死在北突人的乱刀之下，他投奔亲姑姑，不久后亲姑姑病死，他被姑父赶出了家门。
侯秋河找到他时，他已要了一年多的饭，深知像条野狗一般的过活，是何等的惨。
小茹闻言也感同身受，她也是穷苦人家的孩子，父母也皆是饿死的，哪能不知道是什么情况。
唯有小娟儿没心没肺的舔着牛皮糖，她虽然与其母亲当过流民差点饿死。
但必竟年岁小，又在国公府生活了近二年，吃的饱穿得暖，现在又有了爹还有了一个刚出生的弟弟，全家疼爱，根本就没有任何阴影。
“姑姑，要不留下利哥儿与雨儿吧，谢夫子教导说‘有善之力而不从，乃恶也’。”
小茹内心的柔软被触动，便道：“都是可怜之人，也罢。利哥儿就在工地上帮忙做些杂活，雨儿幼小，便去食堂帮忙吧。”
徐文栋见得小茹应了很是高兴：“谢过姑姑。”
利哥儿听得小茹收了他兄妹二人，也连忙道谢：“谢过管事小姐。”
小茹却道：“不忙着谢我，你兄妹二人在此干活，刚才我也看见了，利哥儿的工钱可按普通民夫的工钱结算，每日二十文，雨儿的工钱每日只有十文，可愿意？”
小茹心再软，但她管着这么多的钱粮，收留他们已是破了例，不可能再给一个小丫头太多的工钱。
如果给的太多，传出去，到时许多人效仿，到时如何是好。
鹤留湾不是善堂，不可能做太多亏本之事。
利哥儿哪有不同意，这里不仅能吃饱饭，还给工钱，自是再好不过。
小茹又吩咐徐文栋领了利哥儿兄妹，去帐房登记名姓，领了身份竹牌。
徐文栋首次做了一件善事也很是开心，又从家里抱来两床薄被，帮着利哥儿兄妹整理宿舍，诸多小事暂且不提。