朝堂上吵吵嚷嚷，而离皇城五十里外的鹤留湾此时却是刚从沉寂的夜里苏醒，来上工的民工，与贩夫走卒们朝鹤留湾汇聚而来，渐渐热闹起来。
鹤留湾市场的商铺也陆续开门营业，尤其是以卖吃食的店，开得更早，争取多卖一些吃食，多挣一些银钱。
惠来小面馆中绮梦与丫鬟翠儿天不亮就已忙活开来，守在灶前炸油条和煮面片汤。
惠来小面馆的油条脆香可口，渐渐的打出了口碑，很多人喜欢上了这种即便宜又可口的吃食。
特别是在这秋风已起，寒意渐浓的晚秋之季，一碗热气腾腾的面片汤，再配上一根油条，别提多有劲哩。
再加上绮梦又美若天仙，每日里来买油条的人能排成长队，把其他的小餐馆羡慕得不行。
绮梦也知晓来面馆吃东西的人，一部分是冲着面食的味道来的，另一部分却是冲着她的相貌来的。
上次绮梦去丰邑侯府献唱，上官沅芷赠香皂时那番说到一半的话，虽被赶来的姜远及时打断阻止了。
但冰雪聪明的绮梦又怎会不明白上官沅芷的赠皂之意，为此她回来后还哭了一场。
为了彻底与过去划清界限，绮梦给自己改了个名——清宁。
意为清白、清心宁远，与过去再不相干。
“天亮了，翠儿，去开店门。”清宁擦了擦额头的汗，看着竹篮中堆得高高的油条，露出柔柔的笑。
每次在这小小后厨中炸油条、拉面，清宁都会想起那日午后，那个她朝念暮想的男子手把手教她做吃食的男子来。
“他出使党西也不知道什么时候回来，唉。”清宁轻叹了一口气。
她清楚自己很难进得侯府，但只要能远远看他一眼，她也便知足了。
翠儿拆了门栓，将店门打开，伸头往外看了一眼，蒙蒙亮的天色中夹带着一丝细雨，凉意扑面而来。
翠儿打了个冷颤：“小姐，下雨了呢！今年秋天，凉雨也来得太早了些。”
清宁吃力的抱着一大筐油条，搁在店门处的木架子上，笑道：“还有几天便是九月了，一下雨肯定凉了，你多加件衣服。”
翠儿叹了口气：“今儿下雨了，咱们炸了这么多油条，煮了那么大一锅面片汤，不知道还有没有人来买，没人买就惨了。”
清宁点了一下翠儿的额头，笑道：“肯定会有人来买的，咱庄子上的工地有的是人干活，你担心啥？”
“也是。”翠儿想了想又开心起来，鹤留湾的那什么格物院已经建得颇具规模了。
以后这格物学院一开业，不知道有多少学子会来，到时生意肯定会更好， 到时又可以看到好多俊俏的才子了。
翠儿每想到这都会开心雀跃，干活也有劲了，拿着抹布用力的擦桌子。
清宁见得翠儿这副神态却是微微一叹，翠儿随她在闻香楼待得久了，眼光也变得高了起来。
市场里头转角处的铁匠铺，那个叫大牛的小学徒，最近总喜欢来这里，有意无意的接近翠儿，但翠儿爱搭不理的。
那叫大牛的小子却是真属牛，翠儿越不搭理他，他便来得更勤，脸上始终带着憨憨的笑，任由翠儿怎么说他骂他，都不生气。
清宁倒是觉得大牛那小子与翠儿挺般配，虽然是个铁匠，但至少有一门养家糊口的手艺。
只可惜翠儿看不上，清宁也不好多说这些，翠儿虽为丫鬟，实则为妹妹，她也不能太多干预这些事。
清宁摇摇头，不去想这些，取了面纱戴上，拿着一些垃圾出门去倒。
鹤留湾市场管理极严，有专门倒垃圾的地方，每日晚间都会有专人清理，并且市场街道也有人打扫。
若有人乱扔垃圾杂物，第一次警告，第二次罚钱，第三次赶出鹤留湾。
据说这是小茹姑娘亲自定下的规矩。
起初没人在意，直至有不守规矩的商贩真的被赶了出去，他们这才发现，那个平时柔柔弱弱见人就笑的小茹姑娘，动起真格来毫不留情。
鹤留湾的商贩们慢慢也就习惯了市场里那些奇奇怪怪的规矩，自发的遵守起来。
清宁倒完垃圾回来，见得店门口的角落里蜷缩着两个人，在凉雨中瑟瑟发抖。
清宁走近一看，就见得一个十三四岁的清秀少年，穿着一身污秽不堪的衣衫，光着两只脚丫，正坐在屋檐下愁眉不展。
少年的身旁还有一个约十岁左右的小姑娘，少年挡在她身前，尽量不让细雨溅落到小姑娘身上。
这个小姑娘一身衣衫也是破旧不堪，脸上还涂了许多烂泥，看不出具体相貌，但那双大眼睛却是灵动无比。
“你二人从何处而来？”清宁皱了皱柳眉，见得两个脏兮兮的孩子，起了些同情之心，柔声问道。
那少年见得清宁发问，警惕的往后缩了缩：“你问这个作甚？不关你的事！”
清宁愣了愣，她没想到这少年说话语气这般的冲，自己好心一问，却是被他呛了。
“姐姐，我们是从楚州而来…”那小姑娘眨着大眼睛答道。
“二妹，闭嘴！”那少年连忙捂住小姑娘的嘴，不让她继续往下说。
“你不要问东问西的，我们在此避一避雨，雨停便走，不耽误你做生意！”
少年目光警惕的看着清宁，语气很是不友好。
清宁不禁有些生气，这少年防备之心极重，话说得又难听，这还理他作甚？
清宁也便不再问，转身进了店里忙活去了，这时店里逐渐来了吃早餐的客人，大碗的面片汤一下就卖了四十几碗，一大筐油条也卖得所剩无几，生意竟比往日里还好上许多。
“哥，我饿。”
正在忙着剩面片汤的清宁，听得店门外传来话语声，便伸头看了一眼。
只见得蜷缩在店门外的那两兄妹在低声说话，小姑娘抚着肚子，可怜巴巴的看着少年。
少年闻着小面馆里飘出的油条香味，也不停的咽口水，但要强的少年强迫自己不往面馆里看。
“你在此等我，我去给你找吃的。”那少年安抚了一下小姑娘，起身朝市场堆放垃圾的地方走去。
他早看清了，这市场中的所有商贩都往那处地方倒垃圾，定然能寻到一些残羹剩饭。
少年在垃圾堆里扒拉着，很快便失望了，这垃圾堆里除了一些烂草枯叶，以及一些动物粪便，哪有什么吃食。
他哪知道，在鹤留湾市场里，所有小餐馆的残羹剩饭，都被本庄村民统一收取后，拉去喂猪了。
即便是一片烂菜叶，鹤留湾的老妇人们都捡了回去喂鸡，哪轮到他来捡。
少年弄得一身脏臭，却是空手而回，脸上全是愧疚之色。
那小姑娘见得少年空着手，不由得有些失望，但嘴里却是安慰少年：“哥，我还能忍忍的。”
少年露出一丝爱怜之色：“二妹，等雨停了，一会哥再想想办法。”
这时，两大碗阳春面递了过来，碗上还放着两根油条。
少年惊诧的抬起头来，却见得是刚才被自己凶过的那个漂亮女子。
“你这是作甚！拿开！”少年却是不接清宁手中的面，低吼道。
清宁柔柔一笑：“当然是给你们吃。”
“我们没钱，吃不起！”那少年强忍着不去看那碗面，但那小姑娘却是眼睛直勾勾的，小喉咙里不停的咽口水。
但她哥哥不要这份施舍，她也不敢接过来。
“请你们的，不要钱。”
清宁又将碗往前递了递：“我不知道你们怎么会落得如此，但遇上也是份缘，你可以不吃，但你的妹妹要吃啊。”
那少年闻言，警惕之色消退了不少，又见得自己的妹妹实是饿得不行了，犹豫着要不要接受这份好意。
“你二人看我可曾像坏人？”
清宁又笑了笑：“吃吧，多了我也请不起，一碗面尔，何需惧怕？”
“谁怕了？！”那少年眉头一挑，便将面碗接过。
小姑娘见得哥哥接了，也赶忙伸手接住那比她脑袋还大的碗，也不管烫不烫，大口的往嘴里扒。
清宁见得二人接了面，也便不再管他二人，回店继续忙活去了，中午还有一波食客，还有许多事要忙。
“哥哥！这面好好吃，雨儿好久没吃面了…还有这个面棍子，我从没吃过，这应该是天下最好吃的东西了…”
“快吃，雨快停了，咱们要找个过夜的地方…”
就在此时，鹤留湾市场外的大道上嘈杂起来，一队衣甲鲜亮的禁军开了进来。
随后又是众多马车，当先一辆马车尤为豪华，黄布蒙成的车厢，车厢之上雕刻着五条张牙舞爪的金龙。
马车前后全是仪仗旌旗，车驾两旁还有上百护卫，腰悬长刀，皆着金色盔甲，威风凛凛。
“哇，哥哥，那马车怎的这么好看？是哪家的地主老财呀？”
小姑娘此时已将面碗舔的干干净净，直打饱嗝，小手指着大道上的那驾黄马车问道。
少年连忙轻捂了小姑娘的嘴：“那不是地主老财，那叫龙辇，是皇帝老儿的车。”
“皇帝啊？！”
小姑娘一缩脖子，小声道：“那就是坏人，哥哥家里人都是被皇帝杀的！我们要报仇！”
少年赶紧捂紧小姑娘的嘴：“二妹，不可大声乱说，这是哥哥的仇，与你无关。”
“哥哥，咱们是一家人，你的仇就是雨儿的仇！”
雨儿轻声说着，又低下头来，声音哽咽：
“可惜阿爹被那姓苟的害死了，不然阿爹定然会帮哥哥的。”
少年听得雨儿这般说，拳头不由得握紧了：“雨儿，我会先报阿爹的仇，然后再报我的仇。”
“嗯！”雨儿点了点头，又道：“哥哥，咱们要在这里留下吗？”
少年点点头：“我记得我的身世与一个姓姜的人有关，只可惜我记不太清了，只记得我全家是被狗皇帝杀的。
但我打听清楚了，大周最有名的姜姓，便是当今宰相，这里是他儿子的封地，自要留下来打探一番。”
雨儿似懂非懂：“哥哥去哪我就去哪。”
大队的车马终于从大道上过完了，这会雨也停了，少年拿着两个大碗来到店门前，想将碗还了。
清宁正在店门口扒蒜，见得少年来还碗，便笑着接过：“吃饱了？”
少年吃了清宁的面食，此刻防备之心稍减，眼珠子转了转，想起阿爹往日的教导来，突然双膝一跪，跪倒在清宁面前。
清宁被少年突如其来的一跪，吓了一跳，连忙去扶：“你这是做甚！”
少年却力气极大，清宁竟扶不起来。
少年‘砰砰砰’磕了三个响头，双手抱拳：“今日我兄妹受小姐一饭之恩，敢问小姐大名，他日定当相报！”
“我叫清宁，你无需如此，仅仅一碗面而已。”
清宁没想到这少年小小年纪，竟然学那江湖之人，想笑又觉不妥，只得忍着。
“小姐赠饭，乃活命之恩，我利哥儿定然不忘！”
少年又是一拱手，站起身来，拉了妹妹转身欲走。
“哎，你们等等。”清宁想了想又唤住利哥儿与雨儿。
“清宁小姐，还有何事？”少年停下脚步问道。
清宁指着远处的格物学院：“我观你兄妹二人也无去处，不如去那处工地，找一个叫小茹的姑娘，说不定她会收留你们在工地做个活计，你们也能有口饭吃，有个地方住。”
利哥儿顺着清宁手指的方向看了看，想了想后，拱手道谢：“多谢清宁小姐指点！”
说完，利哥儿拉着雨儿的小手，朝格物学院方向而去。