当上海证券交易所的狂热浪潮席卷大清时，千里之外的安南大地正笼罩在死亡阴影之下。
红河省的木楼村落里，垂死者的呻吟混着焚烧尸体的浓烟飘散在湿热空气中。
澜沧省的土民举着辟邪的神符蜷缩在寨门，看着染病者被草席裹着拖出村寨。
这场突如其来的天花疫情，如野火般在土民聚居地肆虐，连带着集市冷清、商路断绝，往日喧闹的马帮驼铃，只剩下送葬队伍里凄惶的铜锣声。
象郡府衙的铜盆里，煮沸的艾草散着呛人烟雾。
巡抚赵文楷盯着师爷递来的疫情簿，指尖无意识摩挲着朱批用的狼毫：\"土民染病过半了？\"
\"回大人，红河沿岸村寨已死绝十多个。\"
师爷擦着汗，\"可下头人说，这疫病专挑土民宅子窜，大清百姓聚居的地方...\"
话没说完，外头突然传来哭喊。
两人透过雕花窗棂，见几个裹白头巾的土民被衙役架着拖过青石道，抽搐的手脚在石板上划出暗红血痕。
暗处传来脚步声，永安知府王存义闪入堂内，锦袍下摆沾着泥浆：\"大人，土民聚在城隍庙，说要...\"
\"说要什么？造反？\"
赵文楷将狼毫狠狠拍进砚台，浓黑墨汁如血般飞溅，在高悬的\"抚民安边\"匾额上晕开狰狞的斑痕。
\"朝廷已从大清各地迁来数十万子民，可这群蛮夷还是不服管教！\"
赵文楷抓起案头密函狠狠甩在桌上，展开宣纸上的\"格杀勿论\"四个朱砂大字。
王存义拾起密函时，指尖不自觉地微微发颤。
赵文楷突然欺身上前，压低的声音：\"让粮商在救济粮里掺些硫磺——要想彻底治住这群顽疾，就得下最狠的药。\"
王存义心里一沉，赵文楷话里的意思，他岂会不懂，这看似驱虫暖胃的硫磺，长期服用会像锈刀剜肉般侵蚀肝肾，让那些土民在病痛缠绵中悄无声息地消逝。
象郡西北一百二十里，永安城隍庙。
蛛网垂落，烛火摇曳，八百土民的身影在昏暗中攒动。
郑虎踩上神台时靴底碾碎半块残碑：\"一年前清妖踏破升龙府，说是要'教化蛮夷'！”他猛地踹翻供桌，青铜香炉滚落在地发出闷响。
\"可他们做了什么？把我们的妻女当畜生般掳走，用带毒的井水灌进我们的喉咙！搜刮几代积攒的财产，强占耕作百年的土地，把老弱病残驱赶到西部瘴气弥漫的山林！\"
郑虎突然扯开衣襟，胸口狰狞的痘疤在烛火下泛着青白，\"他们故意放走染了天花的流民，看着我们的同胞成批成批倒在高热谵妄里！连孩童的襁褓都不放过——这哪里是教化，分明是要我们断子绝孙！\"
杀猪匠郑二突然挥拳砸向廊柱，腐朽的木梁应声断裂，尘土簌簌落下。
郑二脖颈青筋暴起，嘶吼声震落梁间积灰：\"一个月前我弟弟去银矿做工，矿上的清妖监工说，他'感染天花病死了'！可抬回来的尸身七窍流血，分明是被活活折磨致死！\"
郑虎展开泛黄的《中华日报》残页。
\"东北爆发天花疫情\"的铅字在烛光下泛着冷光，郑虎的指尖划过下面被血渍晕染的段落。
\"看清楚！清国自己都在与疫病厮杀，却把带菌的衣物、井水送进我们的村寨！
昨日去象郡打探，半数土民染病，活着的人也被锁在屋里等死！\"
\"狗清妖要灭我们种！\"不知谁嘶吼一声，人群瞬间沸腾。
然而郑虎突然跃上供桌，燃烧的火把将他的影子投在斑驳的墙壁上，化作顶天立地的巨人：\"都给我停下！现在冲出去，不过是拿血肉之躯撞清妖火枪！\"
郑虎指向庙外的密林，\"从今夜起，我们在山里扎营！磨竹箭、挖陷阱，用他们教的'教化'之道，送这些畜生下地狱！\"
八百多双眼睛燃着怒火，齐刷刷望向永安府方向。
三日后，永安府校场沙尘蔽日。
王存义的马鞭划破空气，指向西北：\"炮手听令，轰平那座山！\"一千清军列阵如林，火枪泛着冷光。
与此同时，密林深处八百多土民正在构筑防御工事，郑虎将最后一支淬毒竹箭插入箭囊，忽闻老猎户死死攥住他手腕：\"清狗来了！
郑虎舔了舔干裂的嘴唇，摸到腰间那把母亲临终前塞给他的铜铃——两个月前清国官吏强征赋税，母亲被逼得变卖所有家当，最后在雪夜里抱着账本咽了气。
\"来的正好。\"郑虎扯开染血的衣襟，露出胸口被火铳烫伤的疤痕，那是十年前追随郑杠时留下的印记。
竹箭在掌心捏得嘎吱作响，\"这群畜生害我家破人亡，今天就用他们的血，给阿妈祭坟！\"周围的土民握紧手中的农具，磨刀声与压抑的低吼。
轰鸣声骤然撕裂空气！第一发炮弹精准命中城隍庙，十几名土民瞬间化作血雾。
残肢断臂如雨坠落时，郑虎嘶吼着滚进壕沟：\"散开！\"
第二波炮击紧接着将东侧防线犁成焦土，清军火枪队趁机推进，刚探出头的土民额头炸开血花。
\"和他们拼了！\"杀猪匠郑二挥舞着砍柴刀冲出掩体，却被炮弹碎片击中，整个人倒飞出去，胸腔绽开的血窟窿里还嵌着几颗铜砂。
暮色降临时，幸存的土民退入山林深处山洞。
郑虎数着仅存的三十余人，望着远处清军燃起的篝火，喉咙里发出困兽般的低吼：\"赵文楷，王存义...这笔血债，定要用你们的头颅来偿！\"
永安府地牢深处，数百位涉嫌叛乱的土民家眷被蒙住双眼押解至此。
王存义捏着染血的密函冷笑，对着心腹耳语：\"连夜处理掉，尸体沉进红河。\"
火把将刽子手的影子投射在潮湿的砖墙上，宛如狰狞的修罗。
当匕首划过咽喉的闷响回荡在黑暗中，温热的鲜血渗入地牢的青砖缝隙，被匆匆赶来的士卒用石灰草草掩盖。
晨光初现时，唯有江面上漂浮的水草，还沾着未干的暗红血痕。
随着天花瘟疫不断蔓延，红河省最西部边陲小镇的青石板上也铺满带血的呕吐物，祠堂前堆积的棺木已垒成小山。
瘟疫爆发不到一个月，红河省各地土民病死者高达三成。
红河省南部，暮雨浸透的村寨里，铜锣声如催命符般撕裂潮湿的空气。
王二婶把滚烫的儿子死死搂在怀里，粗布衣裳被孩子的冷汗浸得发潮。
院外传来木杖敲击青石的声响，混着衙役沙哑的吆喝：“查——天——花——了”
\"里头的听着！\"火光照亮衙役脸上的刀疤，他踹开祠堂大门。
\"染病的全家站出来！要么上火堆，要么滚进老林子！\"
角落里的老汉突然暴起，抄起扁担砸向最近的火把，却被火枪托狠狠砸在后脑：\"反了你？拖去当柴火烧了！\"
惨叫声混着木料爆裂声，惊飞了满树寒鸦。
\"都排好了！\"移民服务局官吏甩着沾泥的官靴，将泛黄的文书拍在石桌上。
\"按手印领路条，不肯走的——\"他瞥向远处还在冒烟的火堆。
\"就跟他们作伴！\"
……
巡抚衙门内，赵文楷的笑声震得茶盏发颤，他用狼毫重重圈住名册：\"瞧见没？这百万土民迁进老林子，荒地不就空出来了？
告诉下头，再往林子里多撒些病尸，瘴气混着疫病，比千军万马都管用！\"
师爷朱明轩弓着背几乎要贴到桌案，八字胡跟着颤抖：\"大人妙计！如此一来，红河省吸纳的移民定能远超澜沧省！届时朝廷论功行赏......\"
赵文楷突然沉下脸，狼毫敲在案几上：\"澜沧省巡抚恒文可不是省油的灯，上个月屠了三个县城。
传令下去，加快驱赶进度，把瘴气最重的山谷腾出来！绝不能让他抢了风头！\"