“要不还是先审审？”李环站在廊下，微微垂着头，双手自然下垂，他身上那件青灰色的官袍被穿堂风吹得微微掀起一角。那官袍的料子在风中摩挲着他腰间的玉带钩，发出一阵细碎的窸窣声，仿佛在低声诉说着什么。
李环的目光穿过廊柱，落在了廊外渐渐沉下去的暮色之中。天边的云霞正缓缓地从橘红色褪成深紫色，最后融入一片浓稠的墨色之中，就像一幅水墨画被慢慢地晕染开来。连廊柱上雕刻着的精致缠枝莲纹，在这越来越暗的天色中，也渐渐模糊了轮廓，仿佛失去了原有的生命力。
李环缓缓地转过头，看向站在他身旁的张希安。张希安的鬓角有几丝白发，在这暮色的映衬下，显得格外显眼。李环凝视着那几丝白发，心中不禁涌起一股感慨，他轻声说道：“说到底，我是不如你们年轻人顶事啊。我这人本来就粗枝大叶的，再加上在朝堂上已经待了三十年，多少会沾染上一些门生故吏的情分。真要让我去审案，恐怕我会睁一只眼闭一只眼，最后也审不出什么要紧的事情来。”
张希安一言不发地站在那里，他的手指微微弯曲，下意识地摩挲着腰间的金鱼袋。那金鱼袋在他的手中被揉来揉去，仿佛能给他带来一丝慰藉。
过了一会儿，张希安终于抬起头来，他的眼神原本十分凝重，但当他与对方对视时，那股凝重瞬间被他惯有的温和笑意所取代。他的声音也随之变得柔和起来，带着几分劝慰的意味：“李大人，您这可真是说笑了。大理寺卿可是正三品的高官啊，掌管着天下的刑狱之事。如果真的像您说的那样粗枝大叶，恐怕早在去年秋审的那桩‘通州命案’里，就已经被那些言官们弹劾一个‘错判误决’的罪名了。”
他的话音未落，一阵夜风突然吹过，廊角悬挂着的铜铃被风卷起，发出清脆而急促的“叮铃叮铃”声，仿佛在催促着什么。张希安的话语被这阵铃声打断，他稍稍停顿了一下，目光顺着声音的方向望去，落在了廊下那盏逐渐黯淡下去的宫灯上。
那宫灯的烛火在风中摇曳，似乎随时都可能熄灭。张希安凝视着那微弱的火光，沉默片刻后，他的目光又重新回到了李大人身上，接着说道：“不过既然大人您有这样的想法，那我自然是恭敬不如从命了。我先去大牢里审一审这个案子，如果能发现一些线索，再与大人您商议其他的事情。”
差役举着火把引路，火光在潮湿的空气里晃出昏黄的光晕，照得青石板路上的水洼泛着幽光——那是白日里下的雨积下的，此刻还带着些凉意。张希安踩着水洼往大牢走，黑色的靴底与湿滑的石面相碰，发出“啪嗒、啪嗒”的细碎声响，在寂静的夜里格外清晰。大牢深处传来此起彼伏的喊冤声，有的嘶哑如破锣，有的尖利似哭嚎，混着铁链拖地的“哗啦”声，在潮湿的空气里撞出闷响，又顺着牢房的铁栏渗出来，缠在人脚踝上，透着股子寒意。他伸手拢了拢被风掀起的官帽帽檐，目光扫过两侧牢房——每间牢门上都钉着块铁皮名牌，上面用墨笔写着犯人的姓名与罪名，墨迹未干的名字在火光下晕开，边缘模糊得像刚写就的判词，又像化不开的愁绪。
“张大人，您是说要先审问兵部尚书孙宏吗？”领路的差役突然停下脚步，手中的火把也随之晃动起来，橙红色的火焰在他手中摇曳，映照得他脸上那道从眉骨一直延伸到下颌的狰狞刀疤忽明忽暗，仿佛在跳动一般。
他稍稍压低了声音，接着说道：“那孙大人虽然被关在第三重牢房里，但是昨天还在牢里拍着门大声叫嚷呢，说要给陛下上折子，弹劾咱们大理寺‘无故羁押朝廷命官’呢。”
然而，张希安却并未因这差役的话而有丝毫停顿，他依旧步履稳健地向前走着，玄色的官袍下摆如流云般扫过地面的水洼，溅起一小片细碎的水花。
他只是侧过脸，看向那差役，声音低沉得如同一块浸了水的压舱石，带着沉甸甸的威压，惊得墙角正鸣叫着的蟋蟀瞬间停止了叫声，仿佛被这声音给吓住了一般。
张希安缓缓问道：“你可知道，那存放官印的三个人，如今被关押在何处？”
“您说的是兵部参事李艳峰，库房总管张良器，还有兵部总管太监何方？”差役忙不迭应着，手指有些发颤地抬向左侧最里侧的牢房，“那三位都关在签子巷尽头，各占一间单囚牢。小的每日送饭时都瞧着，他们脚上的铁链子都是加粗的，比寻常犯人的粗上一倍，镣铐上还挂着铜铃，只要稍微动一动，铃儿就响，一有动静咱们立时便知。”
张希安的指尖在袖中微微蜷起，指甲掐进了掌心。三把钥匙分三人保管，一人管钥，一人管锁，一人管封条，这是兵部存放大印的老规矩，三十年来从未变过。可如今钥匙失窃，大印不知所踪，倒像是有人早摸透了这规矩，专挑这三人的软肋下手——李艳峰贪财，张良器惧内，何方又最是惜命。他侧头看向差役，声音里多了几分郑重：“三人自关押进来，可曾分开关押？有无机会接触？”
“自然是分开的！”差役连忙赔着笑，火把又往张希安脚边送了送，好让他看得更清楚些，“大理寺审案的规矩，小的们哪敢马虎？上头交代过，这兵部大印案牵扯甚广，涉案主犯定要隔开审，免得串供串词。您瞧这签子巷，左右各三间牢，中间隔着两尺厚的青砖墙，墙缝里还灌了糯米灰浆，任谁喊破喉咙，声音也传不过去。”他说着，又压低了声音，凑近张希安耳边，语气里带着些邀功的意味：“昨儿个孙尚书还隔着牢门骂小的们‘有意刁难’，不肯给他送热茶，小的气不过，就把他的枷锁往墙根挪了半尺——您瞧，那墙缝里可还卡着他昨日气不过踢飞的瓷碗碎片呢，白釉的，还是官窑的物件。”
张希安顺着他的手指望去，果然见青砖墙的缝隙里嵌着半片白釉瓷，边缘还沾着些暗褐色的痕迹，不知是茶渍还是别的。他没接话，只点了点头，声音里听不出情绪：“先审李艳峰。”
李艳峰被两个差役拖出来时，脚踝上的铁链在青石板上拖出一串刺耳的“哗啦”声，像是要把夜里的寂静都划开。他原本穿的绯色参事官袍被撕成了碎片，破烂的衣料挂在身上，露出腰间一道狰狞的鞭痕——那鞭痕从左肩斜贯至右肋，深褐色的皮肉翻卷着，还渗着些暗红的血珠，滴在青石板上，洇成一个个小小的红点。张希安往前凑了些，一股混杂着铁锈味、汗味与腐肉的腥气扑面而来，呛得他几欲皱眉。再看那张原本清俊的脸，此刻早已没了模样：左眼肿得只剩一条细缝，右颊高高肿起，上面还留着几个青紫的指印，几颗带血的牙齿散落在脚边，齿缝里还沾着些皮肉，不知是被人打落的，还是自己疼得啃掉的。
“怎么打成这样？”张希安的声音沉了下去，袖中的手不自觉地攥紧了怀里的文书，指节泛出青白。
“大人您有所不知。”差役往后缩了缩脖子，凑到他耳边低语，声音压得极低，生怕被旁人听见，“这李艳峰早年在兵部当主事时，仗着家里有几分势力，把户部王侍郎的儿子推进了护城河，差点没把人淹死。那王侍郎如今升了户部尚书，上月还来大理寺找寺卿大人说过情，话里话外都透着要‘好好管教’李艳峰的意思，小的们……”他没说完，只抬手比了个挥鞭子的动作，眼底闪过一丝畏缩。
张希安抬手止住他的话，声音里带着不容置疑的严肃：“大理寺审案，只问案情，不问私怨。他如今还有力气说话，能审就行。”说着，他解下腰间系着的素色丝帕，蹲下身，轻轻擦去李艳峰脸上的血污——那血混着泥污，在丝帕上晕开一片暗红，几乎看不出他原本的面容。李艳峰的睫毛颤了颤，像是从昏迷中醒了过来，缓缓睁开那只没肿的眼睛，浑浊的瞳孔里映出张希安官帽上的孔雀翎，愣了好一会儿，才慢慢有了些神采。
“我且问你，兵部大印入库那日，除了你，还有何人在场？”张希安的声音放得极轻，像是怕惊扰了什么，又像是怕他受不住刺激，再晕过去。
李艳峰的喉结动了动，发出“嗬嗬”的声响，却吐不出完整的音节。旁边的差役见状，忙从一旁的水桶里舀起一瓢冰水，兜头就往李艳峰脸上浇去。冷水顺着李艳峰的发梢流进衣领，激得他浑身剧烈地抖了抖，牙齿“咯咯”打着战，终于从喉咙里迸出几个模糊的字：“何……何方，还有张……张良器……他俩都在的，一起验的印。”
“大印当时还在？封条可曾贴好？”张希安追问，目光如刀，紧紧盯着李艳峰的脸，不肯放过任何一丝细微的表情。
“在的……在的……”李艳峰的嘴唇哆嗦着，唾沫星子混着血丝溅在青石板上，声音越来越弱，“我与何方二人，当着张良器的面，仔细验了大印的纹样，确认是真的，才贴的封条。封条是……是吏部发的朱砂印，红得透亮，上面的‘吏部之印’四个字，清清楚楚……”他的头缓缓垂了下去，搭在胸前，声音细得像蚊子叫，若不仔细听，几乎听不见。
张希安盯着他散落在脚边的牙齿，又看了看差役递来的笔录——粗糙的麻纸上，用炭笔歪歪扭扭记着“李艳峰供认：大印入库时确在，与何方、张良器共同验封，封条为吏部朱砂印”。他挥了挥手，声音里带着些疲惫：“带下去吧，找个医工给他上个药，别让他死了。再把何方带上来。”
何方被押进来时，铁链上挂着的铜铃“叮当、叮当”响个不停，在寂静的牢房里格外刺耳。他穿着玄色的太监服，虽也破了边角，却比李艳峰体面些，只是浑身散发着一股子刺鼻的尿骚味——许是被大牢的阵仗吓得失了禁。他仰着下巴，一双三角眼斜睨着张希安，语气里满是不屑：“哪里冒出来的跳梁小丑？也敢来审咱家？咱家可是从五品执事太监，陛下的家奴，你一个小小的大理寺评事，凭什么审我？”
张希安的手猛地攥紧，怀里的文书页角在他掌心折出深深的褶皱，指腹都被磨得发疼。他刚要开口下令，身后的差役忙拽了拽他的衣袖，压低声音，语气里满是焦急：“张大人，使不得！使不得啊！那可是宫里出来的太监，正经的陛下家奴，打不得，骂不得！上回刑部的刘侍郎就是因为打了钟粹宫的小太监，被陛下在朝堂上骂了半日，还罚了三个月的俸禄，至今还在家闭门思过呢！您可不能犯糊涂啊！”
张希安咬了咬牙，喉间滚出几个字，声音里满是压抑的怒火：“赏……赏他十大板，让他知道什么叫规矩……”话未说完，便被差役的话堵了回去。他盯着何方脸上那副得意的神情，又低头看了看自己官袍下摆上沾着的李艳峰的血渍，那暗红的痕迹像是在嘲讽着什么。突然觉得这大理寺的牢房比兵部的库房还冷，连空气都透着股子刺骨的寒意。他深吸一口气，缓缓松开攥紧的手，声音里带着几分沙哑：“带下去。明日再审。”
何方被拖走时，铜铃仍在“叮当”作响，混着远处李艳峰若有若无的呻吟，在潮湿的空气里荡出层层涟漪，久久不散。张希安望着两人消失在拐角的背影，伸手摸了摸袖中被攥皱的文书——上面“兵部大印失窃案”几个字，已被手心的汗水浸得模糊不清。他抬头望向牢房外的夜空，月亮不知何时被乌云遮住了，只余下几颗疏疏落落的星子，在深蓝的天幕上忽明忽暗，像是在预示着这场案子，远没有那么简单。